La Iglesia de Santa María de las Blanquernas (nombre completo en griego : Θεοτόκος των Βλαχερνών (pr. Theotókos ton Vlachernón ); nombre turco : Meryem Ana Kilisesi ) es una iglesia ortodoxa oriental en Mustafa Paşa Bostanı Sokak en Ayvansaray en el distrito de Fatih de Estambul , justo dentro de la antigua ciudad amurallada . Durante la última parte del período bizantino, el complejo de la iglesia original en el sitio fue uno de los santuarios más importantes de Bizancio , posiblemente superando a Santa Sofía en importancia debido a su proximidad al Palacio de las Blanquernas . [1] El complejo de la iglesia bizantina fue destruido en 1434, y en el siglo XIX se construyó una pequeña iglesia nueva en el sitio. Hoy está protegido por un alto muro y tiene un jardín al frente.
En el año 450, la emperatriz Elia Pulqueria comenzó a construir una iglesia cerca de un ayazma o manantial de agua bendita situado fuera de los muros de Teodosio II, al pie de la sexta colina de Constantinopla . Después de su muerte en el año 453, el santuario fue completado por su esposo, el emperador Marciano . [2]
El emperador León I erigió otros dos edificios cerca de la iglesia: un parekklesion , [3] llamado Ayía Sorós (relicario sagrado) porque albergaba el manto y la túnica sagrados de la Virgen traídos de Palestina en 473, y el edificio ´Ayion Loúsma (baño sagrado), que encerraba el manantial. [2]
Durante el primer cuarto del siglo VI, los emperadores Justino I y Justiniano I restauraron y ampliaron la iglesia. [2]
La creciente importancia del complejo animó a los emperadores a trasladarse a los alrededores y comenzar a construir lo que se convertiría en el palacio imperial de Blachernae . [4] Skarlatos Byzantios, en su influyente obra llamada "Constantinopla", menciona la tradición griega original de que el distrito recibió su nombre de la especie de pez llamada "Lakernai" en latín, que los lugareños pescaban allí en grandes cantidades y llamaban "Blachernai". [5] Según un autor rumano, Ilie Gherghel, el nombre puede derivar de un antiguo término utilizado para los rumanos (Vlach, Blac, etc.) y de una pequeña colonia de valacos . [6]
La iglesia contenía un famoso icono de la Virgen , la Vlachernítissa , llamado así por la iglesia. Estaba pintado sobre madera y decorado con oro y plata. Los bizantinos consideraban que este icono y las reliquias de la Virgen guardadas en la parekklesion eran extremadamente poderosos en tiempos de guerra o desastre natural. La primera prueba de su poder llegó en 626 cuando Constantinopla fue sitiada por los ejércitos combinados de los ávaros y los persas en un momento en que el emperador Heraclio estaba lejos luchando contra los persas en Mesopotamia. Su hijo Constantino , el patriarca Sergio y el patricio Bonus llevaron el icono a lo largo de las murallas y poco después el ejército ávaro fue destruido. [7] El Khan de los ávaros dijo después que se había asustado por la visión de una mujer adornada con joyas caminando por las murallas. [7]
Al final del asedio, los bizantinos supieron que la iglesia (que en ese momento se encontraba fuera de las murallas) era la única que no había sido saqueada por los invasores. [7] Cuando el victorioso Heraclio regresó a Constantinopla, trayendo la Vera Cruz que había sido capturada por los persas en Jerusalén, el Patriarca lo recibió en Santa María. Algún tiempo después, el Emperador construyó una sola muralla para proteger la iglesia, encerrando así el suburbio de Blachernae dentro de la ciudad. [4]
