El campo de internamiento de Poston , ubicado en el condado de Yuma (ahora en el condado de La Paz ), en el suroeste de Arizona , fue el más grande (en términos de área) de los 10 campos de concentración estadounidenses operados por la War Relocation Authority durante la Segunda Guerra Mundial .
El sitio estaba compuesto por tres campamentos separados dispuestos en cadena de norte a sur, a cinco kilómetros de distancia uno del otro. Los internados llamaron a los campos Roasten, Toastin y Dustin, según su ubicación en el desierto. [1] El río Colorado estaba a unas 3 millas (4,8 km) al oeste, fuera del perímetro del campamento.
Poston se construyó en la reserva india del río Colorado , a pesar de las objeciones del Consejo Tribal, que se negó a participar en hacer a otros lo que se le había hecho a su tribu. Sin embargo, los comandantes del ejército y los funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas anularon el consejo, al ver la oportunidad de mejorar la infraestructura y el desarrollo agrícola (que permanecerían después de la guerra y ayudarían a la población permanente de la reserva) con el presupuesto del Departamento de Guerra y con miles de " voluntarios". [2]
La población máxima combinada de los campos de Poston fue de más de 17.000 personas, en su mayoría del sur de California. En ese momento, Poston era la tercera "ciudad" más grande de Arizona. Fue construido por Del Webb , quien más tarde se hizo famoso construyendo Sun City, Arizona , y otras comunidades de jubilados. Las instalaciones de Poston llevan el nombre de Charles Debrille Poston , un ingeniero del gobierno que estableció la reserva del río Colorado en 1865 y planificó un sistema de riego para satisfacer las necesidades de los indios que iban a vivir allí. [3]
Una sola valla rodeaba los tres campos y el lugar era tan remoto que las autoridades consideraron innecesaria la construcción de torres de vigilancia. [1] Los miles de internos y personal atravesaron el perímetro de alambre de púas en Poston I, que era donde se encontraba el principal centro administrativo.
Poston fue objeto de una investigación sociológica realizada por Alexander H. Leighton , publicada en su libro de 1945, The Governing of Men . Como escribió Time : "Después de 15 meses en el vasto Centro de Reubicación Poston de Arizona como analista social, el comandante Leighton concluyó que muchos estadounidenses simplemente no recuerdan que los japoneses estadounidenses son seres humanos". [4]
Cuando se eligió Poston como lugar para el centro de reubicación, el Consejo Tribal de la Reserva Indígena del Río Colorado se opuso rotundamente al uso de sus tierras porque no querían verse involucrados en infligir la misma injusticia que habían enfrentado a los internados japoneses. [5] El consejo pronto fue anulado, y la BIA y la WRA tomaron conjuntamente el control de 71.000 acres (29.000 ha) de tierra tribal y comenzaron la construcción a principios de 1942. Del Webb ( Del E. Webb Construction Company ) comenzó a construir Poston I en marzo. 27 años, y su fuerza laboral de 5.000 personas completó el primer campamento menos de tres semanas después. La construcción de II y III comenzó poco después y se contrató para que estuvieran terminadas en 120 días. [3] Mientras tanto, Poston fue inaugurado parcialmente el 8 de mayo, como Centro de Recepción de Parker Dam, uno de los dos sitios que aumentaron los 15 " centros de reunión " temporales donde los japoneses-estadounidenses esperaban ser transferidos a los campos más permanentes de la WRA. [6] Alrededor de dos tercios de la población de Poston fueron llevados directamente desde sus hogares a lo que entonces era Parker Dam, y muchos de estos primeros llegados se ofrecieron como voluntarios para ayudar a completar los campamentos aún en construcción. [1] [3]
Una vez finalizado, el sitio de Poston constaba de cientos de cuarteles residenciales, un hospital, un centro administrativo y viviendas para guardias y personal. El campamento se inauguró oficialmente como Centro de reubicación del río Colorado el 1 de junio de 1942 y la BIA renunció a su autoridad sobre Poston en 1943. [1] [6]
La vida en Poston para los internos japoneses fue difícil desde el principio. Los estadounidenses de origen japonés de toda la costa oeste fueron desarraigados de sus vidas y colocados en diferentes campos en todo Estados Unidos, incluido Poston. Las apresuradas obras de construcción y la falta de suministros hicieron que las condiciones de vida de los internados fueran apenas adecuadas. Los cuarteles se hicieron con secoya, que se encogió más de lo esperado y creó grietas en todos los edificios. [7] La escasez de madera los llevó a construir con adobe . [ cita necesaria ] El clima también aumentó las dificultades de vivir en el campamento debido a su ubicación en el desierto. El calor extremo durante el verano, que alcanzaba los 115 °F, y el frío extremo en el invierno, que alcanzaba los 35 °F, se sumaron a las frustraciones de los internados. [8] Los brotes de enfermedades fueron otro factor común en la mayoría de los campos que contribuyó a la mala calidad de vida. Poston no era inmune a los brotes de enfermedades y la tuberculosis estaba muy extendida, con 140 casos notificados. [9] También faltaba atención a estos enfermos, lo que provocaba muertes o discapacidades evitables. A finales de 1942, los sistemas de calefacción todavía no estaban instalados y aún no se habían entregado las asignaciones para ropa. [10]
Los estadounidenses de origen japonés en Poston estaban cada vez más frustrados con su nueva vida en el campo de internamiento. Las crecientes tensiones llegaron a un punto crítico en noviembre de 1942, provocadas por la golpiza de un presunto informante el sábado 14 de noviembre por la tarde. [11] Dos hombres sospechosos de haber golpeado al hombre fueron detenidos y bajo investigación. La comunidad exigió la liberación de estos dos hombres y su petición fue rechazada. Debido a la denegación de su solicitud, los trabajadores se declararon en huelga el 19 de noviembre. El director y el Consejo Ejecutivo de Emergencia de los evacuados llegaron a un acuerdo, poniendo fin a la huelga el 24 de noviembre .
