El HMS Centurion era un cuarto tipo de clase Salisbury de 50 cañones de la Royal Navy . Sirvió durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y durante las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica .
Durante la guerra con Estados Unidos, Centurion participó en varios enfrentamientos y apoyó a las fuerzas británicas en el Caribe y las costas de América del Norte. Pasó el período de paz sirviendo como buque insignia en el Caribe o estacionado o reacondicionado en astilleros británicos, fue puesto nuevamente en servicio a tiempo para entrar en acción en las guerras con Francia, particularmente en las Indias Orientales.
Su acción más importante se produjo en la batalla de Vizagapatam en 1804, en la que luchó contra el escuadrón francés del contraalmirante Charles-Alexandre Durand Linois que constaba de un barco de 74 cañones y dos fragatas. A pesar de sufrir daños graves, continuó luchando y sobrevivió al asalto de fuerzas considerablemente más pesadas.
Al regresar a Gran Bretaña poco después, fue reacondicionada y trasladada a Halifax , donde sirvió como hospital y barco receptor durante el resto de su carrera. Se hundió en sus amarres allí en 1824, fue levantado al año siguiente y desmantelado, poniendo fin a 50 años de servicio en la Royal Navy.
Centurion fue ordenado el 25 de diciembre de 1770 y depositado en mayo de 1771 en los astilleros de Barnard & Turner, de Harwich . [1] Fue botado el 22 de mayo de 1774 y terminado el 9 de septiembre de 1775. [1] [2] Costó un total de £ 20.537,17,9 peniques, incluidos mástiles y aparejos , y se gastaron £ 4.205,16,10 peniques adicionales en su instalación. ella mar adentro. [1] Centurion fue comisionado en julio de 1775 bajo su primer comandante, el capitán Richard Braithwaite. [1]
Bajo Braithwaite, Centurion navegó a América del Norte a finales de 1775 y estuvo presente en la ocupación de Rhode Island en diciembre del año siguiente. [1] Centurion formó parte de la flota de Richard Howe en su encuentro con el conde de Estaing el 11 de agosto de 1778, tras lo cual se convirtió brevemente en el buque insignia de Howe entre el 14 y el 15 de agosto. [1] En noviembre, estaba en las Indias Occidentales con las fuerzas de William Hotham , donde apoyó los desembarcos en Santa Lucía los días 14 y 15 de diciembre. [1] Permaneciendo en las Islas de Sotavento durante todo 1779, Centurion participó en la batalla de Martinica el 17 de abril de 1780, seguida de períodos de acción en los enfrentamientos indecisos que tuvieron lugar los días 15 y 19 de mayo. Centurion , luego regresó a Gran Bretaña y fue pagado en septiembre de 1780. [1]
Después de un período de reparación y reacondicionamiento en Portsmouth , regresó a América del Norte en julio de 1781 bajo el mando del capitán Samuel Clayton. [1] El 22 de enero de 1783, se encontró con una batalla entre la fragata HMS Hussar y la fragata francesa Sibylle de 36 cañones frente a Chesapeake , lo que provocó la rendición de Sybille . [1] Al final de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, Centurion regresó a casa, donde le pagaron en octubre de 1783 y la prepararon para permanecer internada en Sheerness . [1]
Después de un año de inactividad, Centurion comenzó una Gran Reparación en Woolwich en diciembre de 1784, que se completó en diciembre de 1787. Regresó al servicio activo en febrero de 1789, como buque insignia del Contraalmirante Philip Affleck , con William Otway como su capitán. . [1] Otway lo llevó a Jamaica en mayo de 1789 y regresó a Gran Bretaña en agosto de 1792, donde se sometió a otra reparación y reacondicionamiento, esta vez en Chatham . [1] Fue puesta nuevamente en servicio durante este trabajo, en noviembre de 1792, bajo el mando del capitán Samuel Osborn. [1] Con el astillero terminado en enero de 1793, navegó hacia las Islas de Sotavento en febrero. [1]
Después de pasar algún tiempo en las islas de Sotavento, Centurion navegó hacia las Indias Orientales en noviembre de 1793 y estuvo presente en la acción del 5 de mayo de 1794 . El 22 de octubre del año siguiente, ella y el HMS Diomede libraron una acción con las fragatas francesas Prudente y Cybèle de 44 cañones , además del Jean-Bart de 22 cañones y el Coureur de 14 cañones frente a Mauricio . [1] Luego participó en la captura de Ceilán en julio y agosto de 1795, y de Amboyna y Baada en febrero de 1796. [1]
