El cementerio anglosajón de Street House es un cementerio anglosajón que data de la segunda mitad del siglo VII d. C. y que fue descubierto en Street House Farm, cerca de Loftus , en la autoridad unitaria de Redcar y Cleveland , Inglaterra. En las inmediaciones del cementerio se encuentran monumentos que datan del año 3300 a. C., y que se descubrieron después de que una fotografía aérea revelara la existencia de un recinto rectangular de la Edad de Hierro . Las excavaciones, llevadas a cabo entre 2005 y 2007, revelaron más de cien tumbas que datan del siglo VII d. C. y los restos de varios edificios. Se encontró una serie de joyas y otros artefactos, incluidas las joyas que alguna vez usó una joven anglosajona de alto estatus que había sido enterrada en una cama y cubierta por un montículo de tierra.
Se desconoce la identidad de la mujer, pero los objetos y la disposición del cementerio son similares a los hallazgos en el este y sureste de Inglaterra. Hay indicios contradictorios sobre si los ocupantes del cementerio eran cristianos o paganos, ya que hay signos de ambas tradiciones. Quizás represente una fusión de las dos tradiciones durante el "Período de Conversión", cuando el cristianismo se estaba afianzando entre los anglosajones, pero los rituales paganos aún no habían sido desplazados, ni siquiera entre los cristianos. Los arqueólogos han sugerido que la mujer y al menos algunas de las personas enterradas a su alrededor pueden haber emigrado desde el sur, donde los entierros en cama eran más comunes. Es posible que todos hayan sido enterrados juntos en el espacio de una sola generación, después de lo cual el cementerio fue abandonado. Los hallazgos fueron adquiridos por el Museo Kirkleatham , Redcar , en 2009 y han estado en exposición allí desde 2011.
Los arqueólogos conocen desde hace décadas que la zona de Street House Farm, situada en Upton Hill, al noreste de la ciudad de Loftus, es un área de interés. En el transcurso de tres temporadas entre 1979 y 1981, se excavó un túmulo largo y una estructura mortuoria del Neolítico temprano que data de alrededor del 3300 a. C., sobre el que se construyó un túmulo circular en la Edad del Bronce Temprano. [1] En 1984, el arqueólogo Blaise Vyner descubrió los restos de una estructura enigmática que denominó "Street House Wossit" (una contracción de "what-is-it"). Se trataba de un círculo segmentado de 56 postes de madera construido alrededor del 2200 a. C. En el centro de la estructura, que tenía aproximadamente 8 metros (26 pies) de ancho, había dos postes en forma de D rodeados por un banco de piedra elevado. Después de un breve período de uso, el Wossit fue desmantelado y los postes quemados. Se desconoce su propósito, pero es probable que tuviera algún tipo de significado religioso o de culto. [2] [3]
Uno de los implicados en la excavación de 1979-81, el arqueólogo Steve Sherlock, decidió volver al lugar después de que unas fotografías aéreas revelaran la presencia de un recinto rectangular de la Edad de Hierro en las proximidades de los monumentos de la Edad de Bronce. [4] Las excavaciones iniciales se llevaron a cabo durante diez días en septiembre de 2004. Inicialmente se pensó que el sitio era puramente de la Edad de Hierro o quizás romano-británico. [5] En julio de 2005 se llevó a cabo una excavación más profunda después de que un estudio geofísico revelara la existencia de una gran casa circular, que data de la Edad de Hierro , en el centro del recinto. [4] El trabajo reveló tres casas circulares, varias zanjas de la Edad de Hierro y una serie de fosas que evidentemente eran tumbas. [6] Estas últimas fueron una completa sorpresa y se descubrió que datan del período anglosajón. [5] Se excavaron varios artefactos que datan de entre 650 y 700 d. C., pero no se recuperaron huesos, ya que el suelo ácido había destruido todo el material orgánico hacía mucho tiempo. Durante la excavación inicial se encontraron treinta tumbas. [6]
