George Cavendish (1497 – c. 1562 ) fue un escritor inglés, mejor conocido como el biógrafo del cardenal Thomas Wolsey . [1] Su Thomas Wolsey, Late Cardinall, su Lyffe and Deathe es descrito por el Oxford Dictionary of National Biography como la "fuente contemporánea más importante sobre la vida de Wolsey", que también ofrece una "imagen detallada de la vida cortesana de principios del siglo XVI y de los acontecimientos políticos de la década de 1520, en particular el proceso de divorcio contra Catalina de Aragón [2] .
Cavendish nació en 1497, [1] el hijo mayor de Thomas Cavendish (muerto en 1524), que era un alto funcionario financiero, el "secretario de la tubería", en el Tribunal de Hacienda , y su esposa, Alice Smith de Padbrook. Salón, Suffolk. [3] Era bisnieto de Sir John Cavendish de quien los duques de Devonshire y los duques de Newcastle heredaron el apellido de Cavendish . George fue un cortesano y autor inglés y hermano de William Cavendish , el segundo marido de Bess of Hardwick . Probablemente nació en la mansión de su padre en Cavendish , en Suffolk . [3] Posteriormente la familia residió en Londres, en la parroquia de St Albans , Wood Street, donde Thomas Cavendish murió en 1524. [3] Por esta época Cavendish se casó con Margery Kemp, de Spains Hall, heredera y sobrina de Sir Tomás Moro . [3]
Probablemente ayudado por la posición de su padre en el tesoro, alrededor de 1522 Cavendish entró al servicio del Cardenal Wolsey como caballero-ujier, y permaneció en su servicio hasta la muerte de Wolsey en 1530. [1] [3] Su posición requería que asistiera personalmente a la Cardenal en todo momento, así como responsabilidades por los fastuosos entretenimientos que disfrutaba Wolsey. [1] Durante este tiempo, Cavendish estuvo a menudo separado de su esposa, hijos y propiedades. [3] Cavendish también conoció a Ana Bolena cuando ella fue la primera 'debutante' en la corte de Enrique VIII en 1522. Él insistió en que ella permaneciera virgen hasta su matrimonio, a pesar de los rumores católicos en sentido contrario. Sin embargo, aunque dio testimonio de su moral sexual, nunca la perdonó por su odio hacia el cardenal Wolsey o su animosidad hacia el Papa.
Cavendish estaba totalmente dedicado a los intereses de Wolsey, y también vio en este nombramiento una oportunidad para satisfacer su pasión de maestro, un anhelo de "ver y conocer a extraños, en especial a hombres con honor y autoridad". Fue fiel a su amo en desgracia y mostró el coraje del "servidor leal". [3] Es claro que disfrutó de la mayor confianza de Wolsey hasta el final, porque después de la muerte del cardenal, Cavendish fue llamado ante el consejo privado y examinado de cerca en cuanto a los últimos actos y palabras de Wolsey. Dio su testimonio con tanta claridad y con tanta dignidad natural, que se ganó el aplauso del consejo hostil y el elogio de ser "un servidor justo y diligente". [3] No le permitió sufrir en su bolsillo por su fidelidad a su amo, sino que se retiró, al parecer, un hombre rico a su finca de Glemsford , en West Suffolk, en 1530, [3] habiendo rechazado la oferta de un puesto como caballero acomodador de Enrique VIII. [1] Tenía sólo treinta años de edad, pero su apetito por conocer actos y personas extrañas aparentemente estaba saciado, porque no sabemos de que se haya involucrado en más aventuras.
Es probable que Cavendish hubiera tomado notas de la conversación y los movimientos de Wolsey, ya que pasaron muchos años antes de que se compusiera su biografía. [3] Entre 1554 y 1558, lo escribió en su forma final. Sin embargo, no fue posible publicarlo en vida del autor, pero circuló ampliamente en forma manuscrita. [3] Evidentemente uno de estos manuscritos cayó en manos de William Shakespeare , pues ese poeta hizo uso de él en su Enrique VIII , y Samuel Weller Singer llegó a decir que Shakespeare "simplemente puso en verso el lenguaje de Cavendish". [3]
Thomas Wolsey, Late Cardinall, his Lyffe and Deathe se imprimió por primera vez en 1641, en un texto confuso y bajo el título de Las negociaciones de Thomas Wolsey . [3] El texto genuino, a partir de manuscritos contemporáneos, se publicó en 1810. [3] Singer publicó la primera edición completa en 1825: The Life of Cardinal Wolsey, and Metrical Visions; del manuscrito autógrafo original . [3] Las "visiones métricas" eran sus poemas trágicos: lamentos en voz de figuras contemporáneas desafortunadas como Lady Jane Grey . Hasta el siglo XIX se creía que el libro era una composición del hermano menor de George Cavendish, William, el propietario de Chatsworth House , que también estaba vinculado a Wolsey. [3] Joseph Hunter demostró que esto era imposible y definitivamente afirmó el reclamo de George. [3] Se cree que este último murió en Glemsford antes de julio de 1562. [3]
Hace tiempo que se percibe el valor intrínseco de la Vida del cardenal Wolsey de Cavendish , ya que es el único registro auténtico de una multitud de acontecimientos muy importantes en una sección particularmente interesante de la historia de Inglaterra. [3] Su importancia como producto de la literatura biográfica fue enfatizada por primera vez por Mandell Creighton , quien insistió en el reclamo de Cavendish de ser reconocido como el primero de los grandes biógrafos ingleses y un escritor individual de encanto y originalidad. [3] [4] Escribe con sencillez y viveza, rara vez cediendo a la retórica que gobernaba la prosa ordinaria de su época. [3]
George Cavendish aparece como un personaje secundario en la novela Wolf Hall de Dame Hilary Mantel , una biografía ficticia de Thomas Cromwell . Cavendish es retratado como un sirviente devoto que admira genuinamente a Wolsey; En la novela, Cromwell lo describe como "un tipo de hombre sensible". [5]
El actor David Oakes interpreta a Cavendish en la serie documental de 2009 de David Starkey, Henry VIII: The Mind of a Tyrant .
Cavendish aparece como un sirviente tranquilo y leal en Frailty of Human Affairs de Caroline Angus. Se le retrata de manera similar en la novela de misterio de Cora Harrison, The Cardinal's Court (History Press, 2017).
