El camino Forbes, una histórica carretera militar en lo que entonces era la América británica , se completó inicialmente en 1758 desde Carlisle, Pensilvania , hasta el fuerte francés Duquesne en la unión de los ríos Allegheny y Monongahela en lo que ahora es el centro de Pittsburgh , pasando por Fort Loudon , Fort Lyttleton , Fort Bedford y Fort Ligonier . El camino, inicialmente de unas 220 millas de largo, recibió el nombre del general de brigada John Forbes , el comandante de la expedición liderada por los británicos de 1758 que construyó el camino durante la guerra franco-india (también conocida como la Guerra de los Siete Años ). El camino Forbes y el camino Braddock eran las dos principales rutas terrestres que los británicos cortaron hacia el oeste a través del desierto durante la guerra. La tarea se complicó por las empinadas crestas de noreste a suroeste de los Montes Apalaches , un terreno generalmente accidentado entre las crestas, una densa forestación y numerosos pantanos y ríos.
Aunque las barreras físicas de las carreteras Braddock y Forbes parecen triviales en comparación con las carreteras posteriores que atravesaron el montañoso oeste estadounidense, no dejaban de ser obstáculos importantes. Reginald Briggs observa sobre la carretera Forbes: "Si sumamos solo los ascensos y descensos más significativos a lo largo de la carretera, equivalía a superar un único obstáculo irregular de más de 8000 pies de altura, con el resultado neto de solo unos 170 pies de desnivel para las 217 millas desde Carlisle hasta Fort Pitt". [1]
En muchos aspectos, el nombre de Forbes' Road es inapropiado. El coronel James Burd realizó la mayor parte del trabajo inicial desde Fort Loudon hasta Raystown (Bedford), Pensilvania, en preparación para una importante ruta de suministro al suroeste que conectaría con Braddock's Road en 1755. El coronel Henry Bouquet mejoró el camino de Burd en 1758 y lo extendió hasta Ligonier, Pensilvania, donde construyó la última gran fortificación en el camino antes de las bifurcaciones del Ohio. Desde Ligonier, se abrió un sendero irregular a través del desierto de Pensilvania hasta los restos humeantes de Fort Duquesne , con una ruta más sustancial, ligeramente al sur, que seguiría más tarde. Forbes, que sufría una grave enfermedad intestinal, dirigió la mayor parte de los procedimientos desde una posición bastante en la retaguardia, aunque estuvo presente para tomar posesión de Fort Duquesne en 1758.
Con la derrota de Braddock en 1755, la construcción de la carretera de Braddock se detuvo a menos de 10 millas de su objetivo, Fort Duquesne. Para muchos, particularmente de Virginia y las colonias del sur, una continuación de la carretera de Braddock parecía una solución mucho más sensata que abrir un nuevo camino a través de la naturaleza salvaje de Pensilvania, en gran parte desconocida. Había incertidumbre sobre si una ruta norte de ese tipo era siquiera posible. La de Braddock era un camino ligeramente más largo hacia las bifurcaciones del Ohio que la ruta prevista por Forbes, pero tenía la importante ventaja de estar casi terminada. En contraste, la ruta de Forbes era poco más que un sendero incierto. Existía un elemento político en el debate: una buena parte de los negocios y la fortuna potencial iban a recaer sobre la colonia por la que fluiría el tráfico de posguerra. (Las fronteras coloniales en el oeste todavía no estaban definidas; tanto Virginia como Pensilvania reclamaban el sitio de la futura Pittsburgh. Además, no había ningún amor perdido entre los patricios virginianos y los comerciantes escoceses-irlandeses de Pensilvania en la frontera de Ohio. [2] ) En las primeras etapas de la guerra, Virginia había contribuido con mucho más capital y soldados al esfuerzo bélico que la parsimoniosa asamblea de Pensilvania dominada por los cuáqueros. Los partidarios del sur, sobre todo el coronel George Washington, creían que su Commonwealth merecía la parte más significativa de las ganancias.
