National Highways (NH), anteriormente Highways Agency y más tarde Highways England , es una empresa de propiedad gubernamental encargada de operar, mantener y mejorar las autopistas y las principales carreteras A de Inglaterra . [2] También establece los estándares de carreteras utilizados por las cuatro administraciones del Reino Unido, a través del Manual de diseño de carreteras y puentes . Dentro de Inglaterra, opera servicios de información a través del suministro de señalización vial y su sitio web Traffic England, proporciona agentes de tránsito para atender incidentes en su red y gestiona la entrega de planes de mejora a la red.
Fundada como agencia ejecutiva , se convirtió en una empresa de propiedad estatal, Highways England, el 1 de abril de 2015. Como parte de esta transición, el gobierno del Reino Unido expuso su visión para el futuro de la red de carreteras estratégica inglesa en su Road Investment. Estrategia. En marzo de 2020 se publicó una segunda estrategia de inversión en carreteras, en la que la empresa invertirá £27 mil millones entre 2020 y 2025 para mejorar la red como se describe en la estrategia. [3] El nombre actual fue adoptado el 19 de agosto de 2021.
La Agencia de Carreteras fue creada como agencia ejecutiva del Departamento de Transporte el 30 de marzo de 1994. [4]
Como parte del acuerdo de revisión de gastos de 2010 del Departamento de Transporte , Alan Cook fue designado para dirigir una revisión independiente del enfoque del gobierno respecto de la red de carreteras estratégicas. [5] Reconoció que la Agencia de Carreteras estaba más cerca del gobierno central que otros operadores de infraestructura, lo que resultaba en una falta de visión estratégica y certeza de financiamiento debido al entorno político más amplio en el que operaba, así como a la presión limitada para impulsar eficiencias en comparación con las que enfrentan los sectores regulados. [6] Después de un anuncio el 27 de junio de 2013 por parte de Danny Alexander , secretario jefe del Tesoro , se convirtió en una empresa de propiedad gubernamental con el nombre de Highways England el 1 de abril de 2015. [7] En julio de 2015, Jim O'Sullivan se convirtió en jefe ejecutivo, en sustitución de Graham Dalton. [8]
En 2020, la agencia lanzó una campaña publicitaria utilizando la canción " Go West " de Village People y versionada por Pet Shop Boys . La letra cambió a "Go Left", animando a la gente a detenerse en el lado izquierdo de la autopista en caso de avería. [9]
El 19 de agosto de 2021, se anunció que Highways England cambiaría su nombre a National Highways, una medida que coincide con el nombramiento permanente de Nick Harris como director ejecutivo, después de asumir el cargo de director ejecutivo interino de Jim O'Sullivan en febrero de 2021 . Se sugirió que el término "nacional" en el nuevo nombre se refiere al hecho de que la empresa es responsable de establecer estándares de carreteras para todo el Reino Unido, [2] [11] a través del Manual de Diseño de Carreteras y Puentes, a pesar de que las decisiones sobre la construcción y el mantenimiento de carreteras fuera de Inglaterra están delegados en el Gobierno escocés , el Gobierno galés y el Ejecutivo de Irlanda del Norte . [12] El cambio de nombre ha recibido algunas críticas, siendo el tercer nombre de la agencia en seis años, y con informes de que 'Highways Agency' se usa coloquialmente más que cualquiera de los nombres más nuevos. [11] El nombre también ha atraído críticas de otros países del Reino Unido, particularmente en Gales, donde el uso de "nacional" ha sido criticado a pesar de que el transporte se ha transferido a Gales. [13]
National Highways es responsable de operar, mantener y mejorar la red de carreteras estratégicas (SRN): las autopistas y las principales carreteras A de Inglaterra. La SRN comprende más de 4.000 millas (6.400 km) de carreteras e incluye varias estructuras como puentes, túneles, sistemas de drenaje y activos tecnológicos que incluyen cableado y señales de mensajes variables. La SRN incluye sólo alrededor del 2% de la longitud total de las carreteras de Inglaterra, pero transporta alrededor de un tercio de todo el tráfico de vehículos de motor. [14]
National Highways es responsable del Manual de diseño de carreteras y puentes (DMRB) que proporciona las normas, notas de asesoramiento y otros documentos relacionados con el diseño, evaluación y operación de carreteras principales , incluidas las autopistas en el Reino Unido . [15] El manual es elaborado por Carreteras Nacionales en conjunto con los gobiernos delegados de Gales , [16] Escocia [17] e Irlanda del Norte . [18] El manual también se utiliza en algunas partes de la Commonwealth . [19] La autoridad también produce el Manual de Documentos Contractuales para Obras Viales (MCHW) y Requisitos de Operación y Mantenimiento de Activos (AMOR), que reemplaza al Manual de Mantenimiento de la Red y a los Códigos de Servicio Rutinario e Invernal, y a su predecesor, el Manual de Mantenimiento de Carreteras Troncales.
