George Edward Pickett (16 de enero de 1825 - 30 de julio de 1875) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos que se convirtió en general de división en el ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Es mejor recordado por ser uno de los comandantes en la Carga de Pickett , la inútil y sangrienta ofensiva confederada en el tercer día de la Batalla de Gettysburg que lleva su nombre.
Pickett se graduó último de 59 cadetes en la promoción de 1846 de la Academia Militar de los Estados Unidos. Sirvió como segundo teniente en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra México-Estadounidense y se destaca por su servicio en la Batalla de Chapultepec en septiembre de 1847. Después Después de esto, sirvió en el Territorio de Washington y finalmente alcanzó el rango de capitán . Pickett participó en la Guerra del Cerdo de 1859 . Cerca del comienzo de la Guerra Civil estadounidense , fue comisionado en el Ejército de los Estados Confederados y alcanzó el rango de general de brigada en enero de 1862. Estuvo al mando de una brigada que vio intensas acciones durante la Campaña de la Península de 1862. Pickett resultó herido en la batalla. de Gaines's Mill el 27 de junio.
Regresó al mando en septiembre, tras la Batalla de Antietam , cuando se le dio el mando de una división en el Ala Derecha del Ejército de Virginia del Norte , al mando del mayor general James Longstreet , que se convirtió en el I Cuerpo en diciembre. Su división estuvo ligeramente involucrada en la Batalla de Fredericksburg y, junto con la mayor parte del Cuerpo de Longstreet, se perdió la Batalla de Chancellorsville mientras participaba en la Campaña de Suffolk en 1863. Durante la Campaña de Gettysburg , su división fue, para frustración de Pickett, la última en llegar al campo. Sin embargo, fue una de las tres divisiones bajo el mando del general Longstreet que participó en un desastroso asalto a las posiciones de la Unión el 3 de julio, el último día de la batalla. El ataque recibió el nombre de "Carga de Pickett". En febrero de 1864, Pickett ordenó que 22 habitantes de Carolina del Norte con uniforme de la Unión fueran ahorcados por desertores después de un asalto fallido a New Bern . Su carrera militar llegó a un final sin gloria cuando su división fue abrumada y derrotada en la Batalla de Five Forks .
Después de la guerra, Pickett temía ser procesado por la ejecución de desertores y huyó temporalmente a Canadá. Un viejo amigo del ejército, Ulysses S. Grant , intercedió en su favor y regresó a Virginia en 1866. No pudo reincorporarse al ejército, por lo que intentó dedicarse a la agricultura y luego a vender seguros. Murió a los 50 años en julio de 1875 a causa de un "absceso hepático". [2]
George Edward Pickett nació en la tienda de su abuelo en Richmond, Virginia , el 16 de enero de 1825, y se crió en la plantación de su familia en la isla de Turquía . Fue el primero de los ocho hijos de Robert y Mary Pickett, [3] una familia prominente de Old Virginia de orígenes hugonotes ingleses y franceses . Era primo del futuro general confederado Henry Heth . [4]
Durante un tiempo en la década de 1840, Pickett vivió y se desempeñó como asistente legal de su tío Andrew Johnston en Quincy, Illinois. [5] Fue a Springfield, Illinois , para estudiar derecho, pero a la edad de 17 años fue designado a la Academia Militar de los Estados Unidos . Cuenta la leyenda que Abraham Lincoln le aseguró el nombramiento de Pickett , pero se cree en gran medida que se trata de una historia que hizo circular su viuda tras su muerte. [ cita necesaria ] Lincoln, como legislador del estado de Illinois, no pudo nominar candidatos, aunque sí le dio consejos al joven después de que fue aceptado. [6] De hecho, Pickett fue designado por el congresista de Illinois John T. Stuart , amigo del tío de Pickett y socio legal de Lincoln. [7] [8]
Pickett era popular como cadete en West Point. Era travieso y bromista, "un hombre hábil, pero perteneciente a un grupo de cadetes que parecía no tener ambiciones de posicionarse en la clase y sólo quería estudiar lo suficiente para asegurar su graduación". [9] En una época en la que a menudo un tercio de la clase se marchaba antes de graduarse, Pickett persistió, solucionando sus deméritos y haciendo lo suficiente en sus estudios para graduarse, ubicándose en el último lugar de los 59 estudiantes supervivientes de la promoción de 1846. [10 ] Es una posición que se mantiene con cierta distinción, a la que hoy se hace referencia como la "cabra", tanto por su terquedad como por su tenacidad. [11] Normalmente, una exposición así sería un billete para un puesto oscuro y una carrera sin futuro, pero Pickett, como George Armstrong Custer una generación más tarde, tuvo la fortuna de graduarse justo cuando estalló una guerra, lo que resultó en una repentina necesidad de muchos oficiales subalternos del ejército. El primo de Pickett, Henry Heth, se graduó el último de la promoción de 1847. [12]
