La Iglesia católica en Malasia es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma. El nuncio apostólico en Malasia es actualmente el arzobispo Wojciech Załuski , quien fue nombrado el 22 de septiembre de 2020; [2] El actual embajador residente de Malasia ante la Santa Sede es Hendy anak Assan. [3]
Los primeros sacerdotes católicos llegaron a Malaca en 1511 como capellanes militares de los portugueses. Los misioneros eran frailes franciscanos y dominicos. Posteriormente, Malaca se convirtió en una escala para miles de misioneros que difundieron la fe en el sur y el lejano oriente asiático. Hasta hoy, se pueden encontrar pequeñas comunidades cristianas en estos lugares como resultado del entusiasmo misionero . Malaca ocupa un lugar especial en la historia de la Iglesia en esta región.
Desde el siglo VII hasta el XIV, existieron numerosos pequeños reinos de fuerte arraigo hindú en las desembocaduras de los ríos. El Imperio Sri Vijaya extendió su gran influencia a la región. En 1403, un príncipe de Sumatra, Parameswara , fundó Malaca. Más tarde se convirtió al Islam y adoptó el nombre de Sri Maharaja Mohammed Shah.
El año 1511 marcó la llegada de los portugueses, liderados por el almirante Afonso de Albuquerque , y de los primeros capellanes católicos. Los portugueses capturaron Malaca por su conocido comercio de especias. Entre 1545 y 1552, San Francisco Javier predicó en Malaca. En 1557, Malaca fue elevada a sede sufragánea (diócesis adjunta). En 1641, comenzó la ocupación de Malaca por los holandeses y las autoridades en el poder suprimieron el catolicismo. Los obispos y sacerdotes huyeron a Timor .
En 1786, Sir Francis Light se hizo cargo de Penang del sultán de Kedah . Finalmente, en 1809, se abrió de nuevo el Colegio General de Penang y seminaristas de toda Asia vinieron a formarse allí. En 1819, Sir Stamford Raffles se instaló en Singapur . En 1824, se firmó el Tratado anglo-holandés y los Países Bajos intercambiaron Malaca por Bencoolan, Indonesia. Más tarde, en 1826, Penang, la provincia de Wellesley, Malaca y Singapur se convirtieron en el Establecimiento del Estrecho bajo el dominio británico. En 1852, las Hermanas de San Mauro o las Hermanas del Niño Jesús (IJ) y el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (Hermanos La Salle) navegaron para fundar escuelas cristianas en las principales ciudades de la Malasia peninsular. Las hermanas también comenzaron a abrir orfanatos. En 1864, los mineros chinos de estaño se establecieron en la confluencia de las fangosas desembocaduras de los ríos Klang y Gombak, al comienzo de Kuala Lumpur . En 1874, el Tratado de Pangkor marcó el gobierno británico directo sobre los estados malayos, mientras que los sultanes aún mantenían la soberanía religiosa. A finales del siglo XIX, Malasia estaba en auge con la inmigración masiva de chinos e indios que fueron invitados a trabajar en las minas de estaño, las plantaciones de caucho y los ferrocarriles por los británicos.
El catolicismo llegó por primera vez a Borneo del Norte (hoy Sabah ), cuando un marinero español convertido en sacerdote, Carlos Cuarteroni , estableció una misión católica en 1857 en Labuan , con estaciones establecidas en Brunei y Looc Porin (hoy Kota Kinabalu ). Sin embargo, los problemas con sus asistentes lo dejaron solo a partir de 1860 y la misión avanzó poco, por lo que regresó a España. Los misioneros católicos de Mill Hill llegaron a Borneo del Norte en 1882 para restablecer el esfuerzo de los españoles, y se centraron principalmente en las comunidades chinas e indígenas, como el pueblo Kadazan-Dusun . [4]
Mientras tanto, en Sarawak , los Misioneros de Mill Hill fueron invitados por los Rajahs Blancos con la esperanza de que fueran una influencia estabilizadora para el pueblo nativo Iban .
Durante los años 1942-1945 de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación japonesa, las escuelas estuvieron cerradas; y la gente sufrió mucho. En los años 1948-1960, la insurrección comunista fue muy hostil a la Iglesia Católica. El 1 de febrero de 1948, se formó la Federación de Gobiernos de Malaya. En 1955, se crearon las dos diócesis de Kuala Lumpur y Penang y tuvo lugar la consagración de los primeros obispos locales Dominic Vendargon y Francis Chan . En 1957, el 31 de agosto, Malaya obtuvo la independencia, y su primer primer ministro, Tunku Abdul Rahman , fue nombrado. En 1962, el Papa Juan XXIII llamó a la renovación de la Iglesia y abrió el Concilio Vaticano II . El 16 de septiembre de 1963, se creó un gran país que unía Malasia con Singapur, Sabah y Sarawak, pero en 1965, Singapur se separó de Malasia y se convirtió en una república independiente. El 13 de mayo de 1969, tras las elecciones, se registraron violencia racial y asesinatos. Se declaró el estado de emergencia y se impuso el toque de queda. En 1970, se introdujo la Nueva Política Económica con sistemas de cuotas. A lo largo de la década, los cristianos fueron discriminados y los misioneros católicos y otros cristianos fueron expulsados de Sabah. Sin embargo, en 1972 se creó la nueva diócesis de Malacca-Johor, con lo que Malasia contaba con un total de seis diócesis (tres en el oeste y tres en el este). En 1973, Malasia se convirtió en el primer país de la ASEAN en reconocer a China. Entre 1970 y 1975, el resurgimiento de las actividades comunistas en el norte y en los centros urbanos generó más caos político y condujo a persecuciones contra los cristianos. En 1974, se ordenó al primer diácono permanente de Malasia. Entre 1975 y 1980, los refugiados vietnamitas (boat people) llegaron en masa y pusieron una nueva tensión en el país. En 1976, se celebró un aggiornamento de un mes de duración (en Penang) para obispos y sacerdotes de Malasia Occidental. Se formuló una visión para la Iglesia de Malasia Peninsular.