La ruta de Forbes pasaba por el sur de Pensilvania, la zona agrícola más productiva de las colonias. Abundaban los alimentos, los carros, los caballos y el ganado, algo que no podían reclamar Maryland y el norte de Virginia, zonas escasamente pobladas. Si bien el camino de Braddock era esencialmente un camino de transporte entre las principales cuencas hidrográficas (los ríos Potomac , Youghiogheny y Monongahela ), el camino de Forbes se mantendría en las tierras altas y no encontraría cruces de ríos importantes, evitando así los problemas asociados de inundaciones, valles profundos y exposición a emboscadas. [3]
Forbes, hábilmente asistido por Bouquet, inicialmente parece haber tenido la intención de seguir el camino de Burd hasta "Turkeyfoot" ( Confluence , Pensilvania), y luego seguir el camino de Braddock durante las últimas 80 millas. Se dio cuenta de que su ejército marcharía hacia el sur durante 40 millas, solo para marchar hacia el norte nuevamente frente a posiciones militares potencialmente endurecidas mientras cruzaba grandes ríos propensos a inundaciones a través de un territorio muy accidentado. [4] La distancia directa de Fort Bedford a Fort Duquesne era casi la misma que de Turkeyfoot a Fort Duquesne, pero en terreno más alto, y ofrecía la posibilidad de un ataque sorpresa contra los franceses. Y es muy posible que el contingente de Virginia, en particular el ambicioso y joven coronel Washington, llevaran su argumento más allá de la paciencia de Forbes [5] [6] en un momento en que la colonia de Virginia estaba contrayendo sus defensas fronterizas mientras Pensilvania avanzaba directamente hacia el corazón del territorio francés.
Varios otros elementos también estaban en juego: seguir la ruta Braddock podría llevar a las tropas de Forbes más allá de Fort Necessity —lugar de la derrota de Washington— y a través del campo de exterminio de Braddock , donde los esqueletos destrozados del ejército colonial masacrado aún yacían sin enterrar. Semejante experiencia no podía beneficiar la moral de las tropas de Forbes. Las lluvias interminables y extremas caracterizaron el verano y el otoño de 1758, por lo que la ruta Braddock bien podría haber sido intransitable si se hubiera seguido esa ruta. Forbes también era muy consciente de las preocupaciones estratégicas más amplias que se estaban desarrollando: los avances coloniales británicos en el norte contra las posiciones francesas y un posible nuevo tratado con los nativos que despojaría a los franceses de su ventaja militar más significativa. Ambas de estas últimas empresas resultaron exitosas para los colonos británicos. El avance deliberado de Forbes ganó la jornada; Fort Duquesne, falto de personal y de suministros, fue abandonado sin luchar.
Al igual que el general Edward Braddock , Forbes tuvo la difícil tarea de establecer un camino adecuado para miles de tropas, carros de suministros y cañones a través de un desierto prácticamente intacto. El sendero inicial que atravesaba el centro-sur de Pensilvania fue creado por los nativos americanos, que probablemente siguieron senderos de caza. Los tramperos y comerciantes europeos los siguieron, haciendo mejoras modestas y asentamientos rudimentarios. Como se señaló anteriormente, gran parte del trabajo preliminar en el camino militar lo había realizado el coronel James Burd en 1755, quien construyó un camino desde Fort Loudon hasta Raystown (ahora Bedford, Pensilvania ), luego al suroeste hacia "Turkey Foot" como línea de suministro para el ejército de Braddock.
En contraste con la desafortunada expedición de Braddock, Forbes procedió con gran deliberación, construyendo fuertes y reductos cada 40 millas, con guarniciones más pequeñas entre ellos. También ordenó la construcción de caminos secundarios más pequeños paralelos a la carretera principal cuando fuera posible para facilitar los movimientos de paso. Los pantanos se cruzaron con "puentes" de troncos colocados perpendicularmente al camino. Los canales se vadearon en lugar de construir puentes. Forbes explicó en una carta a Pitt: "Era absolutamente necesario... que tomara precauciones colocando puestos a lo largo de mi ruta, lo que he hecho a partir de un proyecto que tomé del Ensayo de Turpin, Sur la Guerre . Último capítulo del Libro 4, titulado Principe sur lequel on peut établir un projet de Campagne ". [7]
El ejército de Forbes tomó posesión del abandonado (y en gran parte destruido) Fuerte Duquesne del ejército francés el 25 de noviembre de 1758. Forbes luego construyó un fuerte mucho más grande cerca del sitio, llamándolo Fuerte Pitt y bautizando el pueblo naciente como "Pittsborough".
