El Marine Mammal Center ( TMMC ) es una organización estadounidense privada sin fines de lucro que se estableció en 1975 con el propósito de rescatar, rehabilitar y liberar mamíferos marinos heridos, enfermos o abandonados. Fue fundada en Sausalito, California, por Lloyd Smalley, Pat Arrigoni y Paul Maxwell. Desde 1975, TMMC ha rescatado a más de 24.000 mamíferos marinos. También sirve como centro de investigación ambiental y educación sobre mamíferos marinos , en particular cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), pinnípedos (focas, lobos finos, morsas y leones marinos), nutrias y sirenios (manatíes y dugongos). El abandono de mamíferos marinos se refiere a la separación materna; Cachorros que han sido separados de su madre antes del destete. En el centro reciben atención veterinaria especializada: son diagnosticados, tratados, rehabilitados e, idealmente, devueltos a la naturaleza. Los animales que necesitan asistencia suelen ser identificados por un miembro del público que se ha puesto en contacto con el centro. Estos animales representan las siguientes especies principales: leones marinos de California, elefantes marinos del norte, focas del Pacífico, lobos marinos del norte, lobos marinos de Guadalupe, focas monje hawaianas y nutrias marinas del sur. En algunas ocasiones, TMMC ha acogido leones marinos de Steller y delfines mulares/delfines de flancos blancos del Pacífico. Los únicos animales no mamíferos que TMMC acepta son las tortugas marinas. [1]
El equipo de investigación está formado por veterinarios y biólogos que realizan no sólo diagnósticos e intervenciones médicas, sino que también publican informes científicos sobre la salud de los animales marinos en relación con la química ambiental del Océano Pacífico . Colaboran con otras instituciones para proporcionar información vital sobre enfermedades, sistemas inmunológicos y efectos ambientales. A algunos pacientes se les colocan etiquetas de radio o satélite antes de su liberación, para promover objetivos de investigación específicos. El centro colabora con homólogos de todo el mundo (sobre todo de Inglaterra, Canadá, México, Brasil, Australia, Escocia, Países Bajos, Francia y Alemania) para trabajar en casos complejos y también investiga las interacciones de los mamíferos que habitan en los océanos con los marinos. entorno en colaboración con otras instituciones.
Investigadores de TMMC han descubierto que el ácido domoico (DA) es el agente causante de las enfermedades en muchos leones marinos de California. La DA es producida naturalmente por la diatomea Pseudo-nitzschia . La DA pasa por la cadena alimentaria a medida que el zooplancton consume las diatomeas. Este zooplancton luego es consumido por los peces, donde se acumula la toxina. Los peces no resultan perjudicados, pero los mamíferos sí. Los leones marinos de California se ven afectados de manera desproporcionada porque se alimentan más cerca de la costa, donde hay más diatomeas. Cuando lo consumen los mamíferos marinos, el DA activa vías neuronales en el cerebro, específicamente en el hipocampo. Esta activación neuronal no está regulada y provoca convulsiones. La exposición repetida provocará una activación repetida, lo que en última instancia quemará estas vías neuronales y causará daño cerebral permanente, específicamente, atrofia del hipocampo. El ácido domoico es la misma biotoxina que causa intoxicación amnésica por mariscos en humanos.
Otro descubrimiento realizado por TMMC, en colaboración con la Universidad de Florida , es que la viruela de las focas es distinta de los virus de la viruela aislados de otras especies. No está relacionado con la varicela o la viruela . También se está investigando la mayor incidencia de leptospirosis , un patógeno bacteriano que puede dañar gravemente los riñones de los mamíferos marinos.
El Marine Mammal Center ha avanzado en el uso de anestesia general en mamíferos marinos, utilizada durante procedimientos quirúrgicos. Hasta cierto punto, los mamíferos marinos respiran voluntariamente. Los pinnípedos (focas, leones marinos y lobos marinos) pueden reducir su frecuencia respiratoria para conservar oxígeno y permanecer bajo el agua durante períodos prolongados. Esto hace que el uso de anestesia general y dardos tranquilizantes sea más problemático.
