Un celebrante de funeral civil es una persona que oficia en funerales que no están estrechamente relacionados con creencias y prácticas religiosas. Son análogos a los celebrantes civiles de las ceremonias matrimoniales. Los funerales de celebrantes civiles comenzaron en Australia en 1975. [1] A medida que las ceremonias de boda seculares (civiles) fueron aceptadas, primero en Australia y luego en otros países occidentales , [2] [3] desde entonces se ha establecido en Nueva Zelanda un proceso similar para los funerales. , Reino Unido, Canadá y Estados Unidos. [4] : 148–192 [5] [6] [7] [1] : 56 [8] [4] Los celebrantes de funerales civiles suelen ser también celebrantes de ceremonias de matrimonio civiles.
Un celebrante de funerales civiles ofrece funerales para personas que desean una ceremonia religiosa y para aquellos que tienen creencias religiosas pero no quieren ser enterrados o incinerados en una iglesia u otro edificio religioso. La gente suele elegir a los celebrantes civiles porque quieren que un profesional cocree un servicio centrado en la vida del difunto pero sin ninguna ceremonia religiosa formal. [4] : 164–165 En las ceremonias con celebrantes, todas las decisiones sobre los detalles de la ceremonia las toma la familia del difunto en consulta con el celebrante. La mejor práctica es que los celebrantes entrevisten a la familia, preparen y verifiquen el panegírico, informen a quienes brindan reminiscencias y brinden recursos y sugerencias que ayudarán a la familia a elegir aspectos de la ceremonia, como la música, presentaciones de videos y fotografías, citas (poesía y prosa). ) y símbolos. [4] : 164 A veces está indicado un ensayo para un funeral. Más a menudo, una sesión de planificación garantiza que la ceremonia sea como se desea. Los celebrantes trabajan con los directores de funerarias [9] pero suelen ser los oficiantes principales de la ceremonia. [9] Los celebrantes no ofician desde ninguna creencia o incredulidad doctrinal sobre el principio de que sus propias creencias y valores no son relevantes. [9] : 148-154
Un reconocido pionero de la celebración civil , Dally Messenger III , afirmó haber oficiado en la primera ceremonia fúnebre. Esto fue en el sentido de que el cliente buscaba un servicio de Messenger, como celebrante civil designado por el gobierno y como proveedor profesional de ceremonias. [4] : 157 Ocasionalmente se habían celebrado ceremonias funerarias seculares antes de esta fecha, pero eran extremadamente raras e informales, por ejemplo, algunas palabras pronunciadas junto a la tumba por miembros del Partido Comunista . En general, los funerales se consideraban competencia del clero, incluso de los no creyentes. Por ejemplo, muchos funerales de no creyentes consistían simplemente en tocar música. [4] : 151
Dally Messenger III registra que este primer funeral celebrante fue para Helen Francis (de soltera Grieves) el 2 de julio de 1975 en la funeraria Le Pine en Ferntree Gully , un suburbio de Melbourne en el estado de Victoria. Helen Francis era una joven que había contratado a Messenger como celebrante de su boda con Roy Francis unas cuatro semanas antes. [4] : 157 Roy Francis convenció a Messenger de que así como su esposa tenía derecho a un matrimonio con celebrante civil, ella también tenía derecho a un funeral con celebrante civil. Asistieron unas 200 personas y muchas instaron a Messenger a continuar con el trabajo como "mucho más importante que las bodas". Messenger le da crédito a Dennis Perry, entonces cuñado de Helen Francis, como una influencia decisiva. [9]
A partir de ese momento, algunos celebrantes de matrimonios comenzaron a oficiar silenciosa y cuidadosamente en los funerales cuando se les pedía que lo hicieran. El 3 de mayo de 1977, un grupo de algunos celebrantes de matrimonios autorizados y algunos otros formaron una asociación: la Asociación de Celebrantes de Funerales de Australia. Dally Messenger III fue elegido presidente inaugural. Los directores de funerarias y el clero asistieron como miembros de apoyo. Para ellos, resolvió el problema de contar con proveedores de ceremonias adecuados para el creciente número de familias para quienes una ceremonia religiosa ya no era una opción auténtica. Durante muchos años éste había sido un problema incómodo para el que no había una buena solución. [11]
Estas innovaciones pronto produjeron una amarga controversia. En una época en la que la muerte y los funerales eran temas casi tabú, la mayoría de los celebrantes de matrimonios se oponían visceralmente a ser asociados con los funerales. La mayoría, con el apoyo de los servidores públicos del Departamento del Fiscal General del Commonwealth, consideró que la situación de los celebrantes de matrimonios civiles que también eran celebrantes de funerales era "utilizar su nombramiento como celebrantes de matrimonios civiles para explotar comercialmente a personas vulnerables en su momento de duelo". [4] : 88–91, 162