1 de julio de 1846, [13] Pickett recibió el nombramiento de segundo teniente brevet en el 8.º Regimiento de Infantería . Pronto obtuvo reconocimiento nacional en la Guerra México-Estadounidense cuando llevó los colores estadounidenses sobre el parapeto durante la Batalla de Chapultepec en septiembre de 1847. Herido en la base del muro, el amigo y colega de Pickett, el teniente James Longstreet, le entregó los colores. Pickett llevó la bandera por encima del muro y se abrió camino hasta el techo del palacio, desplegándola sobre la fortaleza y anunciando su rendición. [14] Recibió un segundo ascenso brevet, a capitán, después de esta acción. [15] Su hoja de servicios, compilada por la Oficina del Ayudante General en marzo de 1887 a petición de su viuda, dice: Brevetted primer teniente el 20 de agosto de 1847, "por su conducta valiente y meritoria en las batallas de Contreras y Churubusco, México"; y capitán el 13 de septiembre de 1847, "por conducta valiente y meritoria en Chapultepec, México". [dieciséis]
El 28 de junio de 1849, [17] mientras servía en la frontera de Texas después de la guerra, fue ascendido a primer teniente y luego a capitán en el 9.º Regimiento de Infantería el 3 de marzo de 1855. [18] [4] En 1853, Pickett desafió a un su compañero oficial subalterno, el futuro general de la Unión Winfield Scott Hancock , a un duelo; (Se habían conocido sólo brevemente cuando Hancock estaba de paso por Texas). Hancock declinó el duelo, una respuesta no improbable ya que los duelos habían caído en desgracia en ese momento. [19]
En enero de 1851, Pickett se casó con Sally Harrison Minge, hija del Dr. John Minge de Virginia, tataranieta del presidente William Henry Harrison y tataranieta de Benjamin Harrison V , firmante de los Estados Unidos. Declaración de Independencia . Sally murió durante el parto ese noviembre, en Fort Gates , Texas. [20]
Pickett sirvió a continuación en el territorio de Washington . En 1856 ordenó la construcción de Fort Bellingham en la bahía de Bellingham, en lo que hoy es la ciudad de Bellingham, Washington . Ese año también construyó una casa de madera que aún se mantiene en pie; Pickett House es la casa más antigua de Bellingham y la casa más antigua sobre sus cimientos originales en el noroeste del Pacífico. [21] Mientras estaba destinado en Fort Bellingham, Pickett se casó con una mujer nativa americana de la tribu Haida, Morning Mist, quien dio a luz a un hijo, James Tilton Pickett (1857–1889); Morning Mist murió unos meses después. [21] "Jimmy" Pickett se hizo un nombre como dibujante de periódicos, antes de morir de tuberculosis a la edad de 32 años cerca de Portland, Oregón . [22]
En 1859, Pickett fue enviado al mando de la Compañía D, 9.º de Infantería de EE. UU., a guarnecer la isla de San Juan en respuesta a la discordia que había surgido allí entre los agricultores estadounidenses y la Compañía de la Bahía de Hudson . [23] El enfrentamiento, conocido como la Guerra del Cerdo , fue instigado cuando el granjero estadounidense Lyman Cutler disparó y mató a un cerdo que había irrumpido repetidamente en su jardín. El cerdo pertenecía a la Compañía de la Bahía de Hudson y, aunque Cutler estaba dispuesto a pagar un precio justo por el cerdo, la Compañía no quedó satisfecha e insistió en que lo llevaran ante el magistrado británico, iniciando así la disputa territorial. En respuesta a las fuerzas estadounidenses, los británicos enviaron una fuerza de tres buques de guerra y 1.000 hombres. El comandante británico, el capitán Geoffrey Phipps Hornby (HMS 'Tribune', 30 cañones), [24] exigió que Pickett y sus hombres se marcharan. Pickett se negó y el oficial británico regresó a su fragata, amenazando con desembarcar a sus propios hombres. Pickett con sus 68 hombres parecía estar completamente preparado para oponerse a un desembarco británico, ordenándoles formar una línea de batalla cerca de la playa. "No tengan miedo de sus armas grandes", les dijo a sus hombres, "haremos de esto un Bunker Hill ". [25] La presencia y determinación de Pickett impidieron el desembarco, ya que los británicos tenían órdenes de evitar un conflicto armado con