Eupen-Malmedy es una pequeña región predominantemente de habla alemana en el este de Bélgica . Consta de tres cantones administrativos alrededor de las ciudades de Eupen , Malmedy y Sankt Vith que abarcan unos 730 kilómetros cuadrados (280 millas cuadradas). En el resto de Bélgica, la región se conoce comúnmente como los Cantones del Este ( en francés : Cantons de l'Est , en holandés : Oostkantons ).
Eupen-Malmedy pasó a formar parte de Bélgica después de la Primera Guerra Mundial . La región, que anteriormente formaba parte de Prusia y del Imperio Alemán , fue asignada a Bélgica por el Tratado de Versalles . Fue anexada formalmente después de un controvertido referéndum en 1920, pasando a formar parte de la provincia de Lieja en 1925. La agitación de los nacionalistas alemanes durante el período de entreguerras llevó a su nueva anexión por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Fue devuelto a Bélgica en 1945. Nueve de los once municipios que originalmente constituían Eupen-Malmedy forman ahora la Comunidad de habla alemana de Bélgica , una de las tres comunidades federales de Bélgica .
La historia de la zona se remonta al siglo VI, cuando el cristianismo llegó por primera vez al sur de Renania. En 651, los monjes francos establecieron la abadía principesca de Stavelot-Malmedy ; Malmedy luego pasó a formar parte de la Diócesis Católica Romana de Lieja , mientras que Stavelot se adjuntó a la Arquidiócesis de Colonia . Tras el Tratado de Verdún en 843, Stavelot-Malmedy pasó a formar parte de la Francia Media . En última instancia, el principado de Stavelot-Malmedy fue un estado independiente dentro del Sacro Imperio Romano Germánico hasta 1795. [1]
La parte norte alrededor de Eupen era originalmente parte del Ducado de Limburgo , [2] una dependencia del Ducado de Brabante que más tarde fue parte de los Países Bajos austríacos . La parte sur, alrededor de Sankt Vith , pertenecía al Ducado de Luxemburgo . [2] El pequeño pueblo de Manderfeld-Schönberg pertenecía al Arzobispado de Trier . Malmedy y Waimes , excepto el pueblo de Faymonville, formaban parte del principado abacial de Stavelot-Malmedy , que era un Estado Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico . En el siglo XIX, la mayor parte del territorio hablaba alemán, mientras que la ciudad de Malmedy estaba dividida entre hablantes de francés y alemán. [2] En este período, Eupen surgió como un centro menor de la industria para el tratamiento de la lana de oveja y disfrutaba de vínculos con otros centros de fabricación en la región de Aquisgrán , Monschau y Verviers .
En 1795, cuando el ejército revolucionario francés entró en los Países Bajos austríacos, la zona también fue tomada y finalmente incorporada en su totalidad al departamento francés de Ourthe .
En el Congreso de Viena , toda la zona fue adjudicada al Reino de Prusia . [2] En el noroeste de la zona, Moresnet , codiciada tanto por los Países Bajos como por Prusia por su calamina , fue declarada territorio neutral. Después de 1830, la tutela del 50 por ciento de los Países Bajos pasó a manos de la recién independizada Bélgica, y así se mantuvo incluso después de 1839, cuando Bélgica renunció a sus derechos sobre el vecino Limburgo holandés .
Este cambio no afectó significativamente a los habitantes de esta región. Incluso en Malmedy, de habla principalmente francesa o valona, los cambios se realizaron sin problemas desde que se permitió al municipio seguir utilizando el francés para su administración hasta el Kulturkampf, cuando las autoridades prohibieron el uso del francés.
Por ejemplo, durante una visita a la ciudad en 1856, se cree que el rey Federico Guillermo IV dijo: "Estoy orgulloso de tener en mi reino un pequeño país donde la gente habla francés". Para la gente de Malmedy, esto eventualmente cambiaría cuando el alemán se implementó como único idioma administrativo oficial. Esto no fue un problema en Eupen y Sankt Vith, pero sí en Malmedy-Waimes. Hubo cierta resistencia a la prohibición: por ejemplo, los sacerdotes católicos a quienes se les prohibía predicar en francés comenzaron a predicar en valón para evitar tener que predicar en alemán.