El capitán John Spratt Rainier tomó el mando en abril de 1797, permaneciendo inicialmente en las Indias Orientales, pero trasladándose al Mar Rojo en 1799 y 1800. Los británicos habían recibido información de que los franceses habían transferido armazones de buques de guerra a Suez para construir algunos buques de guerra para el Mar Rojo. . [3] Centurión navegó hasta Mocha , donde se encontró con Albatros y navegó con ella hasta Suez. [a] Durante 1799, William Hugh Dobbie, primer teniente de Centurion , inspeccionó las carreteras de Jeddah y Crossire (también escritas "Cossir" y "Kossir"), el puerto de las islas Jaffatine y varios otros fondeaderos. Sus esfuerzos resultarían útiles para una expedición británica posterior al mando de Sir David Baird y el contraalmirante Blanket. [3]
Centurion regresó a Batavia en agosto de 1800, y el 23 de agosto ella, con Sybille , Daedalus y Braave, capturaron o destruyeron varios barcos holandeses en Batavia Roads . Un buque, un bergantín holandés, la Royal Navy lo puso en servicio como Almirante Rainier . [1]
En septiembre de 1804, el almirante Peter Rainier , el comandante de la flota a la que estaba asignado Centurion , se había preocupado por la presencia de un escuadrón francés en el área bajo el mando del contraalmirante Charles-Alexandre Durand Linois que estaba asaltando los barcos británicos. Por lo tanto, sustituyó la pequeña fragata HMS Wilhelmina por la Centurion como escolta de convoyes de un pequeño convoy de dos indios orientales , [4] el Barnaby y el Princess Charlotte . El convoy estaba anclado en Vizagapatam a principios del 15 de septiembre cuando el escuadrón de Linois se acercó al puerto. El comandante interino del Centurion, James Lind , estaba en tierra, dejando al teniente James Robert Phillips al mando. Phillips vio los barcos que se acercaban y, sospechando que eran franceses, abrió fuego. [5] Linois continuó acercándose, lo que provocó que uno de los indios orientales corriera a tierra, donde naufragó, mientras Lind se apresuraba a regresar a su barco.
Los tres principales barcos franceses, el Marengo de 74 cañones y las fragatas Sémillante y Atalante , continuaron acercándose bajo el fuego del Centurion y las baterías costeras que protegían el puerto. [6] Cuando las fragatas francesas llegaron a 200 yardas (180 m), Phillips abrió fuego contra el Atalante mientras Sémillante intentaba llegar al otro lado del barco británico y rodearlo. Linois no quería arriesgar el Marengo cuando podría haber bancos de arena inexplorados, por lo que disparó desde una distancia más larga. Después de varias horas de lucha, Centurion había sufrido graves daños. Había sufrido graves agujeros, con las jarcias destrozadas y el cable del ancla atravesado, lo que hizo que se alejara lentamente de la orilla, fuera de control. [7] Los franceses aprovecharon la oportunidad para capturar al resto de los indios orientales y retirarse del puerto. El Centurión perdió un hombre muerto y nueve heridos. [6] Los franceses sufrieron pérdidas ligeramente mayores: Marengo perdió dos hombres muertos y un oficial herido y Atalante tres muertos y cinco heridos. Sémillante , que no había participado de cerca en la batalla, no sufrió bajas. Los daños sufridos por los barcos franceses fueron graves y Linois se vio obligado a abandonar nuevas operaciones. [8]
Ambas naciones reivindicaron el encuentro como una victoria: los franceses por la captura del indio oriental y los británicos por la supervivencia de Centurion frente a la abrumadora superioridad numérica francesa. [9]
Centurion no permaneció mucho más tiempo en las Indias Orientales, siendo enviado a casa en noviembre porque necesitaba reparaciones extensas, debido al menos en parte al daño infligido por una infestación de hormigas blancas . [1] La carta enviada con ella por el oficial al mando de su estación declaraba que la enviaría a casa ya que "requerirá una reparación costosa si permanece detenida en este país; en su estado actual puede ser convertida por la Marina". Embarque a algún establecimiento inferior útil, ya que no conozco otro medio para deshacerse eficazmente de las hormigas blancas a bordo, que a veces se han visto afectadas por graves depredaciones en lo alto". [1]
El Centurion fue debidamente equipado en Chatham para servir como barco hospital y navegó a Halifax en 1808 bajo el mando del teniente Edward Webb. [1] Se convirtió en un barco receptor y depósito de provisiones allí bajo el mando del Capitán George Monke, seguido de un regreso a ser un barco hospital en 1809. Volvió a utilizarse como barco receptor bajo el mando del Capitán William Skipsey en junio de 1813, tiempo durante el cual Sirvió como buque insignia del contraalmirante Edward Griffith . [1] El Capitán Justice Finley asumió el mando en junio de 1814, seguido por el Capitán David Scott a partir de octubre de 1814.
Centurion finalmente fue desguazado en 1817, estado en el que pasó los siguientes siete años. Se hundió en sus amarres el 21 de febrero de 1824; fue levantado y disuelto en 1825. [1] [2]