Un entierro en cama es un tipo de entierro en el que la persona fallecida es enterrada en el suelo, acostada sobre una cama. Es una costumbre funeraria que se asocia particularmente con mujeres de alto estatus durante el período anglosajón temprano (siglo VII), aunque los ejemplos excavados de entierros en camas son comparativamente raros.
En Inglaterra se han encontrado varios entierros en camas anglosajones tempranos, casi todos del siglo VII, predominantemente en los condados del sur de Cambridgeshire , Suffolk y Wiltshire , pero también se han encontrado ejemplos únicos en Derbyshire y North Yorkshire . Las camas utilizadas en estos entierros eran de madera, y aunque ninguna se ha conservado íntegramente, su presencia se puede inferir por la presencia de herrajes y herrajes de hierro, como clavos, listones , ojales , ménsulas, soportes de cabecera y barandillas, que perfilan la forma rectangular de la cama en la tumba. [1] [2] [3] Sin embargo, en algunos casos no está claro si los accesorios de hierro encontrados en una tumba provienen de una cama o de un ataúd.
La mayoría de los entierros en camas anglosajones son para mujeres jóvenes, y muchos de los entierros incluyen artículos de joyería y otros ajuares funerarios que indican que la persona fallecida debe haber sido rica y de alto estatus durante la vida. La alta calidad de las joyas de oro encontradas en el lecho funerario de Loftus, en Yorkshire, sugiere que la ocupante de la tumba pudo haber sido una princesa. [4] Por otro lado, algunas de las jóvenes enterradas en sus camas tienen cruces pectorales u otros emblemas cristianos enterrados con ellas ( Ixworth , [5] Roundway Down, Swallowcliffe Down, Trumpington , Harpole ), lo que ha sugerido la posibilidad de que es posible que fueran abadesas , que a principios del período anglosajón eran reclutadas entre familias nobles. [6]
Además de colocar al difunto en una cama, algunos de los entierros en camas exhiben otras características que los distinguen como especiales y los relacionan con los entierros en barcos , como que la cama se coloque en una cámara (Coddenham, Swallowcliffe Down), o una túmulo elevado sobre la tumba (Lapwing Hill, Swallowcliffe Down). [7] En al menos dos sitios (Loftus y Trumpington), se ha excavado un grubenhaus (edificio con piso hundido) cerca del lecho de entierro, y es posible que el difunto fuera colocado en el grubenhaus antes del entierro para que los dolientes pudieran pagar. sus respetos hacia ella. [2] [8]
Las complejas y elaboradas prácticas funerarias que debieron estar asociadas con un entierro en cama han sido bien descritas por el arqueólogo Howard Williams :
Los artefactos, el cuerpo y la tumba habrían interactuado para crear secuencias complejas de prácticas y actuaciones en el funeral. Podemos imaginar la excavación de la tumba, tal vez el revestimiento de la tumba con apuntalamientos de madera, y tal vez un refugio temporal sobre la tumba en las horas o días hasta que el cuerpo esté listo para el entierro. Luego tenemos el descenso de una cama a la tumba, seguido del cuerpo vestido junto con un conjunto de depósitos discretos. Cada uno habría requerido que personas se acercaran a la tumba y los pasaran a aquellos que estaban en la tumba misma con el cuerpo. Finalmente, una vez finalizado el funeral, se habría rellenado la tumba y se habría levantado el montículo. [1]
Enterrar al difunto en una cama sugiere que el sueño era visto como una metáfora de la muerte. [1] Además, la palabra en inglés antiguo leger ( guarida en inglés moderno ), que literalmente significa "lugar donde uno yace", se usó para referirse tanto a camas como a tumbas en la literatura en inglés antiguo , lo que enfatiza la equivalencia simbólica de la cama y el tumba. [9]
Desde el siglo XIX en adelante se han excavado alrededor de una docena de entierros en camas anglosajones, así como varios posibles entierros en camas, como se enumera en la siguiente tabla.
En varios entierros de barcos vikingos de Noruega y Suecia , incluido el entierro del barco de Oseberg (fechado en 834) y el entierro del barco de Gokstad (fechado a finales del siglo IX), los difuntos habían sido acostados en camas. Sin embargo, no se conocen verdaderos entierros en lechos, en los que el lecho se entierra directamente en el suelo. [24] [25]
En 1910, Morris Lofton fue enterrado en el cementerio Rose de Tarpon Springs, Florida , en su cama de hierro, su única posesión. [26] Todavía hoy se puede ver en el cementerio.