La construcción de la carretera Forbes facilitó el transporte de suministros, soldados, mensajes y comercio entre las granjas y ciudades del este y las partes occidentales de Pensilvania, y proporcionó una ruta importante hacia el oeste para los colonos durante muchos años. La carretera fue fundamental para el éxito de los colonos en la Guerra de Pontiac, así como en la Guerra de la Independencia. En años posteriores, la carretera Forbes proporcionó una ruta más directa desde Filadelfia y las ciudades del norte hasta el Territorio de Ohio a través de Pensilvania en comparación con la carretera Braddock, que se construyó al oeste desde Cumberland, Maryland , y luego al norte hacia Pensilvania. [8]
Como ocurre con muchos caminos naturales, a menudo había varios senderos paralelos, uno nuevo cuando uno antiguo se volvía intransitable o se determinaba una ruta mejor. En consecuencia, los esfuerzos modernos por rastrear el camino Forbes "original" pueden ser un ejercicio de frustración; a menudo es imposible determinar el camino original en aquellos raros lugares en los que se puede discernir algún camino. Los primeros mapas del camino Forbes tienen una utilidad variable; algunos son rotundamente incorrectos. Uno de los más interesantes se puede encontrar, con mucho texto explicativo, en "The New Way to the Forks of the Ohio: Reflections on John Potts's Map of 1758" [La nueva ruta hacia las bifurcaciones del Ohio: reflexiones sobre el mapa de John Potts de 1758]. [9]
Mientras que la carretera nacional ( US 40 ) sigue en gran medida la carretera de Braddock a través de los montes Apalaches desde Cumberland hasta Pittsburgh, la carretera de Forbes a través del centro sur de Pensilvania ocasionalmente se disuelve en un pantano de especulaciones desde Rohr's Gap (en el frente de Allegheny al oeste de Schellsburg ) hasta Murrysville, Pensilvania , con solo unos pocos localizadores seguros. En el sentido más general, la autopista de peaje de Pensilvania sigue la tendencia de la carretera de Forbes hacia el oeste desde Carlisle, Pensilvania, hasta cerca de Monroeville, Pensilvania , justo al este de Pittsburgh, en lugares que borran la carretera histórica. Se puede lograr una interpretación un poco más precisa de la carretera de Forbes siguiendo la US 30 desde Chambersburg hasta el cruce de la SR 66 al oeste de Greensburg , luego hacia el norte por esta última hasta la US 22 al este de Murrysville. La US 22 hacia el oeste finalmente se conecta con Penn Avenue, que se puede seguir hasta los sitios de Fort Duquesne y Fort Pitt. Se pueden encontrar varios marcadores históricos a lo largo de esta ruta.
Una reconstrucción aún más detallada del camino más antiguo, sujeta a corrección, es la siguiente: La sección del camino de Forbes inicialmente cortada por Burd en 1755 comienza en Fort Loudon, al pie de la montaña Tuscarora . Este camino temprano toma el único desvío significativo de la tendencia general de la carretera de oeste a noroeste. En lugar de atacar directamente el acantilado, el camino de Forbes (SR 75) corre hacia el norte por Path Valley hasta Cowans Gap , sube el abanico aluvial y luego continúa hacia el norte (CR 404) en un valle más alto de South Branch de Little Augwick Creek. Fort Lyttleton se encuentra justo al oeste de la cumbre. Forbes Trail Road (CR 431) al sur del fuerte (frente a la US 522) probablemente sea precisa. La autopista de peaje de Pensilvania probablemente borró la mayor parte del sendero original a través del valle al sur de Hustontown y las curvas cerradas hasta Sideling Hill. [10]
En dirección oeste, la US 30 pronto corre paralela a la autopista y, cerca de Breezewood, la US 30 parece la aproximación más probable a la carretera de Forbes. Siguiendo en dirección oeste, se cruza el ramal Raystown del río Juniata y se sigue por dos pasos estrechos ( las montañas Tussey y Evitts ) hasta Bedford, Pensilvania.
