El Canal Cong es un canal abandonado en el pueblo de Cong, Condado de Mayo . Irlanda. Fue abandonado sin terminar en 1854 y es conocido popularmente como 'El Canal Seco'.
El Canal Cong fue diseñado para proporcionar un enlace navegable entre Lough Corrib en el pueblo de Cong y Lough Mask , seis kilómetros al norte. Era parte del gran proyecto de navegación y drenaje de Corrib, Mask y Carra destinado a proporcionar drenaje terrestre a las cuencas de captación de Loughs Corrib, Mask y Carra y abrir una navegación desde el mar en la Bahía de Galway hasta esos lagos.
El diseño y construcción de las obras estuvo a cargo de la organización gubernamental conocida como Junta de Obras (también conocida como Comisionados de Obras Públicas) durante el período de 1844 a 1859. Los trabajos de reconocimiento comenzaron en junio de 1844 y se presentó un informe con una propuesta de diseño. se publicó en marzo de 1846. [1] Esta fue una de las cuatro obras de navegación financiadas en parte por el Tesoro durante los años de hambruna (1845 a 1849) en Irlanda. Los otros tres eran Lough Neagh y el río Bann en el condado de Antrim; el canal Ballinamore-Ballyconnell que une Lough Erne con el río Shannon a través del condado de Leitrim; y Lough Oughter y Lough Gowna en el condado de Cavan. La navegación desde el mar en la Bahía de Galway hasta Lough Corrib y a través de Lough Corrib se completó según lo previsto.
Las obras de navegación en el canal Cong, en Lough Mask y en el río Robe se abandonaron en 1854 cuando la Junta emitió una instrucción "para suspender la ejecución de todas las obras de navegación en esta división del distrito y completar sólo las que fueran necesarias". para la regulación de las aguas de Lough Mask, con fines de drenaje". [2]
El canal abandonado sigue siendo un enigma desde entonces. El canal llamó la atención del público en 1872 gracias al escritor William Wilde [3], quien acuñó el nombre de "El Canal Seco". La Junta de Obras declaró que el proyecto se detuvo porque estaba resultando demasiado caro, que la mano de obra se había vuelto escasa y que los ferrocarriles habían hecho que los canales fueran superfluos. [4] [5] La memoria popular local ha conservado una historia diferente a lo largo de los casi dos siglos transcurridos desde que el canal fue abandonado: dice que los ingenieros no tuvieron en cuenta la naturaleza cavernosa de la piedra caliza en el distrito y cuando se dieron cuenta esto, la obra fue paralizada.
El proyecto general Corrib-Mask se planeó inicialmente como un proyecto sencillo de drenaje y navegación pero, debido a la hambruna de la papa, se apresuró a convertirlo en un proyecto de alivio del hambre para proporcionar empleo a los lugareños hambrientos. Se realizaron cambios significativos al diseño propuesto original y se cometieron errores básicos en la etapa de diseño detallado. [6] No se tuvo plenamente en cuenta el efecto sobre los intereses de los molinos de la escorrentía del almacenamiento de inundaciones y, para agravar este error, la escorrentía de las inundaciones se dirigió luego a las colas de los molinos de Cong. La acción legal de los molineros contra la junta tuvo éxito. Pero se cometió un error aún mayor en la cabecera del canal donde, como correctamente registra la memoria popular local, la Junta no tuvo en cuenta la naturaleza cavernosa de la piedra caliza del distrito. El resultado fue que en momentos de escaso caudal, todo el caudal se descargaba a través de pasajes subterráneos dejando el canal alto y seco. En lugar de admitir su error, la Junta optó por la ofuscación y erigió esclusas para esencialmente bloquear el canal que acababa de pasar seis años excavando en roca sólida. Las enormes esclusas oxidadas todavía pueden verse en Killimor, a unos seis kilómetros al norte de la aldea de Cong, pero son de difícil acceso.
El canal se ha convertido en una especie de atracción turística en el pueblo de Cong, condado de Mayo, donde aún se pueden ver una esclusa completamente terminada, el canal seco excavado y otros elementos patrimoniales. En verano, todo el tramo de seis kilómetros del canal está completamente seco y es posible recorrerlo a pie. En invierno, las aguas de las inundaciones corren por el canal hasta desbordarse justo al norte de la aldea de Cong. El tramo inferior de un kilómetro y medio del canal en la aldea de Cong permanece seco en todo momento.