El Castillo de Ashford es un castillo medieval y victoriano que se ha ampliado a lo largo de los siglos y se ha convertido en un hotel de lujo de cinco estrellas . Está cerca de Cong en la frontera entre el condado de Mayo y Galway , en el lado del condado de Galway del lago Corrib , en Irlanda. Es miembro de la organización Red Carnation Hotels y anteriormente fue propiedad de la familia Guinness .
La Casa anglo-normanda de Burke construyó un castillo en el perímetro de un sitio monástico en 1228 . [1]
Después de más de tres siglos y medio bajo el reinado de los Burgos, cuyo apellido pasó a ser Burke o Bourke, Ashford pasó a manos de un nuevo señor, tras una feroz batalla entre las fuerzas de los Burgos y las del oficial inglés. Sir Richard Bingham , Lord Presidente de Connaught , cuando se acordó una tregua. En 1589, el castillo cayó en manos de Bingham, quien añadió un enclave fortificado dentro de su recinto. [2]
Dominick Browne , de la familia Browne ( barón Oranmore y Browne ), recibió la propiedad en una concesión real en 1670 o 1678. [3] En 1715, la familia Browne estableció la propiedad de Ashford y un pabellón de caza al estilo Se construyó un castillo francés del siglo XVII. Las águilas bicéfalas aún visibles en el tejado representan el escudo de armas de los Brown. [1]
A finales del siglo XVIII una rama de la familia habitaba el castillo. A principios del siglo XIX, un tal Thomas Elwood era agente de los Browne en Ashford y se registró que vivía allí en 1814. [4]
La finca fue comprada en 1852 por Sir Benjamin Lee Guinness del Tribunal de Propiedades Gravadas . [5] Añadió dos grandes extensiones de estilo victoriano . [1] También amplió la propiedad a 26.000 acres (110 km 2 ), construyó nuevas carreteras y plantó miles de árboles. El castillo fue dibujado para el libro de Sir William Wilde sobre el condado de Galway. [6] A la muerte de Sir Benjamin en 1868, la propiedad pasó a su hijo Lord Ardilaun , quien amplió aún más el edificio en estilo neogótico. [5]
Lord Ardilaun fue un ávido jardinero que supervisó el desarrollo de enormes bosques y reconstruyó toda el ala oeste del castillo, diseñado por los arquitectos James Franklin Fuller y George Ashlin . La nueva construcción conectaba la parte de principios del siglo XVIII en el este con dos torres de la época de Burgo en el oeste. Se añadieron almenas a todo el castillo. [1]
También subvencionó el funcionamiento de varios barcos de vapor, el más notable de los cuales fue el Lady Eglinton, que navegaba entre los pueblos de la región de Upper Lough Corrib y la ciudad de Galway , abriendo así la zona a un mayor comercio. En una época de agitación por parte de los agricultores arrendatarios en las Guerras Terrestres de finales del siglo XIX, personificada por la acción de los inquilinos en la cercana Lough Mask House (hogar del Capitán Charles Boycott ), muchos lo consideraban un propietario que "mejoraba". Algunos de sus esfuerzos no tuvieron éxito, particularmente el Canal Cong , también conocido como 'el Canal Seco', que fue construido para unir Lough Mask y Lough Corrib pero fue un fracaso debido a su incapacidad para retener agua. A pesar de tales reveses, el amor que sentían él y su esposa Olive, hija de William Hedges-White, tercer conde de Bantry , por el castillo y la finca fue profundo y mejor resumido por el hecho de que, cuando fue ennoblecido en 1880, Derivó su título de la isla de Ardilaun, que formaba parte de la finca en Lough Corrib . [ cita necesaria ]
Después de ser reconstruido, el Castillo de Ashford acogió a muchos invitados famosos como Jorge V , el Príncipe de Gales, entre otros que se alojaron con la familia Guinness. El presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, visitó el lugar. En 1950 se rodó El hombre tranquilo cerca del castillo. [7]
El castillo pasó al sobrino de Ardilaun, Ernest Guinness [8] y luego fue vendido en 1939 a Noel Huggard. [5] Huggard abrió la finca como hotel, que se hizo conocido por ofrecer actividades en el campo, como la pesca con caña y la caza. Los padres de Huggard habían estado en el negocio hotelero en Waterville, condado de Kerry , desde 1910 y sus nietos continuaron dirigiendo el Butler Arms Hotel en la ciudad. [9]
En 1951, el director de cine John Ford llegó al oeste de Irlanda para filmar The Quiet Man , protagonizada por John Wayne y Maureen O'Hara . Los terrenos del castillo, así como el cercano Cong , formaron el telón de fondo de gran parte de la acción de la película. [ cita necesaria ]