Cualquier animal que muera durante el tratamiento, o sea sacrificado mientras está en el centro, se someterá a una necropsia para realizar más investigaciones. En el centro hay un mirador donde el público puede observar el procedimiento. Los animales sólo se sacrifican si su enfermedad o lesión no puede tratarse y provocaría la muerte del animal o un sufrimiento constante. Teniendo en cuenta que los animales necesitados sólo se identifican cuando su angustia es lo suficientemente significativa como para ser observada por el público, no es inusual que algunos de estos animales no puedan ser rehabilitados.
El programa de extensión educativa llega a más de 100.000 escolares y adultos cada año, enfatizando la conexión humana con el medio marino. Además de los grupos de niños que visitan el centro, anteriormente existía un programa llamado 'Sea to School' que visita las escuelas del Área de la Bahía. La esperanza es que con una mejor comprensión del océano y sus habitantes, las comunidades cuiden y respeten los océanos.
El objetivo final es que cada animal rescatado por TMMC sea devuelto al océano con una segunda oportunidad de vivir. Desde 1975, el centro ha rescatado a más de 24.000 mamíferos marinos, [2] en su mayoría leones marinos de California, elefantes marinos del norte y focas del Pacífico. El centro puede tener más de 275 animales en el hospital al mismo tiempo. En la primavera, el centro rescata principalmente elefantes marinos jóvenes y crías de foca común que han sido separadas de sus madres debido a grandes tormentas o interacción humana, o que una vez destetadas de su madre, no pudieron encontrar comida por sí mismas. En la época de verano, el centro rescata principalmente leones marinos de California que tienen aproximadamente 1 año de edad y han luchado por encontrar alimento por sí solos, o adultos que padecen diferentes enfermedades, como toxicosis por ácido domoico, leptospirosis o cáncer. El centro también rescata aproximadamente entre 80 y 100 animales cada año debido a interacciones humanas negativas, como enredos en plástico o artes de pesca, ingestión de basura, acoso en la playa e incluso heridas de bala. En el centro, voluntarios y veterinarios brindan atención las 24 horas del día a los pacientes para ayudarlos a recuperarse, desde administrar medicamentos y alimentos a los pacientes, enseñar a las focas jóvenes a pescar y comer pescado y realizar procedimientos médicos como radiografías y cirugías. y ultrasonidos. El Centro de Mamíferos Marinos es lo bueno.
En casi todos los casos, los animales pueden ser tratados y devueltos a su hogar en el océano. En casos raros, menos del 1% de las veces, los animales rescatados pueden considerarse irrealizables. Si un animal ha sido liberado en dos ocasiones y regresa ambas veces, es posible que se haya habituado a las personas y ya no sea capaz de valerse por sí mismo. Algunos animales pueden haber sufrido lesiones que los han dejado ciegos o discapacitados. Aunque su salud es estable, es posible que ya no puedan sobrevivir de forma independiente en la naturaleza. Estos también se consideran irrenunciables. En estas circunstancias, TMMC trabaja con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) para encontrar un hogar permanente para el animal en un zoológico o acuario aprobado. En mayo de 2011, el Zoológico de San Francisco aceptó dos de esos animales. Ambos son leones marinos machos de California, llamados Silent Knight y Henry. Silent Knight recibió un disparo y quedó ciego en Sausalito en diciembre de 2010. Se desconoce la causa de la ceguera de Henry. No hubo lesión externa en los ojos y la causa puede ser neurológica. [3]
Las instalaciones incluyen la sede de Marin Headlands y estaciones de campo en San Luis Obispo , Monterey , Anchor Bay y Fort Bragg . El radio de rescate de animales del centro se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de California y comprende aproximadamente 600 millas cuadradas, entre San Luis Obispo y Mendocino. [4]
Las instalaciones del Marine Mammal Center están ubicadas en lo que alguna vez fue parte de un antiguo sitio de misiles Nike. De 1953 a 1979, el ejército de los Estados Unidos construyó y operó más de 265 baterías de misiles Nike en todo Estados Unidos. La instalación mejor conservada se encuentra en Marin Headlands, conocida como SF88. Su objetivo era proteger a las poblaciones civiles y militares locales contra los ataques de los bombarderos soviéticos. Fue inaugurado en 1954, equipado con misiles Nike Ajax y luego convertido para albergar misiles Nike Hercules mejorados. El sitio fue dado de baja en 1974. Partes del sitio, incluidos tres misiles Nike Hercules, se pueden visitar a través del Servicio del Parque Nacional Golden Gate en días y horarios limitados.
