La 27.ª Brigada era una unidad de infantería del tamaño de una brigada del ejército australiano . La brigada fue la última brigada de infantería de la Segunda Fuerza Imperial Australiana levantada para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente asignada a la 9.ª División , la brigada fue transferida a la 8.ª División poco después de su levantamiento. El entrenamiento se llevó a cabo en Bathurst, Nueva Gales del Sur, a principios de 1941, antes de que la brigada fuera enviada a la Malasia británica en agosto de 1941 para reforzar la 22.ª Brigada , que había sido enviada a principios de año. Tras la invasión japonesa de Malaya , la brigada entró en acción en enero de 1942, participando en los combates a lo largo del lado occidental de la península malaya. Su principal acción durante este período se produjo en torno a Muar antes de la retirada a Singapur. En febrero, la brigada participó en la efímera Batalla de Singapur . Cuando la guarnición se rindió el 15 de febrero, la mayoría del personal de la brigada fue hecho prisionero. Posteriormente pasaron el resto de la guerra en cautiverio antes de ser liberados en agosto de 1945.
La 27.ª Brigada fue la última brigada de infantería formada como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana , totalmente voluntaria . Originalmente formada el 13 de noviembre de 1940 como parte de la 9.ª División Australiana , la 27.ª Brigada fue transferida a la 8.ª División Australiana cuando la tercera brigada de la división, la 24.ª , fue transferida a la 9.ª División a finales de 1940. [1] [2 ] En formación, la brigada estaba formada por tres batallones de infantería (el 2/26 , el 2/29 y el 2/30 ) que fueron reclutados por separado en Queensland , Victoria y Nueva Gales del Sur . Estos fueron apoyados por el 2/15.º Regimiento de Campaña , que inicialmente estaba equipado con morteros , aunque luego fue reequipado con cañones de campaña Ordnance QF de 25 libras . Debido a la dispersión geográfica de sus reclutas, la brigada abrió inicialmente su cuartel general en el Sydney Showgrounds , mientras que las unidades constituyentes permanecieron en sus lugares de origen. En febrero de 1941, la brigada se reunió alrededor de Bathurst, Nueva Gales del Sur, para recibir entrenamiento, [3] [4] bajo el mando del brigadier Norman Marshall. [5] [6]
Después de un período de entrenamiento en las Mesetas Centrales , a la brigada se le encomendó la tarea de reforzar la 22.ª Brigada en la Malaya británica , donde los australianos formaban parte de una guarnición defensiva que se había establecido debido a las crecientes preocupaciones sobre la guerra con Japón. Al llegar a Malaya en agosto de 1941, bajo el mando del brigadier Duncan Maxwell , la brigada se trasladó a Jemaluang , [7] mientras la 8.ª División al mando del mayor general Gordon Bennett tenía la tarea de asegurar la parte oriental de Johore . Con sólo dos brigadas, Bennett empujó a la 22.ª Brigada hacia adelante alrededor de Mersing y mantuvo a la 27.ª Brigada como reserva, con sus batallones repartidos entre Segamat , Jasim y Batu Pahat . Posteriormente, la brigada participó en la campaña malaya tras la invasión japonesa de Malaya en diciembre de 1941, aunque las etapas iniciales de los combates se produjeron en el norte, lejos del área de responsabilidad de los australianos. [4]
A medida que los japoneses avanzaban rápidamente por la península malaya, se reorganizó la fuerza australiana. Mientras la 22.ª Brigada asumió el control del este de Johore, la 27.ª se trasladó hacia el oeste, donde se unió a varias unidades británicas e indias para crear una formación ad hoc llamada "Westforce" bajo el mando de Bennett. A lo largo de enero de 1942, la brigada libró varias acciones dilatorias alrededor de la costa oeste de la península malaya, incluida la Batalla de Gemas y la batalla más amplia de Muar , mientras los aliados eran obligados a retroceder hacia Singapur. El 2/30 Batallón llevó a cabo una emboscada alrededor de Gemas mientras que el 2/26 intentó bloquear el avance japonés alrededor de Fort Rose Estate. Mientras tanto, el 17 de enero se destacó el Batallón 2/29 para ayudar a la 45.