La cantera de Seneca es un sitio histórico ubicado en Seneca , condado de Montgomery , Maryland . Se encuentra a lo largo del canal Chesapeake y Ohio en la orilla norte del río Potomac , justo al oeste del arroyo Seneca . La cantera fue la fuente de piedra para dos canales del río Potomac: el canal Patowmack (inaugurado en 1802 y conocido oficialmente como el canal Great Falls Skirting) en el lado de Virginia de Great Falls ; y el canal C&O, habiendo suministrado arenisca roja para este último para las esclusas 9, 11, 15 - 27 y 30, las casas de esclusas que las acompañan y el acueducto n.º 1, mejor conocido como acueducto Seneca , construido entre 1828 y 1833.
La arenisca roja de Séneca, también conocida como piedra roja, se formó durante el Triásico Tardío , hace entre 230 y 210 millones de años. El nombre geológico actual es Poolesville Member of Manassas Sandstone. [1] El óxido de hierro le da a la arenisca su color óxido . Era apreciada por su facilidad de corte, durabilidad y color brillante. [2] [3]
La piedra extraída aquí para el Castillo Smithsonian fue descrita originalmente como de color "gris lila" cuando fue extraída, pero se volvió de un rojo oxidado con el desgaste. [4]
En el tramo de una milla del río Potomac al oeste del arroyo Seneca funcionaban numerosas canteras. El canal C&O proporcionaba una vía para que la arenisca pesada llegara al mercado de Washington, DC, y el éxito de la cantera se atribuye al canal. La familia Peter de Georgetown, que construyó Tudor Place , fue propietaria de la cantera desde 1781 hasta 1866. John PC Peter, bisnieto de Martha Washington, convirtió la cantera en un éxito comercial al utilizar el C&O y ganar la licitación para suministrar arenisca roja para el Castillo Smithsonian , construido entre 1847 y 1855. Peter construyó el molino de corte de piedra, obteniendo energía de la cuenca de giro del canal adyacente. También construyó una miniatura de Tudor Place cerca de la cantera llamada Montevideo, ahora propiedad de la familia Kiplinger .
La cantera Seneca proporcionó la piedra para cientos de edificios en el área de Washington, DC, incluidas casas en el área de Dupont Circle y Adams Morgan, la Iglesia Episcopal Trinity diseñada por James Renwick Jr. (1849; demolida en 1936), la Iglesia Memorial Luther Place (1873) y la Cárcel de DC en la década de 1870. Montgomery C. Meigs compró la Cantera del Gobierno cercana para el proyecto del Acueducto de Washington en la década de 1850, y esa cantera proporcionó piedra para el parapeto del Puente Union Arch , mejor conocido como el "Puente Cabin John", la Presa del Acueducto de Washington en Great Falls, McClellan Gate en el Cementerio Nacional de Arlington , así como el muro perimetral de una milla de largo que rodea el cementerio.
Después de la Guerra Civil estadounidense , la Seneca Sandstone Company compró la cantera en 1866, ampliando el molino de corte de piedra en 1868, pero se declaró en quiebra en 1876 después de una mala gestión financiera, a veces denominada el "Escándalo del Anillo de Piedra de Seneca". [5] [6] Estuvo cerrada durante siete años. En 1883, la Potomac Red Sandstone Company reabrió la cantera, pero solo operó hasta 1889, cuando la Gran Inundación de 1889 dejó fuera de servicio el Canal C&O durante dos años. El operador de la cantera de Baltimore, George Mann, compró la cantera de Seneca en 1891 y la operó durante la siguiente década. En 1901, las operaciones de extracción se habían detenido porque la calidad de la roca disminuyó y la arquitectura victoriana ya no estaba de moda. [7]
La escuela Seneca, una pequeña escuela de una sola aula de piedra arenisca roja, se construyó en 1866 para educar a los hijos de los cortadores de piedra que trabajaban en la cantera. Ubicada en Poolesville, Maryland , ofrece visitas guiadas a los escolares para que puedan experimentar un día escolar típico como habría sido el 13 de marzo de 1880. [8]
La cantera de Seneca está ahora cubierta de sicomoros , álamos tuliperos y matorrales densos como la rosa silvestre , de modo que es impenetrable durante gran parte del año. Es mejor visitarla en invierno. La propiedad incluye ruinas del molino de piedra, ubicado en "la unión de Seneca Creek y el canal C&O, justo al noroeste del acueducto" [9] y la casa restaurada del maestro de la cantera, ubicada dentro del Parque Estatal de Seneca Creek . La cantera propiamente dicha, el acueducto de Seneca y el cementerio de la cantera forman parte del Parque Histórico Nacional Chesapeake y Ohio Canal . [10] La cantera se encuentra dentro de los límites del Distrito Histórico de Seneca .
La cantera Seneca fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [11]