TMMC abrió sus puertas en 1975, un año después del cierre del sitio de misiles. Los silos subterráneos ahora albergan el sistema de filtración de agua de la instalación. Una pequeña estructura cercana alguna vez fue una caseta de vigilancia. El exterior permanece sin cambios, pero ahora es parte del Harbor Seal Hospital y también alberga una sala quirúrgica. Ni el antiguo silo ni la antigua caseta de vigilancia están abiertos al público. [5]
El Centro de Mamíferos Marinos recibe financiación enteramente privada. En 2012, el presupuesto operativo anual del centro fue de aproximadamente 7.500.000 dólares. El 81% de los gastos se destinó directamente al cuidado de animales, gastos veterinarios y programas educativos. En 2012, el 76% del presupuesto operativo de TMMC provino de donaciones privadas y membresías individuales y familiares. [6] El centro cuenta actualmente con una plantilla remunerada de 45 personas. Su funcionamiento depende de varios cientos de voluntarios capacitados en rescate, liberación, cuidado de animales y educación.
La instalación principal de Sausalito tiene capacidad para aproximadamente 1.200 animales al año, aunque un año típico recibe entre 600 y 800 pacientes. En 2009, la falta de pescado disponible relacionada con el patrón climático de El Niño trajo 1.750 pacientes a TMMC, más que cualquier otro año desde su apertura. 2012 marcó el año con el porcentaje más alto de supervivencia para todos los pacientes hasta la fecha. En la primavera de 2013, las condiciones ambientales limitadas al sur de California provocaron un número de leones marinos varados superior al normal. Durante este período, TMMC ha acogido el exceso, aproximadamente 65 pacientes.
El Centro de Mamíferos Marinos comenzó en 1975 con bañeras y pequeñas piscinas rodeadas por una valla. En junio de 2009 se inauguró un complejo de instalaciones múltiples para albergar tanto a los animales como al personal. Fue construido con materiales reciclados y utiliza placas de sonido hechas de algas marinas. Los paneles solares donados proporcionan aproximadamente el 20% de la energía de la instalación. El agua, que antes suponía un gasto importante, ahora se filtra a través de un avanzado sistema de lecho de arena y ozono que permite una tasa de recuperación de agua del 80%.
Durante la reconstrucción se crearon numerosos corrales al aire libre con piscinas y superficies de transporte. También hay instalaciones para fines especiales, que incluyen un hospital veterinario , una sala de registros, salas de preparación y almacenamiento de alimentos y un área de almacenamiento de equipos de rescate. El hospital incluye quirófano , áreas de tratamiento, oficina y depósito de productos farmacéuticos . Algunas de las funciones del hospital incluyen cirugía torácica , cirugía gastrointestinal y cirugía ortopédica , así como exámenes de rutina y tomas de muestras de sangre para el diagnóstico del paciente.
Algunos ejemplos específicos entre los miles de resultados exitosos son:
Ballena jorobada enredada en red . En diciembre de 2005, una gran ballena jorobada hembra fue rescatada frente a las Islas Farallón , después de quedar enredada en líneas de cangrejos durante su migración, probablemente hacia zonas de invernada cerca de México. La atrevida maniobra fue llevada a cabo por el personal y los voluntarios del centro, junto con buzos profesionales, y fue el primer rescate exitoso en mar abierto del centro de una ballena enredada en una red.