las fuerzas estadounidenses, si era posible. [23] Pickett había instalado su campamento y su batería de cañones cerca de la granja de ovejas Belle Vue de la Compañía de la Bahía de Hudson , y directamente debajo de los cañones del buque de guerra británico . Tras señalarle este error, trasladó el campamento y la batería unas pocas millas al norte, a un terreno elevado, a un lugar con vistas a la Bahía Griffin y el Estrecho de Juan de Fuca. Después de que pasaron las tensiones iniciales, la crisis se evitó, ya que ambas partes no estaban dispuestas a ir a la guerra por un cerdo. El presidente James Buchanan envió al teniente general Brevet Winfield Scott para negociar un acuerdo entre las partes. [26]
También existe cierta controversia sobre el hecho de que Pickett y el general William S. Harney , según el general Granville O. Haller , maniobraron entre bastidores para provocar una guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña, distraer al Norte y permitir que el Sur buscara la independencia o, como Dijo el general George B. McClellan , unir el Norte y el Sur. [27]
El 19 de abril, después del tiroteo en la batalla de Fort Sumter y en respuesta al llamado del presidente Lincoln para que se enviaran 75.000 voluntarios para reprimir la rebelión, Virginia se unió a tres estados más del sur para separarse de la Unión . [28] El hijo nativo Pickett navegó desde la isla de San Juan a Bellingham, Washington , para renunciar a su cargo y su comandante le dijo que tenía que renunciar en Washington, DC. Para lograr esto, navegó a Fort Steilacoom , al sur de Tacoma, Washington. , y tomó transporte a bordo de un vapor correo hasta el istmo de Panamá , caminó 40 millas por tierra hasta Colón , tomó otro barco hasta Richmond, Virginia , para obtener una comisión en el ejército de Virginia del Norte , y continuó hasta Washington, DC , para entregar su renuncia. Al llegar después de la Primera Batalla de Bull Run , renunció a su cargo en el ejército estadounidense el 25 de junio de 1861; había estado ocupando una comisión como mayor en la Artillería del Ejército de los Estados Confederados desde el 16 de marzo. [4] Al cabo de un mes fue nombrado coronel al mando de la Línea Rappahannock del Departamento de Fredericksburg, Virginia , bajo el mando del Mayor General Theophilus. H. Holmes . La influencia de Holmes obtuvo un encargo para Pickett como general de brigada , fechado el 14 de enero de 1862. [4] [29]
Pickett hizo un general pintoresco. Montaba un elegante corcel negro llamado "Old Black" y llevaba una pequeña gorra azul estilo quepis , con guantes pulidos sobre las mangas de un uniforme impecablemente confeccionado que tenía una doble hilera de botones dorados en el abrigo y brillantes espuelas doradas en sus botas lustrosas. Sostenía una elegante fusta, ya fuera montado o caminando. Su bigote caía con gracia más allá de las comisuras de su boca y luego se curvaba hacia arriba en las puntas. Su cabello era la comidilla del ejército: "largos rizos caían sueltos sobre sus hombros, recortados y muy perfumados, su barba también se rizaba y despedía el aroma de Arabia". [30]
El primer comando de combate de Pickett fue durante la Campaña Península , liderando una brigada que fue apodada Gamecocks (la brigada eventualmente sería dirigida por Richard B. Garnett en Pickett's Charge). Pickett dirigió hábilmente su brigada en las batallas de Williamsburg y Seven Pines , ganándose elogios de sus superiores. En Gaines's Mill, el 27 de junio, le dispararon desde su caballo mientras dirigía su brigada en su primer asalto. [31] Pickett continuó avanzando con sus hombres por un tiempo, guiando su caballo a pie. Un segundo asalto de la brigada de Pickett, dirigida por el coronel Eppa Hunton , junto con la brigada dirigida por Cadmus M. Wilcox , rompió la línea de la Unión. Pickett temía haber recibido un golpe mortal en el hombro, pero inicialmente otros evaluaron la herida como menor. [32] La herida en el hombro resultó ser lo suficientemente grave como para que, aunque no fue fatal, Pickett estuvo fuera de acción durante los siguientes tres meses y su brazo permanecería rígido durante al menos un año. [33]
Cuando Pickett regresó al ejército en septiembre de 1862, después de la Batalla de Antietam , se le dio el mando de una división de dos brigadas en el cuerpo comandado por su antiguo colega de México, el mayor general Longstreet. Pickett fue ascendido a general de división el 10 de octubre. Poco después, su división fue ascendida a cinco brigadas, comandadas por los generales Garnett, James L. Kemper , Lewis Armistead , Montgomery Dent Corse y Micah Jenkins . La división apenas participó en la batalla de Fredericksburg en diciembre. [34]
