Charles Louis de Secondat, barón de La Brède et de Montesquieu [a] (18 de enero de 1689 - 10 de febrero de 1755), generalmente conocido simplemente como Montesquieu , fue un juez , hombre de letras , historiador y filósofo político francés .
Es la principal fuente de la teoría de la separación de poderes , que se implementa en muchas constituciones en todo el mundo. También es conocido por hacer más que cualquier otro autor para asegurar el lugar de la palabra despotismo en el léxico político. [3] Su obra anónima The Spirit of Law (1748), que fue bien recibida tanto en Gran Bretaña como en las colonias estadounidenses, influyó en los Padres Fundadores de los Estados Unidos en la redacción de la Constitución de los Estados Unidos .
Montesquieu nació en el castillo de La Brède , en el suroeste de Francia, a 25 kilómetros al sur de Burdeos . [4] Su padre, Jacques de Secondat (1654-1713), era un soldado con una larga ascendencia noble, incluida la descendencia de Richard de la Pole , pretendiente yorkista a la corona inglesa . Su madre, Marie Françoise de Pesnel (1665-1696), que murió cuando Charles tenía siete años, fue una heredera que trajo el título de Baronía de La Brède a la familia Secondat. [5] Su familia era de origen hugonote . [6] [7] Después de la muerte de su madre fue enviado al Colegio católico de Juilly , una escuela prominente para los hijos de la nobleza francesa, donde permaneció desde 1700 hasta 1711. [8] Su padre murió en 1713 y él pasó a estar bajo la tutela de su tío, el barón de Montesquieu . [9] Se convirtió en consejero del Parlamento de Burdeos en 1714. Mostró preferencia por el protestantismo [10] [11] y en 1715 se casó con la protestante Jeanne de Lartigue, quien finalmente le dio tres hijos. [12] El barón murió en 1716, dejándole su fortuna, así como su título y el cargo de président à mortier en el Parlamento de Burdeos, [13] un puesto que ocuparía durante doce años.
Los primeros años de vida de Montesquieu fueron una época de importantes cambios gubernamentales. Inglaterra se había declarado una monarquía constitucional tras la Revolución Gloriosa (1688-1689) y se unió a Escocia en la Unión de 1707 para formar el Reino de Gran Bretaña . En Francia, Luis XIV, que reinó durante mucho tiempo, murió en 1715 y fue sucedido por Luis XV , que tenía cinco años . Estas transformaciones nacionales tuvieron un gran impacto en Montesquieu, al que se referiría repetidamente en su obra.
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Montesquieu finalmente se retiró de la práctica del derecho para dedicarse al estudio y la escritura. Alcanzó el éxito literario con la publicación de sus Cartas persas ( en francés : Lettres persanes ) de 1721, una sátira que representa la sociedad vista a través de los ojos de dos visitantes persas en París , criticando inteligentemente los absurdos de la sociedad francesa contemporánea. La obra se convirtió en un clásico instantáneo y, en consecuencia, fue pirateada de inmediato. En 1722, fue a París y entró en círculos sociales con la ayuda de amigos, incluido el duque de Berwick, a quien había conocido cuando Berwick era gobernador militar en Burdeos. También se familiarizó con el político inglés vizconde Bolingbroke , algunas de cuyas opiniones políticas se reflejaron más tarde en el análisis de Montesquieu de la constitución inglesa. En 1726 vendió su cargo, aburrido del parlamento y volviéndose más hacia París. Con el tiempo, a pesar de algunos impedimentos, fue elegido miembro de la Académie Française en enero de 1728.
En abril de 1728, con el sobrino de Berwick, Lord Waldegrave , como compañero de viaje, Montesquieu se embarcó en una gran gira por Europa, durante la cual llevó un diario. Sus viajes incluyeron Austria y Hungría y un año en Italia. Fue a Inglaterra a fines de octubre de 1729, en compañía de Lord Chesterfield , donde fue iniciado en la masonería en la Logia Horn Tavern en Westminster. [14] Permaneció en Inglaterra hasta la primavera de 1731, cuando regresó a La Brède. Exteriormente parecía estar asentándose como escudero: modificó su parque a la manera inglesa, hizo averiguaciones sobre su propia genealogía y afirmó sus derechos señoriales. Pero estaba continuamente trabajando en su estudio, y sus reflexiones sobre geografía, leyes y costumbres durante sus viajes se convirtieron en las fuentes principales de sus principales obras sobre filosofía política en esta época. [15] A continuación publicó Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos y su decadencia (1734), uno de sus tres libros más conocidos. En 1748 publicó El espíritu de la ley , que se tradujo rápidamente al inglés y que pronto influyó profundamente en el pensamiento político de Europa y América. En Francia, el libro tuvo una recepción entusiasta por parte de muchos, pero fue denunciado por la Sorbona y, en 1751, por la Iglesia católica ( Índice de libros prohibidos ). Recibió los mayores elogios de gran parte del resto de Europa, especialmente de Gran Bretaña.