La mayoría de los celebrantes del matrimonio que habían asistido a la reunión inaugural retiraron su apoyo. Las pocas "asociaciones de celebrantes matrimoniales" declararon su oposición a los funerales. Sin embargo, Lionel Murphy, entonces juez del Tribunal Superior de Australia , animó a Messenger a salir a las "carreteras y caminos" y encontrar celebrantes no matrimoniales para satisfacer las necesidades de la sociedad. [4] : 161
Murphy instó a Messenger y sus colegas a preparar bien cada ceremonia, cobrar una tarifa razonable para garantizar la sostenibilidad a largo plazo y ver la ceremonia civil como un puente cultural entre la gente común y el rico mundo de las artes visuales y escénicas, especialmente la música. [12] Literatura y poesía inglesas. [4] : 99
A los pocos celebrantes matrimoniales de esa época (1975-1976) involucrados, en particular Dally Messenger III y Marjorie Messenger, se les unieron en los años y meses siguientes (hasta 1980) los celebrantes no matrimoniales Brian McInerney, Diane Storey, Dawn Dickson, Jean Nugent. , Ken Woodburn y Jan Tully. Una influencia decisiva más tarde fue el celebrante de bodas, alcalde de Croydon y defensor público Rick Barclay. Messenger le da crédito a estas personas por haber establecido la profesión en Melbourne y, posteriormente, en todo el mundo occidental. [4] : 147-192
En 1980, los medios de comunicación notaron que se había hecho evidente un aumento en la demanda de celebrantes de funerales civiles. En un artículo sobre Jean Nugent, caracterizado como el "primer celebrante de un funeral civil" de la península de Mornington, Tony Harrington tituló que "el negocio crece para los despachadores y incubadores civiles". [13] : 8
Al igual que con los celebrantes de matrimonios , la aceptación pública de los celebrantes de funerales fue entusiasta y rápida. Los primeros celebrantes informaron de la necesidad comúnmente expresada por las personas que no pertenecían a la iglesia de tener un funeral que fuera de naturaleza personal, con un mínimo de tópicos, y también un elogio personal que estuviera bien preparado y que cubriera de manera sustancial la vida de la persona. quien había muerto. Había una fuerte antipatía hacia los errores que la gente había experimentado en los servicios funerarios, como errores fácticos: llamar al difunto por un nombre equivocado o mal pronunciado, como era característico de muchas ceremonias funerarias rituales y mal preparadas proporcionadas por las iglesias. . [14] El público también exigía que la música, las citas y los homenajes individuales fueran adecuados a la persona fallecida. (Luego se indujo al clero a competir con estos estándares y, por lo tanto, se los llevó a ofrecer ceremonias más personalizadas. [9] )
Los nuevos celebrantes de funerales necesitaban establecer relaciones de trabajo con los directores de funerarias, cuya función era recoger, preparar y almacenar los cuerpos de los fallecidos. Los directores de funerarias eran entonces (décadas de 1970 y 1980) en su mayoría empresas familiares más pequeñas. Los directores de funerarias John y Rob Allison de John Allison Monkhouse (Melbourne, Victoria) apoyaron especialmente a los celebrantes de los funerales. También lo era el idealista activo Des Tobin, director general de las funerarias Tobin Brothers de Melbourne. [15] Los honorarios que los directores de funerarias solían pagar al clero no eran honorarios por servicios sino simplemente una "ofrenda", ya que la presunción general era que el cliente era un asistente a la iglesia, que había donado para el mantenimiento del clero todos sus bienes o servicios. su vida. [dieciséis]
Los celebrantes de los funerales argumentaron que aquellos que requerían un servicio preparado personalmente, que requería muchas horas extra de preparación, deberían pagar más. Rob Allison estuvo de acuerdo y se estableció una estructura de honorarios de dos niveles. Los directores de la funeraria argumentaron que los honorarios deberían fijarse para poder cotizar claramente los costos al cliente. La tarifa de dos niveles resultante reconocía que los celebrantes de funerales civiles no tenían otras fuentes de ingresos como las que tenía el clero. Sin embargo, esto ocurrió sólo en Victoria. Los directores de funerarias de otros estados de Australia se negaron a pagar a los celebrantes más de lo que habían decidido pagar al clero. Como era de esperar, esto condujo a estándares insatisfactorios y servicios funerarios aburridos. [4] : 147-192