Longstreet y dos de sus divisiones, las comandadas por Pickett y John Bell Hood , fueron separados del ejército principal de Lee en abril mientras participaban en la Campaña de Suffolk . Por tanto, se perdieron la batalla de Chancellorsville . La campaña de Suffolk fue menor y no concluyente, mientras que la batalla de Chancellorsville fue una enorme victoria confederada. [35]
Antes de la campaña de Gettysburg, Pickett se enamoró de una adolescente de Virginia, LaSalle "Sallie" Corbell (1843-1931), y viajaba de un lado a otro de sus deberes en Suffolk para estar con ella. Aunque Sallie insistiría más tarde en que lo conoció en 1852 (a los 9 años), no se casó con el viudo de 38 años hasta el 13 de noviembre de 1863. La pareja tuvo dos hijos, George Edward Pickett, Jr. (nacido el 17 de julio). , 1864) [36] y David Corbell Pickett (nacido en 1865 o 1866). [37] David murió a finales de 1873 o enero de 1874 [38] de sarampión . [39]
En Suffolk, Longstreet se impacientó con los frecuentes viajes de Pickett fuera de su división para ver a Sallie en su casa en la cercana Chuckatuck . Pickett decidió entonces pedir permiso para las visitas al jefe de personal de Longstreet, Moxley Sorrel , quien lo remitió a Longstreet. En lugar de preguntarle a Longstreet, Pickett fue sin permiso. [40] Después de la guerra, Sorrel comentó: "No creo que su división se haya beneficiado de tales acciones de caballeros de alfombra en el campo". [41]
La división de Pickett llegó a la Batalla de Gettysburg en la tarde del segundo día, el 2 de julio de 1863. Se redujo a tres brigadas presentes, la de Corse todavía estaba destacada en Virginia y la de Jenkins transferida. Se había retrasado por la tarea de proteger las líneas de comunicación confederadas a través de Chambersburg, Pensilvania . Después de dos días de intensos combates, el ejército de Virginia del Norte del general Robert E. Lee , que inicialmente había empujado al ejército de la Unión del Potomac a las tierras altas al sur de Gettysburg, no había podido desalojar a los soldados de la Unión de su posición. [42] El plan de Lee para el 3 de julio requería un asalto masivo al centro de las líneas de la Unión en Cemetery Ridge , basándose en el supuesto de que Meade había concentrado sus fuerzas para proteger sus flancos mientras dejaba débil su centro. Lee ordenó al general Longstreet que reuniera una fuerza de tres divisiones para el ataque: dos divisiones del cuerpo del teniente general AP Hill , bajo el mando temporal de J. Johnston Pettigrew y el mayor general Isaac R. Trimble , que habían entrado en acción en julio. 1, y la nueva división de Pickett del propio cuerpo de Longstreet. [43] El centro estaba ocupado por el Cuerpo de la Unión II , comandado por el mayor general Winfield Scott Hancock . [44] Longstreet estaba técnicamente al mando, no Pickett. Sin embargo, el ataque pasó a ser conocido como "Carga de Pickett". Además, gran parte de la mitología de la Carga surgió de informes periodísticos. Como Pickett fue el único general de división de Virginia que participó en la carga, los periódicos de Virginia resaltaron el papel de su hijo nativo e hicieron del asalto un evento más "glamuroso". [45]
Después de un bombardeo de artillería de dos horas destinado a suavizar las defensas de la Unión, las tres divisiones cruzaron campos abiertos a casi una milla de Cemetery Ridge. Pickett inspiró a sus hombres gritando: "¡Arriba, hombres, y a vuestros puestos! Que nadie olvide hoy que sois de la Vieja Virginia". [46] La división de Pickett, con las brigadas de los generales de brigada Armistead, Garnett y Kemper, estaba en el flanco derecho del asalto. Recibió fuego de artillería devastador y luego ráfagas de fuego masivo de mosquetes a medida que se acercaba a su objetivo. La brigada de Armistead logró el mayor avance a través de las líneas de la Unión. Armistead resultó mortalmente herido y cayó cerca de "The Angle", en lo que ahora se denomina "la marca más alta de la Confederación ". Ninguna de las otras dos divisiones logró avances comparables en todos los campos; El éxito de Armistead no se vio reforzado y sus hombres fueron rápidamente asesinados o capturados. [44]