La victoria bizantina durante el asedio árabe de 717-718 también se atribuyó a la protección de la Virgen Vlachernitissa, al igual que la victoria bizantina contra la invasión de la Rus en 860. En esta última ocasión, el Velo de la Virgen ( mafórion ), que se había unido a las otras reliquias en la iglesia, fue sumergido en el mar para invocar la protección de Dios para la flota. En 926, durante la guerra contra Simeón de Bulgaria , la potencia de las reliquias de la Virgen también ayudó a convencer al zar búlgaro de negociar con los bizantinos en lugar de asaltar la ciudad. [8] A principios del siglo X, se celebraba una procesión todos los viernes en la que se llevaban estas reliquias a la iglesia de Chalkoprateia, cerca de Santa Sofía. [9]
El 15 de agosto de 944 la iglesia recibió otras dos reliquias importantes: la carta escrita por el rey Abgar V de Edesa a Jesús y el Mandylion . Ambas fueron trasladadas posteriormente a la iglesia de la Virgen del Faro . [10]
Como centro de veneración de imágenes, la iglesia de Santa María también jugó un papel importante en las disputas religiosas bizantinas. Durante el período iconoclasta , la sesión final del Concilio de Hieria , en el que se condenó el culto a las imágenes, tuvo lugar en la iglesia. [8] Como consecuencia de esa decisión, el emperador Constantino V ordenó destruir sus mosaicos figurativos, y los reemplazó por otros que representaban escenas naturales con árboles, pájaros y animales. [11] En esa ocasión, el icono de la Blachernitissa fue escondido bajo una capa de mortero plateado. [2] En 843, con el fin de la iconoclasia , la fiesta de la ortodoxia se celebró por primera vez en la iglesia de Blachernae con una Agrypnía (" Vigilia santa "), que tuvo lugar el primer domingo de Cuaresma . [8] Thomais de Lesbos , una laica que más tarde fue considerada una santa, frecuentaba la iglesia regularmente en el siglo X y rezaba ante la Ayía Sorós (donde no se permitía la entrada a los laicos). [9]
La Blachernitissa fue descubierta nuevamente durante las obras de restauración llevadas a cabo durante el reinado de Romano III Argyros a principios del siglo XI [12] y volvió a ser uno de los iconos más venerados de Constantinopla. La iglesia de Santa María fue destruida completamente durante un incendio en 1070, pero fue reconstruida por Romano IV Diógenes y Miguel VII Ducas según el mismo plan. [7]
Según Ana Comnena , el icono de la Virgen Vlachernitissa en la iglesia sufrió lo que se conocería como el "milagro habitual" ( griego : to synetís thavma ). [13] El viernes después de la puesta del sol, cuando la iglesia estaba vacía, el velo que cubría el icono se levantó lentamente, revelando el rostro de la Virgen, mientras que veinticuatro horas después volvió a caer lentamente. El milagro no ocurrió regularmente y cesó por completo después de la conquista latina de la ciudad. [13]
Después de la invasión latina de 1204 , la iglesia fue ocupada por el clero latino y puesta bajo la autoridad directa de la Santa Sede . Antes del fin del Imperio latino , Juan III Ducas Vatatzés redimió la iglesia y muchos monasterios para el clero ortodoxo a cambio de dinero. [10]
El 29 de junio de 1434, unos niños nobles que cazaban palomas en el tejado de la iglesia provocaron accidentalmente un incendio que destruyó todo el complejo y el barrio circundante. [7] La zona quedó en gran parte abandonada durante el período otomano . En 1867, el gremio de peleteros ortodoxos compró la parcela de tierra alrededor del manantial sagrado y construyó allí una nueva pequeña iglesia.
