El Cementerio Británico ( Cemitério dos Ingleses ) en la capital portuguesa de Lisboa se estableció a principios del siglo XVIII. Está ubicado en el distrito Estrela de la ciudad y rodea la Iglesia Anglicana de San Jorge . La primera tumba marcada data de 1724. El cementerio contiene tumbas de los primeros residentes protestantes británicos y de familias británicas establecidas desde hace mucho tiempo en Portugal, así como de visitantes británicos a Lisboa. También hay 31 tumbas de guerra de la Commonwealth . Además, allí también están enterrados algunos católicos británicos y protestantes no británicos, especialmente holandeses. En un solar contiguo hay un pequeño cementerio judío. Entre los ingleses famosos enterrados en el cementerio se encuentra el novelista Henry Fielding . [1]
Desde la Reforma , los protestantes británicos que vivían en Lisboa sintieron la necesidad de tener su propio cementerio. Los católicos portugueses consideraban herejes a los británicos protestantes y sus tumbas, si fueran visibles, habrían sido profanadas. Antes de que se estableciera el cementerio, la práctica era enterrar a los muertos británicos en cajas de madera, a menudo las utilizadas anteriormente para la importación de azúcar, en playas durante la marea baja, en la orilla sur del río Tajo o, quizás, en tierras no consagradas en áreas remotas. . En 1654, con Portugal en proceso de recuperar su independencia de España , se negoció un tratado entre el vencedor de la Guerra Civil Inglesa , Oliver Cromwell , y el rey João IV . Los comerciantes británicos hicieron campaña con su gobierno para que se les concedieran tierras para enterrar a sus muertos en virtud de este tratado. Como resultado, los británicos se comprometieron a respetar la religión de Portugal y a los británicos de la zona de Lisboa se les permitió tener un terreno para los entierros. [1] [2] [3]
Como resultado de la oposición de los jesuitas y de la Inquisición portuguesa , no ocurrió nada para establecer un cementerio hasta 1717, cuando el cónsul británico , W. Poyntz, pudo informar a Londres que había obtenido un arrendamiento perpetuo de un terreno adecuado según el sistema. de Enfiteusis . Los comerciantes que constituían la llamada Fábrica Británica habían llegado a desempeñar un papel vital en la economía portuguesa y luego se sintieron capaces de insistir en que se implementara el tratado. Los holandeses en Lisboa adquirieron un terreno adyacente en 1723 y las dos nacionalidades se unieron para ampliar el área entre 1729 y 1734. La primera lápida es la de Francis La Roche, de febrero de 1724, aunque los registros de la Fábrica Británica sugieren un entierro en 1721, sin especificar donde tuvo lugar. Parece que los cementerios holandeses y británicos fueron tratados como un solo cementerio. Hoy en día no hay pruebas de que los holandeses fueran enterrados en una zona y los británicos en otra. [2] [3] [4]
En el momento de su creación, el cementerio se encontraba muy fuera de la zona urbanizada de la ciudad, rodeado de granjas y viñedos. A su alrededor se construyó un muro, con entrada hacia el oeste. Se plantaron árboles, principalmente cipreses, ya que la Inquisición quería "ocultar las tumbas de los herejes de los ojos de los fieles", y el terreno pasó a ser conocido como el "Cementerio de los Cipreses". El camino desde la entrada a la iglesia de San Jorge, al noroeste del solar, también estaba bordeado de cipreses. Muchos fueron derribados por un ciclón en 1941, pero algunos de los árboles originales permanecen. Aunque ahora está rodeado de carreteras y edificios, el cementerio sigue estando bien arbolado, pero no lo suficiente para los residentes de los apartamentos circundantes que, según se informa, se quejaron de la vista en 2022. [5] El documento de arrendamiento británico original se perdió en el terremoto de Lisboa de 1755, pero los primeros holandeses el arrendamiento sobrevive. El cementerio en sí no sufrió daños en gran medida por el terremoto, aunque hay evidencia de que los niveles del suelo se elevaron en algunos lugares. Según los registros disponibles, 68 británicos murieron a causa del terremoto, aunque no hay ninguna referencia al suceso en los registros de la Iglesia ni en ninguna lápida. [1] [4] [6]
