El Church Army es una organización evangelística y comunidad misionera fundada en 1882 en asociación con la Iglesia de Inglaterra y que ahora opera internacionalmente en muchas partes de la Comunión Anglicana . [1]
El Ejército de la Iglesia fue fundado en Inglaterra en 1882 por el Revdo. Wilson Carlile (después prebendado de la Catedral de San Pablo ), que reunió a soldados, oficiales y algunos trabajadores, hombres y mujeres, a quienes él y otros entrenaron para actuar como evangelistas de la Iglesia de Inglaterra entre los pobres y marginados de los barrios marginales de Westminster . [2] Como cura en la parroquia de St Mary Abbots , Kensington, Carlile había experimentado con formas poco ortodoxas de reuniones y testimonios cristianos , yendo a lugares donde los cocheros, ayuda de cámara y otros daban su paseo nocturno y celebrando servicios al aire libre, persuadiendo a los espectadores a dicen las lecturas de las Escrituras y capacitar a los trabajadores para predicar. Carlile quería compartir el Evangelio con personas que ni siquiera soñarían con poner un pie dentro de una iglesia y capacitar a personas de su misma clase ( laicos comunes y corrientes ) como evangelistas. [3]
Al mismo tiempo iban apareciendo grupos similares; el Revdo. Evan Hopkins estaba organizando un "Ejército del Evangelio de la Iglesia" y otros clérigos habían establecido un "Ejército de Salvación de la Iglesia" en Oxford y un "Ejército de Misión de la Iglesia" en Bristol. [4] Carlile sugirió un "Ejército de la Iglesia" combinado.
A medida que la obra crecía, se inició una institución de formación para evangelistas en Oxford con FS Webster como director, pero pronto se trasladó (1886) a Londres, donde, en Bryanston Street, cerca de Marble Arch , se estableció el cuartel general del ejército. Los hombres trabajadores fueron entrenados como evangelistas y las mujeres trabajadoras como hermanas misioneras, y fueron suministradas al clero . Los evangelistas varones debían pasar un examen por parte del archidiácono de Middlesex y luego (a partir de 1896) fueron admitidos por el obispo de Londres como "evangelistas laicos en la Iglesia". Las hermanas misioneras también aprobaron un examen realizado por el inspector diocesano de escuelas. Los trabajadores del Ejército de la Iglesia estaban completamente bajo el control del titular de la parroquia a la que eran enviados, y el vicario o contribuciones locales voluntarias les pagaban una pequeña suma por sus servicios. Vehículos del Ejército de la Iglesia circulaban por las parroquias del país, si así se deseaba, con evangelistas itinerantes, que realizaban misiones sencillas, sin cargo, y distribuían literatura. [5]
Marie Louise Carlile (1861-1951), hermana de Wilson Carlile, fue una mujer frágil que dejó una vida elegante por la dura y austera vida de entrenar mujeres en 1888, seguida del primer "Refugio de Rescate" para mujeres en 1891. Ella continuó en la misión durante cincuenta años como líder de las Hermanas del Ejército de la Iglesia.
William Booth ya había visto la extrema pobreza y la necesidad de una labor evangelizadora poco ortodoxa, y desde 1865 había estado desarrollando una misión similar (en 1878 recibió el nombre de " El Ejército de Salvación "), utilizando metáforas similares de "soldado cristiano", también en los barrios marginales de Londres. Los obispos de la Iglesia de Inglaterra se acercaron a Booth cuando se fundó Church Army para unirse a su trabajo en los barrios marginales, pero él se negó. [6] Tanto el Ejército de la Iglesia como el Ejército de Salvación continuaron trabajando en los barrios marginales; Ambos tuvieron algunas dificultades con sus iglesias matrices (Iglesia de Inglaterra y Metodista ) para poder hacer frente a quienes salían de los barrios marginales como resultado del trabajo misionero, y se dieron cuenta de la necesidad de refugios libres de alcohol.
En 1888, el Ejército de la Iglesia estableció hogares de trabajo en Londres y otros lugares, con el objetivo de dar un "nuevo comienzo en la vida" a los marginados y desposeídos. Los reclusos se ganaban la comida y el alojamiento a destajo , por lo que se les pagaba según las tarifas comerciales vigentes y se les animaba a buscar otros puestos. El Ejército de la Iglesia tenía casas de hospedaje, oficinas de empleo, depósitos de alimentos baratos, un departamento de ropa vieja, un dispensario y varias otras obras sociales. También existía un extenso sistema de emigración, según el cual muchos cientos (3.000 en 1906) de hombres y familias fueron colocados en empleos permanentes en Canadá a través de la agencia del clero local. [7]
Durante la Primera Guerra Mundial , el Ejército de la Iglesia estuvo muy activo entre las tropas en Francia, [8] y dirigió alrededor de 2000 clubes sociales en toda Francia. [9]
En 1965, la princesa Alexandra inauguró una nueva capilla, la Church Army Chapel, Blackheath y la universidad diseñada por ET Spashett en Vanbrugh Park, Blackheath, Londres SE3 y la consagró Michael Ramsey . [10] La sede estaba en Marylebone Road, noroeste de Londres. En 1978, Church Army compró Winchester House, una antigua escuela misionera (ver Eltham College ) en Blackheath , sureste de Londres, para ser remodelada como su nueva sede. Fue inaugurado oficialmente por la Reina Madre el 12 de junio de 1980. [11] En 1992, el Ejército de la Iglesia abandonó los edificios universitarios de Vanbrugh Park y el colegio se trasladó a Sheffield ; Los edificios fueron tomados por Blackheath High School .