Las operaciones de National Highways se dividen en áreas [20] que se basan libremente en las regiones de Inglaterra . Estas regiones se subdividen en nueve áreas operativas, así como en once áreas y rutas gestionadas por empresas DBFO (Design-Build-Finance-Operate). [20] Cada área es administrada y mantenida por un equipo de área (el Agente Administrador; MA) y un contratista (el Agente Administrador Contratista; MAC). El Peaje M6 es una concesión de PFI que también forma parte de la red viaria estratégica.
Al igual que los sectores regulados, Carreteras Nacionales trabaja con períodos de financiación fijos denominados Períodos Viales. Actualmente, cada Período de Carreteras tiene una duración de cinco años, y una Estrategia de Inversión en Carreteras (RIS) particular se alineará en términos generales con esto. Antes de que comience un nuevo Período Vial, Carreteras Nacionales proporcionará a la Secretaría de Estado de Transporte un Informe Inicial de la SRN, que incluirá una evaluación del estado de la SRN, las prioridades de mantenimiento y mejora, y las necesidades de desarrollo futuro. A continuación, el gobierno elabora un borrador de RIS que establece los resultados de alto nivel que las Carreteras Nacionales deberán lograr dentro del Período de Carreteras correspondiente, junto con la financiación propuesta. Luego, Carreteras Nacionales responderá con un Plan Estratégico de Negocios que detallará sus planes para implementar el RIS. Esto es revisado por el Highways Monitor para evaluar si los requisitos propuestos se pueden cumplir con los recursos financieros propuestos y son suficientemente desafiantes. Una vez finalizados el Plan de Negocios Estratégico y el RIS, las Carreteras Nacionales deben entregar los resultados acordados y su progreso será supervisado por el Monitor de Carreteras. [27]
El desarrollo de la SRN se logra a través del programa de inversión de capital de Carreteras Nacionales, actualmente financiado en su totalidad por el gobierno a través de subvenciones y establecido en la primera Estrategia de Inversión Vial. Para el Período de Carreteras 1 (2015-20), Highways England invirtió alrededor de £15 mil millones en su red, con fondos adicionales para abordar otros desafíos locales en las proximidades [ se necesita aclaración ] de la SRN relacionados con el medio ambiente; calidad del aire; ciclismo, seguridad e integración; y crecimiento y vivienda. [28]
Para el período de carreteras 2 (2020-25), National Highways invertirá más de £27 mil millones en su red, de los cuales £14 mil millones se destinarán a mejoras de carreteras. El resto se destina a operar, mantener y renovar sus carreteras, y a obtener más financiación para abordar los desafíos medioambientales y de bienestar; usuarios y comunidades; innovación y modernización; y seguridad y congestión. [29] A partir de este Período Vial, las actividades de Carreteras Nacionales se financiarán, al menos en parte, con el impuesto especial sobre vehículos . [30]
La sede de la empresa se encuentra en Bridge House, en un giro unidireccional en Guildford , Surrey . Anteriormente su oficina central estaba en Dorking , Surrey. En 2014, la agencia firmó un contrato de arrendamiento de diez años con el propietario de las instalaciones de Guildford. [31]
Sopra Steria opera el Servicio Nacional de Información de Tráfico (NTIS) en nombre de Carreteras Nacionales. NTIS es el centro de información de la red de carreteras estratégica de Inglaterra. [32]
El servicio tiene su sede en Quinton , Birmingham y es responsable de proporcionar información precisa, histórica, en tiempo real y predictiva sobre incidentes y tráfico a las empresas, el público viajero y las operaciones de Carreteras Nacionales. [32] Recopila información de tráfico en tiempo real de más de 10.000 sitios fijos en la autopista y la red de carreteras principales de uso general de MIDAS y bucles electrónicos de la Unidad de Monitoreo de Tráfico (TMU) en la superficie de la carretera y cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ANPR) en el borde de la carretera. Además, utiliza datos anónimos de tráfico de vehículos flotantes (FVD) de vehículos para complementar los sitios fijos de monitoreo de tráfico. [ cita necesaria ] NTIS también tiene acceso a casi 2000 cámaras CCTV , [33] 300 estaciones meteorológicas, 4600 señales electrónicas en las carreteras, 16 000 señales matriciales electrónicas en las carreteras y datos de incidentes de más de 250 socios operativos, incluida la policía y las autoridades locales . [34]