A diferencia de los otros nueve campos de concentración, las zonas agrícolas y ganaderas de Poston estaban dentro del perímetro vallado. [1] Los internados construyeron escuelas y otros edificios. [ cita necesaria ] Muchos de los habitantes participaron y crearon actividades recreativas, como los Boy Scouts, equipos deportivos y trabajos. [ cita necesaria ] Los equipos de béisbol eran muy comunes entre los internados, ya que las ligas se crearon poco después de su apertura. Los puntajes y los resúmenes de los juegos se registraron en el boletín de prensa diario de Poston, junto con otras noticias diarias. [12] Algunos elementos hicieron que la vida en Poston fuera habitable para los internados, pero su tiempo en el campo estuvo lleno de frustración y luchas hasta el final de su internamiento.
Entre mayo de 1942 y octubre de 1945 se publicó un periódico del campo, el Poston Chronicle (antes Boletín de información oficial y luego Boletín de prensa diario oficial ).
Clara Breed , una bibliotecaria de San Diego , se propuso mantener contacto con los niños del campamento de Poston que había conocido en San Diego. Mantuvo correspondencia con muchos de ellos y les envió materiales de lectura y otros obsequios. Las cartas que le dirigieron se convirtieron en un registro importante de la vida en los campos. Cientos de postales y cartas de "Dear Miss Breed" ahora forman parte de los archivos permanentes del Museo Nacional Japonés Americano [13] y fueron la base de un libro de 2006, Dear Miss Breed: Historias reales del encarcelamiento japonés estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. y Una bibliotecaria que marcó la diferencia, de Joanne Oppenheim. [14]
Tres informes ("Labor", "Leisure" y "Demands") y una autobiografía escrita por Richard Nishimoto, un trabajador Issei para el Estudio de Evacuación y Reasentamiento Japonés-Americano de la Universidad de California, se publicaron en Inside an American Concentration Camp: Japanese American. Resistencia en Poston, Arizona . [15]
Una novela de Cynthia Kadohata , Weedflower , ilustra la vida de una niña japonesa-estadounidense y su familia después del bombardeo de Pearl Harbor , cuando son encarcelados en Poston. [16] El libro es ficción pero contiene hechos de entrevistas a presos e indios mohave que vivían en la reserva. [16] El pasaje al final del libro dice: "La vida de Sumiko, de doce años, se puede dividir en dos partes: antes de Pearl Harbor y después. Antes del bombardeo, aunque se sentía sola, estaba acostumbrada a ser la única". Los japoneses americanos están en su clase y siempre tuvo a su familia para consolarla. Cuando el gobierno obliga a todos los japoneses americanos que viven en California a ir a campos de internamiento, Sumiko pronto descubre que los japoneses son igualmente indeseados en la reserva de Mohave a la que los han enviado. como estaban en casa. Pero entonces conoce a un joven Mohave, quien, después del resentimiento inicial, se convierte en su primer amigo verdadero. Juntos, navegan por los desafíos raciales y políticos de la época, y ambos se ayudan mutuamente a comprender el verdadero significado de amistad." [dieciséis]
En La historia de Kiyo, la búsqueda del sueño americano de una familia japonesa-estadounidense de Kiyo Sato, [17] la autora japonesa-estadounidense escribe sobre el tiempo que pasó su familia mientras estuvo encarcelada en el campo de Poston durante la Segunda Guerra Mundial. Estas memorias muestran cómo el poder de la familia, el amor y el trabajo duro e incansable ayudaron a superar las enormes pérdidas personales y materiales que sufrieron los internados. Sato llegó a lograr una distinción profesional. Es enfermera registrada con una maestría en enfermería y sirvió en el Cuerpo de Enfermeras de la USAF durante la Guerra de Corea, donde ascendió al rango de capitana. [18]
