El cabo Jourimain es un área formada por dos islas y una sección de tierra firme a lo largo de la costa sudoeste del estrecho de Northumberland , tres kilómetros al oeste del punto más oriental de Nuevo Brunswick en el cabo Tormentine . Las dos islas, Jourimain y Trenholm, han estado conectadas al continente desde 1966 por una calzada artificial . El cabo Jourimain es el punto de cruce histórico entre Nuevo Brunswick (NB) y la Isla del Príncipe Eduardo (PEI) y alberga el extremo occidental del Puente de la Confederación , el cruce de enlace fijo más largo de Canadá . En 1980, las dos islas, incluida una sección de tierra firme, fueron designadas como Área Nacional de Vida Silvestre (NWA) [1] y en 2001 se abrió al público el Centro Natural de Cabo Jourimain, operado por una organización benéfica sin fines de lucro . [2]
La zona del cabo Jourimain ha sido visitada por los seres humanos, de alguna manera, durante al menos 4000 años. La evidencia sugiere que los mi'kmaq cazaban morsas, focas y una variedad de otras especies a lo largo de la costa y que usaban canoas marinas para cruzar el estrecho de Northumberland desde el cabo Jourimain hasta la Isla del Príncipe Eduardo. [3] La evidencia arqueológica sugiere que la zona no fue colonizada por pueblos nativos, sino que se utilizó como un espacio compartido debido a su importancia como lugar de cruce.
Jacques Cartier llegó a la Isla del Príncipe Eduardo en 1534. Creyendo que se trataba de tierra firme, no se aventuró a cruzar el estrecho de Northumberland hacia las islas Jourimain. El nombre original de la zona de Jourimain, Cabo Tormentin, fue utilizado por primera vez por Nicolas Denys , un comerciante francés , en 1672, quien probablemente se enteró de la zona a través de pescadores mi'kmaq. [4] En la década de 1830, el nombre de Cabo Tormentine se trasladó a otra comunidad más abajo en la costa y la zona pasó a conocerse como las islas Jourimain, que se cree que es un error ortográfico de germain, una palabra francesa que significa "hermano". [5]
Después de que los británicos derrotaran a los franceses a mediados de la década de 1700 , los colonos de Nueva Inglaterra comenzaron a restablecer las áreas de Sackville , Cumberland y Amherst , y luego se trasladaron hacia Bayfield y las islas Jourimain a principios del siglo XIX. [6] Durante este tiempo, los ecosistemas naturales de las islas Jourimain estuvieron sujetos a cambios rápidos debido a la introducción de la agricultura y la ganadería intensivas .
En 1827 se realizó la primera travesía invernal desde el cabo Traverse hasta el cabo Jourimain. Esta ruta resultó más fácil que la anterior, de las islas Wood a Pictou , y se llegó a un acuerdo con el cabo Traverse para que el servicio de correo y pasajeros funcionara permanentemente entre los cabos.
Se diseñaron embarcaciones especiales con patines para cruzar secciones de hielo de superficie [7] y el viaje se hizo famoso por sus angustiosas condiciones. En la década de 1880, el servicio de barco de hielo se trasladó a Cabo Tormentine y en 1917, el servicio se interrumpió debido a los avances en las capacidades de los transbordadores para romper el hielo .
En 1811, Eliphalet y Hannah Allen, dos de los primeros colonos después de la ocupación británica, construyeron su casa en la isla Jourimain. En 1827, abrieron el Hotel Allen para atender a la tripulación y los pasajeros [8] de los barcos de hielo y, en años posteriores, proporcionaron alojamiento y comida a los trabajadores de la fábrica de conservas de langosta , que abrió en la isla Jourimain a fines del siglo XIX. La fábrica de conservas, que estaba ubicada entre lo que ahora es Gunning Point y el Puente de la Confederación, era operada por la Portland Packing Company y su personal estaba compuesto principalmente por mujeres jóvenes acadianas .
Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, como resultado del servicio de barcos de hielo, el Hotel Allen y una próspera industria de langosta, Cape Jourimain alcanzó su apogeo económico. Sin embargo, en la década de 1890, con la finalización de una línea ferroviaria hasta Cape Tormentine, así como un nuevo muelle que se construyó en 1886, la actividad económica comenzó a declinar. En 1905, debido a una disminución en las capturas de langosta y la competencia de otras conserveras, la conservera de langosta de Cape Jourimain cerró oficialmente.
