Washington fue uno de los primeros barcos de vapor que operaron en los estados de California y Oregón . El Washington se construyó en California y operó inicialmente en el río Sacramento . En 1851, el vapor fue comprado y llevado en un barco al Territorio de Oregón , donde operó en el río Willamette hasta el verano de 1853. El Washington fue vendido nuevamente y luego transferido a la costa de Oregón, donde operó en el río Umpqua , en el río Coquille y en la bahía de Coos . El Washington pudo operar distancias más cortas en mar abierto a lo largo de la costa de Oregón. El vapor naufragó por la explosión de una caldera en diciembre de 1857, cerca de Scottsburg, OT , en el río Umpqua.
El Washington tenía un casco de hierro y estaba propulsado por dos hélices . [1] [2] Era capaz de funcionar con una sola hélice si una se dañaba. [3] El Washington tenía 40 pies de largo con una manga de 8 pies y una profundidad de bodega de 4 pies. [4] El tamaño total del Washington era de 20 toneladas. [4] Se fabricó en Filadelfia y se envió a la costa oeste de los Estados Unidos. [4]
Los barcos de hélice funcionaban en desventaja en el Willamette. Los barcos de vapor con ruedas laterales funcionaban mejor en aguas poco profundas, como era frecuente en el Willamette superior y sus afluentes navegables. [5] Las hélices debían estar sumergidas para proporcionar energía y siempre existía la posibilidad de que, en aguas bajas, chocaran con una obstrucción en el fondo del río, lo que le ocurrió al Washington al menos una vez, en septiembre de 1851, en el Willamette inferior. [3] [5] Esto era un peligro menor para los barcos de ruedas laterales. [5]
El Washington operó por primera vez en California en el río Sacramento . Allí, el Washington fue el primer barco de vapor en remontar el río Sacramento desde Sacramento hasta la desembocadura del río Feather . Posteriormente realizó viajes regulares al embarcadero llamado Vernon. [6] : 77
El capitán de un barco de vapor pionero, Alexander Sinclair Murray (1827-1914), compró el barco en 1851 y lo hizo transportar a Oregón a bordo del barco Success. [7] [8] [9] Aunque era un barco oceánico, Success pudo llegar a Oregon City en junio de 1851, cubriendo, según se afirma, la mayor parte de la distancia del río a vela. [10] El 5 de junio de 1851, se informó de que el barco Success había llegado al río Columbia, transportando dos barcos fluviales, uno de vapor y el otro de hélice. [11]
A principios de junio de 1851, Murray y otros investigaron si se podía operar un pequeño barco de vapor en el río Tualatin . [12] Murray hizo que Washington fuera botado sobre las cataratas Willamette en Canemah y trabajó en el río Willamette hasta el río Yamhill . [2] Se esperaba que Washington pudiera llegar tan lejos por el Willamette como Corvallis , entonces conocido como Marysville. [1]
El primer viaje de Washington por el Yamhill fue el 6 de junio de 1851. [13] Washington mantuvo esta ruta por un tiempo, buscando cargamentos de las granjas de trigo cercanas. [13] Con Washington en servicio, ahora había dos barcos de vapor navegando por el río Willamette sobre las cataratas. [14] Tres barcos de vapor navegaban por debajo. [14] Dos años antes no había habido ningún barco de vapor en el Willamette. [14] La principal competencia en ese momento contra Washington era otro barco de vapor impulsado por hélice, el Hoosier . [13] Se anunciaba que Washington operaba desde Canemah a Champoeg , donde el barco se encontraría con una línea de diligencias de conexión para viajeros con destino a Salem, Oregón .
