El Centro Nacional del Espacio es un museo y un recurso educativo que cubre los campos de la ciencia espacial y la astronomía , junto con un programa de investigación espacial en asociación con la Universidad de Leicester. Está ubicado en el lado norte de la ciudad en Belgrave, Leicester , Inglaterra, junto al río Soar . Muchas de las exhibiciones, incluidos los cohetes verticales, están alojadas en una torre con soportes de acero mínimos y un revestimiento semitransparente de "almohadillas" de ETFE [1] que se ha convertido en uno de los puntos de referencia más reconocibles de Leicester. El Centro Nacional del Espacio es una organización benéfica registrada con una junta directiva. [2]
La idea inicial de un centro espacial como centro de investigación, pero con acceso público, adscrito a la Universidad de Leicester , surgió en la década de 1980: fue idea del profesor Alan Wells, director del Centro de Investigación Espacial de la Universidad de Leicester, y del profesor Ken Pounds de la universidad. El plan no se llevó a cabo debido a la falta de fondos. [3]
En 1995, el Centro Espacial fue propuesto como museo por el profesor Alan Wells, el profesor Alan Ponter, vicerrector de la Universidad de Leicester, y Nigel Siesage, asistente principal del registrador de la universidad. [4] [5]
La financiación del proyecto provino de la Comisión del Milenio , que proporcionó el 50% del coste de capital de 52 millones de libras, cuatro socios principales: el Ayuntamiento de Leicester , la Universidad de Leicester, la Agencia de Desarrollo de East Midlands y BT ; junto con contribuciones de los patrocinadores de la exposición, Walkers , la Oficina Meteorológica , Omega, BNSC y Astrium . [6]
El primer elemento del proyecto fue el Challenger Learning Centre , que se inauguró en la Universidad de Leicester en diciembre de 1999 y se trasladó al emplazamiento del Centro Espacial Nacional un año después. Fue el primer centro de este tipo fuera de Norteamérica, donde existían 42 centros similares. [7] El centro se dividió en dos mitades: una replicaba el interior de una nave espacial y la otra, el centro de control de la misión. [8]
Originalmente se iba a llamar Centro Nacional de Ciencias Espaciales, pero en diciembre de 2000 se eliminó la palabra ciencia del nombre por razones de marketing. [3] (El Centro Nacional del Espacio se confundía a menudo con el Centro Nacional del Espacio británico , hasta que cambiaron su nombre a Agencia Espacial del Reino Unido ) [9]
El 30 de junio de 2001, el ex astronauta de la NASA Jeffrey A. Hoffman inauguró oficialmente el Centro Espacial Nacional al público en general. [10] En sus primeros cinco meses, el Centro Espacial Nacional recibió 165.000 visitantes, un 25% más de lo previsto, y fue nombrado museo del año por la Good Britain Guide en 2002. [11]
En su inauguración, el centro era la base para más de 60 científicos y astrónomos que trabajaban en proyectos en una Unidad de Investigación de Ciencias Espaciales (SSRU). [12]
En julio de 2005 se inauguró la Galería de Vuelos Espaciales Tripulados, una base lunar ambientada en el año 2025, bautizada como Base Tranquillity. Los visitantes recibían un código de barras y realizaban una serie de tareas interactivas. También incluía un viaje espacial. [13]
El 26 de enero de 2012, Sir Patrick Moore visitó el Centro Espacial Nacional para inaugurar el planetario, rebautizado en su honor. También inauguró un nuevo espectáculo planetario, Tour of the Night Sky , que incluía una serie de clips de lo mejor presentados por el propio Sir Patrick. [14]
El 19 de octubre de 2004, el astronauta de la NASA, Michael Foale , visitó el Centro Espacial Nacional para lanzar los nuevos ascensores de cristal de la Rocket Tower. [15]
Bernard Harris , el primer afroamericano en caminar en el espacio, visitó el Centro Espacial Nacional como parte del Festival de Ciencia y Cultura del centro durante el fin de semana del 12 y 13 de marzo de 2005. [16]
En junio de 2005, el astronauta del Apolo 11 y segundo hombre en pisar la Luna, Buzz Aldrin , visitó el Centro Espacial Nacional, donde habló con los niños y recorrió la Lunar Base 2025 Experience. [17]