La mayor parte del territorio había hablado alemán o dialectos alemanes durante siglos, y aproximadamente dos tercios de la población del distrito de Malmedy hablaba valón en el momento de su nueva creación en 1816. [3] El distrito de, predominantemente de habla alemana, Sankt Vith, más al sur, se unió en 1821 con el distrito de Malmedy para formar un distrito nuevo y mucho más grande de Malmedy que entonces tenía una mayoría de hablantes de alemán.
Si bien la población local francófona y germanófona inicialmente disfrutaba de buenas relaciones entre sí, las relaciones se deterioraron después de que Bismarck ascendiera al poder en 1862. La tensión entre las comunidades valona y germanófona aumentó aún más después del surgimiento del Imperio Alemán en 1871. La política Kulturkampf de Bismarck enajenó en gran medida a la población mayoritariamente católica de Eupen-Malmedy, y la política pronto desembocó en la exclusión de lenguas minoritarias y la discriminación de las minorías. Sólo se permitió el uso del idioma alemán estándar y la población valona fue procesada por hablar francés en público. Después de que las lenguas francesa y valona fueran excluidas tanto de la educación como de la administración, las administraciones valonas fueron expulsadas en 1879. [4]
Según el censo de población del 1 de diciembre de 1900, este nuevo distrito de Malmedy tenía sólo una minoría del 28,7% de habitantes de habla valona. El distrito de Eupen, más pequeño pero más poblado, era casi en su totalidad de habla alemana, y las minorías de habla francesa y valona representaban menos del 5 por ciento. [5] Durante la ocupación alemana de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial, la política alemana de Flamenpolitik (favoreciendo a los flamencos sobre los valones) afectó también a Eupen-Malmedy. [6]
Durante la Primera Guerra Mundial , Bélgica fue invadida por el Imperio alemán y entre 1914 y 1918 la mayor parte del territorio de Bélgica estuvo bajo ocupación militar alemana . Con la derrota de Alemania en 1918, los políticos belgas intentaron expandir el territorio belga a expensas de Alemania. Sin embargo, el acuerdo alcanzado en el Tratado de Versalles resultó decepcionante para Bélgica. [7] Bélgica no logró ganar ningún territorio de los Países Bajos o Luxemburgo, pero se le concedió el pequeño territorio colonial alemán de Ruanda-Urundi en África y Eupen-Malmedy en Europa, junto con el territorio previamente neutral de Moresnet . [7] En ese momento, Eupen-Malmedy tenía aproximadamente 64.000 habitantes. [7] Aunque el gobierno belga intentó presentar a Eupen-Malmedy como un territorio étnicamente belga, muchos belgas sospecharon de la medida. [7]
En 1919, el gobierno belga estableció un gobierno de transición para Eupen-Malmedy. Estaba encabezado por un general belga, Herman Baltia . [8] Según los términos del Tratado, el control belga sobre el territorio dependía del resultado de un plebiscito local , celebrado entre enero y junio de 1920. El plebiscito en sí se celebró sin votación secreta y se organizó como una consulta en la que todos los ciudadanos que se opusieron a la anexión tuvieron que registrar formalmente su protesta; sólo 271 de casi 34.000 votantes elegibles lo hicieron. [9] [10] La Sociedad de Naciones aceptó el resultado y el Gobierno de Transición se preparó para la unificación de Eupen-Malmedy con Bélgica en junio de 1925. [9]
La reacción de la población alemana ante la anexión fue variada. En aquel momento, la mayoría de la población consideraba que el gobierno republicano de Friedrich Ebert y Philipp Scheidemann estaba al borde del colapso o de una revolución socialista, lo que llevó a algunos activistas a abogar por la creación de la República Renana (que eventualmente se crearía en 1923, pero dura sólo un mes). Otros sí argumentaron que Bélgica debería anexar el área; esta idea se basaba en la premisa de que "el primer rey belga, Leopoldo I, él mismo de Sajonia-Coburgo y Gotha, parecía una perspectiva más atractiva que ser parte de una república revolucionaria como tal". en Alemania se estaba discutiendo". La población germanófona local de Eupen-Malmedy estaba fuertemente influenciada por el monarquismo y el catolicismo en ese momento. [11]