La carga de Pickett fue un baño de sangre. Mientras que la Unión sufrió 1.500 bajas, los confederados tuvieron más de 6.000. Más del 50% de los hombres enviados a los campos murieron o resultaron heridos. [47] Sólo en la división de Pickett, de unos 5.500 hombres, 224 murieron, 1.140 resultaron heridos y 1.499 desaparecieron o fueron capturados. [48] Los tres comandantes de brigada de Pickett y los trece comandantes de su regimiento fueron bajas. Kemper resultó herido, Garnett murió y Armistead resultó mortalmente herido. Trimble y Pettigrew fueron las víctimas más importantes de todo el asalto confederado: el primero perdió una pierna y el segundo resultó herido en la mano y luego mortalmente herido durante la retirada a Virginia. Pickett ha recibido algunas críticas históricas por establecer su posición final muy detrás de sus tropas. Thomas R. Friend, que sirvió a Pickett como mensajero, defendió a Pickett escribiendo que "fue tan lejos como debería haber llegado cualquier general de división, al mando de una división, y más lejos". [49]
Mientras los soldados regresaban a las líneas confederadas a lo largo de Seminary Ridge, Lee temía una contraofensiva de la Unión y trató de reunir a su centro, diciéndoles a los soldados que regresaban que el fracaso fue "todo mi culpa". Pickett estaba inconsolable. Cuando Lee le dijo a Pickett que reuniera a su división para la defensa, Pickett supuestamente respondió: "General Lee, no tengo ninguna división". [50] El informe oficial de Pickett sobre la batalla nunca se ha encontrado. Si bien se rumorea que Lee lo rechazó por su amarga negatividad y exigió que se reescribiera, nunca se presentó una versión actualizada. [51]
Después de la Batalla de Gettysburg, Pickett estuvo al mando del Departamento de Virginia del Sur y Carolina del Norte. En febrero, Pickett recibió la orden de capturar New Bern, Carolina del Norte , de manos de las fuerzas federales. La posterior batalla de New Bern resultó en una derrota confederada. Después de la batalla, Pickett ordenó la ejecución de 22 soldados del ejército de los Estados Unidos del 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de la Unión de Carolina del Norte que fueron capturados durante la incursión fallida. [52] Los confederados afirmaron que simplemente estaban ejecutando a desertores. [53] De hecho, muchos de los soldados estadounidenses ejecutados ofrecieron buena evidencia de que se negaron a servir en el Ejército de los Estados Confederados, sirviendo sólo en la guardia nacional de Carolina del Norte por negarse a tomar las armas contra los Estados Unidos. [54] Uno de los soldados ejecutados tenía sólo 15 años. [55]
Después de la guerra, Pickett huyó a Canadá para escapar de una investigación sobre las ejecuciones, pero regresó a los Estados Unidos después de que el general Grant le prometiera, ante la controversia pública, que no enfrentaría procesamiento. [54]
Después de la batalla de New Bern, Pickett se desempeñó como comandante de división en las Defensas de Richmond. Después de que PGT Beauregard reprimiera a Benjamin Butler en la Campaña Bermuda Hundred , la división de Pickett se destacó en apoyo de la operación de Robert E. Lee en la Campaña Overland , justo antes de la Batalla de Cold Harbor , en la que la división de Pickett ocupó el centro de la línea defensiva. un lugar en el que no se produjo el principal ataque de la Unión. [56] Su división participó en el Sitio de Petersburgo . [34]
El general Pickett había recibido órdenes de Robert E. Lee de, con las divisiones de caballería de los generales de división William Henry Fitzhugh Lee y Thomas L. Rosser , mantener el vital cruce ferroviario en Five Forks a toda costa. El 1 de abril, en la Batalla de Five Forks , sus tropas fueron atacadas por una fuerza combinada al mando del mayor general Philip Henry Sheridan , que estaba formada por el V Cuerpo del Ejército del Potomac, comandado por el mayor general Gouverneur K. Warren , y el Cuerpo de Caballería del Ejército, comandado por el general de brigada Wesley Merritt . Pickett, WHL Lee y Rosser estaban ubicados detrás de las líneas de sus tropas en el momento del ataque, disfrutando de un horneado de sábalo sin informar a sus oficiales subordinados de su ubicación. Mientras tanto, las tropas de Warren abrumaron el flanco izquierdo de Pickett y las tropas de caballería inmovilizaron a los confederados en otros lugares. Cuando los comandantes confederados se dieron cuenta de la catástrofe, ya era demasiado tarde para evitar la derrota. El resultado de la batalla, así como el de la Tercera Batalla de Petersburgo al día siguiente, obligaron a Lee a abandonar sus trincheras en Petersburgo, lo que llevó a la captura de Richmond y la rendición de su ejército el 9 de abril .
