El Centro de Evaluación y Pruebas Submarinas del Atlántico (AUTEC) de la Armada de los Estados Unidos es un laboratorio que realiza mediciones integradas tridimensionales de trayectoria hidroespacial/ aeroespacial que cubren todo el espectro de la guerra submarina simulada: calibración , clasificaciones , detección y destrucción. Su misión es ayudar a establecer y mantener la capacidad naval de los Estados Unidos mediante pruebas, evaluaciones e investigaciones submarinas .
La tarea típica realizada en AUTEC es probar y certificar la competencia de los capitanes de submarinos de la Armada de los EE. UU. y sus tripulaciones, así como la precisión de sus armas submarinas. La sofisticada instalación incluye tres campos de pruebas: el campo de armas, el campo acústico y el campo FORACS, todos ubicados en la Lengua del Océano (TOTO), una cuenca oceánica profunda de aproximadamente 100 millas náuticas (190 km) de largo por 15 millas náuticas. millas (28 km) de ancho, con profundidades de hasta 6.000 pies (1.800 m). La principal base de apoyo de AUTEC y las estaciones de seguimiento de alcance inferior se encuentran en la isla Andros en las Bahamas , justo al oeste de Nassau y a unas 180 millas náuticas (333 km) al sureste de West Palm Beach , Florida. El 23 de enero de 2020, la corporación PAE Applied Technologies recibió aproximadamente $32,9 millones por seis meses más de mantenimiento de instalaciones y campos de tiro y servicios de soporte de operaciones de campo en AUTEC. [1] El 12 de agosto de 2020, la corporación Amentum (creada en enero de 2020 cuando AECOM vendió su negocio de servicios de gestión a American Securities LLC y afiliadas de la firma de capital privado Lindsay Goldberg [2] ) recibió aproximadamente 430 millones de dólares por un valor de cinco años. de operación y mantenimiento de AUTEC. [3]
Durante las décadas de 1940 y 1950, la necesidad de la Marina de los EE. UU. de una instalación de pruebas en aguas profundas se hizo tan evidente que en 1958 el Jefe de Operaciones Navales estableció un grupo asesor para determinar la ubicación y las especificaciones para probar vehículos, armas y sistemas de armas submarinos. Como resultado de los extensos estudios de este grupo, el Secretario de Marina de los Estados Unidos ordenó en noviembre de 1959 el establecimiento del Centro de Evaluación y Pruebas Submarinas del Atlántico (AUTEC) dependiente de la Oficina de Buques (ahora Comando de Sistemas Marítimos Navales ) para proporcionar una profunda Instalación de evaluación y prueba de agua para realizar mediciones acústicas submarinas, probar sonares y proporcionar datos precisos de seguimiento submarino, de superficie y aéreo en barcos y armas en apoyo de los programas de investigación y desarrollo submarinos y antisubmarinos de la Marina de los EE. UU.
La zona elegida para AUTEC fue la Lengua del Océano (TOTO) ubicada entre las islas de Andros , Nueva Providencia y Exuma Sound en las Bahamas . Elegido por sus características naturales ideales y su clima que permite operaciones durante todo el año, el TOTO es una trinchera en forma de U y de fondo relativamente plano, de aproximadamente 20 millas (32 km) de ancho por 150 millas (240 km) de largo con una profundidad que varía gradualmente desde 3.600 pies (1.100 m) en el sur hasta 6.600 pies (2.000 m) en el norte. Su única exposición al océano abierto está en el extremo norte y, a excepción de esta apertura al océano, el TOTO está rodeado por numerosas islas, arrecifes y bancos de arena que forman un refugio periférico que lo aísla de las perturbaciones del océano, particularmente el ruido ambiental alto que degrada el agua submarina. pruebas y evaluaciones.
Un acuerdo conjunto entre Estados Unidos y el Reino Unido , firmado en 1963 con la anuencia del Gobierno de las Bahamas, permitió a los Estados Unidos desarrollar esta zona de agua y cierto territorio en la costa este de la isla de Andros , de fácil acceso para los TOTO, e instalar allí equipos. para construir tres campos de pruebas en alta mar. Según este acuerdo, la Royal Navy tiene igual acceso a las instalaciones de prueba.
