Cassandra Wilson (nacida el 4 de diciembre de 1955) es una cantante, compositora y productora de jazz estadounidense de Jackson, Mississippi . [1] Es una de las cantantes de jazz femeninas más exitosas y el crítico Gary Giddins [2] la ha descrito como "una cantante bendecida con un timbre y un ataque inconfundibles [que ha] ampliado el campo de juego" al incorporar blues , country y música folk a su trabajo. Ha ganado numerosos premios, incluidos dos Grammys, [3] y fue nombrada "Mejor Cantante de Estados Unidos" por la revista Time en 2001. [4]
Cassandra Wilson es la tercera y más joven hija de Herman Fowlkes, Jr. , guitarrista, bajista y profesor de música; [5] y Mary McDaniel, una maestra de escuela primaria que obtuvo su doctorado en educación. Su ascendencia incluye fon , yoruba , irlandesa y galesa . Entre el amor de su madre por Motown y la dedicación de su padre al jazz, los padres de Wilson despertaron su temprano interés por la música. [6]
La primera educación musical formal de Wilson consistió en lecciones clásicas; estudió piano desde los seis a los trece años y tocó el clarinete en las bandas de música y conciertos de la escuela secundaria . [6] Cuando se cansó de este entrenamiento, le pidió a su padre que le enseñara a tocar la guitarra. En cambio, le dio una lección de autosuficiencia, sugiriendo que estudiara los libros del método Mel Bay . Wilson exploró la guitarra por su cuenta, desarrollando lo que ha descrito como un enfoque "intuitivo". Durante este tiempo comenzó a escribir sus propias canciones, adoptando un estilo folk . También apareció en producciones de teatro musical, incluido El mago de Oz como Dorothy, cruzando líneas raciales en un sistema escolar recientemente desegregado.
Wilson asistió a Millsaps College y a la Universidad Estatal de Jackson . Se graduó con un título en comunicaciones de masas . Fuera del aula, pasaba las noches trabajando con bandas de covers de R&B, funk y pop , y también cantando en cafeterías locales. La Black Arts Music Society, fundada por John Reese y Alvin Fielder , le proporcionó sus primeras oportunidades de interpretar bebop . En 2007, Wilson recibió su doctorado en Artes de Millsaps College .
En 1981, se mudó a Nueva Orleans para ocupar un puesto como directora adjunta de asuntos públicos en la estación de televisión local, WDSU. No se quedó mucho tiempo. Al trabajar con mentores que incluían a estadistas veteranos como Earl Turbinton, Alvin Batiste y Ellis Marsalis , Wilson encontró el estímulo para dedicarse seriamente a la interpretación de jazz y se mudó a la ciudad de Nueva York al año siguiente.
En Nueva York, Wilson se centró en la improvisación. Muy influenciada por las cantantes Abbey Lincoln y Betty Carter , afinó su fraseo vocal y su scat mientras estudiaba entrenamiento auditivo con el trombonista Grachan Moncur, III . Frecuentando sesiones de improvisación bajo la tutela del pianista Sadik Hakim , un ex alumno de Charlie Parker , conoció al saxofonista alto Steve Coleman , quien la animó a mirar más allá del repertorio estándar de jazz a favor del desarrollo de material original. Se convertiría en la vocalista y uno de los miembros fundadores del colectivo M-Base en el que Coleman era la figura principal, un resultado estilístico de la Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM) y Black Artists Group (BAG) que reimaginó los ritmos del funk y el soul dentro del contexto del jazz tradicional y de vanguardia . Peter Watrous en un artículo para The New York Times afirma:
El grupo M-Base de Brooklyn, que trabaja tanto con jazz como con formas pop, hace música que en un principio suena como funk de los años 70. Al igual que la música tocada por Marsalis (y su hermano Wynton ), la música hecha por M-Base -Steve Coleman, con Greg Osby , Cassandra Wilson y Geri Allen- está, en su mejor momento, llena de ideas sutiles que funcionan detrás de la máscara de la música popular. En el grupo de Coleman, un cantante es apoyado por un bajo eléctrico, guitarra, batería y teclados eléctricos, una mezcla musical brillante que tiene referencias familiares al rock y al funk; sin embargo, debido a todas sus manipulaciones rítmicas y métricas, suena nueva. [7]
Aunque la voz, que suele considerarse el punto focal de cualquier arreglo en el que se incluya, no era una elección obvia para las texturas complejas de M-Base ni para las melodías armoniosamente elaboradas, Wilson se incorporó a la trama de estos arreglos con improvisaciones y letras sin palabras. Se la puede escuchar en el debut de Coleman como líder, Motherland Pulse (1985), luego como miembro de sus Five Elements en On the Edge of Tomorrow (1986), World Expansion (1986), Sine Die (1987) y en la única grabación de M-Base Collective como un gran conjunto, Anatomy of a Groove (1992).