Montesquieu también era muy respetado en las colonias británicas de América del Norte como defensor de la libertad. Según un estudio de las obras de finales del siglo XVIII realizado por el politólogo Donald Lutz, Montesquieu era la autoridad más citada sobre gobierno y política en la América británica colonial prerrevolucionaria, citado más por los fundadores estadounidenses que cualquier otra fuente, excepto la Biblia . [16] Después de la Revolución estadounidense , su obra siguió ejerciendo una poderosa influencia sobre muchos de los fundadores estadounidenses, en particular James Madison de Virginia , el "Padre de la Constitución ". La filosofía de Montesquieu de que "el gobierno debe establecerse de modo que ningún hombre tenga que temer a otro" [17] recordó a Madison y a otros que una base libre y estable para su nuevo gobierno nacional requería una separación de poderes claramente definida y equilibrada.
Montesquieu padecía cataratas y temía quedarse ciego. A finales de 1754 visitó París y pronto enfermó, muriendo de fiebre el 10 de febrero de 1755. Fue enterrado en la iglesia de Saint-Sulpice, en París .
La filosofía de la historia de Montesquieu minimizaba el papel de las personas y los acontecimientos individuales. En Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos y su decadencia , expuso su punto de vista de que cada acontecimiento histórico estaba impulsado por un movimiento principal:
No es el azar lo que gobierna el mundo. Pregúntenle a los romanos, que tenían una sucesión continua de éxitos cuando se guiaban por un plan determinado, y una sucesión ininterrumpida de reveses cuando seguían otro. Hay causas generales, morales y físicas, que actúan en toda monarquía, elevándola, manteniéndola o arrojándola al suelo. Todos los accidentes están controlados por estas causas. Y si el azar de una batalla, es decir, una causa particular, ha llevado a un estado a la ruina, alguna causa general hizo necesario que ese estado pereciera en una sola batalla. En una palabra, la tendencia principal arrastra consigo todos los accidentes particulares. [18]
Al hablar de la transición de la República al Imperio , sugirió que si César y Pompeyo no hubieran trabajado para usurpar el gobierno de la República, otros hombres habrían surgido en su lugar. La causa no fue la ambición de César o Pompeyo, sino la ambición del hombre.
Se considera a Montesquieu uno de los progenitores de la antropología , entre los que se incluyen Heródoto y Tácito , y uno de los primeros en extender los métodos comparativos de clasificación a las formas políticas de las sociedades humanas. De hecho, el antropólogo político francés Georges Balandier consideró a Montesquieu como "el iniciador de una empresa científica que durante un tiempo desempeñó el papel de la antropología cultural y social". [19] Según el antropólogo social DF Pocock , El espíritu de la ley de Montesquieu fue "el primer intento consistente de examinar las variedades de la sociedad humana, clasificarlas y compararlas y, dentro de la sociedad, estudiar el interfuncionamiento de las instituciones". [20] "Émile Durkheim", señala David W. Carrithers, "llegó incluso a sugerir que fue precisamente esta comprensión de la interrelación de los fenómenos sociales lo que dio origen a la ciencia social". [21] La antropología política de Montesquieu dio origen a su influyente visión de que las formas de gobierno se sustentan en principios rectores: virtud para las repúblicas, honor para las monarquías y temor para los despotismos. Los fundadores estadounidenses estudiaron las opiniones de Montesquieu sobre cómo los ingleses lograron la libertad separando los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, y cuando Catalina la Grande escribió su Nakaz (Instrucción) para la Asamblea Legislativa que había creado para aclarar el código legal ruso existente, reconoció haber tomado prestado mucho del Espíritu de la ley de Montesquieu , aunque descartó o alteró partes que no respaldaban la monarquía burocrática absolutista de Rusia. [22]
La obra más influyente de Montesquieu dividió la sociedad francesa en tres clases (o trias politica , un término acuñado por él): la monarquía , la aristocracia y los comunes . [ aclaración necesaria ] Montesquieu vio dos tipos de poder gubernamental existentes: el soberano y el administrativo . Los poderes administrativos eran el ejecutivo , el legislativo y el judicial . Estos deberían estar separados y depender uno del otro para que la influencia de cualquier poder no pudiera exceder la de los otros dos, ya sea individualmente o en combinación. Esta fue una idea radical porque no sigue la estructura de tres Estados de la monarquía francesa: el clero , la aristocracia y el pueblo en general representado por los Estados Generales , borrando así el último vestigio de una estructura feudal .