Si bien la mayoría de la población se mostró pasiva e indiferente tanto al referéndum como a la anexión belga, los alemanes de Eupen-Malmedy estaban divididos aproximadamente en partes iguales en un bando probelga y proalemán, que atravesaba divisiones ideológicas ya existentes. Los círculos católicos y socialistas apoyaron la anexión a Bélgica y estuvieron representados por periódicos de habla alemana como Die Fliegende Taube , La Semaine y Die Arbeit . La posición proalemana estaba representada por círculos liberales y seculares, organizados en torno a periódicos como Der Landbote y Eupener Zeitung . [12]
Anteriormente parte de la Arquidiócesis Católica Romana de Colonia , en 1919 se fundó una Administración Apostólica separada de Eupen-Malmedy-Sankt Vith. Esta se convirtió en la Diócesis separada de Eupen-Malmedy , que se fundó en julio de 1920. Se unió a la Diócesis de Lieja. y suprimido en abril de 1925.
En junio de 1925, Eupen-Malmedy finalmente se incorporó al estado belga como parte de la provincia de Lieja . Los habitantes de la región votaron en las primeras elecciones generales belgas en 1925 y votaron a favor del Partido Católico de centro derecha . [9] En 1929 surgió un partido local de centro derecha, el Partido Popular Cristiano ( Christliche Volkspartei ) .
La primera administración belga de Eupen-Malmedy fue paralela a negociaciones secretas entre Bélgica y el gobierno alemán de Weimar de Gustav Stresemann sobre una posible devolución de la región a cambio de dinero. [14] [15] Las negociaciones colapsaron en 1926 tras la firma alemana de los Tratados de Locarno (1925) que garantizaban las fronteras occidentales de Alemania y la presión internacional.
Varias organizaciones étnicas alemanas surgieron en la región de Eupen-Malmedy a finales de la década de 1920, haciendo campaña para promover la cultura alemana y la devolución del territorio a Alemania. [16] Después del ascenso al poder del Partido Nazi de Adolf Hitler en Alemania en 1933 y la campaña revanchista bajo el lema Heim ins Reich ( literalmente ' De vuelta al Reich ' ), la agitación en Eupen-Malmedy aumentó y muchos habitantes Comenzó a usar insignias con la esvástica . [13] Los socialistas locales comenzaron a distanciarse de los llamados a regresar a Alemania. [17] En 1935, surgió localmente un partido abiertamente pronazi, conocido como el Frente Leal a la Patria ( Frente Heimattreue ), que logró la mayoría en los tres distritos de Eupen-Malmedy en las elecciones de 1936 y 1939. [18 ]
En la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi invadió Bélgica en mayo de 1940 y rápidamente derrotó y ocupó Bélgica por segunda vez. El 18 de mayo, Hitler anunció la reintegración de Eupen-Malmedy a Alemania mientras el resto del país permanecía bajo ocupación militar . [19] El gobierno belga en el exilio , sin embargo, se negó a reconocer la anexión alemana y mantuvo que Eupen-Malmedy era parte de Bélgica. [19]
El apoyo local a la toma de poder alemana se erosionó drásticamente después de la invasión alemana de la Unión Soviética . Administrada como parte de la Alemania nazi, 8.000 hombres de la región fueron reclutados por las fuerzas armadas alemanas, de los cuales 2.200 murieron en el Frente Oriental . [19] [20] La región sufrió gravemente durante la Ofensiva de las Ardenas de 1944-1945 y Sankt Vith, en particular, fue casi totalmente destruida por los bombardeos. [20] [21]
