Easton Neston es una casa de campo grande de grado I [1] en la parroquia de Easton Neston cerca de Towcester en Northamptonshire , Inglaterra. Fue construido por William Fermor, primer barón Leominster (1648-1711), en estilo barroco según el diseño del arquitecto Nicholas Hawksmoor . [2]
Se cree que Easton Neston es la única mansión que fue obra exclusiva de Hawksmoor. Aproximadamente desde 1700, después de la finalización de Easton Neston, Hawksmoor trabajó con Sir John Vanbrugh en muchos edificios, incluidos el Castillo Howard y el Palacio de Blenheim , y a menudo proporcionó conocimientos técnicos al Vanbrugh menos calificado. La obra de Hawksmoor siempre fue más clásicamente severa que la de Vanbrugh. Sin embargo, Easton Neston es anterior a esta asociación en unos seis años.
Hawksmoor recibió el encargo de reconstruir la antigua casa solariega en Easton Neston por Sir William Fermor , posteriormente creado barón Leominster , que había heredado la propiedad de su padre Sir William Fermor, primer baronet (1621-1661), quien la había heredado él mismo en 1640 y el rey Carlos I lo nombró baronet al año siguiente . Hawksmoor había sido recomendado a Fermor por su primo por matrimonio, Sir Christopher Wren , [3] quien alrededor de 1680 había asesorado sobre la construcción de una nueva mansión en el lugar.
No se conservan detalles de lo que Wren imaginaba, y el trabajo parece haber cesado tras la finalización de los dos bloques de servicios, de los cuales sólo uno sobrevive. Tras el matrimonio de Fermor en 1692 con la rica heredera Catherine Poulett, decidió resucitar la idea de una nueva mansión y, posteriormente, el alumno de Wren, Hawksmoor, recibió el encargo alrededor de 1694. Ha sobrevivido una carta de 300 palabras escrita y firmada por Wren aproximadamente en 1685. , reflejando los consejos que ofreció sobre la construcción de Easton Neston. La carta fue adquirida en marzo de 2011 en una subasta por un precio estimado de £ 9.000 y luego vendida por £ 19.200. [4] [5]
En mayo de 2011, la BBC transmitió un programa sobre Easton Neston, The Country House Revealed , narrado por el historiador de arquitectura británico Dan Cruickshank . [6] El programa exploró la cuestión de si Wren o Hawksmoor diseñaron el edificio. Cruickshank obtuvo muestras de madera del techo del edificio; Las pruebas de fecha en las muestras revelaron que se originaron a partir de árboles que fueron talados entre 1700 y 1701, lo que se propuso como evidencia que sugiere que Hawksmoor, no Wren, pudo haber sido el arquitecto.
Fermor había comprado una gran colección de estatuas de mármol de la colección de Arundel, algunas de las cuales utilizó para decorar la finca. Estos fueron retirados y vendidos junto con otros artículos por George Fermor, segundo conde de Pomfret (1722-1785) (hijo del primer conde), entonces en dificultades financieras, y fueron comprados por su madre Henrietta Jeffreys , hija de John Jeffreys, segundo Barón Jeffreys de Wem, quien en 1755 los donó al Museo Ashmolean de Oxford . [7]
La casa que Hawksmoor construyó en Easton Neston puede describirse mejor como un palacio en miniatura que debe el orden colosal de las pilastras y la balaustrada de coronación al diseño propuesto por Gabriel del Petit Trianon en Versalles , cuyo edificio no se completó hasta unos 50 años después de Easton Neston. , cuyos grabados fueron publicados en Vitruvius Britannicus . El diseño de Gabriel fue influenciado por los palacios del Campidoglio de Roma de Miguel Ángel (muerto en 1564). Ambas fachadas principales de Easton Neston son de diseño sencillo, sin ostentación.
La casa rectangular consta de tres plantas principales. El más bajo es un sótano rústico , sobre el nivel del suelo, y los dos pisos superiores parecen tener el mismo valor, incluidos nueve tramos divididos por pilastras compuestas , cada tramo contiene una ventana de guillotina alta y delgada de la misma altura en cada piso. El tramo central contiene la entrada, flanqueada por dos columnas completas compuestas. Estas dos columnas sostienen un pequeño frontón de cabeza redonda que muestra las armas de Fermor y el lema heráldico . Sobre la puerta, a la altura del segundo piso, hay una enorme ventana veneciana . La línea del techo está oculta por una balaustrada decorada con urnas de piedra cubiertas en los diez intervalos por encima de las pilastras de abajo. El diseño y fenestración de la fachada de entrada se repite en la parte trasera de la fachada del jardín, excepto que la balaustrada del techo en la parte trasera no está decorada con urnas ni frontón. La casa está construida con piedra Helmdon , una piedra color crema de calidad excepcional, [8] lo que ha garantizado que el tallado luzca tan nítido hoy como cuando se completó la casa en 1702.
Los dos alzados laterales de la casa cuentan la historia de la vida en una casa de campo antes de la época de las campanas de los sirvientes . Hasta la invención de la campana remota situada en la sala de los sirvientes , que podía sonar mediante un sistema de cuerdas y poleas desde lejos, era necesario que los sirvientes estuvieran ubicados al alcance del oído de una campanilla o de una llamada de voz. En casas más antiguas, como la Casa Montacute, los sirvientes dormían en el suelo del gran salón o fuera de la puerta del dormitorio de su amo; en el siglo XVII [ cita necesaria ] este arreglo se estaba volviendo indeseable. Las casas comenzaron entonces a tener pasillos, y los propietarios, en lugar de pasar por encima de los sirvientes dormidos, comenzaron a ordenarlos en pequeñas habitaciones, que a veces contenían el taburete de su patrón . Sin embargo, estas pequeñas habitaciones todavía tenían que estar a poca distancia.
