La Diócesis Católica Romana de Penang está situada en la región de la costa norte y este de Malasia Peninsular y abarca cuatro estados del norte, a saber, Perlis , Kedah , Penang y Perak , así como el estado de la costa este de Kelantan . Fue creada el 25 de febrero de 1955 junto con la Arquidiócesis de Kuala Lumpur . Está bajo la provincia eclesiástica de Kuala Lumpur .
Los primeros sacerdotes católicos se establecieron en Malacca en 1511. El Colegio General se estableció en Ayuthia , Tailandia, en 1665. Se trasladó a Camboya antes de establecerse finalmente en Penang en 1808. Un seminario ocupó un sitio en Pulau Tikus antes de trasladarse a su sitio actual en Tanjung Bungah en 1984. En 1786, el capitán Francis Light y sus hombres desembarcaron en Penang y decidieron construir una iglesia allí. Construyeron una iglesia y se completó en agosto de 1787. La iglesia fue bendecida en la Fiesta de la Asunción (15 de agosto). Esa fue la primera iglesia en Penang, llamada Iglesia de la Asunción . Unos años más tarde, otro sacerdote se instaló en Penang y utilizó el lugar del Colegio General como su iglesia. Esta fue la segunda iglesia en Penang llamada Iglesia de la Inmaculada Concepción. Se construyeron más iglesias.
En 1810, Monseñor Garnault, como párroco de la Iglesia de la Asunción, asumió la dirección del Vicariato de Siam y Kedah. Penang pasó a formar parte del vicariato, que se expandió hasta Singapur. Cuando se formó el Vicariato de Malaya en 1841, Penang pasó a ser uno de sus distritos y, posteriormente, pasó a estar bajo la jurisdicción de la recién formada Diócesis de Malaca en 1888. [1]
En la década de 1940, la Segunda Guerra Mundial afectó a Penang. Algunas iglesias permanecieron cerradas todo el tiempo, excepto para las misas dominicales. Después de la Segunda Guerra Mundial, surgió la necesidad de establecer una diócesis. El 25 de febrero de 1955, la diócesis de Malaca se dividió en una archidiócesis con dos sufragáneos. La diócesis de Penang se formó junto con la archidiócesis de Kuala Lumpur . En 1972, la archidiócesis de Malaca se convirtió en la nueva diócesis de Malaca-Johor , cuando Singapur dejó de ser sede metropolitana. Posteriormente, la diócesis de Kuala Lumpur fue elevada a la categoría de archidiócesis metropolitana de Penang y Malaca-Johor hasta la actualidad.
El obispo Francis Chan y el arzobispo Dominic Vendargon fueron los primeros obispos de Malasia en ser ordenados. El obispo Francis Chan fue el primer obispo de Penang. En 1967, debido al fallecimiento del obispo Francis Chan, el obispo Gregory Yong fue nombrado segundo obispo de Penang. En 1976, Penang fue sede del Aggiornamento para todos los obispos y sacerdotes de Malasia Occidental. En 1977, fue nombrado arzobispo de Singapur. El obispo Anthony Soter Fernandez fue ordenado y se convirtió en el tercer obispo de la diócesis. Sin embargo, en 1983, fue nombrado arzobispo de la archidiócesis de Kuala Lumpur.
El obispo Antony Selvanayagam se convirtió en el cuarto obispo de Penang en 1983, había sido ordenado previamente en 1980 y anteriormente había sido obispo auxiliar de Kuala Lumpur. Se retiró en 2012. El 7 de julio de 2012, el Vaticano nombró al reverendo Sebastian Francis como quinto obispo de Penang. [2] Fue ordenado el 20 de agosto de 2012, en la iglesia de Santa Ana en Bukit Mertajam , Penang , e instalado en septiembre de 2012 en la catedral del Espíritu Santo en Gelugor .
En la década de 1970, la administración del Colegio General, el único seminario católico de Malasia peninsular, fue entregada al clero local. En la década de 1990, había 34 parroquias en la diócesis. El número de sacerdotes se ha ido reduciendo, por lo que el obispo Antony tomó la decisión de que las cuatro iglesias ubicadas en George Town , Penang, se fusionaran como una sola parroquia que se llamaría City Parish . Del mismo modo, en Perak , las dos iglesias ubicadas en Taiping también surgieron como una sola parroquia con el nombre de Taiping Catholic Church . Por lo tanto, el número de parroquias se redujo ligeramente a 28.
En 2001, el obispo Antony inauguró el principal centro administrativo de la diócesis, Pusat Keuskupan Katolik . Al año siguiente, en 2002, el entonces delegado apostólico inauguró la tercera iglesia de Santa Ana, Bukit Mertajam, junto con el centro parroquial, la domus y la oficina administrativa, en la festividad de Santa Ana (26 de julio). También ese año, el obispo Antony decidió retirar el estatus de catedral de la iglesia de la Asunción a la actual catedral del Espíritu Santo, después de que la iglesia ya no fuera una parroquia. La iglesia de la Asunción no había cumplido con las demandas de la diócesis y la mayoría de los eventos de la diócesis se celebran fuera de esa iglesia.
El rito de dedicación de la Catedral del Espíritu Santo se celebró el 20 de enero de 2003. En 2005, la diócesis de Penang celebró su 50º aniversario. En septiembre de 2010, se inauguró la Iglesia de la Divina Misericordia . Es la primera iglesia que se inaugura en la isla de Penang después de 41 años.
Hoy en día, la Diócesis de Penang tiene 29 parroquias a partir de 2011 (1 en Perlis y Kelantan , 3 en Kedah , 10 en Penang y 14 en Perak ) y 77 capillas. El obispo actual es el reverendo Sebastian Francis, DD, quien ha servido en la diócesis desde el 7 de julio de 2012 y su vicario general es Mons. Henry Rajoo, Mons. Stephen Liew y Mons. Aloysius Tan. La sede del obispo se encuentra en la Catedral del Espíritu Santo desde el 20 de enero de 2003 y la oficina principal es Pusat Keuskupan Katolik ubicada en George Town , Penang .
La iglesia más antigua es la Iglesia de la Asunción en George Town , Penang . Fue construida en 1786 y la iglesia más reciente es la Iglesia de la Divina Misericordia (Centro Comunitario Cristiano) ubicada en Sungai Ara , Penang , que se inauguró en septiembre de 2010. El único seminario católico de Malasia peninsular , el Colegio General , está ubicado en Tanjung Bungah , Penang . Entre las festividades notables que se celebran en la diócesis se encuentra la Fiesta de Santa Ana , que se lleva a cabo en la Iglesia de Santa Ana , Bukit Mertajam , Penang . Atrae a casi un millón de peregrinos sin falta cada año. La diócesis también tiene transferencia de sacerdotes cada 5 años, siendo la última en octubre de 2010.
A continuación se presentan las estadísticas de la diócesis al año 2011 (actualizadas al año 2022-23):
Esta es la lista de parroquias de la diócesis. Están divididas en 3 decanatos, a saber, el decanato de la isla de Penang, el decanato de la región norte y el decanato del estado de Perak. Se enumeran todas las parroquias y sus iglesias. Las capillas no están incluidas.