En 2006, los arqueólogos volvieron a buscar el asentamiento que creían que estaba asociado con las tumbas. [6] Hay ejemplos en otros lugares, como en Garton Green Lane Crossing en Yorkshire Wolds , de tumbas del siglo VII asociadas con monumentos prehistóricos, y en un principio se pensó que las tumbas de Street House eran un ejemplo similar. [5] Sin embargo, la excavación descubrió otras doce tumbas. Se dio cuenta de que el cementerio era mucho más grande de lo que se pensaba en un principio, por lo que al año siguiente se intentó un estudio arqueológico de todo el sitio. Al final de la excavación de 2007 se encontraron un total de 109 tumbas, [6] que forman un monumento complejo dispuesto de forma cuadrada única alrededor de un montículo central, un entierro en lecho y un edificio que posiblemente había servido como mortuorio. [5]
En 2010 y 2011 se llevaron a cabo nuevas excavaciones para examinar un túmulo neolítico y un túmulo de la Edad de Bronce encontrados cerca del cementerio, así como para investigar dos áreas dentro del recinto de la Edad de Hierro. [7] En 2012, una nueva excavación encontró las ruinas de una villa romana de gran tamaño que data de alrededor del año 370 d. C., que posiblemente había sido utilizada por un importante jefe romano-británico. Estaba ubicada a solo unos 100 metros (330 pies) al sur de las tumbas sajonas y habría sido parte de una finca agrícola. [8]
El cementerio está formado por hileras ordenadas de tumbas dispuestas en una alineación este-oeste, que cubren un área casi cuadrada de unos 36 por 34 metros (118 pies × 112 pies), en una disposición que no se ve en ningún otro cementerio anglosajón conocido. El recinto dentro del cual se dispuso el cementerio era muchos siglos más antiguo, datando de alrededor del año 200 a. C.; el establecimiento de un cementerio dentro de sus límites probablemente tenía la intención de servir como un vínculo deliberado con el pasado. [5] Todavía habría sido claramente visible en tiempos sajones. La disposición del cementerio parece haber reflejado conscientemente la del recinto anterior, con su aparente entrada principal alineada con la del recinto. [9]
La mayoría de las tumbas estaban dispuestas de forma muy ordenada, con una doble fila en los lados norte y sur. Cada tumba estaba separada por 2,5 metros (8,2 pies) en un eje este-oeste y 2 metros (6,6 pies) de norte a sur. Ninguna estaba intercalada. [5] Estaban dispuestas en un patrón que formaba un recinto cuadrado, con un hueco en el lado sur que formaba una entrada principal y otro hueco más pequeño en el lado este que formaba una entrada o salida secundaria. El grado de precisión visible en el diseño sugiere firmemente que el cementerio fue planeado con antelación. [9]
Hay varios grupos de tumbas, que suman alrededor del 22 por ciento del total, que no encajan en el plano cuadrado general del cementerio. Algunos de ellos parecen haber sido enterramientos más antiguos, posiblemente romano-británicos, pero los demás pueden haber sido dispuestos por diferentes grupos de personas en tiempos sajones. [9] El más notable de estos enterramientos "no estándar" es el de la mujer apodada la "Princesa Sajona" cerca del centro mismo del recinto. [5] Aunque su enterramiento ha atraído la mayor atención por la calidad de sus hallazgos, puede que no haya sido la tumba más importante del cementerio. Un segundo túmulo más grande se encontraba a poca distancia, parcialmente rodeado por un foso circular. No se encontró ningún enterramiento en su interior y el túmulo se ha interpretado como un mausoleo o monumento a un individuo importante. Cabe destacar que la "Princesa Sajona" y varios enterramientos en el cuadrante noreste del cementerio estaban dispuestos en un arco alrededor del túmulo, lo que sugiere que puede haber sido visto como el punto focal del cementerio. [9]