Un pequeño bucle hacia el norte evita la formidable montaña Wills . Un marcador histórico indica el punto aproximado donde la carretera de Burd de 1755 comienza su curso suroeste hacia Confluence, Pensilvania. [11] La nueva pista hacia el oeste de la ruta original de Forbes (construida bajo la supervisión inmediata de Bouquet) parece haber seguido también hacia el sur antes de seguir un terreno bajo a través de lo que ahora es el parque estatal Shawnee. Una ruta alternativa tallada poco después por el teniente coronel Sir John St. Clair, intendente de Forbes, sigue la actual US 30 hacia el oeste. Se dice que ambas se utilizaron durante la marcha inicial hacia el oeste. El parque fue el sitio del campamento "Shawanese Cabins" que Bouquet utilizó en su expedición de 1764 durante la Guerra de Pontiac .
Continuando hacia el oeste por la US 30, un desvío más allá de Old Log Church sigue en paralelo a Forbes' Road por una corta distancia. El siguiente obstáculo significativo es el frente Allegheny, otra cresta aparentemente interminable de norte a sur. En la era de Forbes, había dudas sobre si una ruptura en la montaña era suficiente para permitir el paso de carros. Después de mucha exploración, el alférez Charles Rohr descubrió un valle que se extendía hacia el norte que, aunque era bastante empinado, podía ser escalado por carros. La US 30 hace una curva pronunciada a través de Rohr's Gap; Forbes' Road siguió la brecha hasta la cima de la cresta donde el pequeño reducto Fort Dewart ( también conocido como Duart), la última estructura restante de la Forbes' Road original, protege la cumbre.
Una reconstrucción tentativa de la ruta Forbes y/o rutas posteriores sugiere continuar hacia el norte desde Rohr's Gap por Fleegle Road, luego hacia el oeste por Lambert Mountain Road/Lambert Street. Un pequeño bache hacia el norte en School Road de Central City conecta con Monument Road (oeste). Ninguna carretera actual sigue la ruta Forbes sobre la cresta. Un pequeño desvío hacia el sur por T742, hacia el oeste por Browning, luego hacia el norte por Ridge Road conectará con Old Forbes Road, que se puede seguir hacia el oeste hasta Kantner y Stoystown. Varias ramas de Forbes' Road se dividen a medida que la ruta avanza hacia el terreno ascendente y más accidentado de Laurel Mountain. El paisaje a través de esta región ha sido sustancialmente alterado por la minería a cielo abierto, por lo que hay pocas probabilidades de encontrar un rastro original; la US 30 oeste corre paralela a Forbes' Road unas pocas millas al sur. Un marcador histórico al costado de la carretera para Edmund's Swamp indica dónde se encontró buen pasto para caballos y ganado.
La US 30 (oeste) es probablemente la ruta más segura para llegar a Jennerstown. Lo que sigue es bastante especulativo: al norte de la Rt 30 en Jennerstown por la SR 985 se llega a las carreteras Stemler y Barnick, que, según buenas evidencias, parecen estar cerca o sobre la antigua carretera Forbes. Cerca de la intersección de Barnick con Klines Mills Roads estaba el campamento Clear Fields, nombrado por Bouquet. Klines Mills Road al norte se convierte en Sequenota Road, luego una pista irregular hacia un embalse. Parece probable que la antigua carretera Forbes subiera por la nariz de la montaña cerca de este punto, cruzando las elevaciones más altas de toda la ruta. Los mapas topográficos más antiguos muestran un sendero para jeeps sobre la cresta; su estado actual es desconocido para este autor. Sobre el lado oeste de la cresta, Old Forbes retoma el rumbo cerca de la intersección con Laurel Ridge Trail. Se pueden encontrar varias "antiguas carreteras Forbes" divergentes en esta área, ya que hubo varias iteraciones tempranas. La más antigua parece haber tendido mucho más al norte. Se necesitaba mano de obra para construir el fuerte de Ligonier, por lo que se hizo que esta ruta circular sirviera hasta que se pudiera cortar una vía mejor. La carretera posterior, más cercana (declarada "cuatro millas más corta y ocho millas mejor") se fue construyendo a medida que el tiempo lo permitía. Como las primeras carreteras tendían a las tierras altas, parece probable que se haya perdido un rastro de este segundo camino a través de la cresta hasta Kissell Springs Road. Kissell Springs se cruza con Nature Run Road; al norte de esta última se conecta con otra Old Forbes Road. Esta se dirigía al norte y al oeste por Gravel Hill Road, luego al sur por un camino perdido directamente a Fort Ligonier.
