Las cataratas del Rin ( alemán : Rheinfall [ˈʁaɪnfal] , sustantivo singular) es unacascadasituada enSuizay lacascada más potentedeEuropa.[2][3][1]Las cataratas están situadas en elAlto Rinen la frontera entre los cantones deSchaffhausen(SH) yZúrich(ZH), entre los municipios deNeuhausen am Rheinfall(SH) yLaufen-Uhwiesen/Dachsen(ZH), junto a la ciudad deSchaffhausenen el nortede Suiza.
Las cataratas tienen 150 metros de ancho y 23 metros de alto. En los meses de invierno, el caudal medio de agua es de 250 m3 / s (8.800 pies cúbicos/s), mientras que en verano es de 600 m3 / s (21.000 pies cúbicos/s). El caudal más alto jamás medido fue de 1.250 metros cúbicos por segundo (44.000 pies cúbicos/s) en 1965, y el más bajo, de 95 metros cúbicos por segundo (3.400 pies cúbicos/s) en 1921. [1]
Las cataratas del Rin se formaron en la última edad de hielo , hace aproximadamente entre 14.000 y 17.000 años, por rocas resistentes a la erosión que estrecharon el lecho del río. Los primeros avances glaciares crearon las formas del relieve actuales hace aproximadamente 500.000 años. Hasta el final de la etapa Wolstoniana , hace aproximadamente 132.000 años, el Rin fluía hacia el oeste desde Schaffhausen pasando por Klettgau . Este lecho fluvial anterior se llenó más tarde de grava.
Hace unos 132.000 años, el curso del río cambió hacia el sur en Schaffhausen y formó un nuevo canal, que también se llenó de grava. En la actualidad, parte del Rin incluye este antiguo cauce.
Durante la glaciación de Würm , el Rin se desplazó mucho más al sur hasta su curso actual, sobre un lecho de piedra caliza dura del Jurásico Superior . Al fluir el río sobre la piedra caliza dura y la grava fácilmente erosionable de glaciaciones anteriores, se formó la cascada. El Rheinfallfelsen, una gran roca, es el remanente del acantilado de piedra caliza original que flanquea el antiguo canal. La roca se ha erosionado muy poco a lo largo de los años porque relativamente pocos sedimentos bajan por el Rin desde el lago de Constanza .
La formación de las cataratas del Rin se muestra en una exposición permanente en el Museum zu Allerheiligen de Schaffhausen .
El lado norte de las cataratas es un molino . En el siglo XVII se construyó un alto horno para fundir el mineral de hierro que se encontraba en la piedra caliza. Estuvo en funcionamiento hasta la primera mitad del siglo XIX.
En 1887, la siderúrgica solicitó permiso para desviar entre una quinta parte y la mitad del caudal del río para generar electricidad . El Club Alpino Suizo , la Schweizerische Naturforschende Gesellschaft (un grupo de defensa de la naturaleza) y varias sociedades científicas se opusieron al plan.
En 1913 se celebró un concurso internacional para diseñar el mejor plan para una ruta marítima entre Basilea y el lago de Constanza .
En 1919, a una empresa que quería construir centrales eléctricas en el norte de Suiza se le dijo que cualquier central de ese tipo en las cataratas del Rin "debía servir al interés económico del público". [4]
En 1944, el Consejo de Estados suizo concedió el permiso para construir la central eléctrica propuesta. El permiso debía entrar en vigor el 1 de febrero de 1948, y la construcción debía comenzar en 1952. Pero en 1951, la Neuen Helvetischen Gesellschaft (Nueva Sociedad Suiza), bajo el liderazgo de Emil Egli , consiguió que 150.000 ciudadanos suizos firmaran una petición de protesta contra el proyecto; entre los firmantes había 49 ciudadanos famosos, entre ellos Hermann Hesse y Carl Jacob Burckhardt . La petición no solo echó por tierra el proyecto de la central eléctrica, sino que impidió de hecho todos los proyectos futuros de ingeniería hidroeléctrica y de navegación en el Alto Rin hasta el día de hoy. [5]
En la actualidad, las cataratas aún se están considerando para proyectos hidroeléctricos . Si se utilizara todo el caudal de agua, la energía generada sería de aproximadamente 50 MW. El valor económico de las cataratas como atracción turística podría ser mayor.
Las comunidades más cercanas son Neuhausen am Rheinfall , justo al norte de las cataratas del Rin, donde los turistas también pueden ver el castillo de Wörth ( en alemán suizo : Schlössli Wörth ), [6] y Laufen-Uhwiesen , con el castillo de Laufen (en alemán: Schloss Laufen ) con vistas a la cascada. El acceso al otro lado del río es posible a través de servicios de barco o por una acera en el puente ferroviario ( Rheinfallbrücke ) aguas arriba de la cascada.