El descubrimiento de la alineación este-oeste de las tumbas ha dado lugar a sugerencias de que el cementerio reflejaba la tradición cristiana, aunque la evidencia en general es contradictoria sobre si los ocupantes eran cristianos. [10] Las tumbas individuales eran bastante uniformes en tamaño, por lo general medían 2 metros (6,6 pies) de largo, 0,8 metros (2,6 pies) de ancho y en su forma original alrededor de 0,6 metros (2,0 pies) de profundidad. Tenían una planta rectangular con esquinas redondeadas y una base plana. Los cuerpos no fueron enterrados en ataúdes; los ocupantes de las tumbas fueron enterrados con sus ropas, acompañados de varios elementos que poseían o que los dolientes dieron como muestra. [11] Aunque ninguno de los cuerpos ha sobrevivido, se cree que por su tamaño la mayoría de las tumbas estaban destinadas a mujeres, dispuestas completamente extendidas. Un número sustancial son demasiado pequeñas para que un adulto de altura normal haya sido dispuesto de esa manera y, a juzgar por tumbas sajonas análogas encontradas en otras partes de Inglaterra, se cree que podrían haber contenido entierros agachados. Por lo tanto, los dos métodos diferentes de entierro (agachado o completamente extendido) pueden indicar alguna diferencia en las afiliaciones étnicas o las identidades políticas o religiosas. [9]
Algunas de las tumbas están marcadas por simples piedras triangulares colocadas en un extremo. Estas no están talladas ni tienen inscripciones con nombres como en los cementerios cristianos, sino que son similares a los marcadores que se encuentran en los cementerios paganos. Algunas tumbas están interrumpidas por estacas cortadas en ellas, lo que posiblemente indica la presencia de postes de madera que podrían haber servido como marcadores o estructuras de madera de apoyo dentro de las tumbas. Esto es inusual en el norte de Inglaterra, aunque se han encontrado ejemplos comparables en Kent , en el sureste. [11]
Además de las tumbas, en el cementerio había varios edificios. En el lado este se encontraba una estructura rectangular más grande con una alineación este-oeste, identificada por los agujeros para postes que se dejaron en el suelo. Se ha interpretado como una capilla o santuario. [9] Cerca, en la zona central del cementerio, se encontraba una grubenhaus más pequeña (un tipo de edificio hundido) que se cree que se utilizó como capilla mortuoria. [12] También había una casa circular de la Edad de Hierro en el cuadrante noroeste, pero ya no estaba en pie cuando se diseñó el cementerio. Todos estos edificios habrían estado en la cresta de una loma y habrían sido especialmente visibles para los viajeros que llegaban desde el sur. [9]
Parece que el cementerio fue diseñado en una única ocasión y que después se utilizó durante un breve periodo de tiempo. [5] Se cree que los dolientes habrían entrado por el lado sur y se habrían reunido en la zona suroeste vacía del cementerio antes de dirigirse al santuario para llevar a cabo los ritos funerarios. Después de enterrar al difunto en una tumba, es posible que utilizaran la entrada oriental para salir del cementerio. Otra posibilidad es que distintos grupos de personas hayan utilizado las dos entradas, lo que quizá refleje el hecho de que algunas de las tumbas no encajan en el plano cuadrado general y, por tanto, pueden pertenecer a un grupo diferente. [9]
Se encontraron 64 tumbas individuales, que comprendían el 59 por ciento del total del cementerio, que contenían artefactos. [5] Ciertos tipos de artefactos pueden ayudar a identificar el género de los ocupantes; las tumbas masculinas, por ejemplo, tienden a contener armas y herramientas, mientras que las femeninas se asocian con joyas, tijeras y chatelaines (ganchos para el cinturón) que se usaban para colgar llaves o pequeñas herramientas. 34 de las tumbas contenían este tipo de artículos específicos de género, de los cuales 19 estaban asociados con mujeres y 15 con hombres. Las tumbas femeninas parecen haber estado ubicadas predominantemente en el norte y oeste del cementerio y las masculinas en el sur y este. Es posible que las tumbas pareadas hayan sido las de los cónyuges, un patrón que es evidente en los cementerios sajones de otras partes del país. [9]