También quedó claro, a medida que la celebración de funerales se convirtió en una profesión organizada, que no era apropiado que los celebrantes de funerales aprendieran a realizar el trabajo aprendiendo de los errores y la experiencia propios mientras estaban "en el trabajo". Los celebrantes observaron que los errores cometidos en las ceremonias funerarias podían dejar cicatrices psicológicas de por vida. Estaba claro que eran esenciales habilidades como la escritura creativa y la oratoria, el conocimiento de los recursos poéticos, literarios, simbólicos y musicales adecuados, la conciencia de la puntualidad y el tiempo, la vestimenta adecuada y similares. Estaba claro que se requería un proceso educativo y de formación formal. [4] : 148–150
Los celebrantes experimentados sostuvieron que era crucial que los celebrantes en formación lograran comprender el "proceso de duelo" y cómo impactaba en su trabajo. La gira australiana de conferencias de una reconocida académica en esta área, Elisabeth Kübler-Ross , organizada por la celebrante del funeral Diane Storey, recibió una amplia publicidad en los medios y se le atribuyó el cambio de las actitudes sociales hacia la muerte y los moribundos. [4] : 153 El entrenamiento, en el sentido informal, comenzó con una interacción reflexiva constante entre los celebrantes originales, quienes se conocían entre sí. Más tarde, cuando más celebrantes de funerales se sintieron atraídos por la vocación, los celebrantes Beverley Silvius, Diane Storey y Brian y Tina McInerney organizaron programas de seminarios. Este cuerpo de aprendizaje se incorporó posteriormente a los cursos preparados más formalmente por el College of Celebrancy en 1995. [4] : 226 y 260
Se acordó que una formación adecuada de los celebrantes debe dejarlos capaces de proporcionar los estándares que el público en general esperaba, tales como interacción personal y cooperación con la familia, preparación cuidadosa de un elogio histórico y personal , elección atenta de las lecturas (poesía y prosa), música, coreografía (procesiones y recesiones), simbolismo y un ambiente y lugar apropiado para la ceremonia. Otro elemento esencial era que los celebrantes comprobaran el panegírico y la ceremonia con un miembro de la familia, para evitar errores perjudiciales. En resumen, las ceremonias funerarias se consideraban una responsabilidad seria que debía prepararse con eficiencia y atención al detalle, requiriendo una actitud de autenticidad, empatía y compasión. [9] Los altos ideales de los celebrantes originales y de los que poco a poco se unieron a sus filas cambiaron la naturaleza de la escena de la ceremonia fúnebre en Melbourne y Victoria. Profesaban ofrecer los mejores y más personales funerales que existían en el mundo occidental. Este alto nivel es bien reconocido por Tony Walter, profesor y lector de Muerte y Sociedad en la Universidad de Reading en el Reino Unido. [18]
Un amplio artículo de la revista estadounidense Time (2004) proporcionó reconocimiento internacional en el que se informa que en las ciudades "liberales" de Melbourne, Australia, y Auckland, Nueva Zelanda, los celebrantes civiles "realizan sustancialmente más de la mitad de los funerales". Informó que antes de 1973 sólo los funerales del clero estaban disponibles para el público en general en Australia y Nueva Zelanda. El artículo describe los funerales de los celebrantes como "íntimos y personalizados". Pero también citó un punto de vista alternativo de la socióloga atea Mira Crouch, quien afirmó que los funerales de los celebrantes eran "sensibles y sentimentales". [1]
En enero de 1992, la Asociación de Celebrantes Funerarios de Australia se había convertido en el Instituto Australiano de Celebrantes Civiles . Este nuevo organismo pudo acoger a los celebrantes de matrimonios, que estaban cada vez más en desacuerdo con las asociaciones de celebrantes de matrimonios, que seguían oponiéndose a los celebrantes de funerales seculares. [4] : 91 Rick Barclay fue elegido presidente, Dally Messenger III como secretario y Ken Woodburn como tesorero. Estos tres administraron el instituto hasta que se convirtió en la Federación Australiana de Celebrantes Civiles Inc en enero de 1994. [16]