Paralelamente al desarrollo económico e industrial de la nación, la Iglesia Católica en Malasia creció considerablemente durante estos años, haciendo hincapié en el diálogo interreligioso, el ecumenismo y la libertad religiosa .
En 1977 se organizó en Ipoh la primera Convención Carismática Católica . En 1979, el Instituto de Acción Social de los Obispos Asiáticos se reunió en Kuala Lumpur para dialogar sobre las religiones. En 1981 se organizó una nueva reunión de todos los sacerdotes de Malasia Occidental para revisar el Aggiornamento de 1976. En 1983 se formó el Consejo Consultivo de Malasia sobre Budismo , Cristianismo , Hinduismo y Sikhismo (MCCBCHS) para el diálogo con el fin de representar sus intereses ante las autoridades. De la misma manera y con un espíritu de ecumenismo , en 1984 se formó la Federación Cristiana de Malasia, compuesta por las iglesias católica , protestante y evangélica . En 1986, la Convención Pastoral de Malasia Peninsular (PMPC I) incluyó el Ministerio de la Juventud como parte de las necesidades básicas, además de los pobres, el diálogo interreligioso, la unidad, la formación y la construcción de la comunidad. En 1989, Sarawak realizó enormes esfuerzos en un exitoso intento de renovación con un Congreso Eucarístico, un Año Bíblico y un Congreso Bíblico.
En 1995, las iglesias de Sarawak pidieron al estado que permitiera la enseñanza de otras religiones en las escuelas además del Islam. En 1996, la PMPA II reunió las revisiones y reafirmó el Aggiornamento 1976 y la PMPC 1986. Hubo un renovado llamado a la planificación y la implementación sistemáticas y estratégicas. En 1998, el Viceprimer Ministro fue arrestado y comenzó el movimiento Reformasi . En 1999, el Papa Juan Pablo II declaró inaugurado el Gran Año Jubilar de la Redención . Se organizó el primer retiro conjunto de Espiritualidad Comunitaria entre obispos, sacerdotes, religiosos y laicos. En 2001, se organizó el Primer Foro de Jóvenes Líderes Católicos de la Península de Malasia o LEAD 2001. La PMPA III se celebró en Kuala Lumpur y volvió a hacer hincapié en los BEC. [5]
Las relaciones diplomáticas entre Malasia y la Santa Sede fueron iniciadas por Tun Dr Mahathir Mohammad cuando se reunió con el Papa Juan Pablo II antes de su (Tun Mahathir) renuncia. Las negociaciones continuaron hasta que Najib Razak se convirtió en primer ministro. Malasia estableció relaciones diplomáticas formales con la Santa Sede en 2011 durante una reunión entre el Primer Ministro Datuk Seri Najib Razak y el Papa Benedicto XVI en Roma. Najib estuvo acompañado por el arzobispo de Kuala Lumpur , Murphy Nicholas Xavier Pakiam . El arzobispo Pakiam fue al Vaticano no como parte del Gobierno de Malasia, sino que el Vaticano le pidió que se uniera a la delegación como representante de la Iglesia. [6]
El primer embajador residente de Malasia ante la Santa Sede, Tan Sri Bernard Giluk Dompok , fue elegido en octubre de 2015 por el Papa Francisco. El año 2017 marcó la apertura de la cancillería oficial de la Santa Sede en Kuala Lumpur, Malasia. Tras el cambio de gobierno de Barisan Nasional a Pakatan Harapan después de la 14.ª elección general , Bernard Giluk Dompok fue cesado en su cargo el 30 de junio de 2018. [7]
Westmoreland Edward Palon, quien fue nombrado por Wisma Putra como segundo embajador de Malasia en el Vaticano el 21 de marzo, es un bidayuh que proviene de Kampung Duras, Kuching. [8]
La Nunciatura Apostólica en Malasia fue establecida el 27 de julio de 2011 mediante un acto oficial de la Santa Sede, Acta Apostolicae Sedis . [9] El nuncio actual es el arzobispo Wojciech Zaluski . [10]
En 2020, la mitad de los cristianos de Malasia eran católicos ; esto representaba el 4,63% de la población del país. [11]
El país está dividido en nueve diócesis, incluidas tres archidiócesis:
La Iglesia católica de Malasia tiene su propio periódico semanal, The Herald , que se distribuye a todas las iglesias católicas de Malasia. Sabah y Sarawak también tienen sus propios periódicos locales, como Catholic Sabah (quincenal) y Today's Catholic (mensual).