Al oeste de Ligonier, la US 30 corre paralela al arroyo Loyalhanna a través del paso de agua en Chestnut Ridge, el último obstáculo importante en la carretera hacia Fort Duquesne. Forbes' Road gira inesperadamente hacia el sur en Four Mile Run, luego sube y cruza la colina de 700 pies en Youngstown Ridge Road. No se sabe con certeza qué provocó este desvío. Es posible que el temor a una emboscada en el terreno empinado fuera una preocupación, o que el paso fuera intransitable debido a las fuertes lluvias, el barro y los detritos arrastrados por el agua. Briggs sugiere que un barranco anegado en Youngstown Ridge puede ser un remanente de Forbes' Road. [12]
Al norte y al oeste de Youngstown-Latrobe, nuevamente prevaleció mucha especulación sobre el establecimiento de la vía primitiva. Seguir Youngstown Ridge Road hasta Arnold Palmer Drive hasta Clearview parece ser el camino más probable. Al norte por Lloyd Run (SR 981), luego a la izquierda por Monastery Drive hasta una rotonda, luego al norte por St. Vincent Drive parece ser la mejor aproximación a la vía primitiva. Luego al oeste en Unity Cemetery Road, seguido por el norte en McCullough Road. McCullough se convierte en Saxman Road, luego se une a Latrobe Crabtree Road al norte hasta Bovard Luxor Road. Hacia el oeste por Bovard Luxor, luego hacia el norte nuevamente por Cemetery Road, hacia el oeste por Calvary Hill Road (CR 1032), brevemente hacia el sur por New Alexandria (US 119), luego hacia el oeste por Old Forbes Road (nuevamente, CR 1032), aferrándose a las cimas de las crestas por unas pocas millas hasta el sitio del campamento de los "tres reductos" de 1758. Un marcador histórico en Old Hannastown declara que las siguientes dos millas "ciertamente están a lo largo de la carretera Forbes original". (Al norte de Fire Station Road se encuentra el pueblo de Forbes Road y Hannastown, probablemente llamado así por iteraciones posteriores del trazado original).
Forbes Road (CR1032) continúa hacia el oeste hasta que la moderna SR 66 interrumpe su camino. Un rápido desvío hacia el sur por Forbes Trail Road, luego hacia el oeste por debajo de la SR 66, encuentra Old Rt 66 (y probablemente la antigua Forbes Road) en dirección norte hasta llegar a William Penn Highway (US 22). El desarrollo moderno probablemente haya borrado cualquier parte del sendero original más allá de este punto. Es posible que algunas secciones ocasionales de Old William Penn Highway sigan el camino original.
Como se señaló anteriormente, la US 22 finalmente se encuentra con Penn Avenue, que sigue hacia el oeste hasta Point Park y los restos de los fuertes Duquesne y Pitt. Al acercarse al punto, Penn Avenue pasa cerca de Grant Street, el lugar del catastrófico ataque del mayor James Grant al fuerte francés .
A unas pocas millas al sur de Export, Pensilvania (cerca de la PA 66) se encuentra el campo de batalla de Bushy Run , donde el coronel Bouquet cambió el rumbo de la guerra de Pontiac en 1763.