La construcción de la Base Principal de la Marina y los sitios de seguimiento en la isla de Andros comenzó en marzo de 1964, y el grupo inicial de oficiales y hombres llegó en el LST de la Marina de los EE. UU. en agosto de 1965. En octubre de ese año, el Comandante G. P Barney llegó como El primer oficial a cargo permanente, Andros Ranges, y la inauguración oficial de AUTEC se llevó a cabo el 14 de abril de 1966. La compleja instalación electrónica se realizó desde el otoño de 1965 hasta el otoño de 1966, y en septiembre de 1966, RCA Service Company recibió el premio de Mantenimiento. y Contrato de Operaciones para AUTEC.
El cuartel general temporal continental de EE. UU. se inauguró en la Base de la Fuerza Aérea de Orlando en septiembre de 1966 y se asignó al Capitán L. L. Jackson, Jr. como posible oficial al mando . Tras un estudio de posibles ubicaciones para una sede permanente, se eligió el área de West Palm Beach, Florida, debido a las instalaciones combinadas del aeropuerto y el puerto de Palm Beach , además de su proximidad a la isla de Andros.
El 26 de febrero de 1967, AUTEC entró en servicio en West Palm Beach cuando el almirante EJ Fahy, comandante del Comando de Sistemas de Buques Navales, presentó al Capitán Jackson órdenes que lo convertían en el primer oficial al mando, y AUTEC se convirtió en una actividad operativa de campo. En mayo de 1967, el personal de la sede se trasladó de Orlando a West Palm Beach y estableció oficinas en el Aeropuerto Internacional de Palm Beach en el edificio que anteriormente era la Terminal del Aeropuerto. En julio de 1967, en una ceremonia de cambio de mando en la isla de Andros, el comandante Barney fue relevado por el nuevo oficial a cargo de Andros Ranges, el comandante Frank A. Smith.
El primero de los tres campos de tiro que entró en funcionamiento fue el Campo de Armas en 1966. A esto le siguió el Campo de Acústica, una parte del cual entró en funcionamiento en 1968 con una capacidad operativa total prevista para finales de 1969. La primera fase del Campo de Sonar se convirtió en operativo en enero de 1968, y se programó que las fases finales estuvieran completadas y operativas en 1974. [4]
El campo de armas de aguas profundas se encuentra aproximadamente paralelo a la costa este de la isla de Andros . Es la gama más grande y versátil de AUTEC, y es capaz de rastrear hasta 63 objetos en el agua simultáneamente. La cordillera cuenta con el apoyo de la Base principal (Sitio 1) y varios sitios más pequeños ubicados al sur a lo largo de la costa este de la isla Andros. Los conjuntos de comunicaciones de sonda AN/WQC-2A y los nodos de comunicaciones bidireccionales proporcionan comunicaciones de voz submarinas para cobertura de señales de comando de emergencia y objetivos móviles, mientras que las comunicaciones de radio HF , UHF y VHF están disponibles en todo el rango. [5]
El seguimiento en el aire lo proporcionan radares y varios otros sistemas de seguimiento en el aire, como LATR, el sistema de seguimiento hiperbólico en el aire (HITS) y el GPS diferencial (DGPS). Estos sistemas aéreos cubren el campo de armas de AUTEC hasta una distancia de 500 millas náuticas (930 km) desde el Sitio 1 y una altura de 70.000 pies (21.000 m). Los radares de vigilancia funcionan para respaldar la seguridad aérea y de superficie. [5]
La parte en el agua del campo de tiro de armas cubre 500 millas náuticas cuadradas (1.700 km²). Este alcance se puede dividir en dos áreas de seguimiento distintas que constan de aproximadamente 250 millas náuticas cuadradas (850 km²). Esta flexibilidad permite la operación única de dos ejercicios individuales distintos. El uso del alcance total se conoce como "Rango de armas", mientras que se divide el rango en dos porciones distintas, la sección norte se conoce como "Rango de armas norte", mientras que la parte sur se llama "Rango de armas sur". [5]
Electronic Warfare Threat Simulator (EWTS) es un sistema en tiempo real que puede generar entornos de señales electromagnéticas complejas y dinámicas a nivel de radiofrecuencia (RF). Con este sistema, AUTEC ofrece capacidades para probar diferentes receptores de plataforma en un rango al aire libre sobre el agua. El sistema consta de un simulador de radar, un pedestal y un controlador, antenas, amplificadores de alta potencia, equipo de calibración y una estación de trabajo del operador. El sistema está alojado en un radomo con aire acondicionado y ubicado en una torre de 23 m (74 pies). [6]
Las principales instalaciones de la base de AUTEC en la isla Andros recibieron su nombre en 1969 en honor a varios héroes de la Marina:
AUTEC también realiza algunas investigaciones biológicas en los entornos oceánicos circundantes. [8]
4. AUTEC