El 19 de junio de 1851, se informó que el capitán Murray había "llegado con su hélice de hierro a vapor", aparentemente el Washington. [15] Se informó que Murray confiaba en navegar a Salem en cualquier época del año. [15] La llegada del nuevo barco de vapor fue elogiada por el editor del periódico semanal de Oregon City, Oregon Spectator , como una señal de progreso. [15]
En la mañana del jueves 26 de junio de 1851, el Washington , con el capitán Murray al mando, partió de Oregon City en lo que se pretendía que fuera un viaje al sur hasta Corvallis , entonces conocida como Marysville. [10] A partir del 26 de junio de 1851, además de los dos barcos operativos en el alto Willamette, el Hoosier y el recién llegado Washington , había otro perteneciente al capitán Bissel, que se esperaba que estuviera listo en cuatro o cinco semanas. [10] La firma Hedges & Barlow estaba construyendo un nuevo barco de ruedas laterales, el Canemah , que esperaban tener en funcionamiento en algún momento de septiembre. [10]
En su primer viaje, Washington remontó el río Yamhill hasta Dayton , donde la tripulación del barco fue bien recibida. [16] Washington permaneció en Dayton durante la noche y partió a la mañana siguiente hacia Salem, donde llegaron alrededor de las 4:00 p. m. del viernes 27 de junio . [16]
Washington también fue recibido en Salem, donde los ciudadanos dispararon un cañón de saludo y pusieron leña y otros suministros a disposición del barco de vapor de forma gratuita. [16] Después de aproximadamente dos horas en Salem, Washington continuó río arriba hasta Cincinnati Landing, ahora conocido como Eola , donde el barco fue recibido por el propietario del lugar, ACR Shaw. [16]
Cincinnati era un pequeño embarcadero a 3 millas al oeste de Salem, en el condado de Polk , 200 yardas arriba del arroyo Rickreall , que entonces se conocía como el río La Creole. [16] Washington, al mando del capitán Murray, fue el primer barco de vapor en llegar a Eola. [13]
Para facilitar el servicio de los barcos de vapor, los ciudadanos de Cincinnati Landing llegaron al extremo de cavar un canal desde el río Willamette hasta el río La Creole. [17] Se informó que Washington había sorteado el canal sin dificultad. [17]
Murray había puesto a Washington en servicio regular en el río el 3 de julio de 1851. [18] A principios de julio de 1851, el río debajo de las cataratas bajó aproximadamente 3,5 pies. [19] Si bien se informó que la navegación no tenía impedimentos, había solo 18 pulgadas de agua en las barras sobre las cataratas. [19] Washington tocó fondo en varios lugares río abajo de Salem, mientras que el Hoosier pudo continuar viajes regulares a Dayton . [19] El río superior resultó ser demasiado poco profundo para Washington , y se pudo encontrar carga en otro lugar para el barco. [1]
A principios de agosto de 1851, Washington fue arrastrado alrededor de las cataratas hasta el bajo río Willamette. [1] [5] [9] Se decía que en ese momento el río estaba inusualmente bajo, pero todavía 10 o 15 pulgadas por encima del nivel del agua extremadamente baja. [20] La retirada de Washington dejó al Hoosier , por un tiempo, como el único barco de vapor que navegaba en el alto Willamette. [20]
En el bajo Willamette, el Washington navegaba entre Portland, Oregón , y Oregon City , uniéndose a una pequeña flotilla de barcos de vapor que incluía al Eagle , Blackhawk , Major Redding , Allan y Columbia . [1] [9] El Washington era el buque más grande que navegaba por el bajo río en ese momento. [3]
Como en Portland y Oregon City vivían muy pocas personas, la competencia era feroz. [1] A partir del 18 de noviembre de 1851, el Washington operaba regularmente entre Oregon City y Portland, transportando "grandes cantidades" de carga hasta el embarcadero de Oregon City debajo de las cataratas, para ser transportada allí y luego enviada a puntos en el río superior. [21] [22] El servicio por encima de las cataratas hasta Marysville lo realizaban entonces dos barcos de rueda de popa, Canemah y Multnomah , cada uno de los cuales hacía un viaje por semana. [22]
Durante un período de varios días a mediados de febrero de 1852, todo el servicio de barco de vapor entre Oregon City y Portland se suspendió cuando tanto el Washington como otro barco de hélice con casco de hierro, el Eagle, fueron retirados de la ruta, aparentemente como resultado de averías mecánicas. [23]
