James Patrick Cannon (11 de febrero de 1890 - 21 de agosto de 1974) fue un trotskista estadounidense y líder del Partido Socialista de los Trabajadores .
Nacido el 11 de febrero de 1890 en Rosedale, Kansas , hijo de inmigrantes irlandeses con fuertes convicciones socialistas, se unió al Partido Socialista de América (SPA) en 1908 y a los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) en 1911. Fue entrenado personalmente por "Big Bill" Haywood , un alto líder de la IWW, y fue un organizador de la IWW en todo el Medio Oeste de 1912 a 1914. [1]
Tras su expulsión del Partido Comunista de Estados Unidos en 1928, del que había sido miembro fundador y presidente nacional de su entidad legal, [2] el Partido de los Trabajadores de Estados Unidos, Cannon fue secretario nacional de la Liga Comunista de Estados Unidos , el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos y el Partido Socialista de los Trabajadores . Durante la Segunda Guerra Mundial , cumplió condena en prisión por oponerse a la participación de Estados Unidos en el conflicto. Cannon se retiró y se mudó a California en 1953. Era presidente nacional emérito del SWP cuando murió en Los Ángeles el 21 de agosto de 1974.
Cannon se opuso a la Primera Guerra Mundial desde una posición internacionalista y se unió a la Revolución rusa de 1917. La victoria bolchevique en Rusia sirvió para radicalizar el Partido Socialista de América y trajo a Cannon de regreso a la organización. Fue un participante activo en la Sección de Ala Izquierda del Partido Socialista , una facción organizada que buscaba transformar el SPA en una organización socialista revolucionaria . En 1919, fue miembro fundador del Partido Comunista del Trabajo (CLP), precursor del Partido Comunista de América (CPA), aunque no asistió personalmente a la convención de Chicago del CLP debido a la permanencia insuficiente del partido en el SPA. Sin embargo, fue parte del liderazgo del CLP desde sus primeros días, sirviendo como Secretario de Distrito del CLP para los estados de Kansas , Missouri y Nebraska desde el momento de la fundación. También fue editor del semanario de izquierdas de Kansas City, Worker's World , de 1919 a 1920, asumiendo el puesto cuando su compañero sindicalista de Kansas, Earl Browder, fue enviado a prisión por sus anteriores actividades contra la guerra.
En mayo de 1920, el CLP se fusionó con una sección del CPA encabezada por CE Ruthenberg y Cannon fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Central de la nueva organización por la convención fundadora. Trabajó como organizador del distrito de St. Louis del UCP en el verano de 1920 y como editor del periódico laboral de la organización, The Toiler, en octubre de ese mismo año. Esto llevó a Cannon a la ciudad de Nueva York, donde pudo participar regularmente en las reuniones del Comité Ejecutivo Central. Después de la fusión del UCP con la organización restante del CPA, encabezada por Charles Dirba, Cannon fue nombrado el primer organizador del subdistrito de la organización unificada para Duluth, Minnesota .
Cannon formó parte de la junta ejecutiva de la American Labor Alliance, una de las organizaciones legales más importantes de la CPA clandestina, cuyo objetivo era unir a los sindicalistas tradicionales en una causa común con el movimiento comunista clandestino perseguido. En diciembre de 1921, Cannon pronunció el discurso inaugural de la convención fundadora del "partido político legal" formado en paralelo a la CPA clandestina, el Workers Party of America (WPA), y fue elegido presidente nacional por esa convención.
Cannon fue elegido por el CEC del PCA unificado como delegado de esa organización al Pleno Ampliado del Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista (ECCI) y como representante formal del partido ante la Internacional Roja Sindical (RILU), dejando los EE. UU. a mediados de mayo de 1922 y llegando finalmente a Moscú el 1 de junio. Se quedó allí como delegado del partido estadounidense al IV Congreso Mundial de la Comintern, donde fue elegido para el Presidium del ECCI, sirviendo desde agosto hasta noviembre de 1922. De regreso en los EE. UU., Cannon fue miembro del comité ejecutivo de los Amigos de la Rusia Soviética desde 1922. También fue candidato del WPA para el Congreso de los Estados Unidos por el Distrito 10 de Nueva York en 1922. Cannon permaneció en el CEC del WPA durante todo este período.
El 19 de enero de 1924, Cannon fue nombrado secretario ejecutivo adjunto del Partido Obrero de Estados Unidos, bajo las órdenes de su rival de facción, Ruthenberg. Fue candidato del WPA a gobernador de Nueva York en 1924 y volvió a Moscú como delegado del partido al quinto pleno ampliado del ECCI, celebrado en marzo y abril de 1925.
Cannon fue un importante líder faccional en el movimiento comunista estadounidense de la década de 1920, y formó parte del Comité Ejecutivo Central gobernante del partido en alianza con William Z. Foster , un grupo con sede en Chicago que buscaba a trabajadores estadounidenses nativos en los sindicatos. Más tarde en la década, Cannon rompió en cierta medida con Foster y encabezó en su lugar el brazo de defensa legal del partido, International Labor Defense (ILD). Esta organización sirvió como base de poder para Cannon y sus asociados. Cannon fue el candidato del Partido Comunista de los Trabajadores al Congreso en el Distrito 20 de Nueva York en 1928.