Passing Poston: An American Story es un documental que relata las experiencias de cuatro estadounidenses de origen japonés en Poston: Kiyo Sato, Ruth Okimoto, Mary Higashi y Leon Uyeda. La historia de Kiyo Sato (contada arriba) es de cuando ella era una niña y tiene que enfrentar la tragedia de que le quitaran la ciudadanía. Ruth Okimoto también ofrece una perspectiva interesante del internamiento cuando era niña. Recuerda que los soldados llegaron a su puerta con rifles para llevarlos a Poston y se encontraron detrás de alambres de púas en medio del desierto. Ella reflexiona sobre este momento de su vida lleno de ansiedad a través del arte e intenta comprender sus sentimientos acerca de una parte tan surrealista de su vida. Mary Higashi revive el momento en que entró al cuartel y se dio cuenta de que tendría que vivir con casi nada. También habla de cómo esto la desfavoreció de por vida, ya que nunca pudo terminar la universidad. Por último, León Uyeda da el lado opuesto de la historia del internamiento, diciendo que disfrutó un poco del campo. Le gustaba estar rodeado de otros japoneses y no tener que bombardearlo con hostilidad racial. [19]
El Monumento Japonés-Americano al Patriotismo durante la Segunda Guerra Mundial, ubicado en Washington, DC, presenta inscripciones con los nombres de aquellos confinados en el centro Poston. El cineasta Reed Leventis describe la vida en el campamento de Poston a través de un breve vídeo digital "Poston: A Cycle of Fear". El vídeo contó con el apoyo de la Fundación Nacional Japonesa Americana en Memoria y estará disponible para que lo vean los visitantes del Memorial en Washington, DC. http://www.njamf.com/Poston/
Memorias de la reubicación japonesa contadas por un maestro en Poston Camp 1, "Dusty Exile" de Catherine Embree Harris, publicado por Mutual Publishing, 1999, un libro de tapa blanda, contiene fotografías e ilustraciones de la vida en el centro de reubicación de Poston hasta su cierre. Catherine Harris pasó a trabajar en la Oficina de la Infancia del Departamento de Educación de Estados Unidos en Washington, DC. Mantuvo contacto con muchas de las personas que conoció en Poston durante su vida y su jubilación en Honolulu, Hawaii.
That Damned Fence (anónimo): [20] Poema de un interno sobre la vida en Poston.
Han hundido los postes profundamente en el suelo.
Han tendido cables por todos lados.
Con nidos de ametralladoras justo por ahí
y centinelas y soldados por todas partes.
Estamos atrapados como ratas en una jaula de alambre,
para preocuparnos y echar humo con rabia impotente;
Allá susurra el atractivo de la noche,
pero esa MALDITA CERCA asalta nuestra vista.
Buscamos la suavidad del aire de medianoche,
pero esa MALDITA CERCA en el resplandor del reflector
despierta inquietud en nuestra búsqueda nocturna,
y se ríe burlonamente con broma viciosa.
Sin ningún lugar adonde ir ni nada que hacer,
nos sentimos terribles, solos y tristes:
esa MALDITA CERCA nos está volviendo locos,
destruyendo nuestra juventud y haciéndonos perezosos.
Encarcelados aquí durante mucho, mucho tiempo,
Sabemos que somos castigados, aunque no hayamos cometido ningún delito,
Nuestros pensamientos son sombríos y el entusiasmo húmedo,
Por estar encerrados en un campo de concentración.
Conocemos la lealtad y sentimos el patriotismo.
Nuestro ideal era sacrificar lo máximo que podíamos,
luchar por nuestro país y morir, tal vez;
Pero estamos aquí porque resulta que somos japoneses.
Todos amamos la vida, y nuestro país más que nada.
Nuestra desgracia de estar aquí en el oeste,
Para mantenernos encerrados detrás de esa MALDITA VALLA, ¡
Es la noción de alguien de DEFENSA NACIONAL!
Varios edificios construidos para los campos de concentración todavía están en uso. Otros, aunque todavía intactos, están gravemente deteriorados y necesitan desesperadamente mantenimiento. La mayoría fueron removidas después del cierre del campamento y la tierra fue devuelta a las tribus indias del río Colorado, y muchas todavía están en uso como edificios de servicios públicos en las áreas circundantes, mientras que las antiguas áreas residenciales se han convertido en gran medida para uso agrícola. El Monumento Conmemorativo de Poston [21] fue construido en 1992, en tierras tribales con apoyo tribal, y todavía se mantiene en pie hoy. [1]