El complejo religioso de Blachernae comprendía tres edificios: la Iglesia de Santa María, la Capilla del relicario ( Ayía Sorós ) y el Baño Sagrado ( Ayion Loúsma ). [13]
La iglesia propiamente dicha, definida por todas las fuentes como «grande» ( mégas naós ), era de tipo basilical , con el espacio dividido en tres naves por dos columnatas , como otras iglesias del tipo primitivo en Constantinopla como San Juan de Stoudios . Tenía una planta rectangular con lados de 96 metros (310 pies) y 36 metros (120 pies). [11] Justiniano parece haber añadido una cúpula a la iglesia, ya que Procopio, en su obra De Edificiis , dice que ambas columnatas se curvaban en el medio de la nave para describir un semicírculo. [2] El emperador Justino II añadió los dos brazos laterales, dando a la planta la apariencia de una cruz. [14] La reconstrucción de 1070 puede haber seguido este plan. El embajador español Ruy Gonzáles de Clavijo , que visitó Constantinopla en 1402, escribió que el edificio estaba dividido en tres naves, siendo la central más alta que las laterales. Las columnas estaban hechas de jaspe verde , mientras que los capiteles y las bases de las columnas estaban dorados y tallados en mármol blanco. [11] En ese momento la iglesia ya no tenía cúpula, sino un techo compartimentado multicolor, decorado con guirnaldas doradas. [11]
Las paredes de la época estaban cubiertas con paneles de mármol de colores, mientras que originalmente se utilizaba un mortero plateado. [13] Cerca del centro de la nave había un ambón de plata , mientras que al final se alzaba un rico iconostasio cubierto de imágenes. [11] Las paredes superiores estaban decoradas con mosaicos que representaban los milagros de Cristo y episodios de su vida hasta su Ascensión . [11] La iglesia también tenía tribunas y un oratorio. El Palacio Imperial de Blanquernas, situado más arriba en la ladera de la colina, dominaba la iglesia y estaba conectado a ella a través de un pórtico y una escalera. [15]
A la derecha de la iglesia se encontraba el parekklísion circular de Ayía Sorós , que contenía el vestido y la túnica de la Virgen. El velo y una parte de su cinturón (hoy en el monasterio de Vatopedi en el Monte Athos ), también se guardaron allí más tarde. El edificio tenía un nártex y tribunas. [15] También se veneraba allí un icono de la Virgen donado por el emperador León I y su esposa Verina . A su derecha se guardaba el ataúd, adornado con oro y plata, que contenía las reliquias. [15] Fueron rescatadas de los ocupantes latinos en 1204, y se mantuvieron en la iglesia después de la restauración del Imperio, solo para ser destruidas durante el incendio de 1434. [15] [16]
A la derecha de la parekklesion y conectado a ella por una puerta se encontraba el baño donde se sumergía el emperador. Estaba formado por tres partes: la sala de las vestimentas donde se desvestía, el kólymbos (estanque para la inmersión) y la sala de San Fotino. Adornado con iconos, el kolymbos consistía en una gran sala coronada por una cúpula con el estanque en el medio; el agua fluía hacia el estanque desde las manos de una estatua de mármol de la Virgen. Una imagen de San Fotino decoraba el centro de la cúpula. [17] Cada año, el 15 de agosto (la fiesta de la Dormición ), después de la adoración del Mafórion (velo sagrado) de la Virgen, el emperador se sumergía tres veces en este estanque sagrado. [17]
La pequeña iglesia que hoy encierra el ayazma (fuente sagrada) tiene una planta trapezoidal con un techo inclinado y está adornada con iconos modernos y frescos. Está orientada en dirección noroeste-sudeste. El manantial sagrado, al que se le atribuyen poderes curativos, sigue siendo un destino popular para los peregrinos ortodoxos y musulmanes, que arrojan monedas y horquillas al estanque. [17] Los peregrinos también pueden lavarse ritualmente los ojos en una línea de grifos. [18] Sobre ellos, una inscripción moderna en palíndromo dice: " Nípson anomímata mi mónan ópsin " ( griego : "Lava los pecados, no sólo los ojos"). [18] El agua cae en cascada en una galería subterránea que, según la tradición, une este ayazma con el de Balıklı , al otro lado de la ciudad. [18]
La iglesia está dirigida por un episkopos y dos papados . [19] Todos los viernes por la mañana se canta allí el Himno Akáthistos , compuesto por el patriarca Sergio durante el asedio de 626. [18]