Además de las excursiones en barco a la roca de las cataratas del Rin ( Rheinfallfelsen ), también hay plataformas de observación con vistas a la cascada construidas a ambos lados del río Rin. Se llega a ellas a través de escaleras estrechas y empinadas (acceso de pago en el lado del castillo de Laufen ). Hay ascensores en algunos lugares. Las visitas guiadas de diferente duración comienzan desde el castillo de Laufen en el lado de Zúrich de las cataratas; también hay un albergue juvenil en el castillo de Laufen . Hay varios restaurantes en el castillo de Laufen , Schlössli Wörth y el parque Rheinfall .
El transporte público en Suiza es famoso por su densidad y su coordinación entre servicios ( trenes , autobuses y barcos) debido al horario de las agujas del reloj . Hay varias estaciones de tren cerca de las cataratas del Rin. Las más cercanas, a poca distancia, son Neuhausen Rheinfall en el lado norte de las cataratas y Schloss Laufen am Rheinfall en la orilla sur del río. Ambas estaciones son atendidas solo por trenes S-Bahn . La ciudad de Neuhausen tiene dos estaciones de tren S-Bahn adicionales, Neuhausen y Neuhausen Badischer Bahnhof (Neuhausen Bad Bf), que están más alejadas de las cataratas del Rin. Schaffhausen , la estación de tren más grande de la zona, está aún más lejos (aproximadamente 3,5 kilómetros (2,2 mi)), pero se puede llegar a ella mediante servicios de autobús frecuentes operados por Verkehrsbetriebe Schaffhausen (vbsh) y PostAuto . Las paradas de autobús más cercanas a poca distancia de la cascada son Neuhausen Zentrum (Neuhausen Central) y Schloss Laufen, Rheinfall .
A partir de diciembre de 2022, existen los siguientes servicios desde/hacia las estaciones de tren cercanas a las cataratas del Rin:
InterCity (IC) (servicio combinado por horas):
RegioExpress (RE) / Interregio-Express (IRE) :
Estación de tren S-Bahn de Zúrich :
Estación de tren S-Bahn de Schaffhausen :
Estación de tren S-Bahn de San Galo :
Líneas Verkehrsbetriebe Schaffhausen (vbsh) :
La línea 1 de trolebús vbsh (dirección Herbstäcker ) es el servicio de autobús más directo entre la estación de tren de Schaffhausen y las cataratas del Rin.
Durante las estaciones más cálidas se ofrecen frecuentes excursiones en barco desde la cuenca de las cataratas del Rin hasta una de las rocas en medio de la cascada ( Rheinfallfelsen ).
No hay líneas de barco entre las cataratas del Rin y Schaffhausen (o cualquier otra ciudad a lo largo del río Rin), pero de abril a octubre hay servicios regulares de barco a lo largo del pintoresco Alto Rin ( Hochrhein ) entre Schaffhausen ( Schifflände ) y Kreuzlingen ( lago de Constanza). ), operado por Schweizerische Schifffahrtsgesellschaft Untersee und Rhein (URh). Entre Schifflände y la estación de tren de Schaffhausen circulan frecuentes servicios de autobús (líneas 6 , 8 , 25 de vbsh) .
Se puede llegar fácilmente a las cataratas del Rin en coche, autobús o bicicleta. Hay grandes aparcamientos de pago a ambos lados de las cataratas del Rin. Las salidas más cercanas de la autopista A4 son Uhwiesen , Flurlingen o Schaffhausen Süd .
Las cataratas del Rin han fascinado a los turistas durante siglos. En el siglo XIX, el pintor JMW Turner realizó varios estudios y pinturas de mayor tamaño de las cataratas [7] , y el poeta lírico Eduard Mörike escribió sobre ellas:
En 1840, la autora Mary Shelley visitó las cataratas durante un viaje por Europa con su hijo. Describió su visita en un relato de viaje que publicó en 1844, Rambles in Germany and Italy (Paseos por Alemania e Italia) . Dice: "Una parte de la catarata se arquea sobre la plataforma más baja y la espuma del mar caía espesa sobre nosotros; desde allí, de pie y mirando hacia arriba, vimos olas, rocas, nubes y el cielo despejado a través de su velo brillante y en constante movimiento. Era una visión nueva, superior a todo lo que había visto antes; sin embargo, para no mojarme, me vi obligada a alejarme rápidamente". [8]
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