En 15 de las tumbas se encontraron cuentas y en 25 tumbas se encontraron objetos de hierro. [5] En la tumba 29 se encontró un seax (un tipo de espada corta con una hoja en un borde) y fue la única arma encontrada en el cementerio. [13] El descubrimiento de este tipo de armas como ajuar funerario es extremadamente raro, ya que su valor significaba que normalmente pasaban de padre a hijo en lugar de ser enterradas con una persona. Originalmente medía unos 55 centímetros (22 pulgadas) de largo, pero se había roto en cuatro pedazos, y parte del pomo y la empuñadura también sobrevivieron. Su hoja había sido decorada con un patrón perforado a lo largo del borde superior. [14] Se encontraron cuchillos domésticos más pequeños en 19 tumbas, así como otros elementos hechos de hierro, como hebillas de cinturón y juegos de llaves. En la tumba 81, se descubrieron dos piedras de afilar para afilar cuchillos junto con los propios cuchillos, una apoyada sobre cada piedra de afilar. [15]
También se encontró una variedad de joyas, cuentas y dijes. Se recuperaron 100 cuentas en total de 16 tumbas, aunque solo dos tenían más de 10 cuentas. El pequeño número de cuentas encontradas en las 14 tumbas restantes es indicativo de cómo habían cambiado los estilos; en el siglo VI era costumbre que las mujeres usaran hasta 100 cuentas relativamente simples a la vez en forma de collares, pero a mediados del siglo VII, la moda era una pequeña cantidad de cuentas de alta calidad que pueden haber sido unidas con alambre o llevadas en una bolsa. [16] Se hizo un descubrimiento muy inusual en la tumba 21: los restos de un collar que comprende ocho cuentas y dos monedas de oro de la Edad de Hierro acuñadas por la tribu Corieltauvi del moderno Lincolnshire en algún momento entre 15 y 45 d. C., antes de la conquista romana de Gran Bretaña . Se habían perforado agujeros en las monedas, que tenían más de 600 años en el momento en que fueron enterradas, para convertirlas en artículos de joyería. Su excelente estado de conservación sugiere que no se habían utilizado durante mucho tiempo, o en absoluto, como moneda; es posible que hubieran formado parte de un tesoro enterrado poco después de su acuñación y que se redescubrieran durante la época sajona. [17] El descubrimiento de monedas romanas en una tumba sajona de este período es exclusivo del cementerio de Street House. Es probable que se valoraran por los diseños en forma de cruz del reverso de las monedas. [9]
En la tumba 10 se encontró un elaborado colgante de oro junto con tres cuentas; las cuatro aparentemente habían sido usadas juntas en una cadena o un hilo, que no sobrevivió. Aunque es pequeño (solo 27 milímetros de diámetro), está intrincadamente decorado con una filigrana de oro en forma de ocho (aunque la similitud en la forma con el número es mera coincidencia). Su diseño es típico de las joyas hechas después del 650 d. C. y se han encontrado ejemplos comparables en otras partes de Yorkshire. [18] En la tumba 70, durante la excavación de 2007 se encontró un colgante de oro que medía 44 milímetros de diámetro. Está decorado con elaboradas filigranas como el broche, pero también incorpora cuatro engastes circulares, cada uno de los cuales tenía incrustada una piedra preciosa roja, aunque solo dos de las piedras han sobrevivido. Se encontraron varias cuentas junto al colgante y parecen haber sido parte del collar del que formaba parte. [19]
La tumba más importante y el conjunto de objetos más espectacular se encontraron cerca del centro del cementerio. La tumba 42 era un hoyo profundo y ancho en el que se enterró a un individuo de alto estatus sobre una cama de madera con herrajes de hierro. El cuerpo que yacía sobre la cama era probablemente el de una mujer de ascendencia noble de muy alto rango, posiblemente de la realeza, ya que la cantidad y calidad de las joyas encontradas en la tumba son indicativas de una mujer de alto rango en la sociedad anglosajona. [20] Este tipo de enterramientos son muy inusuales; solo se conocen una docena en todo el Reino Unido, y el de Street House es el más septentrional conocido. [21]
