Canemah fue uno de los primeros asentamientos del estado de Oregón, Estados Unidos, ubicado cerca del río Willamette . Canemah fue anexada a Oregon City en 1928. [2]
El distrito de Canemah está ubicado en el lado este del río Willamette. En ese momento, Oregon City era un asentamiento separado y se encontraba debajo de las cataratas Willamette sobre las que se encuentra Canemah. Las dos ciudades estaban conectadas por un camino, que luego se convirtió en una vía para bueyes. [3]
Oregón fue habitado por primera vez por nativos americanos y la tribu Calapooya lo consideraba parte de su territorio. Los nativos americanos subían y bajaban por la cascada en canoas. Canemah es importante para esto porque era el punto sur por donde los nativos americanos necesitaban pasar para cruzar la cascada. El nombre "Canemah" en sí significa "el lugar de la canoa". Se dice que hubo una disputa entre los nativos americanos sobre cuál de sus naciones controlaría esta área. La razón es que quien controlara Canemah y sus áreas del norte podía cobrar peajes a cualquiera que cruzara esa área para cruzar la cascada en su canoa. Muchas personas murieron, aparentemente también llamados "Canemahs" que habían ocupado Canemah y reclamaron el derecho a cobrar peajes por el uso del área. [3]
El primer colono blanco de Canemah fue Absalom F. Hedges (1817-1890). Llegó a Oregon City en 1844 y encontró que todos los lotes buenos ya estaban ocupados. Luego se dirigió al sur hacia Canemah y reclamó una tierra de donación cerca del lugar de desembarque de las canoas. Los viajes por agua sobre las cataratas todavía los realizaban principalmente los nativos americanos en canoas en ese punto, aunque también remaban en los botes planos, a veces conocidos como bateaux , que estaban comenzando a aparecer en el río. Algunos colonos ya se habían establecido en el valle de Willamette y los botes y canoas llevaban sus productos agrícolas a Canemah. En Canemah, se cargaban en carretas de bueyes y se transportaban por las cataratas hasta Oregon City. Luego, los nuevos emigrantes al valle de Willamette, y todos sus bienes, eran transportados de regreso a Canemah por la vía desde Oregon City en las mismas carretas de bueyes. [3]
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En 1849, Hedges había abierto una curtiduría y había diseñado un poblado en Canemah, al que llamó "Falls City". Con su cuñado William Barrow, Hedges instaló un aserradero y abrió una tienda. El nombre "Falls City" nunca se popularizó y el lugar siguió llamándose "Canemah". A medida que aumentaba el tráfico fluvial, Hedges y algunos socios decidieron poner un barco de vapor en el Willamette sobre las cataratas. Hedges reunió varios miles de dólares en oro y viajó de regreso al este para comprar la maquinaria para el barco. Compró dos motores que fueron enviados por barco a Oregón por el Cabo de Hornos . Hedges y sus socios regresaron por tierra. [3]
Cuando Hedges y su grupo regresaron a Oregón, ya había tres barcos de vapor operando en el curso superior del Willamette: Hoosier , Washington y Multnomah. En junio de 1851, el pequeño Hoosier hacía tres viajes por semana desde Canemah por el río Yamhill , un afluente del Willamette, hasta Dayton . El Multnomah , mucho más grande, se ensambló en Canemah en la primavera de 1851 a partir de piezas prefabricadas en el este, e hizo su primer viaje de prueba en agosto de 1851. [4]
Ante esta competencia, Hedges y compañía comenzaron la construcción del nuevo barco de vapor, llamado Canemah , que fue botado a fines de septiembre de 1851 y entró en servicio a fines de 1851. En esa época, se construyó un nuevo camino para bueyes a lo largo del río en los acantilados de basalto que separaban Canemah de Oregon City. El tráfico de carros funcionaba todo el día y toda la noche; el tráfico nocturno se iluminaba con antorchas encendidas a lo largo del camino.
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Canemah fue un lugar importante en la década de 1850, y se construyeron muchas más tiendas y residencias, así como nueve o diez barcos de vapor además de Multnomah y Canemah . Durante este período, el 8 de abril de 1854, se produjo la espectacular y trágica explosión del nuevo barco de vapor Gazelle . Otros barcos de vapor construidos en Canemah en la década de 1850 incluyeron Yamhill (1851), Shoalwater (1852) (más tarde conocido por otros nombres), Wallamet (1853), Enterprise (1855), James Clinton (1856), Elk , Surprise (1857), Onward y Moose . [3] [5]
Canemah, construida casi al nivel del río, fue arrasada por la inundación de diciembre de 1861. Posteriormente, se reconstruyeron los muelles y algunos edificios, y la prosperidad parecía segura. Se construyeron más barcos de vapor y se construyó un ferrocarril de transporte a lo largo del este para reemplazar los pesados carros de bueyes. Se organizó la People's Transportation Company y la compañía construyó una dársena para barcos mejorada sobre las cataratas. Se limpió un canal debajo de las cataratas que redujo la distancia de transporte. Se construyeron nuevos barcos de vapor sobre las cataratas para servir a los clientes río arriba. Estos incluyeron un segundo Yamhill (1860), Unio / Union (1861), un segundo Enterprise (1863), Reliance (1865), Active (1865), Fannie Patton (1865), Echo (1865), Albany (1868), Success y Dayton (1868). [3] [5]
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En 1870, la Legislatura del Estado de Oregón asignó fondos para la construcción de esclusas en el lado oeste de las cataratas. Para 1873 las esclusas estaban completas. Los barcos de vapor ahora podían moverse directamente desde Portland hasta Corvallis , sin porteo. Las ciudades basadas en el porteo, como Canemah, comenzaron a perder importancia. Durante la década de 1870, se construyeron tres o cuatro barcos de vapor más en Canemah, y estos fueron los últimos en construirse sobre las cataratas: el Shoo-Fly (Otro barco de vapor en el río Columbia construido tres años después se llamó Don't Bother Me), [6] Alice y McMinnville (1877), y el más pequeño Carrie Norton (1878). [5] Para 1892, el nombre Canemah casi había sido olvidado y el área llegó a ser conocida simplemente como otra parte de Oregon City. [3] Canemah ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como un distrito histórico .