Los directores de funerarias en estados de Australia distintos de Victoria todavía se negaban a pagar a los celebrantes más de lo que pagaban al clero, es decir, un "estipendio" u "ofrenda" bajo. Los resultados eran predecibles. Con algunas excepciones notables, muy pocos celebrantes de matrimonio estaban dispuestos a dedicar la cantidad de tiempo y esfuerzo minuciosos a la preparación y revisión de las ceremonias funerarias que se requería para alcanzar el estándar victoriano. Muchos directores de funerarias en estos estados vieron a los celebrantes como una amenaza a sus ingresos y se mostraron abiertamente hostiles. Varias empresas declararon celebrante a cada miembro de su personal. Otros empleaban a un celebrante interno al que se le exigía realizar 13 o 14 ceremonias fúnebres por semana, lo que obligaba a dichos empleados a recurrir a ceremonias impersonales únicas. [16] Un "funeral celebrado" en estos contextos se convirtió en la peor opción disponible. Como lo expresó el autor y comentarista Robert Larkins, hablando de la experiencia de una familia:
Geoff no era un hombre religioso, por lo que no había ningún ministro de religión presente, solo un celebrante... Susanne había encontrado la experiencia del funeral profundamente insatisfactoria. [19]
A medida que disminuía la asistencia a la iglesia, los directores de funerarias de Nueva Gales del Sur presionaron a personas que no pertenecían a la iglesia para que organizaran "ceremonias familiares". Algunas familias demostraron ser capaces de hacerlo, pero la mayoría no. [dieciséis]
A medida que la inflación se afianzó entre 1990 y 2009, el valor del dinero disminuyó. Los directores de funerarias en Australia, que efectivamente controlaban los honorarios de los celebrantes, se resistieron a cualquier aumento en los pagos.
Se sintió profundamente la pérdida de apoyo a los celebrantes debido a las jubilaciones de directores de funerarias idealistas como Rob y John Allison y Desmond Tobin. La adquisición de las pequeñas y medianas empresas funerarias por parte de la empresa multinacional Invocare Limited [20] significó que había poco interés en los estándares de ceremonia de los celebrantes. Larkins enumera cinco páginas de funerarias compradas por Invocare Limited [21] , incluidos nombres como Simplicity Funerals, White Lady Funerals, Tobin Brothers Funerals y Le Pine Funerals. Todas estas empresas más pequeñas mantuvieron sus nombres originales, engañando así al público en cuanto a la propiedad. [22] A pesar de lo anterior, un grupo central de celebrantes de funerales en toda Australia todavía ofrece al público ceremonias fúnebres de acuerdo con los ideales originales. [23]
A finales de la década de 1970, Nueva Zelanda siguió a Australia en el establecimiento de celebrantes de funerales y ha tenido una historia tranquila. [1] La Sociedad Humanista de Inglaterra y Escocia, después de muchas visitas a Australia en la década de 1980, estableció una amplia red de celebrantes funerarios de calidad caracterizados por una fuerte postura no religiosa. [24]
El Instituto de Funerales Civiles (IoCF), por otro lado, tiene un enfoque más centrado en la familia y sus miembros incluyen tanta o poca religión como se solicita.
La IoCF es la organización de celebrantes funerarios más antigua del Reino Unido (fundada en 2004) y la única con estatus de instituto profesional. La membresía de IoCF indica que un celebrante ha estudiado y obtenido la calificación acreditada más alta otorgada actualmente: el Diploma de Nivel 3 en celebración de funerales. La capacitación para esta calificación está disponible solo a través de Civil Ceremonies Ltd, calificada como sobresaliente por OFSTED , [25] y a través de Green Fuse y significa que un celebrante ha tenido capacitación profesional y ha pasado una evaluación rigurosa.
Otros en el Reino Unido se han erigido en celebrantes de funerales civiles basándose en el modelo australiano/victoriano. Están ganando una amplia aceptación, en particular entre los celebrantes de funerales formados por la Sociedad de Celebrantes del Reino Unido.
La formación de Celebrant en el Reino Unido no ha progresado realmente en los últimos años, y algunos proveedores principales todavía utilizan el modelo de formación australiano original junto con terminologías obsoletas y de base religiosa.
Están surgiendo nuevas organizaciones de formación que aportan una nueva perspectiva sobre la formación de celebrantes y producen una nueva generación de celebrantes.
La Celebrant Foundation and Institute de Estados Unidos, establecida por graduados del International College of Celebrancy con sede en Australia en 2003, se ha convertido en la organización líder en capacitación y educación de celebrantes civiles en Estados Unidos. Originalmente una fuerza para las ceremonias seculares de bodas y nombramientos, desde 2009 algunos celebrantes civiles en los EE. UU. se han involucrado más en ceremonias funerarias de alto nivel. [26]