Aunque no queda nada del cuerpo ni de la cama, los artefactos supervivientes y las 56 piezas de herrería que mantenían unida la cama han permitido reconstruir el entierro con considerable detalle. La cama estaba hecha de madera de fresno , unida con una variedad de placas de hierro, cornamusas, grapas, clavos, tirantes y volutas decorativas. Medía 1,8 por 0,8 metros (5,9 pies × 2,6 pies) [22] y es posible que alguna vez haya estado techada con un toldo o lona ornamental, tal vez hecha de tela sobre postes de madera. Se encontraron restos de tela mineralizada y hierba o caña todavía adheridos a algunos de los clavos, lo que indica la posible naturaleza del colchón. Dos piezas de herrería mostraban signos de reparación y reutilización, lo que sugiere que la cama había estado en uso algún tiempo antes del entierro y no fue hecha especialmente para el entierro. Esto plantea la posibilidad de que la cama fuera la de la mujer fallecida o una cama importante de alguna otra persona. Es posible que lo hayan desmantelado en otro lugar, lo hayan llevado al cementerio y lo hayan vuelto a ensamblar y reparar para poder usarlo para el entierro. [9]
La joya consta de tres colgantes de oro, dos cuentas de vidrio, una cuenta de alambre de oro y un fragmento de una horquilla de azabache . Los colgantes y las cuentas parecen haber estado ensartados juntos, probablemente formando un collar que se colocaba alrededor del cuello del cuerpo. Dos de las piezas consisten en colgantes de oro en forma de cabujón con incrustaciones de joyas, mientras que la tercera es una joya muy elaborada en forma de escudo con incrustaciones de 57 granates rojos y una gema más grande en forma de concha en el centro. Los granates descansan sobre una fina capa de pan de oro para reflejar la luz y aumentar su luminosidad. [21] [23] Es posible que se haya creado a partir de piezas de joyería antiguas recicladas, ya que el tamaño, la forma y el grosor de los granates individuales son todos diferentes. [9]
La calidad de la pieza es excepcional y comparable a la de los artefactos encontrados en el famoso cementerio anglosajón de Sutton Hoo en Suffolk . Su diseño es único y no tiene paralelos conocidos en otras partes de la joyería anglosajona; [23] su creador debe haber sido uno de los mejores artesanos del país en ese momento. [24] Su forma es un vínculo significativo con el cristianismo primitivo. La vieira había sido asociada durante mucho tiempo con el amor, la fertilidad y el nacimiento y era un símbolo de las diosas clásicas Afrodita y su contraparte romana Venus , que se decía que había flotado hasta la orilla en una concha de vieira (como en la famosa representación de Sandro Botticelli de El nacimiento de Venus ). Sin embargo, en el siglo IV, los cristianos habían adoptado la vieira como símbolo del renacimiento a través del bautismo y la vida como un viaje hacia una reunión celestial con Dios. Llegó a asociarse particularmente con las peregrinaciones y más tarde se adoptó como insignia de peregrino. [9]
Un análisis realizado con fluorescencia de rayos X ha descubierto que el colgante estaba hecho de una aleación de oro muy degradada, con solo el 37% de la aleación compuesta de oro y el resto de plata con algo de cobre. Es probable que el oro procediera de monedas fundidas de la dinastía merovingia de Francia . La moneda franca sufrió una degradación similar en esa época. El vínculo con Francia es ilustrativo de los vínculos comerciales y culturales que existían entre la Inglaterra anglosajona y la Europa continental en ese momento. [21]
A poca distancia se encontró una tumba que también contenía joyas, entre ellas un colgante de oro, un broche de plata y cuentas de vidrio. Se cree que el ocupante puede haber tenido una relación cercana con la mujer del entierro en cama, tal vez un pariente o una dama de compañía que fue enterrada con su amante. [25]
