La Virgen y el Niño con Santa Ana y San Juan Bautista , a veces llamada la caricatura de Burlington House , es un dibujo de Leonardo da Vinci . El dibujo está hecho con carboncillo y tiza en blanco y negro, sobre ocho hojas de papel pegadas entre sí. Debido a su gran tamaño y formato, se presume que el dibujo es una caricatura para una pintura. [1] No existe ninguna pintura de Leonardo que se base directamente en esta caricatura, aunque el dibujo puede haber sido una preparación para una pintura ahora perdida o sin ejecutar encargada por Luis XII . [2] El dibujo es el único dibujo existente a gran escala del artista. [3]
El dibujo muestra a la Virgen María sentada en el muslo de su madre, Santa Ana , mientras sostiene al Niño Jesús mientras el primo joven de Cristo, Juan el Bautista , se encuentra a la derecha. Actualmente se encuentra colgado en la National Gallery de Londres .
Fue ejecutada hacia 1499-1500, al final del primer período milanés del artista, o hacia 1506-1508, cuando viajaba entre Florencia y Milán. La mayoría de los estudiosos se inclinan por esta última fecha, aunque la National Gallery y otros prefieren la primera. [4]
El tema de la caricatura es una combinación de dos temas populares en la pintura florentina del siglo XV: La Virgen y el Niño con Juan Bautista y La Virgen y el Niño con Santa Ana .
El dibujo es notable por su compleja composición, que muestra la alternancia en la posición de las figuras que se aprecia por primera vez en las pinturas de Leonardo en la Madonna de Benois . Las rodillas de las dos mujeres apuntan en direcciones diferentes, con las rodillas de María girando hacia afuera de la pintura hacia la izquierda, mientras que su cuerpo gira bruscamente hacia la derecha, creando un movimiento sinuoso. Las rodillas y los pies de las figuras establecen un fuerte ritmo de arriba hacia abajo en un punto de la composición donde normalmente se encontraría una base firme que comprende pies firmemente plantados, rodillas muy separadas y una amplia extensión de ropa envolvente. Mientras que las mitades inferiores de sus cuerpos se giran hacia otro lado, los rostros de las dos mujeres se giran uno hacia el otro, reflejando los rasgos de la otra. La delineación entre los cuerpos superiores ha perdido claridad, lo que sugiere que las cabezas son parte del mismo cuerpo.
El movimiento giratorio de la Virgen se refleja en el Niño Jesús, cuyo cuerpo, sostenido casi en posición horizontal por su madre, gira axialmente, con la parte inferior del cuerpo girada hacia arriba y la parte superior hacia abajo. Esta postura giratoria se indica por primera vez en las pinturas de Leonardo en La Adoración de los Magos y se explora en varios dibujos, en particular los diversos estudios de la Virgen y el Niño con un gato que se encuentran en el Museo Británico .
La yuxtaposición de dos pares de cabezas es un elemento compositivo importante. El ángulo, la iluminación y la mirada del Niño Jesús reproducen los de su madre, mientras que Juan Bautista reproduce estos mismos elementos en el rostro de Santa Ana. La iluminación indica que hay dos protagonistas y dos personajes secundarios en la escena que el espectador está presenciando. Hay un sutil juego de miradas entre las cuatro figuras. Santa Ana sonríe con adoración a su hija María, tal vez indicando no sólo orgullo maternal sino también la veneración debida a aquella a quien «todas las generaciones llamarán... bienaventurada». [5] Los ojos de María están fijos en el Niño Jesús que levanta su mano en un gesto de bendición sobre el primo que treinta años después llevaría a cabo su tarea designada de bautizar a Cristo. Aunque es el mayor de los dos niños, Juan Bautista acepta humildemente la bendición, como quien más tarde diría de su primo: «No soy digno ni siquiera de desatar sus sandalias». [6] La mano de Santa Ana, con el dedo índice apuntando hacia el cielo , está situada cerca de las cabezas de los niños, tal vez para indicar la fuente original de la bendición. Este enigmático gesto se considera típicamente leonardesco, ya que aparece en La última cena y San Juan Bautista .