Existía una controversia sobre si Pickett fue relevado de su mando en los últimos días de la guerra. Después de la guerra, el Jefe de Estado Mayor de Lee, el teniente coronel Walter H. Taylor , escribió que después de la batalla de Sayler's Creek el 6 de abril de 1865, había dado órdenes a Lee de relevar a los generales de división Richard H. Anderson y Bushrod Johnson , cuyas fuerzas habían perdidos en la batalla y que por tanto ya no tenían tropas bajo su mando. De hecho, Anderson había regresado a su casa en Carolina del Sur después de la batalla. Además, Taylor recordó que también había emitido una orden para relevar a Pickett. La división de Pickett todavía estaba intacta, aunque reducida en número a aproximadamente el tamaño de una brigada. [58] No existen copias de estas órdenes. Douglas Southall Freeman , biógrafo de Lee, apoyó esta afirmación, escribiendo en 1935 que al mismo tiempo que Lee relevó a Anderson del mando, tomó la misma medida con respecto a Pickett y Bushrod Johnson , pero la orden con respecto a Pickett aparentemente nunca llegó a él. Todavía el 11 de abril, él mismo firmó, "Mayor General Comandante". [59]
En contradicción con esta afirmación, en su libro de 1870 Pickett's Men, Walter Harrison reimprimió una orden del teniente coronel Taylor a Pickett fechada el 10 de abril de 1865, en la que Taylor se dirigía a Pickett como "Mayor Gen GE Picket [ sic ], comandante general". una solicitud de relato de los movimientos y acciones de la División de Pickett desde el momento de la Batalla de Five Forks el 1 de abril hasta la rendición en Appomattox el 9 de abril. En el informe que presentó Pickett, dijo:
El segundo día después de la batalla mencionada (Five Forks) al no poder encontrar el cuartel general del general Anderson, informé al teniente. General Longstreet, y continuó recibiendo órdenes de él hasta que el ejército fue puesto en libertad condicional y desembolsado." [60]
El informe oficial de Pickett a Taylor estaba firmado "GE Pickett, general de división, comandante". [61] Este es el informe del 11 de abril mencionado por Freeman anteriormente. Así, en el informe oficial de Pickett a Taylor habla de comandar a sus hombres e interactuar con su oficial superior hasta la rendición en Appomattox. Taylor intentó explicar la aparente contradicción diciéndole a Fitzhugh Lee que abordó su solicitud de la manera en que lo hizo porque Pickett no fue despedido del ejército y, durante el período en cuestión, Pickett estuvo inicialmente al mando. [62] Esta explicación, sin embargo, deja sin respuesta la pregunta de cómo Taylor esperaba que Pickett respondiera durante el período de tiempo que Pickett supuestamente no estuvo al mando. La explicación no explica el informe de Pickett que cubrió todo el período, ni el hecho de que Pickett firmó el informe como comandante interino, ni explicó las interacciones de Longstreet con Pickett durante este período de tiempo. Además, no hay constancia de que Taylor haya solicitado informes a otros oficiales despedidos del servicio sobre los movimientos de sus antiguas tropas, ni de que se haya referido a dichos oficiales de una manera que connotaría mando activo. [ cita necesaria ]
El médico de la división de Pickett, el Dr. MG Elzey, estaba con Pickett en el momento de estos hechos. Cuando un anciano coronel John S. Mosby planteó esta cuestión en 1911, Elzey escribió una carta al Richmond Times-Dispatch en respuesta a Mosby:
Yo era el asesor médico personal del general Pickett y seguí siéndolo hasta el momento de su muerte. Cabalgamos juntos la mayor parte del camino durante la retirada de nuestro ejército de Petersburgo a Appomattox. Escapamos juntos del campo de batalla en Sailor's Creek y estuvimos juntos constantemente hasta que llegamos a Appomattox. Por lo tanto, repito con toda confianza que soy un testigo competente del hecho de que nunca estuvo bajo arresto, sino que permaneció al mando de su división hasta la última escena en Appomattox. MG Elzey [63]