En el momento en que se utilizó el cementerio en la última parte del siglo VII, Gran Bretaña estaba dividida en varios reinos gobernados por diferentes grupos étnicos: los nativos pictos en el norte (en lo que hoy es Escocia ), los nativos británicos en el oeste de lo que hoy es Inglaterra , Gales y el suroeste de Escocia, y los inmigrantes anglos , sajones y jutos en el este y sur de la Inglaterra moderna y el sureste de Escocia. Hasta principios del siglo VII, el noreste de Inglaterra y partes de Escocia estaban gobernadas por dos reinos sajones: Deira en el moderno Yorkshire y Bernicia desde el norte del río Tees hasta el estuario de Forth . En el momento de los entierros, los dos reinos se habían fusionado para formar el poderoso reino de Northumbria . [6]
Existían considerables conexiones -políticas, comerciales y culturales- entre los reinos anglosajones y esto se demuestra en el cementerio encontrado en Street House. La práctica de enterrar a las personas en camas parece haber sido muy poco común en el norte; la mayoría de los entierros en camas encontrados hasta ahora han sido en el sur de Inglaterra, en Cambridgeshire , Essex , Suffolk y Wiltshire . [26] Se cree que varios de los broches y cuentas encontrados en las tumbas provienen de Kent [27] y algunas de las joyas y abalorios tienen fuertes paralelos con hallazgos de East Anglia . [21] Las monedas de oro de la Edad del Hierro encontradas en una tumba provenían de una tribu que vivía en East Midlands , lo que sugiere que su propietario, asimismo, no era local. [17]
No se conoce la identidad de la mujer que yace en la cama, pero los arqueólogos que excavaron el yacimiento han sugerido que se trataba de «una mujer miembro de la aristocracia local, probablemente una princesa y una forastera, cuyo estatus personal era lo suficientemente fuerte como para actuar como catalizador del yacimiento» [21] y que sus acompañantes eran, de manera similar, «un grupo de personas de alto estatus de fuera de la región». [5] La esperanza de vida media en aquella época era corta (sólo 32 años para los hombres y 28 años para las mujeres ) [21] , por lo que es posible que el cementerio fuera utilizado exclusivamente por miembros de la comunidad de la «princesa» y que dejara de utilizarse cuando murió el último miembro. Esto encajaría con su breve periodo de uso, quizá de tan sólo 30 años, a juzgar por la antigüedad de los objetos encontrados durante las excavaciones. [28] Steve Sherlock, el descubridor del yacimiento, cree que ella fue enterrada primero y que las demás tumbas se cavaron a su alrededor después. [25] Junto a su tumba hay una probable tumba masculina, con la que podría estar vinculada. La proximidad de las tumbas y su distancia con respecto al resto de tumbas del cementerio plantean dudas sobre si los ocupantes estaban emparentados. [9]
El cementerio proporciona algunas pistas sobre las conexiones locales y las afiliaciones religiosas de la mujer. Fue enterrada alrededor o poco después de la época en que Santa Hilda de Whitby estaba activa en la región, primero en la Abadía de Hartlepool , luego en la Abadía de Whitby , que fue fundada en 657. La mujer bien pudo haber conocido a Santa Hilda, que provenía de un entorno aristocrático similar y había vivido durante un tiempo en East Anglia, donde los entierros en cama eran más comunes. Sin embargo, no está claro si la mujer también era cristiana. [21] Se han citado características como la orientación típicamente cristiana este-oeste de las tumbas en apoyo de una afiliación cristiana, pero, por otro lado, el cementerio fue construido en un antiguo sitio pagano y no hay ninguna razón obvia por la que una princesa cristiana no hubiera sido enterrada en Whitby junto con otros cristianos. [10] Como el cristianismo se estaba extendiendo por la región en este momento, las posibles características cristianas del cementerio podrían deberse simplemente a la convención social local que favorecía algunos estilos cristianos en los rituales de entierro, incluso para los no cristianos. [28] Sin embargo, Steve Sherlock considera que el entierro en cama es "estridentemente pagano, una especie de equivalente femenino raro de los entierros en barcos , ya que la colocan en un vehículo para llevarla al más allá", y sugiere que puede haber sido el centro de un culto pagano que estaba activo junto con los cristianos locales. [25]