Desde sus inicios hasta 1825, el Cementerio y otras actividades caritativas entre los británicos de Lisboa se financiaron mediante gravámenes sobre las importaciones a Portugal por parte de comerciantes británicos, posibles gracias a la Ley de Contribución Británica de 1721. Después de 1825, el Cementerio se financió mediante donaciones, suscripciones y honorarios de entierro. En 1779-80 hubo una disputa entre británicos y holandeses. Los británicos querían crear una entrada independiente en el lado este del cementerio, pero el cónsul holandés, Daniel Gildemeester (1714-1793), había erigido una gran tumba para su hijo Jan, que murió a la edad de 22 años en 1778. Esta tumba obstruyó la nueva entrada planeada pero se negó a moverla. Las relaciones armoniosas se restauraron claramente cuando Gildemeester y los holandeses financiaron la mitad del costo de la capilla mortuoria del cementerio, que se completó en 1794. La inscripción sobre la puerta de la capilla se refiere a la colaboración entre británicos y holandeses para este propósito. [1] [2] [3]
En 1497, el rey Manuel I había emitido un edicto que exigía a los judíos convertirse al cristianismo o abandonar el país, lo que provocó un éxodo generalizado de judíos sefardíes . Hacia finales del siglo XVIII comenzaron a regresar algunos sefardíes, particularmente los que vivían en Londres y Gibraltar , como consecuencia del tratado entre Gran Bretaña y Portugal. Debido a que muchos miembros de esta nueva comunidad eran súbditos británicos, en 1801 se asignó un rincón del cementerio británico para su uso. Sin embargo, cuando en 1815 se hizo una solicitud para erigir una lápida judía, la Sociedad de Comerciantes y Factores, que había reemplazado la Fábrica Británica, decidió que, a partir de ese momento, sólo se permitirían tumbas cristianas. La comunidad judía respondió alquilando un pequeño terreno adyacente para sus entierros. Durante unos sesenta años éste fue el único cementerio judío de Lisboa. El último entierro en el cementerio, que contiene alrededor de 150 lápidas en hebreo , tuvo lugar en 1865. En ese momento no quedaba más espacio y en 1868 se estableció un nuevo cementerio judío. [3] [7]
Como consecuencia de la Guerra de la Independencia , muchas tropas británicas pasaron por Lisboa y hubo dos hospitales militares británicos. Las inevitables muertes hicieron que el cementerio se llenara rápidamente y se negara a aceptar más entierros militares. Por lo tanto, en 1810, el gobierno británico compró un área de terreno adyacente algo más grande que el cementerio existente para fines de entierros militares. Los británicos residentes construyeron un muro entre las dos parcelas, pero este fue eliminado en 1819 cuando todo el sitio pasó al control de la Sociedad de Comerciantes y Factores. Queda una línea de piedras para indicar el límite entre el cementerio británico y el cementerio militar. Al mismo tiempo, los holandeses renunciaron a su interés. La superficie del Cementerio permaneció sin cambios hasta 1950. En 1814, el propietario del edificio en Lisboa que había sido utilizado para los servicios anglicanos pidió su devolución y, en 1819, se decidió erigir una capilla dentro del Cementerio. La primera capilla de San Jorge Mártir se dedicó en 1822. En 1886 el edificio fue destruido por un incendio. Con una activa recaudación de fondos por parte del capellán, el canónigo Thomas Godfrey Pembroke Pope, la iglesia actual, diseñada por arquitectos en Londres, fue consagrada en 1889. [2] [3] [4]
En 1940 se decidió construir un nuevo camino a lo largo del límite sur del Cementerio. El Ayuntamiento de Lisboa y el Gobierno nacional, representado por Duarte Pacheco , ingeniero que había sido nombrado Ministro de Obras Públicas y Transportes con tan solo 33 años, no quisieron quitarle mucho terreno a los Jardines de la Estrela, al sur del Cementerio, por lo que Se proyectó adquirir obligatoriamente ambas esquinas de la zona sur del Cementerio, que se proyectaban hacia el trazado propuesto de la vía. Los esfuerzos iniciales de los británicos para cambiar los planes no tuvieron éxito, a pesar de la participación del embajador británico, Sir Walford Selby . Las propuestas británicas para una ruta alternativa fueron rechazadas con el argumento de que significaría talar árboles en los Jardines de Estrela y afectaría la simetría del plan original. El Gobierno argumentó que esto no se podía justificar para preservar sólo 800 metros cuadrados de los 20.000 metros cuadrados (2 hectáreas) del Cementerio. El nuevo embajador británico, Sir Ronald Hugh Campbell , que tenía un estatus más alto que su predecesor, también se involucró y escribió al primer ministro portugués, António de Oliveira Salazar , pero fue en vano. [2] [4] [8]