En el informe final de Longstreet, no menciona a Pickett ni a su división. Longstreet tampoco menciona que ningún otro oficial estuviera a cargo de la unidad, ni Pickett ordenó a los hombres que quedaban en su división e informó a Longstreet. [64] Estos hombres se rindieron con Pickett en Appomattox. Respecto a Pickett y su división, no se puede presentar ninguna fuente que afirme lo contrario. [ cita necesaria ]
El 9 de abril, Pickett comandó las tropas restantes en la Batalla del Palacio de Justicia de Appomattox , formándose en la línea de batalla final del Ejército de Virginia del Norte. Se rindió con el ejército de Lee y fue puesto en libertad condicional en el Palacio de Justicia de Appomattox el 12 de abril de 1865. [65]
Una leyenda contada por la viuda de Pickett decía que cuando el ejército de la Unión entró en Richmond, recibió una visita sorpresa. Actuó con gracia y preguntó si había encontrado la casa Pickett. El propio Abraham Lincoln, según cuenta la historia, había llegado a determinar el destino de un viejo conocido antes de las guerras, y Sallie, asombrada, admitió que era su esposa y le tendió a su bebé para que el presidente lo acunara. [66] El historiador de Lincoln Gerald J. Prokopowicz ha llamado a esta historia una "fantasía". [67]
La ejecución por Pickett de 22 soldados capturados del Ejército de la Unión, de Carolina del Norte en New Bern, estaba entonces bajo investigación. Pickett, temiendo ser procesado, huyó con su esposa y su hijo a Canadá. El testimonio en las audiencias, incluido el del gobernador de Carolina del Norte en tiempos de guerra, Zebulon Vance , alegó que al menos algunos de los hombres ejecutados habían pertenecido a milicias locales y habían sido transferidos involuntariamente al ejército regular confederado en "violación de su acuerdo de alistamiento", y por lo tanto deberían No haber sido tratados como desertores y fusilados. [68] Pickett permaneció fuera del país durante un año hasta que escuchó que, por recomendación de Ulysses S. Grant , la investigación había terminado. Pickett regresó a los Estados Unidos con su familia en 1866 para trabajar como agente de seguros y agricultor en Norfolk, Virginia . [8]
El 23 de junio de 1874, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Resolución 3086 de la Cámara de Representantes, una "ley para eliminar las discapacidades políticas de George E. Pickett de Virginia". Pickett recibió un indulto total aproximadamente un año antes de su muerte. [69]
Pickett lamentó la pérdida de sus hombres en gran número en Gettysburg. Al final de su vida, el coronel John S. Mosby , que había servido bajo el mando del general JEB Stuart , estuvo presente cuando Lee y Pickett se conocieron brevemente después de la guerra. Afirmó que su interacción fue fría y reservada. Otros presentes en la reunión cuestionaron esto, afirmando que Lee sólo actuó de su habitual manera reservada y caballerosa. [70] Pickett, dijo Mosby, se quejó amargamente con él después de esta reunión diciendo que "Ese hombre destruyó mi división". [50] Mosby supuestamente respondió: "Sí, pero te hizo inmortal". La mayoría de los historiadores consideran improbable el encuentro tal como lo interpretó Mosby. Cuando los periodistas le preguntaron por qué fracasó la carga de Pickett, Pickett respondió con frecuencia: "Siempre pensé que los Yankees tenían algo que ver con eso". [71]
George E. Pickett murió en Norfolk, Virginia, el 30 de julio de 1875. [72] La causa de la muerte fue un absceso hepático , aunque no está claro si estuvo relacionado con el alcohol, fue amebiano o bacteriano . [73] Inicialmente fue enterrado en el cementerio Cedar Grove en Norfolk. [74] Sus restos fueron desenterrados el 23 de octubre y fue enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia, el 24 de octubre de 1875. Más de 40.000 personas se alinearon en la ruta del funeral, mientras que otras 5.000 marcharon en la procesión fúnebre. [75] Se erigió un monumento a Pickett sobre su tumba y se dedicó el 5 de octubre de 1888. [76] Sin embargo, el monumento no se colocó directamente encima del lugar de entierro de Pickett, y la ubicación exacta de sus restos no está clara. [77]