Otros han argumentado que el cementerio representa una fusión de las costumbres cristianas y paganas sajonas. No fue hasta finales del siglo VII que la práctica de enterrar a las personas en suelo consagrado alrededor de una iglesia se convirtió en la norma. Hay ejemplos de cristianos conocidos que fueron enterrados de una manera ostensiblemente pagana, como fue el caso de la princesa de Kent de finales del siglo VII, Eormengyth, hermana de la abadesa de Minster-in-Thanet . Fue enterrada en un túmulo tradicional a una milla al este de la catedral de su hermana. John Blair sostiene que la Iglesia en la Inglaterra sajona primitiva puede haber tolerado que a los cristianos se les dieran ritos funerarios paganos debido al efecto "cristianizador" que esto habría tenido en un sitio pagano. Esto habría sido coherente con el consejo dado por el Papa Gregorio Magno en 601 de que los santuarios sajones deberían convertirse al uso cristiano, en lugar de ser destruidos, y que los festivales y ritos paganos deberían convertirse en cristianos. Según esta interpretación, el cementerio puede simbolizar la continuidad entre el pasado pagano y el presente cada vez más cristianizado. [9]
El descubrimiento fue anunciado el 20 de noviembre de 2007 y varios de los hallazgos fueron exhibidos a la prensa en el Museo Kirkleatham cerca de Redcar . [29] Ashok Kumar , el miembro local del Parlamento en ese momento, prestó su apoyo a una campaña para mantener los artefactos en Redcar y Cleveland, diciendo: "Es esencial que se mantengan en esta área en el Museo Kirkleatham y no simplemente depositados en un museo en Londres donde no habría garantía de exhibición permanente. Yo ... quiero ver estos tesoros guardados aquí para que la gente local y los escolares puedan verlos como parte de su patrimonio local y como una ayuda para su comprensión del pasado". [30] La Ministra de Cultura, Margaret Hodge , confirmó en un debate de la Cámara de los Comunes que el Museo Británico no se opondría a que Kirkleatham adquiera los hallazgos. [31]
El 12 de octubre de 2008, el forense de Teesside llevó a cabo una investigación que concluyó que los hallazgos constituían un tesoro en virtud de los términos de la Ley del Tesoro de 1996. [ 32] Las normas sobre tesoros exigen que un panel de expertos determine el valor de mercado de un hallazgo, la mitad del cual se paga al descubridor y la otra mitad al propietario del terreno. Sin embargo, el propietario del terreno de Street House renunció a su parte porque quería asegurarse de que un museo local pudiera comprar los artefactos. [31] El Heritage Lottery Fund proporcionó al Museo Kirkleatham una subvención de 274.000 libras esterlinas para financiar la compra y crear una nueva galería anglosajona para exhibir los artefactos. [33]
Los hallazgos fueron adquiridos por el museo en abril de 2009 y fueron sometidos a conservación por especialistas de la Universidad de Durham y York Archaeological Trust . Utilizando herramientas del período anglosajón, Richard Darrah, un experto en carpintería antigua, [34] y el herrero Hector Cole, un artesano de herrería de estilo medieval, crearon una réplica de la cama para la exposición. [35] Se realizó un cortometraje sobre la princesa en el museo anglosajón de Bede's World en Jarrow con una narración de Stephen Tompkinson . [36] [37] Antes de la inauguración de la exposición en Kirkleatham, los hallazgos se exhibieron durante cinco días en mayo de 2011 en el Loftus Town Hall, donde atrajeron a casi 1.700 visitantes. [38]
La exposición en Kirkleatham ha demostrado ser extremadamente popular; en octubre de 2011 ya había atraído a más de 28.000 visitantes en sólo cuatro meses. [37] En abril de 2012, la exposición recibió más elogios cuando el museo ganó el prestigioso título de Museo del Renacimiento en los premios anuales Journal and Arts Council Awards. [39]