En años más recientes, el castillo se ha utilizado como escenario de la "Corte francesa" en el exitoso drama medieval Reign de The CW . El castillo y los terrenos circundantes ocupan un lugar destacado en las tres primeras temporadas del drama, y el elenco y el equipo regresan anualmente para filmar en la finca. [ cita necesaria ]
En 1970, el castillo fue comprado por John Mulcahy, quien supervisó su completa restauración y expansión, duplicando su tamaño con la adición de una nueva ala a principios de la década de 1970, construyendo un campo de golf y desarrollando los terrenos y jardines. En 1985, un grupo de inversores irlandeses estadounidenses, entre los que se encontraban Chuck Feeney y Tony O'Reilly , compraron Ashford. Estos inversores vendieron el castillo en 2007 por 50 millones de euros al inversor inmobiliario con sede en Galway, Gerry Barrett, y su familia. [10] Mientras que algunos de los grandes préstamos inmobiliarios de Barrett iban a ser gestionados por la Agencia Nacional Irlandesa de Gestión de Activos (NAMA), Ashford fue financiado por el Banco de Escocia (Irlanda), [11] que colocó la propiedad en quiebra en noviembre de 2011, [ 12] aunque el hotel continuó como una empresa en funcionamiento, dirigida por Tifco Hotel Group, una empresa de gestión hotelera irlandesa. [13] En septiembre de 2012, Condé Nast Traveler lo votó como el mejor resort de Irlanda y el tercero mejor de Europa . [13]
En octubre de 2012, el hotel se puso a la venta y estaba valorado en unos 25 millones de euros, la mitad de lo que pagó Barrett en 2007. El hotel cuenta actualmente con 83 habitaciones, seis de las cuales son suites. El plan de Barret de añadir otras 13 habitaciones en el ático y 30 alojamientos en los terrenos del castillo no se ha concretado. [13] En mayo de 2013, el hotel fue comprado por Red Carnation Hotels , un grupo propietario de varios otros hoteles boutique, por 20 millones de euros. El nuevo propietario planea una renovación importante y se espera que la venta preserve los aproximadamente 160 puestos de trabajo (temporada alta, bajando a 120 en temporada baja) [14] en la propiedad. Según el administrador judicial, Ashford Castle fue rentable incluso durante el período de administración judicial. [15] Niall Rochford, administrador de la propiedad desde hace mucho tiempo, ha dicho que el personal aceptó un recorte salarial del 20% al 30% para garantizar la supervivencia del hotel. [14]
En enero de 2014, los nuevos propietarios adquirieron el vecino Lisloughrey Lodge, con planes de agregarlo al complejo. Estaba previsto que el castillo de Ashford reabriera sus puertas el 14 de marzo después de una importante remodelación que comenzó a principios de enero. [16] [17]
En agosto de 2015, Ashford Castle fue votado como el mejor hotel del mundo por Virtuoso Travel Week; y en julio de 2015, tercer mejor hotel del mundo por la revista Travel + Leisure, Estados Unidos. [18]
Hoy en día, la mayoría de los invitados provienen de Estados Unidos (60 por ciento; 30 por ciento de Irlanda; 10 por ciento de otros lugares), siendo los californianos la mayor parte. [14]
El castillo reabrió sus puertas en abril de 2015 tras una importante remodelación. Se reemplazaron las 820 ventanas, se instaló un nuevo techo de plomo y se rejuntó la mampostería. Se gastaron alrededor de 47 millones de euros en la restauración de la propiedad. [19]
En su época, el castillo ha acogido a muchos invitados notables, entre ellos el Príncipe de Gales (más tarde Rey Jorge V ) y su Consorte, la futura Reina María ; John Lennon ; George Harrison ; Oscar Wilde (cuyo padre, Sir William Wilde , tenía una finca adyacente a Ashford, donde el escritor pasó gran parte de su infancia); el presidente Ronald Reagan ; Príncipe Eduardo, conde de Wessex ; el senador estadounidense Ted Kennedy ; John Wayne ; Maureen O'Hara ; Robin Williams ; Brad Pitt ; Pierce Brosnan ; y el Príncipe Rainiero III de Mónaco y su consorte, la Princesa Grace . El golfista profesional Rory McIlroy se casó con Erica Stoll allí el 22 de abril de 2017. [20]
En septiembre de 2011, Gerry Barrett ordenó que se instalaran portones eléctricos y posteriormente se cerraran, bloqueando un derecho de paso público centenario sobre un puente cerca del castillo. La carretera es utilizada a diario por las familias que viven en la finca y por los residentes locales. Después de que se ignorara una carta dirigida a la administración del castillo pidiendo que se restableciera el derecho de paso, un grupo de 150 lugareños preocupados y residentes de Ashford protestaron contra el bloqueo del derecho de paso. Al grupo se unieron concejales locales y Éamon Ó Cuív , TD [21] Barrett había intentado anteriormente bloquear la protesta solicitando una orden judicial del Tribunal Superior . [22] [ necesita actualización ]