En 1928, durante su estancia en Rusia, Cannon leyó una crítica a la dirección de la Internacional Comunista escrita por Trotsky que la Comintern había hecho circular por error. Se convenció de los argumentos e intentó formar una Oposición de Izquierda dentro del Partido Comunista de los Trabajadores. Esto dio lugar a su expulsión el 27 de octubre de 1928, junto con sus correligionarios Max Shachtman y Martin Abern . [3]
Fuera del Partido Comunista, Cannon, Shachtman y Abern fundaron un nuevo partido político, la Liga Comunista de América , y comenzaron a publicar The Militant . Llegaron a ver el aplastamiento del movimiento comunista en Alemania por parte de Hitler como una prueba de que la Comintern ya no era capaz de desempeñar un papel revolucionario a nivel internacional y, con el resto de la Tercera Internacional bajo el control de Stalin, no podía ser reformada internamente, de modo que se necesitaban una nueva Internacional y nuevos partidos. [ cita requerida ]
En concreto, esto significaba que ya no consideraban a la Liga Comunista como una facción del Partido Comunista, sino más bien como el núcleo de un futuro partido revolucionario. También significaba que estaban mucho más inclinados a considerar la posibilidad de trabajar con otras secciones de los movimientos socialistas y obreros que estaban resurgiendo a partir de ese momento. Aunque la Liga Comunista había sido una organización pequeña (los oponentes llamaban a Cannon, Abern y Shachtman "tres generales sin ejército"), había ganado la mayoría de la sección del Partido Comunista en Minneapolis y St. Paul . Por lo tanto, cuando el movimiento obrero revivió a principios de la década de 1930, la Liga Comunista estaba bien situada para poner sus ideas en acción en las Twin Cities y, a través de su influencia en la Hermandad Internacional de Camioneros, el sindicato creció rápidamente después de una disputa histórica en 1934. Cannon jugó un papel importante en esta disputa dirigiendo el trabajo de la Liga Comunista a diario, junto con Shachtman. En diciembre de 1934, la Liga Comunista de América se fusionó con el Partido de los Trabajadores Americanos del pacifista AJ Muste para formar el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos . [4]
Durante 1935 y 1936, el Partido Obrero se dividió profundamente en torno al llamado " giro francés ". La organización trotskista en Francia había ingresado al partido socialdemócrata de ese país —la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO)— y, si bien se mantenía como una facción organizada dentro de la organización más amplia, había logrado avances importantes en la promoción de sus objetivos programáticos y en la obtención de adeptos para su causa entre los miembros jóvenes del partido. Esta táctica había sido posteriormente respaldada por el propio Trotsky, pero el partido estadounidense estaba profundamente dividido sobre la conveniencia de la maniobra. Jim Cannon fue un firme defensor de esta táctica y se vio envuelto en una lucha interna para disolver el Partido Obrero a favor de su ingreso en el Partido Socialista de Estados Unidos. A principios de 1936, una convención del Partido Obrero finalmente decidió que la organización debía ingresar en el SP. Sin embargo, esta decisión tuvo un costo: una facción de izquierdas liderada por Hugo Oehler se negó a unirse a los socialistas y se retiró para formar la Liga de Trabajadores Revolucionarios . AJ Muste también se disgustó y abandonó el movimiento político radical para regresar a sus raíces en la iglesia. [5]
La permanencia de los trotskistas en el Partido Socialista duró sólo un año, desde mediados de 1936 hasta mediados de 1937. Las admisiones se hacían de forma individual, en lugar de en masa. El abogado de Chicago y trotskista devoto Albert Goldman , que entró en el SP aproximadamente un año antes que sus camaradas, lanzó un periódico de orientación faccional llamado The Socialist Appeal , mientras que Cannon se dirigió al oeste, a Tujunga, California , un suburbio de Los Ángeles, para lanzar un periódico occidental orientado al movimiento sindical llamado Labor Action. Las operaciones diarias de la facción trotskista organizada en el Partido Socialista durante 1936-37 fueron manejadas por Shachtman y James Burnham en Nueva York, mientras que Cannon hizo lo que más tarde describió como "intentos inútiles de participar en la correspondencia en el trabajo del centro de Nueva York". [6]
A principios de 1937, cuando la situación fraccional en el Partido Socialista se intensificó, la organización hostil del partido en Nueva York tomó la decisión de expulsar a los trotskistas, lo que se llevó a cabo a finales de la primavera de 1937. Un gran porcentaje de la organización juvenil del SPA, la Liga Socialista de los Jóvenes , se fue con el ala izquierda expulsada. (Los expulsados habían organizado una "Federación de Secciones del Ala Izquierda de Nueva York" del SP y publicaban una revista editada por trotskistas, Socialist Appeal. Esta se convirtió en el periódico del Socialist Workers Party durante varios años después de su fundación.) Se recuerda que James Cannon dijo que cuando los trotskistas fueron expulsados del Partido Socialista, "habían expulsado el corazón de su partido; Trotsky había ganado a todos los activistas jóvenes serios, dejando sólo una cáscara muerta" [7].