A mediados de 1942, los administradores del cementerio, al darse cuenta de que estaban librando una batalla perdida, acordaron la transferencia del terreno, sugiriendo un precio por el mismo. El municipio respondió verbalmente con una oferta del 5% de la cifra británica, habiendo aceptado ya realizar de forma gratuita el traslado de edificios y tumbas y la reconstrucción de muros. El plan del Gobierno requería el traslado de al menos 37 tumbas, entre ellas siete tumbas de judíos que habían llegado a Lisboa desde Gibraltar. La entrada original habría tenido que ser reubicada y la capilla mortuoria trasladada a otro lugar. En 1943 Pacheco murió en un accidente automovilístico cerca de la localidad de Vendas Novas . En 1944 el terreno del Cementerio fue registrado como propiedad del Gobierno británico y sigue siéndolo, aunque el Reino Unido no contribuye a su mantenimiento. Autorizado por el gobierno de Londres, este registro fue visto como una forma de proteger toda la zona de la expropiación. Sin embargo, ante la creciente hostilidad pública, esta medida logró poco y el asunto finalmente se resolvió en los tribunales el 25 de mayo de 1950. El dinero recibido en compensación por el terreno cedido del cementerio se utilizó para comprar la propiedad absoluta de algunas tierras circundantes. La capilla mortuoria fue trasladada a su posición actual, ladrillo a ladrillo. Al mismo tiempo se construyó una nueva casa para el cuidador. La nueva vía recibió el nombre de Rua de São Jorge (St George's Rd) y sobre esa vía se construyó la actual entrada al Cementerio, conservando la placa de piedra que había sobre la entrada original. Desde que finalizaron estas obras ha habido pocos cambios en el Cementerio. [1] [2] [4] [8]
El futuro a largo plazo del Cementerio sigue siendo incierto. En 2018, el gobierno británico vendió cinco acres de terreno que lo rodean, incluido el antiguo Hospital Británico, para la construcción de apartamentos. Estaba previsto que pasara cerca un nuevo tramo del Metro de Lisboa . [5] También existe preocupación por el impacto a largo plazo del cambio climático en el cementerio y, a partir de 2023, se estaban realizando esfuerzos para identificar plantas más adecuadas. [9]
Las tumbas y monumentos incluyen buenos ejemplos de arquitectura georgiana , regencia y victoriana , así como monumentos modernos:
Muchos de los enterrados eran soldados y marineros pobres, sobre todo de origen inglés pero también holandés, de los que no existe placa ni lápida y que, en muchos casos, ni siquiera figuraban en los registros, sobre todo entre 1761 y 1763, a finales del siglo XIX. la Guerra de los Siete Años , cuando las fuerzas británicas se encontraban en Lisboa. El capellán estaba enfermo en ese momento y no llevaba registros. Sólo hay dos tumbas marcadas del período de la Guerra Peninsular, las del capitán Francis Livingstone y el teniente coronel William Offeney. En diciembre de 1811, soldados portugueses, siguiendo las órdenes del general Beresford , que había sido nombrado comandante en jefe del ejército portugués, forzaron la puerta del cementerio para enterrar los restos del general de brigada Francis John Coleman. Se cree que muchos otros soldados británicos fueron enterrados allí durante este período, pero no hay otras tumbas marcadas. En 1827, una fuerza británica comandada por Sir Robert Clinton desembarcó en Lisboa en apoyo de la reina María II en la Guerra Civil contra Dom Miguel . Los británicos se marcharon al año siguiente pero los registros del cementerio registran el entierro de 90 personas mientras estuvo en Lisboa. [6]
Aunque Portugal fue neutral en la Segunda Guerra Mundial , muchos miembros de las fuerzas armadas británicas perdieron la vida en Portugal o sus aguas. Los aviadores que se dirigían a Gibraltar desde Cornualles murieron cuando sus aviones se estrellaron, mientras que los barcos británicos fueron torpedeados en aguas portuguesas. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth mantiene 26 tumbas de miembros de la Armada, la Fuerza Aérea y el Ejército británicos de la Segunda Guerra Mundial, así como las de la Real Fuerza Aérea Canadiense , la Marina Mercante y la British Overseas Airways Corporation . Tres miembros de la tripulación del SS Avila Star , torpedeado frente a las Azores , están enterrados en el cementerio. También hay cinco entierros de la Primera Guerra Mundial . Las lápidas siguen el mismo estilo que en otros cementerios apoyados por la comisión. [2] [20]
El primer estudio detallado de las inscripciones en los monumentos conmemorativos del cementerio se llevó a cabo en 1824. Esto fue invaluable ya que proporcionó la única transcripción completa de los monumentos conmemorativos en los que las letras ya no se pueden leer. En 1943, el entonces capellán, Henry Frank Fulford Williams, completó una segunda encuesta. En 2023 se completó una nueva encuesta. [9]
La entrada al cementerio está en la Rua de São Jorge, Lisboa. Está abierto de 10.30 a 13.00 horas todos los días excepto los sábados. Se puede adquirir un folleto informativo con un mapa. Las tumbas judías no se pueden visitar.