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Después de la guerra, el Estado belga reafirmó la soberanía sobre la zona, lo que provocó que los habitantes varones de la zona que habían servido en el ejército alemán perdieran sus derechos civiles como "traidores al Estado belga". Después de la guerra, las autoridades belgas abrieron 16.400 investigaciones contra ciudadanos de Eupen-Malmedy, que representan alrededor del 25 por ciento de toda la población de la región. En comparación, la cifra para el resto de Bélgica representó menos del cinco por ciento. [22] [20]
Después de la guerra, las demandas para devolver Eupen-Malmedy a Alemania se desvanecieron. El primer partido político regionalista, el Partido de los belgas de habla alemana ( Partei der Deutschsprachigen Belgier , o PDB), surgió en 1971 para argumentar que se debía dar mayor autonomía a los belgas de habla alemana dentro del recién creado estado federal, pero no para la secesión regional o unificación con lo que se había convertido en Alemania Occidental . [23] La campaña del PDB culminó con la creación de la Comunidad de habla alemana de Bélgica en 1984, que proporcionó autonomía cultural a los 70.000 hablantes de alemán de Bélgica siguiendo las mismas líneas que las ya negociadas para las comunidades de habla holandesa y francesa de Bélgica entre 1971 y 1980. [20] Los nueve municipios de habla alemana de los cantones orientales forman parte de la comunidad de habla alemana, mientras que Malmedy y Waimes forman parte de la comunidad francesa. En ambas zonas existen derechos protegidos para la lengua minoritaria.
La situación lingüística de la zona es compleja, ya que se encuentra en la frontera entre las lenguas romance y germánica y en una isoglosa que divide varios dialectos alemanes. En general, durante las últimas décadas, los dialectos locales han perdido terreno frente al alemán y el francés.
Históricamente, en Aubel, Baelen, Plombières, Welkenraedt (municipios belgas vecinos), Eupen , Kelmis y Lontzen , las lenguas locales se han clasificado como limburgués , es decir, dialectos de la baja Franconia o del holandés . Los habitantes de Raeren han hablado ripuario y los del distrito de Sankt Vith Moselle Franconian , que son dialectos del alto alemán . Por otro lado, la mayoría de los habitantes de Malmedy y Waimes hablan valón o francés, con una minoría de hablantes de alemán. Algunas de las tradiciones folclóricas y carnavalescas todavía se encuentran en lengua valona. Este es también el caso de los niños:
"Apenas se han pronunciado los deseos de Año Nuevo, los niños empiezan a recorrer las casas de casa en casa para celebrar a los Reyes Magos. Cada grupo canta una canción a las puertas y exige un “lôtire” por su esfuerzo, es decir, una pequeño dulce. Cantan en valón y dicen que los reyes los han enviado. [24]
Por lo tanto, los Cantones del Este en su conjunto no deben confundirse con la región de lengua alemana creada en 1963 o con la Comunidad de habla alemana de Bélgica , que no incluye las áreas (más pequeñas) de Malmedy y Waimes.
Después de pasar a formar parte de Bélgica en la década de 1920, los municipios que componían estos territorios se agruparon en los tres cantones de Eupen , Malmedy y Sankt Vith . La administración fue revisada durante las reformas del gobierno local de 1976-1977 y ahora se administra de la siguiente manera:
Lingüísticamente, el cantón de Malmedy es mayoritariamente francófono, mientras que los cantones de Eupen y Sankt Vith son mayoritariamente germanófonos. Cuando se crearon las tres comunidades lingüísticas de Bélgica como parte de las reformas estatales belgas , Malmedy fue colocada en la Comunidad de habla francesa y Eupen y Sankt Vith fueron colocadas en la Comunidad de habla alemana . Los 11 municipios de los Cantones del Este son " municipios con facilidades lingüísticas ": los nueve municipios germanófonos también ofrecen servicios en francés y los dos municipios francófonos también ofrecen servicios en alemán.
