Cuando en 1976 se amplió la liberalización a la señal terrestre, los gastos aumentaron y Properzj no tenía dinero para mantener la competitividad.[5] El nuevo propietario diseñó un plan para convertir su canal en una televisión dirigida a toda la ciudad de Milán.[6] Telemilano se hizo muy popular gracias a la contratación en 1979 del presentador Mike Bongiorno, estrella de la RAI (televisión pública), para el concurso I sogni nel cassetto.El nuevo canal contrató a presentadores de la RAI y se hizo con derechos deportivos para expandirse con rapidez.Fininvest se hizo con los derechos a nivel europeo, que retransmitió para Lombardía en directo y en el resto de regiones en diferido por razones técnicas.En el caso de Rete 4 fue más complicado porque sus dueños se negaban a ceder, pero terminaron haciéndolo por problemas económicos.Esto llevó a cerrar por orden judicial Canale 5, Rete 4 e Italia 1 durante unos días.Tras esta decisión, bastante polémica entre la clase política italiana y que fue rebautizada Decreto Berlusconi, Fininvest cambió la estrategia de programación.Canale 5 mantuvo su rol generalista mientras que Rete 4 e Italia 1 se centraron en el público femenino y juvenil, respectivamente.Los canales de Fininvest cubrieron todo el proceso Manos Limpias contra la corrupción italiana entre 1992 y 1993.Sin embargo, su papel informativo fue muy criticado cuando Silvio Berlusconi se presentó a las elecciones italianas de 1994 con un nuevo partido, Forza Italia.Durante sus últimos años ha competido por el liderazgo del share con Rai Uno con programas de telerrealidad (Grande Fratello), concursos, ficción e informativos.
El fichaje de
Mike Bongiorno
, procedente de la
RAI
, fue vital para que Canale 5 se diese a conocer.
