La ceremonia de mariscal de campo de 1940 se refiere a una ceremonia de ascenso celebrada en la Ópera Kroll de Berlín en la que Adolf Hitler ascendió a doce generales al rango de Generalfeldmarschall (" mariscal de campo ") el 19 de julio de 1940. Fue la primera ocasión en la Segunda Guerra Mundial. que Hitler nombró mariscales de campo debido a sus logros militares.
El prestigioso rango de mariscal de campo había sido prohibido después de la Primera Guerra Mundial . Como parte del rearme alemán , el rango revivió. Hitler ascendió a doce generales seleccionados a mariscal de campo durante la ceremonia en Berlín por su papel en la rápida victoria en la Batalla de Francia y para elevar la moral. La ceremonia destacó el poder y el prestigio de la Wehrmacht ; Se consideraba que Francia tenía el ejército más fuerte de Europa , pero había sido derrotada humillantemente en sólo seis semanas.
Durante la misma ceremonia, Hermann Göring , ya Generalfeldmarschall desde 1938, fue ascendido al rango, recién creado especialmente para él, de Reichsmarschall .
Después de la Primera Guerra Mundial, el prestigioso rango de mariscal de campo fue prohibido en la República de Weimar , junto con otras restricciones del Tratado de Versalles . Después de que Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder nacional en enero de 1933, comenzaron una expansión del ejército; era parte del deseo de Hitler de restaurar el poder y el prestigio del ejército. [1] En 1936, revivió el rango de mariscal de campo. Era el rango militar más alto y prestigioso de Alemania, originalmente sólo para uso del ministro de Guerra y comandante en jefe Werner von Blomberg . [2] El atributo tradicional que distinguía a un mariscal de campo alemán era un bastón profusamente decorado . [3] Los beneficios más tangibles incluían un salario anual de 36.000 Reichsmarks de por vida (se consideraba que un mariscal de campo nunca se jubilaba, sino que permanecía permanentemente en servicio activo) y todas las ganancias estaban exentas del impuesto sobre la renta. [4]
Lleno de entusiasmo por la rápida derrota del ejército francés, considerado el más fuerte de Europa [5] y de los Países Bajos en junio de 1940, Hitler quiso celebrar la ocasión con una gran ceremonia de ascenso. [6] También esperaba que los ascensos fortalecieran su influencia sobre el tradicional Estado Mayor alemán . [7] Los doce generales elegidos para el ascenso, que habían jugado un papel importante en la victoria, fueron (con el puesto que ocuparon durante la Batalla de Francia):
En particular, todos los comandantes de grupos de ejércitos fueron ascendidos a mariscal de campo. En el caso de Kesselring y Sperrle, se pasó por alto el rango de coronel general. [7] Los comandantes en jefe de la marina y la fuerza aérea, Erich Raeder y Göring respectivamente, no fueron ascendidos a Mariscal de Campo porque ya ostentaban el rango (o su equivalente Gran Almirante respectivamente). Dado que Mariscal de campo ya no era un rango tan excepcional como antes, Göring, para satisfacer su sed de prestigio, fue ascendido al rango especialmente creado de Reichsmarschall . Esto convirtió a Göring en el oficial superior del ejército, sin convertirlo, sin embargo, en un superior real del ejército y la marina. También subrayó su condición de sucesor designado de Hitler. Fue la única persona a la que se le otorgó este rango durante la era nazi y fue abolido después de la caída del régimen nazi. [17] [18]
El 19 de julio de 1940, Hitler convocó a los generales a una ceremonia en la Ópera Kroll de Berlín (que albergó el Reichstag después del incendio del Reichstag ). [19] [20] [6] Después de un discurso sobre una propuesta de paz dirigida a Gran Bretaña, Hitler recompensó personalmente a sus generales con sus bastones costosamente decorados, [19] [3] y les agradeció por sus contribuciones a la victoria. [21] [22]
La ceremonia fue la primera en la que Hitler nombró mariscales de campo debido a sus logros militares y se celebró como ninguna otra ceremonia de ascenso en Alemania. [6] [23] Los cinco años restantes de la guerra vieron doce ascensos adicionales , la mayoría de los cuales fueron sin ceremonia, como el ascenso de Friedrich Paulus , que fue conferido por radio por Hitler. [24] [9] [un]
Todos los generales ascendidos lograron mayores éxitos en sus carreras durante los primeros años de la victoria que obtuvo el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial. Brauchitsch, Bock, Kesselring, Keitel, Leeb, List, Reichenau, Rundstedt y Göring jugarían papeles decisivos e importantes en la invasión de la Unión Soviética encabezada por los alemanes en 1941. [25] Sperrle pasó el resto de la guerra en semi-jubilado, con base en su unidad en Francia. [26] Milch fue transferido al departamento de producción y fue responsable de la producción de aviones hasta el final de la guerra. Tras su ávido exterminio de judíos en el otoño de 1941 ( Orden de Severidad , Babi Yar ), Reichenau murió el 14 de enero de 1942. En 1943, tras una serie de derrotas alemanas en el Frente Oriental y la invasión aliada de Italia , el ejército alemán perdió toda iniciativa. [5] El liderazgo de Hitler se desconectó cada vez más de la realidad a medida que la guerra se volvió contra Alemania, con las estrategias defensivas de los militares a menudo obstaculizadas por su lenta toma de decisiones y sus frecuentes directivas para mantener posiciones insostenibles. [5] Su respuesta al empeoramiento de la situación de guerra fue despedir sin contemplaciones a general tras general, una rutina que finalmente afectó a los mariscales de campo ascendidos en la ceremonia. [5] Witzleben y Kluge estuvieron involucrados en el complot del 20 de julio para asesinar a Hitler. Después de que quedó claro que el intento de asesinato había fracasado, Kluge se suicidó tomando veneno de cianuro el 17 de agosto de 1944. [11] Witzleben se habría convertido en comandante en jefe de la Wehrmacht si el intento hubiera tenido éxito. Fue arrestado, despojado de su rango y expulsado del ejército para que pudiera ser juzgado en un tribunal civil y condenado a muerte; la ejecución se llevó a cabo el 8 de agosto de 1944. [27] El 4 de mayo de 1945, menos de una semana antes de que la Alemania nazi se rindiera , Bock murió a causa de las heridas infligidas el día anterior por un cazabombardero británico que lo ametrallaba.