El 13 de diciembre de 2013, el comandante Chris Hadfield visitó el Centro Espacial Nacional para reunirse con los visitantes y promocionar su libro Guía de un astronauta para la vida en la Tierra . [18] [19]
El astronauta del Apolo 7, Walt Cunningham, visitó el Centro Espacial Nacional el 24 de septiembre de 2015. [20]
Tras su misión de seis meses en la Estación Espacial Internacional , Tim Peake visitó el Centro Espacial Nacional el viernes 14 de octubre de 2016, donde habló con niños de las escuelas locales y visitantes y recibió un título honorario de Doctor en Ciencias de la Universidad de Leicester . Aunque esta fue su primera visita física, durante su misión se conectó en vivo desde el espacio con el Centro Espacial Nacional en dos ocasiones, respondiendo preguntas de los niños de las escuelas y los medios de comunicación. [21]
Su Majestad la Reina Isabel y el Duque de Edimburgo visitaron el Centro Espacial Nacional el 1 de agosto de 2002, como parte de su gira nacional del Jubileo de Oro . [22] La Reina pronunció un discurso. [23]
El 3 de julio de 2012, la antorcha olímpica pasó por Leicester. En el Centro Espacial Nacional, la antorcha fue llevada por encima de la Torre de Cohetes por el especialista Nick Macomber, también conocido como “Jet Pack Man”, antes de entregársela a Kevin Davies, quien abandonó el Centro Espacial Nacional con una guardia de honor de soldados de asalto. [24] [25]
El control de la misión Beagle 2 a Marte estaba basado en el Centro Espacial Nacional y fue la primera misión de la NASA o la ESA que se llevó a cabo a plena vista del público. [26] El brazo robótico del Beagle 2, conocido como PAW, fue desarrollado por un equipo dirigido por el Grupo de Investigación Espacial de la Universidad de Leicester, que también dirigió el diseño técnico y el desarrollo de las operaciones de vuelo. [27]
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Nicholas Grimshaw , los arquitectos del Proyecto Edén , ganaron un concurso de arquitectura para diseñar el Centro Espacial Nacional en septiembre de 1996, superando a otros cuatro arquitectos. [3] El acondicionamiento del edificio estuvo a cargo de C-Beck Group. [28] El ingeniero estructural y de servicios fue Arup, el perito en medición fue Capita Property Services, el gerente de proyecto fue Gardiner and Theobold +Management Services y el contratista principal fue Sir Robert McAlpine. El arquitecto paisajista fue Land Use Consultants, el consultor de revestimiento fue Montressor Partnership y el ingeniero acústico fue Sandy Brown Associates. [29] La torre tiene 42 m (138 pies) de altura y afirma ser el único lugar para albergar cohetes espaciales verticales en interiores. [30]
El proyecto de 7.360 m2 ocupa un antiguo tanque de aguas pluviales, [31] que ahora forma los cimientos del edificio, reduciendo los costos y maximizando la reutilización de la estructura existente. [32] La torre principal del cohete está revestida de almohadas infladas hechas de ETFE, el mismo material utilizado en las cúpulas del Proyecto Edén. [33] Este material es el 1% del peso de la cantidad equivalente de vidrio. [34] El edificio fue descrito por el Guardian como "Uno de los edificios nuevos más distintivos e intrigantes de Gran Bretaña" [35] El edificio principal es una caja de 7200 m2 construida sobre un marco de acero de cuadrícula de 14 m, revestido con una piel de metal perforada que oculta las ventanas y las celosías en el revestimiento de acero perfilado detrás. [36] El techo del edificio principal está recubierto con grava en tres colores para formar un diseño de nebulosa de cangrejo. [37]
La construcción del sitio comenzó en marzo de 1999. [38]
El Centro Nacional del Espacio cuenta con seis galerías principales, un salón de bienvenida, un área para charlas espaciales, un planetario y un simulador de vuelo espacial. También dispone de una cafetería y varias salas de conferencias y de enseñanza.
Esta zona de entrada contiene una nave espacial Soyuz y un conjunto de trajes espaciales que incluye el traje espacial de Tim Peake, la ropa interior de Buzz Aldrin y un traje espacial de la película The Martian .