En 2010, la oficina nacional de Church Army se trasladó de Sidcup en Londres al Centro Wilson Carlile en Sheffield (anteriormente la escuela de formación), reuniendo al personal nacional con el personal de formación e investigación. La formación pasó a ser no residencial y el edificio se convirtió para ofrecer oficinas nacionales y modernas instalaciones para conferencias junto con alojamiento con baño.
El Ejército de la Iglesia tiene más de 300 evangelistas comisionados que han sido comisionados y admitidos en la Iglesia de Inglaterra después de 2 a 4 años de capacitación. [12] Los evangelistas del ejército de la iglesia no necesariamente trabajarán directamente para el ejército de la iglesia, sino que pueden trabajar en iglesias, proyectos y equipos anglicanos en el Reino Unido e Irlanda . Hay similitudes con el Ejército de Salvación, y los dos a veces trabajan juntos (como en la iniciativa Nuevas Expresiones ), pero el Ejército de la Iglesia no es una denominación eclesiástica separada.
El trabajo financiado del Ejército de la Iglesia se centra en centros de misión y proyectos clave y tiende a operar en áreas de privación. [13]
El primer centro de misión se estableció en 2008 y desde entonces se han puesto en marcha muchos más en todo el Reino Unido e Irlanda. Se forma un centro de misión en asociación con una diócesis de la Iglesia de Inglaterra para apoyar la extensión cristiana en un área. El propósito de un centro de misión es apoyar y conectarse con comunidades, normalmente con altos niveles de pobreza, fuera de la iglesia. Este trabajo no opera desde un edificio físico, sino que contempla asociaciones con iniciativas y organizaciones locales y la creación de nuevos grupos y actividades para una comunidad. [14] El trabajo es contextual y variado dependiendo de las necesidades de un área. Algunos ejemplos del trabajo que realizan los centros de misión incluyen la creación de grupos de jóvenes, la gestión de bancos de alimentos y servicios de provisión de alimentos, el lanzamiento de nuevas expresiones de la Iglesia para ayudar a las personas a relacionarse con Dios fuera del entorno tradicional de los servicios religiosos y el apoyo a las personas sin hogar, solitarias, aquellas que luchan contra la pobreza, las trabajadoras sexuales y otros grupos aislados o marginados. [15]
Los proyectos clave del Ejército de la Iglesia incluyen: [16]
El actual presidente del Ejército de la Iglesia es Rowan Williams , anterior arzobispo de Canterbury y antes de él fue presidente Desmond Tutu , arzobispo emérito de Ciudad del Cabo y premio Nobel de la Paz . [17]
Cada septiembre, el Ejército de la Iglesia celebra el Domingo del Ejército de la Iglesia; este es el domingo más cercano al 26 de septiembre (el aniversario de la muerte de Carlile en 1942), el día en que se celebra a Carlile y el Ejército de la Iglesia en el Leccionario Anglicano revisado . [18]
Des Scott fue nombrado director ejecutivo interino en junio de 2019 después de la renuncia de Mark Russell, y fue director ejecutivo de Church Army, liderando la organización en el Reino Unido e Irlanda. Scott ha sido parte del Ejército de la Iglesia durante más de 30 años en diversos roles, incluido el de trabajador juvenil en Londres, supervisando el equipo operativo del Ejército de la Iglesia y ocupó el puesto de director ejecutivo adjunto desde 2012 hasta que fue nombrado director ejecutivo interino. [19]
Church Army International, establecida en 2006, es una asociación de ocho sociedades independientes de Church Army en todo el mundo (África, Australia, Barbados , Canadá , Jamaica , Nueva Zelanda , Reino Unido e Irlanda, y Estados Unidos ) que trabajan en más de 15 países. El propósito es facilitar la comunicación, la cooperación, el compañerismo y la visión compartida entre las sociedades del Ejército de la Iglesia y promover el crecimiento del ministerio del Ejército de la Iglesia en todo el mundo.
El líder de cada sociedad es miembro del Foro de Líderes Internacionales del Ejército de la Iglesia, presidido por el secretario internacional. El foro tiene cuatro conferencias telefónicas cada año [ cita necesaria ] y los líderes junto con los responsables de la capacitación y los representantes de la junta se reúnen para una conferencia residencial aproximadamente cada tres años. [ cita necesaria ]
En 2009, el Ejército de la Iglesia en Canadá pasó a llamarse Threshold Ministries. [20]
El Ejército de la Iglesia capacita a personas en la vocación evangelizadora. Un proceso de selección realizado por el Ejército de la Iglesia determina si una vocación en evangelismo es adecuada para un individuo antes de comenzar un curso de capacitación de 2 a 4 años. El entrenamiento del Ejército de la Iglesia tiene como objetivo desarrollar la comprensión del evangelismo pionero. Toda la formación es a tiempo parcial junto con otros compromisos laborales o personales para permitir que el aprendizaje se practique en contexto. La capacitación incluye oportunidades para misiones prácticas, residencias de capacitación de fin de semana con sesiones de enseñanza interactivas y sesiones con un Reflector con quien discutir el crecimiento y el desarrollo personal. [12]
En el pasado, el entrenamiento del Ejército de la Iglesia era residencial a tiempo completo. Entre 1965 y 1991, el Wilson Carlile Training College estuvo en 27 Vanburgh Park, Blackheath , donde las instalaciones incluían la Church Army Chapel . La última escuela de formación fue en el Centro Wilson Carlile en Sheffield. Los edificios que anteriormente se usaban para evangelistas residenciales ahora son un centro de conferencias y alojamiento. [21]
Cada Sociedad del Ejército de la Iglesia adicional a nivel internacional es responsable de la formación de sus evangelistas. En algunas situaciones, los estudiantes son emparejados con evangelistas que actualmente sirven en el campo; otros asisten a escuelas residenciales.
Secretario general
Secretario en jefe
Director
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