En 1870, después de casi 30 años de peticiones, se construyó un faro de 15,5 m en el cabo Jourimain para ayudar a los marineros a navegar por el estrecho. Lewis Wells se ocupó del faro durante el primer invierno, que permaneció inoperativo hasta que se instaló un aparato de iluminación temporal en abril de 1871. El 15 de mayo, John Bent fue designado como el primer farero permanente , comenzando una dinastía de fareros que abarca cuatro generaciones. [9]
En 1958, la luz se automatizó por completo, lo que puso fin al servicio del último farero, Merrill Trenholm. El faro siguió funcionando durante otros 39 años antes de cerrar oficialmente en 1997, cuando se desactivó el servicio de ferry de Cape Tormentine como resultado de la apertura del Puente de la Confederación .
En 2001, el Centro de Naturaleza de Cabo Jourimain inició negociaciones con el Gobierno de Canadá para adquirir la estructura y, en 2015, se transfirió oficialmente la propiedad. En 2016, el faro se trasladó por tercera vez a lo largo de su historia en un esfuerzo por protegerlo de la erosión costera [10] y , en 2017, se completaron amplias renovaciones en un intento de salvar la estructura de años de deterioro.
En la década de 1960, se construyó una calzada entre las islas Jourimain en un intento fallido de construir un enlace fijo con la Isla del Príncipe Eduardo, cortando las marismas de agua salada a la mitad. [11] Esto dio como resultado el establecimiento de una marisma salobre , [12] que creó un hábitat valioso para los patos migratorios y otra vida silvestre costera .
En 1977, se presentó una propuesta al Gobierno Federal para que el Cabo Jourimain fuera declarado Área Nacional de Vida Silvestre , y en 1979, se estableció oficialmente. [13] El Área Nacional de Vida Silvestre de 621 ha , que es administrada por el Servicio Canadiense de Vida Silvestre , abarca la isla Jourimain, la isla Trenholm, la isla Oak y parte del continente. [14] El propósito principal de la designación del área fue proteger a las aves migratorias , las especies en riesgo y otra vida silvestre y los ecosistemas de los que dependen. [15]
Desde fines del siglo XIX se venían llevando a cabo debates periódicos sobre la instalación de un enlace fijo para conectar la Isla del Príncipe Eduardo con el continente. Las primeras propuestas contemplaban la construcción de un túnel ferroviario bajo el estrecho , pero esta idea se abandonó posteriormente debido a preocupaciones sobre la ingeniería y los costos.
En la década de 1950, se propuso un plan para construir una calzada hasta la Isla del Príncipe Eduardo y, en 1966, el Gobierno de Canadá comenzó a avanzar con el desarrollo, llegando incluso a construir una calzada que conectara Trenholm y la isla Jourimain. Sin embargo, este esfuerzo finalmente se vio abortado debido al aumento de los costos. [16] No fue hasta 1987, después de recibir una serie de propuestas de desarrollo, que el Gobierno comenzó a realizar estudios de viabilidad para un cruce de enlace fijo.
En 1988, se llevó a cabo un plebiscito en la Isla del Príncipe Eduardo, que dio como resultado una mayoría de votos a favor de la construcción de un puente. [17] Esto finalmente resultaría en la desaparición del servicio de ferry de Cape Tormentine, que había estado funcionando en cierta capacidad desde principios del siglo XX. Esto resultó ser un punto de discordia importante dentro de las comunidades cercanas tanto en New Brunswick como en la Isla del Príncipe Eduardo, y muchos expresaron sus preocupaciones sobre los impactos que su eliminación tendría en los empleos locales. Cape Jourimain en New Brunswick y Borden-Carleton en la Isla del Príncipe Eduardo fueron seleccionados como los dos puntos finales debido a que estas áreas eran la distancia más corta entre las dos provincias. En 1992, después de una serie de estudios y una extensa evaluación de impacto ambiental , [18] Strait Crossing Joint Venture recibió el contrato de desarrollo y la construcción comenzó en 1993.
El puente voladizo de 12,9 km se completó en noviembre de 1996 y se abrió oficialmente al público el 31 de mayo de 1997. [17] El día de la inauguración, el puente albergó una carrera inaugural , que tuvo 20.000 asistentes. [19] Desde entonces se ha convertido en una notable atracción turística y es famoso por ser el puente más largo en cruzar agua cubierta de hielo .
En 1997, el mismo año en que se inauguró el Puente de la Confederación, un grupo de expertos apasionados y propietarios locales establecieron el Cape Jourimain Nature Centre Incorporated, una organización benéfica sin fines de lucro dedicada a brindar oportunidades de ecoturismo y servicios educativos al público. [20]
La organización obtuvo el contrato de arrendamiento de una sección de la NWA cerca de la carretera Route 16 [20] , donde se les dio permiso para construir y operar una instalación de interpretación ecológica que comprende un pabellón de entrada, un centro de interpretación , un restaurante , una torre de observación, una red de senderos y una serie de otros servicios. El centro abrió oficialmente al público en junio de 2001.
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