Los dibujos de este tipo se trasladaban habitualmente a una tabla para pintar pinchando o haciendo una incisión en el contorno. En La Virgen con el Niño con Santa Ana y San Juan Bautista no hay pruebas de ello, lo que sugiere que el dibujo se conservaba como obra de arte por derecho propio. [7] Leonardo no parece haber basado una pintura directamente en este dibujo. La composición difiere del único otro tratamiento superviviente de Leonardo del tema, La Virgen con el Niño con Santa Ana en el Louvre , en el que la figura del Bautista no está presente.
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Aunque aparentemente Leonardo no lo convirtió en una pintura, el dibujo se utilizó como fuente para las pinturas de otros.
Bernardino Luini, discípulo de Leonardo, pintó un cuadro basado en el cartón . Su tema difiere del de Leonardo en que incluye a San José. El cuadro de Luini se encuentra actualmente en la Biblioteca Ambrosiana de Milán. [8]
La figura de Pomona en el cuadro de Francesco Melzi , Vertumnus y Pomona , que se conserva en la Gemäldegalerie de Berlín, está basada en la de la Virgen de este cartón de Leonardo. La similitud se puede ver de forma más clara en la cabeza. Melzi fue otro de los alumnos de da Vinci, uno que jugó un papel importante en su vida. Se convertiría en el albacea literario de todos los documentos de da Vinci y su conservación condujo a la conservación de muchos de ellos en forma de libro. También dibujó un retrato de da Vinci que se encuentra entre las pocas imágenes confirmadas de él.
La fecha y el lugar de ejecución del dibujo son objeto de controversia. La primera referencia a él la hace el biógrafo Giorgio Vasari , quien, escribiendo a mediados del siglo XVI, dice que la obra fue creada mientras Leonardo estaba en Florencia , como invitado del Monasterio de los Servitas. Vasari dice que durante dos días, gente joven y mayor acudió en masa a ver el dibujo como si estuvieran asistiendo a un festival. [9] Esto dataría el dibujo en torno al año 1500.
El padre Sebastiano Resta le puso una fecha de 1498-99 a la obra, y escribió a Giovanni Pietro Bellori diciendo que Leonardo había dibujado el cartón en Milán a petición de Luis XII de Francia. Si bien esta fecha ha ganado una amplia aceptación, la asociación con Luis XII no lo ha hecho. Los historiadores más recientes han datado la obra a mediados de la década de 1490 y, en el caso de Carlo Pedretti y Kenneth Clark , a finales de 1508-1510. [10] Martin Kemp señala que las imágenes de ingeniería hidráulica que aparecen entre los bocetos en el dibujo preparatorio en el Museo Británico datan la composición alrededor de 1507-1508, cuando Leonardo estaba haciendo estudios similares en el Codex Atlanticus . [11]
En el siglo XVII, el dibujo perteneció a los condes Arconati de Milán. En 1721, pasó a los Casnedis, luego a los Sagredo en Venecia. En 1763, fue adquirido por Robert Udny . En 1791, fue inventariado como perteneciente a la Royal Academy , en Londres. [8] El cartón a veces todavía se conoce como el " Cartón de Burlington House ", un título que alguna vez se usó con frecuencia en referencia al edificio de la Royal Academy que albergaba el dibujo.
En 1962, la caricatura se puso a la venta con un precio de venta de 800.000 libras esterlinas (equivalentes a 21.557.404 libras esterlinas en 2023). [12] En medio de los temores de que encontrara un comprador extranjero, se exhibió en la National Gallery, donde fue vista por más de un cuarto de millón de personas en poco más de cuatro meses, muchas de las cuales hicieron donaciones para mantener la obra de arte en el Reino Unido. [13] El precio finalmente se cubrió con donaciones, gracias en parte a las contribuciones del National Art Collections Fund . Diez años después de su adquisición, John Berger escribió con desdén que "ha adquirido un nuevo tipo de impresionante. No por lo que muestra, no por el significado de su imagen. Se ha vuelto impresionante, misteriosa debido a su valor de mercado". [14]
En 1987, la caricatura fue atacada en un acto de vandalismo con una escopeta recortada desde una distancia de aproximadamente dos metros. El tirador fue identificado como un enfermo mental llamado Robert Cambridge, quien afirmó haber cometido este acto para llamar la atención sobre "las condiciones políticas, sociales y económicas en Gran Bretaña". La explosión destrozó el vidrio que cubría la obra, causando daños importantes a la obra de arte que desde entonces ha sido restaurada. [15]
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