La isla Año Nuevo es una pequeña isla frente a la punta Año Nuevo en la costa del norte de California , entre San Francisco y Santa Cruz . La isla tiene una superficie de 9 acres ( 3,6 ha). [1] Es un importante sitio de reproducción para los elefantes marinos del norte y el león marino de Steller en peligro de extinción , así como varias especies de aves marinas , incluidas las alcas rinocerontes , los cormoranes de Brandt y las gaviotas occidentales . Debido a la cantidad de focas y leones marinos, con frecuencia se ven tiburones blancos patrullando las aguas alrededor de la isla. Está protegida como parte de la Reserva Estatal Año Nuevo . [2] [3]
El Área de Conservación Marina Estatal de Año Nuevo y el Área de Conservación Marina Estatal de Greyhound Rock son dos áreas marinas protegidas adyacentes frente a la costa del Parque Estatal de Año Nuevo . Al igual que los parques submarinos, estas áreas marinas protegidas ayudan a conservar la vida silvestre y los ecosistemas marinos. Las aguas del Área de Conservación Marina Estatal de Año Nuevo rodean la Isla de Año Nuevo.
En el siglo XVIII, lo que hoy es la isla de Año Nuevo era una península que quedó separada del continente por un canal que continúa ensanchándose. La isla está formada principalmente por esquisto del Mioceno y depósitos de antiguas dunas, junto con una amplia plataforma intermareal e islotes rocosos bajos, todos ellos frecuentemente alterados por el embate erosivo de las olas, particularmente durante las tormentas invernales. [4]
La isla de Año Nuevo es administrada por el Sistema de Reserva Natural de la Universidad de California , campus Santa Cruz , bajo un acuerdo con el Departamento de Parques y Recreación de California . [2] [3] La Reserva de la Isla de Año Nuevo, incluida la isla y las aguas circundantes, comprende 25 de las 4000 acres (1600 ha) de la Reserva Estatal de Año Nuevo, el resto de las cuales se encuentra en el continente frente a la isla. [3]
El acceso a la Isla Año Nuevo está restringido a los miembros de los equipos de investigación aprobados; [2] la isla está cerrada al público. [5] La isla tiene algunos edificios abandonados construidos a fines del siglo XIX. Una casa residencial y una estación de sirenas de niebla , todas abandonadas, se encuentran en la isla. La torre de luz original fue derribada deliberadamente a principios de la primera década del siglo XXI cuando comenzó a deteriorarse y se convirtió en un peligro para la vida silvestre residente. Algunos de los edificios restantes se utilizan como instalaciones de investigación.
La isla Año Nuevo es un sitio de descanso para miles de leones marinos de California . En las últimas décadas, han causado daños importantes a las plantas nativas y a las madrigueras de los mérgulos. En 2010, una organización conservacionista sin fines de lucro, Oikonos, inició un proyecto de restauración para reducir el pisoteo de los leones marinos, recuperar las plantas nativas y ayudar a las poblaciones de mérgulos. [6]