En la primavera de 1853, el Washington fue llevado de nuevo por encima de las cataratas, de regreso al curso superior del río Willamette, donde funcionó solo unos pocos meses, hasta julio de 1853. [7] Murray reemplazó al Washington con un nuevo barco de ruedas laterales de madera, el Portland . [8]
En julio de 1853, Washington fue comprado para su uso en el río Umpqua por Allan, McKinlay & Co., una empresa de Oregon City que tenía una sucursal en el Umpqua. [9] El pionero de los barcos de vapor William H. Troup (1828-1882), el padre de los capitanes de barcos de vapor James y Claud Troup, fue con Washington como ingeniero del barco. [7]
Washington , entonces propiedad de Allan, McKinlay & Co, fue aparejado como una goleta para el viaje al Umpqua. [24] A mediados de agosto de 1853, Washington partió de Oregon City hacia el Umpqua, donde, si llegaba sano y salvo, se lo utilizaría como remolcador. [24] En ese momento no había ningún buque similar en funcionamiento en ese río. [24] El 26 de agosto de 1853, se informó en Oregon City que Washington había llegado sano y salvo a Scottsburg, a pesar de haber encontrado un mal tiempo en el camino. [25]
La cabecera de navegación del río Umpqua era un antiguo puesto avanzado de la Compañía de la Bahía de Hudson , llamado Scottsburg, OT . A mediados de la década de 1850, Scottsburg era el centro de la actividad comercial y de transporte en el suroeste de Oregón. [26] La población de esta zona estaba aumentando debido a la llegada de colonos y a la actividad minera. [26]
A partir del 28 de abril de 1854, Washington realizó viajes trisemanales entre Scottsburg y la desembocadura del río Umpqua, partiendo del muelle de Allan, McKinlay & Company en Scottsburg los lunes, miércoles y viernes. [27] Los propietarios de la compañía anunciaron que "siempre hay una buena barcaza para el transporte de ganado lista". [27] Uno de los propietarios de Washington era el capitán Sylvester Hinsdale (1824-1870), un ex marinero y comerciante de Gardiner, Oregón , en el río Umpqua . [7]
El 11 de noviembre de 1854, Washington fue incluido en el programa de invierno, operando, bajo el mando del capitán JU Harris, desde el muelle Allan, McKinlay & Co. en la parte baja de Scottsburg todos los sábados por la noche, para transportar el correo de los EE. UU. a Gardiner , Providence, Winchester Bay (entonces conocida como Umpqua City) y Pyramid Rock. [28] Washington regresó a Scottsburg el domingo por la mañana, partiendo de Umpqua City a las 8:00 am [28]
Se anunció que el barco estaba listo para "recibir embarcaciones en cualquier otro momento y recibir carga y pasajeros desde cualquier punto dentro de los límites de navegación en el río Umpqua". [28] Washington todavía operaba con el horario de invierno el 24 de febrero de 1855. [28]
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Washington operó en Coos Bay , nuevamente con Wm. H. Troup como ingeniero, y por un corto tiempo en el río Coquille . [1] [7] [29] Washington también operó en mar abierto además del servicio fluvial.
El 19 de agosto de 1853, Washington partió de Scottsburg con destino a Coos Bay . [30] Washington llegó a Umpqua City , ahora conocida como Winchester Bay, cerca de la desembocadura del río ese mismo día. Al día siguiente, sábado 19 de agosto, Washington intentó cruzar la barra del Umpqua, pero el clima era demasiado duro. [30] Sin embargo, al día siguiente, domingo 20 de agosto, Washington pudo cruzar la barra y, a pesar del mal tiempo durante el viaje, llegó y cruzó la barra de Coos Bay, y desembarcó en la entonces recién fundada ciudad de Oregon . [30] Washington pudo utilizar carbón de los yacimientos de carbón de Coos Bay en lugar de madera como combustible para la caldera. [30]
La carrera de Washington terminó con una explosión de caldera en diciembre de 1857. [1] [7] Alrededor del mediodía del sábado 12 de diciembre de 1857, la caldera explotó en Washington , escaldando a cinco personas que estaban a bordo. [31] La gravedad de las lesiones no se conocía en el momento del primer informe. [31] Se informó que el barco había quedado "totalmente destrozado". [31] El incidente ocurrió justo río abajo de Scottsburg. [1] [31] Washington era entonces el único barco de vapor capaz de transportar mercancías desde Fort Umpqua a Scottsburg, [31]
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