La teoría de la separación de poderes deriva en gran medida de El espíritu del derecho :
En todo Estado hay tres especies de poder: el poder legislativo, el poder ejecutivo para las cosas que provienen del derecho de gentes, y el poder ejecutivo para las que provienen del derecho civil.
En virtud del primero, el príncipe o magistrado dicta leyes temporales o perpetuas y enmienda o deroga las ya dictadas. En virtud del segundo, hace la paz o la guerra, envía o recibe embajadas, establece la seguridad pública y previene contra las invasiones. En virtud del tercero, castiga a los criminales o resuelve las disputas que surgen entre los particulares. A este último lo llamaremos poder judicial y al otro, simplemente, poder ejecutivo del Estado.
— El espíritu de la ley , XI, 6.
Montesquieu sostiene que cada poder sólo debe ejercer sus propias funciones; es bastante explícito aquí:
Cuando en una misma persona o en un mismo cuerpo de magistrados se combina el poder legislativo con el poder ejecutivo, no hay libertad, porque se puede temer que el mismo monarca o el mismo senado haga leyes tiránicas para ejecutarlas tiránicamente. Tampoco hay libertad si el poder de juzgar no está separado del poder legislativo y del poder ejecutivo. Si se combinara con el poder legislativo, el poder sobre la vida y la libertad de los ciudadanos sería arbitrario, pues el juez sería el legislador. Si se combinara con el poder ejecutivo, el juez podría tener la fuerza de un opresor. Todo estaría perdido si el mismo hombre o el mismo cuerpo de principales, o de nobles, o del pueblo, ejercieran estos tres poderes: el de hacer las leyes, el de ejecutar las resoluciones públicas y el de juzgar los crímenes o las disputas entre particulares.
— El espíritu de la ley , XI, 6.
Si el poder legislativo designa los poderes ejecutivo y judicial, como lo indicó Montesquieu, no habrá separación ni división de sus poderes, pues el poder de nombrar lleva consigo el poder de revocar.
El poder ejecutivo debe estar en manos de un monarca, pues esta parte del gobierno, que casi siempre requiere una acción inmediata, se administra mejor por uno que por varios, mientras que la que depende del poder legislativo a menudo se organiza mejor por varios que por una sola persona.
Si no hubiera monarca y el poder ejecutivo estuviera confiado a un cierto número de personas elegidas del cuerpo legislativo, se acabaría la libertad, porque los dos poderes se combinarían, teniendo a veces las mismas personas, y estando siempre en condiciones de tener, un papel en ambos.
— El espíritu de la ley , XI, 6.
Montesquieu identifica tres formas principales de gobierno, cada una de ellas sustentada por un "principio" social: las monarquías (gobiernos libres encabezados por una figura hereditaria, por ejemplo, el rey, la reina, el emperador), que se basan en el principio del honor; las repúblicas (gobiernos libres encabezados por líderes elegidos por el pueblo), que se basan en el principio de la virtud; y los despotismos (no libres), encabezados por déspotas que se basan en el miedo. Los gobiernos libres dependen de acuerdos constitucionales que establecen controles y contrapesos. Montesquieu dedica un capítulo de El espíritu de la ley a una discusión de cómo la constitución de Inglaterra sostenía la libertad (XI, 6), y otro a las realidades de la política inglesa (XIX, 27). En cuanto a Francia, los poderes intermedios (incluida la nobleza) la nobleza y los parlamentos habían sido debilitados por Luis XIV, y dieron la bienvenida al fortalecimiento del poder parlamentario en 1715.