Una galería dedicada a los vuelos espaciales que incluye una maqueta del módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional y un baño espacial.
Esta galería cubre la formación del universo, cómo lo observamos los humanos y la búsqueda de vida extraterrestre.
Los planetas del Sistema Solar son el tema de esta galería que incluye el TinyTarium, un planetario especialmente destinado a los visitantes más pequeños.
Una galería que tiene como tema el planeta Tierra: cómo se observa, cómo está cambiando y las consecuencias de las acciones humanas.
En esta zona se exhiben artefactos seleccionados de la colección del Centro Nacional del Espacio. El curador actualiza periódicamente la galería para mostrar objetos menos conocidos con historias únicas.
La torre de cohetes cuenta historias de la carrera espacial y los dos cohetes verticales que fue especialmente diseñada para albergar, un PGM-17 Thor Able y un Blue Streak . La torre de cohetes también muestra un trozo de roca lunar.
LIVE Space es un espacio donde se presentan charlas, enlaces en vivo, noticias del espacio y demostraciones científicas.
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Un planetario de cúpula completa que se utiliza para proyectar una variedad de espectáculos inmersivos, muchos de los cuales son creados por NSC Creative, con sede en el Centro Espacial Nacional. El planetario tiene 192 asientos y seis espacios accesibles.
Se lanzará en 2022 y se trata de un crucero simulado en órbita terrestre baja a bordo de una nave espacial.
Una selección de objetos pertenecientes a las colecciones del Centro Espacial Nacional se pueden ver en línea en Colecciones en Línea del Centro Espacial Nacional.
Un trozo de roca lunar real extraído de una roca fracturada cerca del borde del cráter Shorty . Fue recogido por Gene Cernan en diciembre de 1972 durante el Apolo 17 , la última misión tripulada a la Luna. [39] [40] El fragmento pesa 120 g y está envuelto en una atmósfera protectora. [41]
Un Sputnik falso , cuya fabricación fue supervisada por su creador Sergei Korolev , quien exigía perfeccionismo; una vez reprendió a un técnico subalterno con las palabras “Esto se exhibirá en museos” [40]
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Ejemplo de demostración de un inodoro espacial ruso, construido por la central nuclear Zvezda. El aspecto y el tamaño son iguales a los del tipo de inodoro utilizado en la estación espacial rusa Mir. Como modelo de demostración, carece de las unidades tecnológicas necesarias para procesar los desechos líquidos y sólidos.
Traje espacial EVA utilizado durante el rodaje de la película The Martian de Ridley Scott de 2015. Usado por Matt Damon y varios especialistas en acrobacias, se utilizó con un sistema de aparejos para simular flotar en el espacio. Los trajes utilizados en la película fueron diseñados para ser reflejos precisos del tipo de trajes espaciales que podrían usarse en una misión a Marte en un futuro cercano. La diseñadora de vestuario ganadora del premio Oscar, Janty Yates, trabajó con la NASA y Scott para garantizar que este traje espacial de actividad extravehicular (EVA) funcionara para la película, pero también imaginó el futuro del diseño de trajes espaciales de la NASA.