Procesa estos datos para crear inteligencia útil para la toma de decisiones operativas y la difusión de información actual y predictiva al público utilizando las 4.600 señales de mensaje variable en las carreteras , [35] el sitio web de Highways England [36] (incluida una versión móvil), las redes sociales canales como Twitter y el centro telefónico de contacto con el cliente de Highways England [37] , además de distribuir información a los medios y empresas a través de una serie de fuentes de datos. [33] [38] Estos feeds son ampliamente utilizados por organizaciones como la BBC y los sitios web de periódicos locales para obtener su propia información de tráfico. Servicios como Google Maps y los operadores de navegación por satélite también utilizan los datos de National Highways para obtener información sobre el tráfico.
La red de autopistas se divide en "Áreas". Son contratos que adjudica el Departamento de Transportes . Los equipos de área trabajan junto con el Servicio Nacional de Oficiales de Tráfico de Carreteras, brindando apoyo en caso de incidentes, gestión del tráfico de emergencia y mantenimiento de infraestructura. Son responsables de la gestión y operación de las carreteras de su zona. [39] En 2009, se implementó el seguimiento de flotas para ayudar a los equipos de área a administrar sus vehículos especializados de mantenimiento invernal durante la ola de frío. [40]
Carreteras Nacionales emplea agentes de tránsito uniformados; en carretera y sala de control, así como personal especializado para trabajos de ingeniería, topografía, contabilidad y administración. Existe un plan de ingreso para graduados, con opciones de ingreso general y de ingreso especializado en ingeniería. [41] Para el Servicio de Oficiales de Tráfico, cada equipo está supervisado por un director de equipo, uno de entre seis y ocho directores que generalmente trabajan juntos, para garantizar una cobertura de gestión las 24 horas.
Carreteras Nacionales es una sociedad limitada por acciones, de propiedad íntegramente de la Secretaría de Estado de Transportes . [42] La Junta Nacional de Carreteras es el principal brazo de gobierno de la empresa y rinde cuentas ante el Secretario de Estado de Transporte. La Junta delega la responsabilidad del funcionamiento diario de la empresa en el Director Ejecutivo, quien, como Contable, es responsable ante el Secretario Permanente del Departamento de Transporte, como Contador Principal, de la administración de los fondos públicos. . El Contador Principal y el Secretario de Estado de Transportes son, en última instancia, responsables ante el Parlamento de las actividades y el desempeño de las Carreteras Nacionales. [43]
La Ley de Infraestructura de 2015 estableció la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) como supervisora de las Carreteras Nacionales. La ORR es responsable de monitorear y hacer cumplir el desempeño y la eficiencia de las Carreteras Nacionales, y asesorar al Secretario de Estado de Transporte sobre su cumplimiento de la Licencia y Estrategia de Inversión Vial. La Ley también estableció a Transport Focus (anteriormente Passenger Focus) como su organismo de control con el propósito de promover y proteger los intereses de los usuarios de la red vial estratégica. [42]
Traffic England es un sitio web [44] que brinda información sobre las últimas condiciones del tráfico, así como detalles de cualquier obra vial o evento que pueda causar congestión. [45] Al seleccionar la información actual de la autopista, los usuarios pueden ver la velocidad promedio entre cruces de autopistas individuales, lo que se muestra en todas las señales de mensaje variable e imágenes de las cámaras de tráfico . [45] El sitio web está gestionado por el Servicio Nacional de Información de Tráfico de Carreteras Nacionales.