En una casa nueva y lujosa como Easton Neston, esto se logró insertando dos entrepisos para el personal con techos muy bajos entre cada uno de los dos pisos superiores. Así, en Easton Neston, mientras las dos fachadas principales (oeste y este) son de tres plantas, la fenestración de las dos fachadas laterales menos importantes delata el secreto de que en realidad hay cinco plantas: las ventanas de los dos entrepisos, como corresponde al Las humildes habitaciones que iluminan tienen apenas la mitad del tamaño de las de las habitaciones más grandes situadas encima y debajo de ellas. Esto hace que la fenestración de las fachadas laterales sea una vista compleja e interesante.
Algunos años después de la finalización de la casa en 1702, Hawksmoor trazó nuevos planos para un enorme patio de entrada. Estos diseños, nunca completamente ejecutados pero publicados en Vitruvius Britannicus , habrían flanqueado la casa rectangular existente con dos alas, una con establos y la otra con habitaciones de servicio. El cuarto lado (de entrada) del patio debía haber sido una elaborada columnata .
No se construyó ninguna parte sustancial de este plan posterior, a excepción de dos grandes y ahora deteriorados pilares de entrada de Ozymandia , abandonados en el parque. Las dos alas preexistentes de ladrillo rojo, quizás debiendo algo a Christopher Wren, se mantuvieron, aunque el ala occidental (estable) fue demolida más tarde después de que se construyeron los nuevos establos. Algunos comentaristas de arquitectura, incluido Dan Cruickshank, sienten que la mansión de Hawksmoor podría haber sido arruinada por este nuevo esquema, que se debía más a los conceptos arquitectónicos de Sir John Vanbrugh que a los de Hawksmoor. Todo el nuevo diseño propuesto fue representado en la obra Vitruvius Britannicus de Colen Campbell de 1715 , [9] como si de hecho hubiera sido construido.
Las habitaciones principales tienen ventanas que se elevan casi desde el suelo hasta el techo. Las habitaciones son grandes y están bien proporcionadas sin sufrir la grandeza opresiva que sería una característica del trabajo colaborativo posterior de Vanbrugh y Hawksmoor. La enorme escalera principal, con su balaustrada de hierro forjado al estilo de Jean Tijou , consta de dos tramos largos y poco profundos que ascienden a la galería del primer piso , decorada con grisallas pintadas por Sir James Thornhill .
Los interiores de Easton Neston han sufrido varios cambios desde que Hawksmoor completó la casa. El gran salón de Hawksmoor , con sus paredes desnudas de dos pisos de altura y vestíbulos flanqueantes y columnas corintias, fue subdividido en el siglo XIX por Sir Thomas Hesketh, quien heredó la propiedad de su tío, para crear un piso superior que contiene tres dormitorios. El salón principal , la única estancia muy decorada de la casa, también ha visto cambios en la forma de las yeserías decorativas realizadas por Artari a mediados del siglo XVIII para Thomas Fermor, primer conde de Pomfret (1698-1753), que comprende un Techo en alto relieve combinado en las paredes con enormes paneles con volutas y marcos de cuadros, con trofeos que contienen emblemas de caza.
En el parque , Hawksmoor también diseñó un canal para complementar la casa, conocido como Long Water; esto está en un eje con la puerta de entrada en el centro de la fachada del jardín. En el siglo XX, los jardines que dan al oeste, o fachada del jardín, se mejoraron aún más con la creación de una terraza de agua , por Thomas Fermor-Hesketh, primer barón Hesketh (1881-1944), sobrino nieto del quinto y último. Conde de Pomfret. [ cita necesaria ] Está decorado con topiarios de caja y rosas que rodean una gran piscina, que refleja la casa en su agua.
Durante la mayor parte de su existencia, incluso hasta el siglo XXI, Easton Neston ha sido una casa privada y nunca se abrió al público; como consecuencia es poco conocido.
En marzo de 1876, la emperatriz Isabel de Austria visitó Inglaterra y alquiló la casa Easton Neston, utilizando sus excelentes establos para sus caballos. Usó la estación de tren de Blisworth para viajar a Londres. [10]
En 2004, Alexander Fermor-Hesketh, tercer barón Hesketh , descendiente del constructor por línea femenina, puso a la venta la casa y la propiedad circundante, incluido el hipódromo de Towcester , por un precio inicial de £ 50 millones. No recibió ninguna oferta y, en consecuencia, en 2005 vendió la propiedad poco a poco. Una parte de la finca, incluida la casa principal, algunos edificios periféricos y 550 acres (2,2 km 2 ) de terreno, se vendieron por alrededor de £ 15 millones a Leon Max , un empresario minorista y diseñador. [11] Posteriormente, Lord Hesketh vendió las tierras de cultivo y el pueblo gótico de Hulcote , pero retuvo la propiedad del hipódromo de Towcester.
A partir de 2005, Max planeaba utilizar el ala de la casa diseñada por Wren como sede de sus operaciones europeas y el bloque Hawksmoor como su residencia personal. [12]
La biblioteca de Easton Neston albergaba anteriormente una importante colección de libros y manuscritos raros, en gran parte creados por Frederick Fermor-Hesketh, segundo barón Hesketh . En 2006, la colección fue depositada en préstamo en la biblioteca de la Universidad de Lancaster , [13] teniendo la familia Hesketh sus orígenes en Lancashire. Sin embargo, posteriormente fueron retirados de la universidad. [14] En 2010, los fideicomisarios del testamento del segundo barón vendieron algunos de sus libros, manuscritos y cartas en Sotheby's . [15]
52°08′14″N 0°58′33″O / 52.1373°N 0.9758°W / 52.1373; -0.9758