LaSalle Corbell Pickett murió el 22 de marzo de 1931, habiendo sobrevivido a su marido por más de 55 años. Inicialmente, el cementerio de Hollywood se negó a permitir que la enterraran junto a su marido. El nieto de Pickett, el teniente George E. Pickett III, [78] amenazó con desenterrar a su abuelo y trasladarlo al Cementerio Nacional de Arlington , donde ambos abuelos podrían ser enterrados uno al lado del otro. El cementerio de Hollywood rápidamente acordó permitir el entierro de LaSalle en Hollywood, [77] pero esto no ocurrió de inmediato por razones que no están claras, y LaSalle fue incinerado y enterrado en el Abbey Mausoleum en el condado de Arlington, Virginia . Originalmente un mausoleo para los ricos, quebró en 1968. La estructura cayó en mal estado, fue destrozada muchas veces y varias tumbas profanadas. [79] A principios de 1998, la Orden Militar de las Estrellas y Barras y las Hijas Unidas de la Confederación trabajaron juntas para pagar la exhumación y el nuevo entierro de LaSalle frente al Monumento a George E. Pickett en el Cementerio de Hollywood. LaSalle Pickett fue enterrada el sábado 21 de marzo de 1998. Fue la primera mujer enterrada en la sección de entierro militar confederada. [80]
Décadas después de la muerte de Pickett, su viuda LaSalle (también conocida como "Sallie" y "Madre") se convirtió en una conocida escritora y oradora sobre "su soldado", lo que finalmente condujo a la creación de un Pickett idealizado que era el perfecto caballero sureño y soldado. Mucha controversia acompaña al ensalzamiento de su marido por parte de LaSalle Pickett. LaSalle fue la autora de Pickett and His Men , una historia de las campañas militares de su marido, que se publicó en 1899. [81] Publicó otros dos libros en nombre de su difunto marido, The Heart of a Soldier, As Revealed in the Intimate Letters. del general George E. Pickett (publicado en 1913) y Soldado del sur: cartas de guerra del general Pickett a su esposa (1928). Si bien "Pickett y sus hombres" sigue siendo un documento históricamente valioso, los dos últimos escritos han sido descritos como "obras poco confiables que fueron ficticias por la esposa de Pickett". [82] Como resultado, el general Pickett se ha convertido en una figura parcialmente oscurecida por la mitología de la " Causa Perdida ". [83]
Hoy en día, Pickett es ampliamente percibido como una especie de héroe trágico: un oficial extravagante que quería liderar a sus tropas en una batalla gloriosa, pero siempre perdió la oportunidad hasta la desastrosa carga en Gettysburg. [84] El historiador John C. Waugh escribió sobre Pickett: "Un excelente comandante de brigada, nunca demostró que podía manejar una división". Cita a George B. McClellan , el general de la Unión, diciendo: "Quizás no haya duda de que fue el mejor soldado de infantería desarrollado en ambos bandos durante la Guerra Civil". [85]
La tumba de Pickett está marcada por un monumento en el cementerio de Hollywood, que se colocó allí en 1888. [86] También se encuentra un monumento a Pickett en el Campamento Americano en la isla de San Juan , estado de Washington , erigido por la Sociedad Histórica de la Universidad de Washington el 21 de octubre de 1904. [87]
Fort Barfoot en Blackstone, Virginia , recibió su nombre en su honor, antes de cambiar de nombre el 24 de marzo de 2023. Se completó en 1942 y sirvió como centro de entrenamiento activo del ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial y actualmente está ocupado por la Guardia Nacional de Virginia . [88] [89]
El actor Stephen Lang interpretó a Pickett en la película Gettysburg de 1993 . Billy Campbell lo interpretó en la precuela de 2003 Gods and Generals . [90] En una entrevista de 2003, Lang comentó que "a pesar de toda la extravagancia de Pickett, hay algo orgánicamente triste en él. ¿Alguna vez has mirado alguno de sus retratos? Puedes verlo en sus ojos, la tristeza. Podría "Sería encantador, pero estaba teñido de tristeza". [91]
Pickett también apareció en dos episodios de la miniserie de 1985 North and South , retratándolo como un cadete en West Point, en ese momento era amigo de George Hazard y Orry Main, los dos personajes ficticios principales de la serie. [92] [93]
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