El edificio del Instituto Smithsonian , más comúnmente conocido como Castillo Smithsonian o simplemente El Castillo , es un edificio en el National Mall que alberga las oficinas administrativas y el centro de información del Instituto Smithsonian . Construido como el primer edificio del museo Smithsonian, está construido con arenisca roja Séneca en el estilo renacentista normando (una reminiscencia de una combinación del siglo XII de motivos del románico tardío y del gótico temprano ; construido en los estilos neogótico y románico ). Se completó en 1855 y fue designado Monumento Histórico Nacional en 1965. [1]
El Castillo fue el primer edificio del Smithsonian, diseñado por el arquitecto James Renwick Jr. , cuyas otras obras incluyen la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York y la Galería Renwick del Smithsonian , también en Washington DC. El comité de construcción celebró un concurso de diseño a nivel nacional en 1846 y seleccionó El diseño de Renwick por votación unánime. [3] El segundo diseño de Renwick, que era de estilo neogótico, se utilizó en el diseño de la Iglesia Episcopal Trinity . [4] Un modelo de cartón del diseño ganador de Renwick sobrevive y se exhibe en el Castillo. Renwick contó con la ayuda de Robert Mills , [3] particularmente en la disposición interna del edificio. [5]
Inicialmente pensado para ser construido en mármol blanco, luego en arenisca amarilla, [5] el arquitecto y el comité de construcción finalmente se decidieron por arenisca roja Séneca de Seneca Quarry en el condado de Montgomery, Maryland . La piedra roja era sustancialmente menos costosa que el granito o el mármol y, aunque inicialmente era fácil de trabajar, se endureció en un grado satisfactorio al exponerse a los elementos. [6] La evidencia académica indica que es probable que se emplearan esclavos en Séneca en la extracción de piedra para el Castillo, aunque no ha surgido evidencia de que los esclavos estuvieran involucrados en la construcción real del Castillo. [7]
El comité de construcción seleccionó a Gilbert Cameron como contratista general y la construcción comenzó en 1847. El ala este se completó en 1849 y fue ocupada por el secretario Joseph Henry y su familia. El ala oeste se completó ese mismo año. Un colapso estructural en 1850 de un trabajo parcialmente terminado planteó cuestiones de mano de obra y resultó en un cambio a una construcción a prueba de fuego. El exterior del castillo se completó en 1852; El trabajo de Renwick se completó y se retiró de seguir participando. Cameron continuó el trabajo interior, que completó en 1855. [3] Los fondos de construcción provinieron de "intereses acumulados sobre el legado de Smithson ". [8]
A pesar de la construcción mejorada a prueba de fuego, un incendio en 1865 causó grandes daños al piso superior del edificio, destruyendo la correspondencia de James Smithson , los documentos de Henry, doscientas pinturas al óleo de indios americanos de John Mix Stanley , la Sala del Regente y la sala de conferencias. y el contenido de las bibliotecas públicas de Alexandria, Virginia y Beaufort, Carolina del Sur , confiscadas por las fuerzas de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La renovación posterior fue realizada por el arquitecto local de Washington Adolf Cluss en 1865-1867. En 1883 se realizaron más trabajos de protección contra incendios, también por parte de Cluss, quien en ese momento había diseñado el vecino Edificio de Artes e Industrias . Se agregaron un tercer y un cuarto piso al ala este y un tercer piso al ala oeste. La iluminación eléctrica se instaló en 1895. [3]
Alrededor de 1900, el piso de madera del Gran Salón fue reemplazado por terrazo y se instaló un Museo de los Niños cerca de la entrada sur. Un túnel conectado con el Edificio de Artes e Industrias. En 1968-1970 se llevó a cabo una renovación general para instalar sistemas eléctricos, ascensores y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado modernos. [3] El Jardín Enid A. Haupt se inauguró en 1987, junto con la Puerta Renwick frente a la Avenida Independencia, construida con piedra roja Seneca recuperada de la cárcel de DC demolida. [9]
En febrero de 2023, el castillo cerró por una renovación prevista de cinco años. [10] [11] El proyecto incluiría la restauración de muchos aspectos del edificio y la eliminación de un piso superior de oficinas para restaurar el Gran Salón a su apariencia original. [12]
Renwick diseñó el castillo como punto focal de un paisaje pintoresco en el National Mall utilizando elementos de Denkmäler der deutschen Baukunst de Georg Moller . Renwick originalmente tenía la intención de detallar el edificio con flora escultórica enteramente estadounidense a la manera del trabajo de Benjamin Henry Latrobe en el Capitolio de los Estados Unidos , pero el trabajo final utilizó diseños de libros de patrones convencionales. [5]
El edificio está terminado en estilo neogótico con motivos románicos . Este estilo fue elegido para evocar el gótico colegiado de Inglaterra y las ideas de conocimiento y sabiduría. La fachada está construida con arenisca roja de la cantera Seneca en Seneca, Maryland, en contraste con el granito, el mármol y la arenisca amarilla de los otros edificios importantes en Washington, DC [6]
El edificio consta de una sección central, dos ampliaciones o gamas y dos alas. Cuatro torres contienen espacio habitable, mientras que cinco torres más pequeñas son principalmente decorativas, aunque algunas contienen escaleras. Tal como se construyó, la sección central contenía la entrada principal y el espacio del museo (ahora el Gran Salón), con un sótano debajo y una gran sala de conferencias arriba. Se utilizaron dos galerías en el segundo piso para exhibir artefactos y arte. Esta área es ahora el área de Información al Visitante y Recepción de Asociados. East Range contenía espacio para laboratorios en el primer piso y espacio de investigación en el segundo. El ala este contenía espacio de almacenamiento en el primer piso y un conjunto de habitaciones en el segundo como apartamento para el secretario del Smithsonian. Este espacio se utiliza actualmente como oficinas administrativas y archivos. West Range era de un solo piso y se usaba como sala de lectura. El ala oeste, conocida como capilla, se utilizó como biblioteca. [3] El ala oeste y la cordillera ahora se utilizan como una sala tranquila para los visitantes.
En el exterior, la torre principal en el lado sur tiene 91 pies (28 m) de altura y 37 pies (11 m) cuadrados. En el lado norte hay dos torres, la más alta mide 44 m (145 pies) de altura. Un campanario en la esquina noreste tiene 5,2 m (17 pies) cuadrados y 36 m (117 pies) de altura. [3]
El plan permitía la expansión en ambos extremos, una razón importante para el diseño informal de inspiración medieval, que no se vería afectado si se desarrollara asimétricamente. [5]
El Castillo Smithsonian alberga las oficinas administrativas del Smithsonian. El principal centro de visitantes del Smithsonian también se encuentra aquí, con exhibiciones y mapas interactivos. Las computadoras responden electrónicamente a las preguntas más comunes. Una cripta justo dentro de la entrada norte alberga la tumba de James Smithson . [13]
La construcción del edificio Smithsonian original en 1847-1855 se financió con los intereses acumulados sobre el legado de Smithson.
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