El mayor general Cecil Arthur Callaghan , CB , CMG , DSO , VD (31 de julio de 1890 - 1 de enero de 1967) fue un oficial del ejército australiano que sirvió durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Era el comandante de la 8.ª División cuando esta se rindió al Imperio japonés tras la caída de Singapur en febrero de 1942.
Cecil Arthur Callaghan nació en Sydney , Nueva Gales del Sur , de un comerciante y su esposa el 31 de julio de 1890. Trabajó en el negocio de calzado de su padre después de completar su educación en la Sydney Grammar School . Se unió a la Fuerza de Milicia Ciudadana (CMF) en 1910 al alistarse en la Artillería de Campaña Australiana y fue comisionado al año siguiente. [1]
Después de la declaración de guerra de Gran Bretaña contra Alemania en agosto de 1914, Callaghan se unió a la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y fue enviado al Medio Oriente con la 2.ª Batería [2] de la 1.ª Brigada de Artillería de Campaña. Participó en el desembarco de Gallipoli el 25 de abril de 1915. Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido por sus acciones en julio, con la mención de la medalla que decía lo siguiente:
Por su conspicua valentía y habilidad el 12 de julio de 1915, durante una acción en la península de Gallipoli. Como oficial de observación avanzada, avanzó con la primera línea de infantería y estableció comunicación telefónica con su batería desde las trincheras hostiles capturadas. Durante el día continuó avanzando bajo intenso fuego, enviando informes precisos, valiosos no sólo para los cañones, sino también para el Estado Mayor del Cuerpo. [3]
Fue evacuado en diciembre de 1915, con el resto del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda , de Gallipoli a Egipto y transferido a la 5.ª División de Artillería. En marzo de 1916, fue nombrado comandante de la 25ª Batería de Obús y ascendido a mayor . [1]
Destinado al Frente Occidental , Callaghan comandó una batería en la 13.ª Brigada de Artillería de Campaña en los sectores de Somme e Ypres durante 1917. Después de ser ascendido a teniente coronel temporal y puesto al mando de la 4.ª Brigada de Artillería de Campaña, pasó un mes como oficial de enlace con las tropas francesas en junio de 1918. Regresó a su mando a tiempo para liderarlo durante la Ofensiva de los Cien Días , que finalmente condujo al armisticio con Alemania y al fin de la guerra.
Nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , [4] la última de sus cuatro Menciones en Despachos que obtuvo en la guerra se publicó el 11 de julio de 1919. [5] También recibió la Legión de Honor francesa . Al regresar a Australia en julio de 1919, su servicio en la AIF terminó el 22 de enero de 1920. [1]
Callaghan permaneció en la Fuerza de Milicia Ciudadana (CMF) y en esta capacidad estuvo al mando de varias brigadas de artillería de campaña de 1920 a 1926, además de trabajar en el negocio de calzado de su familia (lo que le valió el apodo de "Botas"). A partir de 1926, fue nombrado coronel temporal [6] y comandante de Artillería Real (CRA) de la artillería de la 2.ª División (una unidad CMF en ese momento) durante varios años bajo el entonces general de brigada Gordon Bennett . Su rango se hizo permanente y estuvo al mando de la 8.ª Brigada de Infantería , otra unidad del CMF, desde mayo de 1934 hasta mayo de 1938. [1] [6]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Callaghan fue devuelto al servicio activo en la Artillería Real Australiana , ascendido a brigadier en noviembre, [1] [6] y asignado como CRA del Comando Oriental . [7] Cuando se formó la 8.ª División en julio de 1940 como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana , fue nombrado CRA de la división. [7] Cuando el comandante de la división, el general de división Vernon Sturdee , fue nombrado Jefe del Estado Mayor (CGS) tras la muerte del general Sir Brudenell White en agosto de 1940, Callaghan volvió a quedar bajo el mando de Bennett (ahora general de división). , el nuevo comandante de división. [8]
Originalmente destinada a Oriente Medio, una brigada (la 22.ª ) de la 8.ª División se embarcó en Malasia en febrero de 1941 para contrarrestar la creciente amenaza del Imperio japonés . Callaghan permaneció en Australia con el resto de la división y finalmente llegó a Singapur con la 27.ª Brigada en agosto. [1] [9] Cuando los japoneses invadieron Malaya el 8 de diciembre de 1941, Callaghan estaba temporalmente al mando de la división [1] mientras Bennett estaba en tránsito de una visita de tres semanas al Medio Oriente, cediendo el mando de la división a Bennett. a su regreso el 10 de diciembre. [10] A principios de 1942, los australianos se habían retirado a la isla de Singapur, con Callaghan controlando personalmente la artillería que apoyaba la defensa del lado norte de la isla. Sin embargo, el 5 de febrero contrajo malaria y tuvo que ser evacuado al hospital. [11] Finalmente regresó a su cuartel general el 12 de febrero, aunque el mando de la artillería divisional permaneció en manos de un subordinado. [12]
La posición aliada en Singapur era ahora insostenible y el 15 de febrero, el oficial general al mando, el teniente general malayo Arthur Percival, decidió rendirse. Bennett, en lugar de rendirse con su mando, optó por intentar escapar y entregó el mando de la división a Callaghan. La división fue entregada a los japoneses al día siguiente y Callaghan informó personalmente a las autoridades militares japonesas. Percival lo ascendió a general de división temporal para garantizar que Callaghan tuviera suficiente estatus ante los japoneses como comandante de todas las fuerzas australianas en Singapur. [13] [6]
Callaghan fue hecho prisionero de guerra y retenido en un antiguo cuartel del ejército británico cerca de la prisión de Changi , junto con los otros soldados aliados que se habían rendido a los japoneses en Singapur. Posteriormente estuvo recluido en campos de Formosa , Japón y, por último, en Manchuria , de donde fue liberado por el Ejército Rojo en agosto de 1945. Como resultado de la malaria, la disentería y las condiciones generalmente duras que vivían la mayoría de los prisioneros japoneses, perdió una cantidad considerable de peso. Como prisionero de guerra, se esforzó por mantener la moral y la disciplina entre sus compañeros de prisión. Fue recompensado por sus esfuerzos al ser nombrado Compañero de la Orden del Baño y fue mencionado en Despatches después de la guerra. [14] También proporcionó pruebas en las investigaciones sobre la fuga de Bennett de Singapur, que no aprobó. [1]
Callaghan se retiró del ejército australiano el 10 de abril de 1947, habiendo sido nombrado general de división a principios de ese año (con efecto a partir del 1 de septiembre de 1942). [6] Después de su retiro, se involucró con la Liga Imperial de Marineros, Soldados y Aviadores Retornados de Australia . Enfermo durante algún tiempo, murió el 1 de enero de 1967, a la edad de 76 años. [6] La Asociación de la 8ª División honró su muerte con un servicio conmemorativo y sus restos fueron incinerados. [1]