Al mismo tiempo, Wilson realizó una gira con el trío de vanguardia New Air, en el que aparecía el saxofonista alto Henry Threadgill , y grabó Air Show No. 1 (1987) en Italia. Threadgill, diez años mayor que ella y miembro de la AACM, ha sido elogiado como compositor por su capacidad para trascender los límites estilísticos, un rasgo que él y Wilson comparten.
Al igual que otros artistas de M-Base, Wilson firmó con el sello independiente JMT , con sede en Múnich . En 1986 publicó su primera grabación como líder de Point of View . Como en la mayoría de sus álbumes con JMT que siguieron, las originales de Wilson, en consonancia con M-Base, dominaron estas sesiones; también grabaría material de Coleman, Jean-Paul Bourelly y James Weidman, así como algunos standards, y coescribiría con ellos . Su gutural voz de contralto emerge gradualmente a lo largo de estas grabaciones, abriéndose paso al primer plano. Desarrolló una notable capacidad para estirar y doblar tonos, alargar sílabas, manipular el tono y el timbre desde lo oscuro a lo hueco. [8]
Si bien estas grabaciones la consolidaron como una músico seria, Wilson recibió su primer reconocimiento general por el álbum de standards grabado a mediados de este período, Blue Skies (1988). Su firma con Blue Note Records en 1993 marcó un punto de inflexión crucial en su carrera y un gran avance para el público más allá del jazz, con álbumes que vendieron cientos de miles de copias.
A partir de Blue Light 'Til Dawn (1993), su repertorio evolucionó hacia una amplia síntesis de blues, pop, jazz, música del mundo y country. Aunque siguió interpretando temas originales y clásicos, adoptó canciones tan diversas como " Come On in My Kitchen " de Robert Johnson , "Black Crow" de Joni Mitchell , " Last Train to Clarksville " de The Monkees y " I'm So Lonesome I Could Cry " de Hank Williams .
El álbum de Wilson de 1996, New Moon Daughter, ganó el Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de Jazz . [3] En 1997, grabó y realizó una gira como vocalista destacada con la composición ganadora del premio Pulitzer de Wynton Marsalis , Blood on the Fields .
Miles Davis fue una de las mayores influencias de Wilson. En 1989, Wilson actuó como telonera de Davis en el JVC Jazz Festival de Chicago. En 1999, produjo Traveling Miles como tributo a Davis. El álbum surgió de una serie de conciertos de jazz que realizó en el Lincoln Center en noviembre de 1997 en honor a Davis, e incluye tres selecciones basadas en las propias composiciones de Davis, de las cuales Wilson adaptó los temas originales.
Wilson estuvo casada con Anthony Wilson de 1981 a 1983. [9]
Tiene un hijo, Jeris, nacido a finales de los años 1980. Su canción "Out Loud (Jeris' Blues)" del álbum She Who Weeps está dedicada a él. Durante muchos años, ella y su hijo vivieron en Sugar Hill , en la ciudad de Nueva York , en un apartamento que una vez perteneció a Count Basie , Lena Horne y el boxeador Joe Louis . [10]
De 2000 a 2003, Wilson estuvo casada con el actor Isaach de Bankolé , quien la dirigió en la película de concierto Traveling Miles: Cassandra Wilson (2000). [11]
Wilson y su madre son miembros de la hermandad Alpha Kappa Alpha . [12] [13]
Recopilaciones
Con Steve Coleman
Con Wynton Marsalis
Con las raíces
Con otros