Montesquieu abogó por la reforma de la esclavitud en El espíritu de la ley , argumentando específicamente que la esclavitud era inherentemente mala porque todos los humanos nacen iguales, [23] pero que tal vez podría justificarse en el contexto de climas con calor intenso, en los que los trabajadores se sentirían menos inclinados a trabajar voluntariamente. [23] Como parte de su defensa, presentó una lista hipotética satírica de argumentos a favor de la esclavitud. En la lista hipotética, enumeraba irónicamente argumentos a favor de la esclavitud sin más comentarios, incluido un argumento que afirmaba que el azúcar se volvería demasiado caro sin el trabajo gratuito de los esclavos. [23]
Dirigiéndose a los lectores franceses de su Teoría general , John Maynard Keynes describió a Montesquieu como "el verdadero equivalente francés de Adam Smith , el más grande de sus economistas, muy por encima de los fisiócratas en penetración, lucidez y buen sentido (que son las cualidades que un economista debe tener)". [24]
Otro ejemplo del pensamiento antropológico de Montesquieu, esbozado en El espíritu de la ley y al que se hace alusión en Cartas persas , es su teoría meteorológica del clima, que sostiene que el clima puede influir sustancialmente en la naturaleza del hombre y su sociedad, una teoría también promovida por el naturalista francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon . Al poner énfasis en las influencias ambientales como condición material de la vida, Montesquieu prefiguró la preocupación de la antropología moderna por el impacto de las condiciones materiales, como las fuentes de energía disponibles, los sistemas de producción organizados y las tecnologías, en el crecimiento de sistemas socioculturales complejos.
Montesquieu llega a afirmar que ciertos climas son más favorables que otros, siendo el clima templado de Francia el ideal. Su opinión es que las personas que viven en países muy cálidos son "demasiado irascibles", mientras que las de los países del norte son "gélidas" o "rígidas". Por lo tanto, el clima de Europa central es óptimo. En este punto, Montesquieu bien pudo haber sido influenciado por una declaración similar en Las historias de Heródoto , donde hace una distinción entre el clima templado "ideal" de Grecia en contraposición al clima excesivamente frío de Escitia y el clima excesivamente cálido de Egipto. Esta era una creencia común en la época, y también se puede encontrar en los escritos médicos de la época de Heródoto, incluido el "Sobre los aires, las aguas y los lugares" del corpus hipocrático. Se puede encontrar una declaración similar en Germania de Tácito, uno de los autores favoritos de Montesquieu.
Philip M. Parker , en su libro Physioeconomics (MIT Press, 2000), respalda la teoría de Montesquieu y sostiene que gran parte de la variación económica entre países se explica por el efecto fisiológico de diferentes climas.
Desde una perspectiva sociológica, Louis Althusser , en su análisis de la revolución metodológica de Montesquieu, [25] aludió al carácter seminal de la inclusión por parte de la antropología de factores materiales, como el clima, en la explicación de la dinámica social y las formas políticas. Entre los ejemplos de ciertos factores climáticos y geográficos que dieron lugar a sistemas sociales cada vez más complejos se incluyen aquellos que propiciaron el surgimiento de la agricultura y la domesticación de plantas y animales salvajes.
Entre 1981 y 1994, una representación de Monetesquieu apareció en el billete de 200 francos franceses . [26]
Desde 1989, el premio anual Montesquieu es otorgado por la Asociación Francesa de Historiadores de las Ideas Políticas a la mejor tesis en lengua francesa sobre la historia del pensamiento político . [27]
El Día de Europa de 2007, se inauguró el Instituto Montesquieu en La Haya , Países Bajos, con la misión de promover la investigación y la educación sobre la historia parlamentaria y la cultura política de la Unión Europea y sus estados miembros. [28]
La Torre Montesquieu en Luxemburgo se terminó de construir en 2008 como ampliación de la sede del Tribunal de Justicia de la Unión Europea . [29] El edificio alberga muchos de los servicios de traducción de la institución. Hasta 2019, fue, junto con su torre hermana, Comenius, el edificio más alto del país. [29]
La Société Montesquieu está publicando una edición crítica de las obras de Montesquieu. Está previsto que la edición tenga un total de 22 volúmenes, de los cuales (a febrero de 2022) ya han aparecido todos menos cinco. [30]
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