En el verano de 1937, Cannon regresó a Nueva York desde California, donde llevó a cabo actividades organizativas que llevaron a la formación del Partido Socialista de los Trabajadores en una convención celebrada del 31 de diciembre de 1937 al 3 de enero de 1938. Cannon fue elegido como el primer Secretario Nacional del grupo. [8] James Cannon escribió más tarde que "nuestro 'viaje de ida y vuelta' a través del Partido Socialista había resultado en ganancias en todos los aspectos. Formamos el Partido Socialista de los Trabajadores... y comenzamos una vez más una lucha independiente con buenas perspectivas y buenas esperanzas". [9]
Además de su actividad en el Partido Socialista de los Trabajadores, Cannon fue una figura destacada de la Cuarta Internacional , el movimiento trotskista internacional, y visitó Gran Bretaña en 1938 con la intención de ayudar a la unificación de los grupos británicos en pugna. El resultado fue una unificación improvisada, la Liga Socialista Revolucionaria , que se desintegró rápidamente.
En 1940, Shachtman se fue con una gran parte de la militancia para formar el Partido de los Trabajadores , con Shachtman y Burnham argumentando que los estalinistas constituían una nueva clase burocrática en la Unión Soviética mientras que Cannon, como Trotsky, sentía que la Unión Soviética debía ser defendida a pesar de la dictadura de Stalin [10] y la invasión de Finlandia . Esta disputa está registrada en el libro de Cannon La lucha por el partido proletario y en En defensa del marxismo de Trotsky . No obstante, los estalinistas buscaron castigar tanto a Cannon como a Trotsky por su oposición política a la Tercera Internacional controlada por los estalinistas. Trotsky fue asesinado por uno de los agentes de la NKVD de Stalin y el CPUSA apoyó el procesamiento del gobierno estadounidense de Cannon y otros trotskistas estadounidenses bajo la Ley Smith . [11] Después de la invasión alemana de la Unión Soviética , el CPUSA controlado en gran medida por los soviéticos comenzó a apoyar la entrada de Estados Unidos en la guerra. Esto dio al PCUSA un interés común con el gobierno de los EE.UU., preparándose para ir a la guerra, mientras que el SWP de Cannon tenía como objetivo movilizar a la clase obrera contra la guerra. Incluso después de su condena por el cargo de conspirar para derrocar al gobierno y los dieciocho meses de prisión resultantes durante 1944 y 1945, la influencia de Cannon en el SWP fue fuerte y escribió a los líderes del partido regularmente; por ejemplo, recomendando cambiar la línea del partido sobre el Levantamiento de Varsovia . El libro de Cannon, 'Cartas desde la prisión', contiene muchas de estas misivas.
Después de la guerra, Cannon retomó el liderazgo del SWP, pero este papel decayó después de que le entregara el puesto de secretario nacional en 1953 a Farrell Dobbs . Cannon se retiró a California a mediados de la década de 1950. Sin embargo, siguió siendo un miembro activo del Comité Político del partido. Cannon estuvo muy involucrado en las divisiones que se desarrollaron tanto en el SWP como en la FI en 1952. Asumió un papel destacado en la orientación de la facción pública apoyada por el SWP, el Comité Internacional de la Cuarta Internacional ; y apoyó la eventual reunificación de los dos bandos en 1963, lo que llevó a la formación del Secretariado Unificado de la Cuarta Internacional . No tomó parte en las diversas disputas de tendencia que se desarrollaron entre 1963 y 1967, excepto para denunciar las normas organizativas más firmes desarrolladas por sus antiguos partidarios. Estas cartas están reunidas en Don't strangle The Party .
Se casó primero con Lista Makimson. Tuvieron dos hijos, Karl y Ruth. Lista murió de un ataque cardíaco en 1929. Su segunda esposa fue Rose Greenberg Karsner Cannon (1890-1969). Ella era originaria de Rumania y llegó a los Estados Unidos cuando todavía era una niña. Se unió al Partido Socialista en 1908 y se casó con el periodista David Karsner en 1911. [12] Tuvieron una hija, Walta Karsner, pero se divorciaron en 1921. [13] Se movió hacia la izquierda políticamente y se unió al Partido Comunista en 1920. Conoció a James Cannon en 1921 y su relación comenzó ese año. Participó en la formación de James Cannon de la Liga Comunista de América y más tarde, del Partido Socialista de los Trabajadores. Trabajó como gerente comercial de The Militant . Se mudó con James Cannon a California en 1953 y murió en 1969. [14]
James P. Cannon murió el 21 de agosto de 1974, a los 84 años. Sus documentos se encuentran en la Sociedad Histórica de Wisconsin en Madison y están disponibles en microfilm a través de préstamo interbibliotecario.
Se ha recopilado una gran parte de los escritos de Cannon, aunque los volúmenes se publicaron de forma no secuencial por varias editoriales y no son, en modo alguno, exhaustivos. En orden cronológico aproximado de contenido, indicando la editorial y la fecha de la primera edición, estos volúmenes de obras seleccionadas son:
Escritos y discursos recopilados