Survive Group es una asociación entre Carreteras Nacionales, el Consejo de Jefes de Policía Nacional , la industria de averías/recuperación y otros proveedores de servicios viales. Survive Group se ha creado para mejorar la seguridad de quienes trabajan en la red de carreteras y del público viajero y también se dedica a la promoción de la seguridad en la conducción. El nombre Survive proviene del uso seguro de los márgenes de las carreteras en emergencias vehiculares.
El sitio web de Survive Group contiene información sobre los detalles de la membresía de Survive Group y las actividades que llevan a cabo los grupos de trabajo. También proporciona consejos sobre cómo conducir de forma segura en una amplia gama de condiciones de conducción y consejos sobre cómo planificar viajes. Survive también ofrece publicaciones y nuevas orientaciones producidas por los miembros de Survive, además de noticias sobre nuevas iniciativas y próximos eventos de seguridad vial. [46]
En 2013, Highways England asumió la responsabilidad de Historical Railways Estate (HRE) de BRB (Residuary) Limited . [47]
En mayo y junio de 2021, Highways England llenó el espacio bajo el puente de la carretera de Great Musgrave , en Cumbria , con 1.600 toneladas de áridos y hormigón, aparentemente por lo que los directivos de HRE consideraron razones de seguridad. El puente abarcaba una sección de 5 millas (8,0 km) de vía que los entusiastas ferroviarios locales esperaban restaurar, uniendo los ferrocarriles Eden Valley y Stainmore para crear una línea turística de 11 millas (18 km) entre Appleby y Kirkby Stephen . [48] [49] Acusados de "vandalismo", Highways England se vio obligado a solicitar un permiso de planificación retrospectivo, [50] y el consejo del distrito de Eden recibió 913 objeciones y sólo dos expresiones de apoyo, [51] [52] y la intervención del gobierno para pausar los planes de National Highways para rellenar docenas de otros puentes victorianos en Inglaterra. [52] Los funcionarios de planificación le aconsejaron que rechazara la solicitud, [51] el comité de planificación del consejo rechazó por unanimidad el permiso de planificación retrospectivo el 16 de junio de 2022. [53] La restauración del puente Musgrave a su estado anterior costaría £ 431 000, además de las 124.000 libras esterlinas gastadas en el trabajo de relleno inicial. [52] En julio de 2023, los planes de National Highways para restaurar el puente y eliminar el relleno fueron criticados por los lugareños, ya que implicaban cerrar el puente durante tres meses, lo que requería largos desvíos locales para los usuarios habituales de la B6259 que cruza el puente. [54] Los trabajos comenzaron en agosto de 2023 para retirar el material de relleno. [55]
Después de la protesta de Great Musgrave, National Highways desarrolló una nueva forma de evaluar los puentes ferroviarios y túneles abandonados que controla, con decisiones revisadas en colaboración con expertos de los sectores patrimonial, ambiental y de viajes activos. El foro asesor de partes interesadas incluye el Departamento de Transporte, Sustrans , Railway Paths Ltd, Railway Heritage Trust, HRE Group, Heritage Railway Association , Natural England , Historic England (que también representa a Cadw ), Historic Scotland y ADEPT. [51]
En Congham en Norfolk , un puente ferroviario diseñado por el ingeniero pionero de M&GNJR William Marriott fue rellenado por Carreteras Nacionales en 2021. La ruta ferroviaria había sido identificada como parte de un sendero y carril bici propuesto entre King's Lynn y Fakenham , y en enero de 2023 King's Lynn. y el Ayuntamiento de West Norfolk exigieron que National Highways presentara una solicitud de planificación retrospectiva. [56]
Mi objetivo era completar la revisión a tiempo para que sirviera de base para la nueva Agencia de Carreteras, que se inaugura hoy.
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