ª Brigada de Infantería de la India . [4] Esta fuerza quedó aislada después de intensos combates, y el 2/19º Batallón fue separado de la 22ª Brigada para ayudar. Bajo el mando del teniente coronel Charles Anderson , el 19/2 se abrió paso desde Bakri y se unió al 29/2. Juntos, como "Fuerza Muar", lucharon para recuperar el contacto con los indios y luego comenzaron una retirada de combate hacia el puente de Parit Sulong , superando varios controles de carreteras japoneses a medida que avanzaban. Al llegar al puente, descubrieron que los japoneses lo sostenían firmemente. El 21 de enero se hicieron varios intentos de capturar la brigada, pero todos fueron derrotados. Aislada y atacada por todos lados y desde el aire, la Fuerza Muar destruyó sus vehículos y equipo pesado y dejó a sus heridos a la espera de atención médica por parte de los japoneses, para luego dividirse en pequeños grupos en un esfuerzo por evitar las posiciones japonesas y marchar. A través de la jungla para encontrar las líneas aliadas más al sur. Posteriormente, muchos de los heridos de la fuerza fueron asesinados por los japoneses en la masacre de Parit Sulong . Los supervivientes llegaron a las líneas aliadas tres días después. [8]
Después de esto, el avance japonés continuó y finalmente la 27.ª Brigada se retiró a Simpang Renggam a través de Yong Peng y Ayer Hitam . Mientras se hacían esfuerzos para retrasar a los japoneses, la brigada asumió temporalmente el mando de varias unidades británicas durante este tiempo, incluido el 2.º Batallón, Loyal Regiment , y el 2.º Batallón, Gordon Highlanders . Los batallones 2/26 y 2/30 llevaron a cabo acciones dilatorias antes de retirarse a Yong Peng, y luego lucharon para mantener el control del cruce alrededor de Ayer Hitam. El 28 de enero, se produjeron más combates alrededor de la plantación de caucho de Namazie, donde el 26/2 repelió un fuerte ataque japonés, lo que los obligó a llevar a cabo una acción de flanqueo que aprovechó una brecha en la línea hacia el oeste. Esto casi se extendió hasta el 26/2 y el 30/2, lo que los obligó a retirarse. [9] A finales de enero, las fuerzas aliadas se retiraron a Singapur y comenzaron los preparativos defensivos para repeler un asalto japonés a través del estrecho de Johore . [4] En ese momento, el Batallón 2/29, que había sufrido numerosas bajas durante los combates en Malaya, recibió posteriormente un gran lote de refuerzos parcialmente entrenados para compensar sus pérdidas. [10]
Al concluir la Campaña Malaya, la 27.ª Brigada participó en la defensa de Singapur , defendiendo inicialmente la zona de Causeway . El asalto japonés inicial comenzó la noche del 8 al 9 de febrero y cayó en gran parte en el sector de la 22.ª Brigada donde desembarcaron dos divisiones japonesas durante la Batalla de la playa de Sarimbun . Las tropas de la brigada lograron mantener su área, defendiéndose de algunos esfuerzos de flanqueo de los japoneses a lo largo del río Kranji , [10] y el 2/29.º Batallón fue enviado al sur para ayudar a reforzar la 22.ª Brigada. [4] La noche siguiente, sin embargo, se produjo otro desembarco japonés en el área de la 27.ª Brigada, [10] y se produjeron intensos combates durante la Batalla de Kranji . Los japoneses sufrieron numerosas bajas por las ametralladoras y morteros de los defensores, así como por el petróleo ardiente que había sido arrojado al agua. [11] Sin embargo, las tropas atacantes establecieron una cabeza de playa y el cuartel general de la 27ª Brigada quedó posteriormente aislado de sus batallones, mientras los aliados eran empujados hacia el centro de la isla. El 2/30.º Batallón fue obligado a retroceder a lo largo de Thompson's Road, mientras que el 2/26.º Batallón regresó al embalse MacRitchie . A medida que el perímetro aliado seguía reduciéndose alrededor de la ciudad, las unidades de la 8.ª División se reunieron alrededor del Cuartel Tanglin , donde permanecieron hasta que la guarnición se rindió el 15 de febrero. [10] Cuando la guarnición se rindió el 15 de febrero, la mayoría del personal de la brigada fue capturado por el Ejército Imperial Japonés y posteriormente pasó el resto de la guerra como prisioneros de guerra en varios campos en todo el sudeste asiático , siendo liberado en agosto de 1945. Condiciones fueron duros y uno de cada tres no sobrevivió. [12]
Las siguientes unidades fueron asignadas a la 27ª Brigada: [1]
La brigada estuvo al mando de los siguientes oficiales durante la guerra: [5] [7]