Hulbert cierra su volumen con algunas observaciones convincentes sobre el éxito y la popularidad de Forbes' Road en los años entre la Guerra Revolucionaria y la llegada de los ferrocarriles:
'Braddock's Road habría sido extremadamente indirecto para los viajeros de Nueva Inglaterra, como Forbes había establecido claramente mucho antes. El nuevo camino de Pensilvania, iniciado en 1785, no era una ruta de viaje tentadora para estos habitantes de Nueva Inglaterra en ese año, 1788. "Los caminos, en ese momento", escribió el Dr. Hildreth, "a través de las montañas eran lo peor que podemos imaginar: cortados en profundos barrancos en un lado por las lluvias de montaña, mientras que el otro estaba lleno de bloques de piedra arenisca... Como pocos de los carros de emigrantes estaban provistos de cadenas de bloqueo para las ruedas, el impulso descendente se detenía con un gran tronco o una copa de árbol rota, atado con una cuerda a la parte trasera del carro y arrastrado por el suelo. En otros lugares, el camino era tan lateral que todos los hombres que podían prescindir tenían que tirar de los soportes laterales, o cuerdas cortas unidas al lado superior de los carros, para evitar que volcaran... Toda esta parte del país, y tan al este como Carlisle, había sido, unos veinticinco años antes, despoblada por las depredaciones de los indios. Muchos de los habitantes actuales bien Recordaban aquellos días de prueba y no podían ver a esas mujeres y niños indefensos adentrándose en un lugar tan remoto como Ohio sin expresar sus temores... Tres días después... llegaron al pequeño pueblo de Bedford. Durante este período habían cruzado "Sideling Hill", vadeado algunos de los ramales principales del Juniata y atravesado los estrechos valles a lo largo de sus orillas. Cada pocas millas, en el camino se encontraban con ellos recuas de caballos de carga, cargados con pesados cargamentos de pieles y ginseng, los dos principales artículos de exportación de las regiones al oeste de las montañas. Otros los alcanzaban cargados con barriles de licor, sal y fardos de productos secos, en su camino hacia los comerciantes de Pittsburg...
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'... Morris Birkbeck, fundador del asentamiento inglés en Illinois, viajó desde Washington, DC, a Pittsburg, en 1817, pasando por Frederickstown y Hagerstown y la carretera de Pensilvania. En "McConnell's Town", bajo la fecha del 23 de mayo, escribió en su diario: "La carretera que hemos estado recorriendo [desde Washington, DC] termina en este lugar, donde choca con la gran autopista de peaje de Filadelfia a Pittsburg". El señor Birkbeck escribe sobre las escenas que le rodean: "La vieja América parece estar desintegrándose y desplazándose hacia el oeste. Rara vez nos perdemos de vista mientras viajamos por esta gran ruta, hacia Ohio, de grupos familiares... Para dar una idea de los movimientos internos de esta vasta colmena, alrededor de 12.000 carros pasaron entre Baltimore y Filadelfia, el año pasado, con entre cuatro y seis [caballos], que transportaban entre treinta y cinco y cuarenta quintales [cien libras]. El costo del transporte es de unos siete dólares por quintal, desde Filadelfia a Pittsburg, y el dinero pagado por el transporte de mercancías en esta ruta supera las 300.000 libras esterlinas. Agregue a esto las numerosas diligencias cargadas hasta el tope y los innumerables viajeros, a caballo, a pie y en carros ligeros, y tendrá ante usted una escena de bullicio y actividad, que se extiende sobre un espacio de trescientas millas, lo cual es verdaderamente maravilloso". Birkbeck no menciona la carretera de Cumberland, aunque aparece dibujada en el mapa que acompaña a su libro. Su consejo a los inmigrantes potenciales es, en todos los casos, venir hacia el oeste por la carretera de Pennsylvania [Forbes]'. [13]
Muchos marcadores históricos indican lugares a lo largo de la ruta original por donde Forbes viajó con su ejército. En el condado de Westmoreland , hay un marcador de Forbes Road a lo largo de la US 22, a 1,2 millas (1,9 km) al este de Murrysville. En el condado de Cumberland, hay marcadores a lo largo de la US 11 al suroeste de Carlisle y a una milla al noreste de Shippensburg. En el condado de Fulton, hay un marcador a lo largo de la US 522 , a 0,2 millas (0,32 km) al suroeste de Burnt Cabins. También se han erigido marcadores de Forbes Road en los condados de Allegheny, Bedford y Somerset. [14]
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