El Centro Espacial Nacional ofrece programas educativos que apoyan a padres y maestros para inspirar a los niños a aprender sobre ciencia. [42]
En 2004, en colaboración con el Centro Challenger para la Educación en Ciencias Espaciales , el Centro Espacial Nacional lanzó e-Missions™, que incluía una misión a Europa en la que los alumnos tienen que salvar una misión tripulada a la luna de Júpiter que está en problemas [43] y la Operación Montserrat , en la que los alumnos asumen el papel de un equipo de respuesta militar encargado de evacuar una población ante un huracán y una posible erupción volcánica. [44]
En 2008, una colaboración entre el Centro Espacial Nacional, la Universidad de Leicester, la Universidad de Nottingham y la Agencia de Desarrollo de East Midlands dio como resultado la creación de la Academia Espacial. [45]
La Academia Espacial colaboró con el Proyecto de Servicio de Educadores Aeroespaciales de la NASA y en 2010 dirigió una sesión en la Conferencia Anual de Educadores de Exploración Espacial (SEEC), que atrae a más de 600 profesores, científicos espaciales e ingenieros de todo Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón. La presentación de la Academia Espacial sobre la misión Rosetta de la ESA fue elegida para ser transmitida por Internet por el Centro Espacial de Houston . [46]
Posteriormente, el Centro Espacial Nacional, en nombre de la Agencia Espacial del Reino Unido , el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC), la Oficina de Educación Espacial del Reino Unido (ESERO-UK) y la Agencia Espacial Europea , lanzaron la Academia Espacial Nacional en febrero de 2011. Se creó para promover la excelencia en ciencia y tecnología mediante la capacitación de profesores, la oferta de recursos didácticos, la organización de eventos profesionales y el desarrollo de cursos de aprendizaje. [47]
A partir de 2022, un curso de Ingeniería Espacial ofrece niveles A en física y matemáticas, además de un Diploma Extendido BTEC en ingeniería. El curso es impartido por Loughborough College y el Centro Espacial Nacional, e incluye la impartición de física y matemáticas en el Laboratorio Científico de la Academia Espacial Nacional en Leicester. [48]
La página de recursos de la Academia Nacional del Espacio incluye clips para iniciar lecciones sobre astrobiología, videos con temas espaciales en apoyo a lecciones STEM y videos y experiencias interactivas para el aprendizaje en casa. [49]
El equipo de visualización digital del centro, NSC Creative, realiza todos los espectáculos planetarios de cúpula completa que se muestran en el centro. En 2011, los espectáculos de cúpula completa de NSC Creative se están representando en más de 220 planetarios en 27 países de todo el mundo. [30] Estas producciones incluyen el espectáculo planetario oficial del Año Internacional de la Astronomía (AIA2009) "Somos astrónomos", que fue financiado por el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas del Reino Unido (STFC). [50]
El lanzamiento del Centro de Información sobre NEO fue anunciado en enero de 2002 por el ministro de Ciencia, Lord Sainsbury. Con sede en el Centro Espacial Nacional de Leicester, se creó como parte de la respuesta del Gobierno del Reino Unido al informe del grupo de trabajo sobre objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos. Proveía información al público, los medios de comunicación, los educadores y los científicos sobre los objetos cercanos a la Tierra, la ciencia que los sustenta y el peligro potencial que representan para la vida en la Tierra. [51]
En 2010 no se renovó la financiación gubernamental para el Centro de Información sobre NEO y el centro, con sede en Leicester, cerró. Actualmente, el Centro Spaceguard se encarga de la vigilancia de los objetos cercanos a la Tierra.
En 2007, el Centro Espacial Nacional celebró "50 años en el espacio": el aniversario del primer satélite, Sputnik. [ cita requerida ]
En 2013, se filmaron escenas de la película india Yamla Pagla Deewana 2 en el Centro Espacial.
Back in Business , una comedia protagonizada por Martin Kemp , Denis Waterman y Chris Barrie sobre un robo que involucra un vehículo lunar, se filmó parcialmente en el Centro Espacial Nacional en 2005, y la película se estrenó en 2007. [54]
El 2 de octubre de 2012, el Centro Espacial Nacional se convirtió en la sede del programa de televisión de la BBC Don't Tell the Bride , que se emitió como episodio 8 de la temporada 6. [55]
El 26 de febrero de 2015, las galerías del Centro Espacial Nacional fueron tomadas por Public Service Broadcasting , mientras el dúo musical lanzaba su nuevo álbum; The Race for Space . [56]
La organización benéfica se registró el 10 de enero de 2000 y (a partir de 2020) tiene 17 fideicomisarios. [57]
El Centro Espacial Nacional no recibe financiación diaria del gobierno y genera ingresos principalmente de actividades comerciales como la venta de entradas, ingresos por cafeterías y tiendas de regalos, alquiler de espacios y patrocinio. [58]
Las cuentas de 2020 muestran que los ingresos fueron de 5,4 millones de libras y los gastos de 5,9 millones de libras, de los cuales 5 millones se gastaron en actividades benéficas y el resto en actividades para recaudar fondos. Como organización benéfica, el Centro Nacional del Espacio otorga subvenciones a organizaciones, proporciona recursos humanos, proporciona edificios, instalaciones y espacios abiertos, brinda apoyo, asesoramiento e información y actúa como organismo paraguas o de recursos. [57]