Cachorro de león marino Steller huérfano en la isla Año Nuevo . En 1999, un cachorro desnutrido de 17 kg (37 lb) fue encontrado varado solo en un lugar conocido como colonia de elefantes marinos del norte, pero no como lugar de nacimiento de leones marinos de Steller . El cachorro, llamado Artemisa, recuperó su salud y regresó a la naturaleza. En julio de 2005, fue vista nuevamente en la Isla Año Nuevo , pero esta vez estaba dando a luz a un nuevo cachorro. Este fue un resultado particularmente inusual, ya que no se sabe que ningún cachorro haya nacido en esa isla durante al menos veinte años.
La ballena Humphrey es posiblemente la ballena jorobada más publicitada de la historia, [7] [8] habiendo entrado errantemente dos veces en la Bahía de San Francisco , partiendo de su migración de México a Alaska . Cada excursión resultó en espectaculares rescates en estuarios en 1985 y 1990 por parte del centro, asistido por la Guardia Costera de los Estados Unidos y cientos de voluntarios. En realidad, el primer rescate consistió en darle la vuelta a Humphrey en el río Sacramento , mientras que el segundo fue devolverlo al agua desde las marismas al norte de Sierra Point, debajo del edificio Dakin .
Baker D. , un delfín mular , fue rehabilitado con éxito y liberado para unirse a un grupo de delfines en la Bahía de Monterey en noviembre de 2004. [9]
Sargento Nieves. El 5 de diciembre de 2009, un león marino macho de California, adulto, de 650 libras, fue rescatado de Knight's Landing en el condado de Yolo, en el norte de California. Sargento. Nevis había sufrido una herida de bala en los senos nasales. Lleva el nombre del oficial de policía del condado de Yolo, Michael Nevis, quien ayudó en su rescate. Las pruebas de imagen revelaron que este no había sido el sargento. El primer encontronazo de Nevis con una escopeta. Los perdigones que tenía en la cabeza evidenciaban que le habían disparado varias veces anteriormente. Después de meses de tratamiento y rehabilitación, se determinó que no podría sobrevivir si regresaba al océano. En asociación con NOAA, fue trasladado a residencia permanente en Six Flags Discovery Kingdom en Vallejo, California.
La Ley de Protección de Mamíferos Marinos de EE. UU. de 1972, y sus enmiendas posteriores, tipifican como delito federal cazar, matar, capturar y/o acosar a cualquier mamífero marino. Las leyes estatales y las ordenanzas locales pueden establecer restricciones y sanciones adicionales. [10]
El 8 de octubre de 2010, el sargento. Nevis se sometió a una cirugía reconstructiva importante para cerrar la abertura en su rostro creada por la entrada y salida del proyectil de escopeta. Se necesitaba una cirugía complicada para cubrir la herida en forma de cráter debajo de los ojos. La lesión había obligado al sargento. Nevis para modificar su respiración. No pudo sumergirse ni siquiera sumergir la cabeza bajo el agua. También existía un riesgo continuo de infección. El cirujano reconstructor facial Dr. Praful Ramenini donó sus servicios para esta delicada cirugía. Ramenini contó con el apoyo de los veterinarios del centro, Dr. Bill Van Bonn y Dra. Vanessa Fravel, así como de las veterinarias Dra. Diana Procter y Dra. Nancy Anderson de Six Flags Discovery Kingdom.
El 15 de octubre de 2010, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Sutter anunció el exitoso procesamiento penal de un pescador por dispararle al sargento. Nieves. Fue declarado culpable de mutilar o herir intencionalmente a un animal vivo, en violación de la Sección 597 del Código Penal de California. [11] Fue sentenciado a 30 días de cárcel, cinco años de libertad condicional y se le ordenó pagar una restitución de 51.081,48 dólares a TMMC, para cubrir los gastos. de tratar al sargento. Nieves. [12]
Curiosidades de la película. En la trilogía El Señor de los Anillos de Peter Jackson , las vocalizaciones de elefantes marinos y leones marinos se grabaron en TMMC y se utilizaron como componente principal para el sonido de los Orcos (elefantes marinos del norte) y Uruks (leones marinos de California). El diseñador de sonido David Farmer, casualmente, visitó el centro durante la temporada de cría de elefantes marinos y quedó muy impresionado. [13] [14]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )