Las Fuerzas Canadienses participaron en la Guerra de Corea de 1950-1953 y sus consecuencias. Más de 30.000 canadienses participaron del lado de las Naciones Unidas y Canadá envió ocho destructores. [1] La aviación canadiense proporcionó transporte, suministro y logística. Murieron 516 canadienses, 312 de los cuales en combate. Después de la guerra, las tropas canadienses permanecieron durante tres años como observadores militares.
La derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial puso fin a 35 años de dominio colonial japonés en la península de Corea . La rendición de Japón a las fuerzas aliadas el 2 de septiembre de 1945 dio lugar a que la península quedara dividida en Corea del Norte y Corea del Sur , con la del Norte ocupada por tropas de la Unión Soviética y la del Sur, por debajo del paralelo 38 , ocupada por tropas de los Estados Unidos.
Las fuerzas soviéticas entraron en la península de Corea el 10 de agosto de 1945, seguidas unas semanas más tarde por las fuerzas estadounidenses que entraron por Incheon . El teniente general del ejército estadounidense John R. Hodge aceptó formalmente la rendición de las fuerzas japonesas al sur del paralelo 38 el 9 de septiembre de 1945 en la Casa de Gobierno en Seúl. [2]
Aunque ambas facciones rivales intentaron inicialmente reunificar diplomáticamente a la nación dividida, la facción del Norte finalmente intentó hacerlo con la fuerza militar. El Norte esperaba poder unificar la península mediante la insurgencia, pero el éxito de Corea del Sur (República de Corea: ROK) en la supresión de la insurgencia hizo que el Norte se diera cuenta de que necesitaría la fuerza militar. Corea del Norte (República Popular Democrática de Corea: DPRK) había ampliado su ejército y los voluntarios coreanos que lucharon en Manchuria en la Guerra Civil China habían proporcionado a sus tropas experiencia en batalla. [3] El Norte esperaba ganar la guerra en cuestión de días. Las tropas del Ejército Popular de Corea del Norte (KPA) cruzaron el paralelo 38 el 25 de junio de 1950, lo que dio inicio a una guerra civil .
La invasión de Corea del Sur fue una sorpresa para las Naciones Unidas. El día que comenzó la guerra, las Naciones Unidas redactaron inmediatamente la Resolución 82 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que exigía: [4]
Cuando el Ejército Popular de Corea cruzó a Corea del Sur el 25 de junio de 1950, avanzó hacia la capital, Seúl , que cayó en menos de una semana.
Las fuerzas norcoreanas continuaron su avance hacia el puerto de Pusan , un objetivo estratégico y sede del gobierno de la República de Corea. El Ejército Popular de Corea conquistó toda Corea, excepto este pequeño enclave al final de la península. La guerra estuvo a punto de ser ganada por la RPDC. En dos días, Estados Unidos ofreció ayuda y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pidió a sus miembros que ayudaran a repeler el ataque norcoreano. Canadá, Estados Unidos, Australia , Reino Unido , Nueva Zelanda , Sudáfrica , India , Filipinas , Etiopía , Francia y otros países enviaron tropas a Corea en virtud de una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
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El teniente general Charles Foulkes , entonces jefe del Estado Mayor , estaba a favor de que Canadá proporcionara una brigada de infantería para la 1.ª División de la Commonwealth . Como Foulkes estaba a favor de mantener intacta la Fuerza de Ataque Móvil del Ejército canadiense para la defensa de América del Norte, recomendó reclutar una Fuerza Especial independiente para la Guerra de Corea.
Los reclutas de la Fuerza Especial se alistaban por un período de dieciocho meses y provenían tanto de la Fuerza Activa como de veteranos de la Segunda Guerra Mundial y jóvenes en busca de aventuras. Los estándares normales de reclutamiento se redujeron porque "el ejército no querría retener al personal del tipo ' soldado de fortuna ' por un período prolongado". Las unidades de la Fuerza Especial serían segundos batallones de los tres regimientos existentes de la Fuerza Permanente. [5]
El 15 de agosto de 1950, se creó el 2.º Batallón dentro de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (PPCLI) como un componente de la Fuerza Especial del Ejército Canadiense en respuesta a la invasión norcoreana de Corea del Sur. El nuevo batallón se entrenó en Calgary y en la CFB Wainwright , antes de abordar el USS Private Joe P. Martinez el 25 de noviembre de 1950, con destino a Pusan en Corea del Sur. [6] El batallón desembarcó en Corea en diciembre y se entrenó en las montañas durante ocho semanas antes de participar finalmente en la guerra el 6 de febrero, convirtiéndose en un componente de la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica del IX Cuerpo en el 8.º Ejército de los EE. UU . El 2.º Batallón del PPCLI fue la primera unidad de infantería canadiense en participar en la Guerra de Corea. [7]
Los Segundos Batallones de Fuerzas Especiales del Regimiento Real Canadiense [8] y el 22º Regimiento Real [9] se formaron y enviaron a Corea en 1951.
En la primavera de 1951, 8.500 tropas canadienses apoyaban a las Naciones Unidas, junto con 12.500 tropas británicas, 5.000 tropas filipinas y 5.000 tropas turcas. [10]
Desde el verano de 1951 hasta el final de la guerra, la mayor parte de la participación canadiense se centró en una pequeña zona al norte de Seúl "entre el paralelo 38 al sur y la ciudad de Chorwon al norte, y desde el río Sami-Chon al este hasta Chail-li". [ atribución requerida ] [11] El frente de guerra canadiense tenía unas 30 millas de ancho y era una sección del frente de las Naciones Unidas ocupada por las fuerzas de la Commonwealth británica . La mayoría de las misiones de combate de los canadienses se llevaron a cabo en la zona de 30 millas. Los dos principales adversarios de los canadienses durante la guerra fueron el Ejército Popular de Corea y el Ejército Popular Voluntario de China en la Batalla de Kapyong . El objetivo militar de Canadá era brindar apoyo militar para la resolución de la guerra en el frente central, que era el centro de Corea. [12]
La Operación Killer fue una contraofensiva de las fuerzas de las Naciones Unidas para hacer retroceder a los ejércitos comunistas chinos y norcoreanos hasta detrás del río Han y recuperar la capital de Corea del Sur. [13] La operación comenzó el 21 de febrero de 1951. [14] Los 900 canadienses del 2PPCLI partieron hacia el frente el 15 de febrero, a 240 km de distancia. Hacía frío y los hombres estuvieron sentados en camiones durante 48 horas antes de llegar. Sufrieron congelación y entumecimiento de las extremidades, y los lubricantes de sus armas se congelaron durante el viaje.
Los canadienses llegaron el 17 de febrero a las 15:00 horas. Su objetivo era avanzar hacia la colina 404. En su camino, fueron flanqueados por ambos lados, pero lograron continuar hasta la colina para tener una posición elevada sobre el enemigo para la Operación Killer. El 21 de febrero, los Patricias abandonaron el pequeño pueblo de Sangsok y se dirigieron al norte hacia su objetivo asignado de una nueva colina llamada Colina 419. Esta colina estaba defendida por los chinos. La Compañía D de los Patricias, liderada por el capitán J. G. Turnbull, debía atacar, pero la cresta de la colina brindaba una línea de visión fácil para los chinos. Los canadienses recibieron fuego desde todas las direcciones con cañones, cohetes y armas pequeñas. Estaban bajo un intenso fuego. Su ataque se pospuso durante 36 horas, pero mantuvieron patrullas agresivas y, finalmente, los australianos obtuvieron el control de la colina 619. La toma de la colina 619 por parte de los australianos hizo que los chinos abandonaran la colina 419 y los canadienses tomaron la colina sin una oposición seria. Del 21 al 28 de febrero, los Patricias sufrieron 10 muertos y más de 21 heridos. [ aclaración necesaria ] [15] La operación terminó el 6 de marzo de 1951.
Los canadienses aprendieron una lección importante sobre el Ejército Voluntario del Pueblo durante esta operación. La inteligencia británica les dijo que "no había nada sorprendente en el enemigo: su ocultación, movilidad, mala puntería y resistencia". [ atribución requerida ] [16] Los canadienses aprendieron durante la operación que los chinos eran muy buenos ocultando armas automáticas a lo largo de las líneas de aproximación. Finalmente, la operación tuvo éxito en el objetivo que se había fijado con las fuerzas de las Naciones Unidas. [17]
En abril de 1951, las fuerzas chinas de la 118.ª División atacaron con fuerza el valle de Kapyong y obligaron a las tropas surcoreanas y neozelandesas a retirarse. Bajo una fuerte presión, la 6.ª División coreana se desintegró y la línea se derrumbó. Los soldados estadounidenses y surcoreanos entraron en tropel por una brecha bajo el fuego protector de los australianos, que mantenían su sección de la línea a pesar de la fuerte presión.
El 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano (3 RAR) y el 2.º Batallón de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (2 PPCLI) recibieron la orden de detener el avance chino. [18] La misión de los hombres de la 27.ª Brigada de la Commonwealth era bloquear los dos accesos a Kapyong. En apenas unas horas, lograron preparar posiciones defensivas. [18]
El 22 de abril de 1951, los chinos avanzaron hacia el valle de Kapyong y derrotaron a las posiciones de la República de Corea que se encontraban en su camino. El 2.º PPCLI se percató del avance chino por dos regimientos del 6.º de la República de Corea que se retiraban más allá de sus posiciones. Como recordó un canadiense [¿ quién? ] : "Miramos hacia afuera y todo lo que pudimos ver fueron tropas surcoreanas volando junto a nosotros junto con todos esos monstruosos vehículos estadounidenses con los que estaban provistos". [19] Con esta alarma abrumadora, los canadienses comenzaron a cavar trincheras y a posicionarse en la colina 677. También establecieron posiciones en la cresta de una milla de largo que estaba conectada con ella. La colina 677 para los canadienses estaba posicionada en el lado oeste del río Kapyong. En la colina 504, se atrincheró el 3.º RAR que estaba al otro lado de la colina 677 y que también estaba listo para el ataque chino. [12]
El 23 de abril, la 118.ª División china se enfrentó a sus dos batallones de vanguardia. En la primera parte de la batalla, el 1.er Batallón del Regimiento de Middlesex y el 16.º Regimiento de Campaña de la Artillería Real de Nueva Zelanda quedaron prácticamente aislados. La resistencia de las posiciones avanzadas, defendidas por el 2.º PPCLI y el 3.º RAR, permitió a los de Middlesex retirarse. [20] Se trasladó a su lugar para proporcionar una reserva.
El ataque chino inicial en Kapyong afectó al 3.º RAR en la colina 504. A continuación, los chinos atacaron el frente canadiense. Oleadas de tropas chinas concentradas mantuvieron el ataque durante toda la noche del 23 de abril. Tras una noche de intensos combates, el mayor Bernard O'Dowd, oficial al mando de la Compañía A del 3.º RAR, consiguió comunicarse por radio con un general de la 1.ª División de Marines de Estados Unidos . El general se mostró incrédulo, pensando que era un agente enemigo el que le hablaba. Le dijo a O'Dowd que la unidad ya no existía, que había sido aniquilada la noche anterior. [21]
Los chinos habían logrado infiltrarse en la posición de la brigada en la mañana del 23 de abril. Los australianos y los canadienses se enfrentaban a toda la 118 División china. Durante todo el 24 de abril, la batalla fue implacable. En ambos frentes se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo con cargas de bayoneta. Los australianos, que se enfrentaban a un cerco , recibieron la orden de retroceder ordenadamente a nuevas posiciones defensivas a última hora del día 24 de abril.
El 2.º Batallón de la Compañía D estaba completamente rodeado. El capitán Mills, al mando de la Compañía D, se vio obligado a solicitar fuego de artillería sobre sus propias posiciones en la colina 677 varias veces durante las primeras horas de la mañana del 25 de abril para evitar ser invadido. Tuvo que ser reabastecido mediante lanzamientos aéreos durante este tiempo. [22] Al amanecer, el ataque chino sobre la posición canadiense había amainado y, en la tarde del 25 de abril, el camino hacia los canadienses había sido despejado de chinos, momento en el que el 2.º Batallón fue relevado. [23]
El 16.º Regimiento de Campaña de la Artillería Real de Nueva Zelanda también logró retirarse y unirse al 72.º Batallón de Tanques Pesados del Ejército de los EE. UU . Estas unidades brindaron apoyo cercano con artillería pesada.
Canadá perdió 10 soldados muertos (de las 47 pérdidas aliadas) y 23 heridos en esta batalla.
El 25 de mayo de 1951, el 2.º Batallón PPCLI fue transferido a la 25.ª Brigada de Infantería Canadiense dentro de la 1.ª División de la Commonwealth . Durante el resto de la guerra, los diversos batallones de infantería del PPCLI, el 22.º Regimiento Real y el Regimiento Real Canadiense , escuadrones de la Caballería de Lord Strathcona (Reales Canadienses) , regimientos de la Artillería Montada Real Canadiense y varias unidades del Cuerpo Médico del Ejército Real Canadiense entraron y salieron de la guerra.
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Tres destructores de la Marina Real Canadiense (RCN) fueron enviados como respuesta inicial de Canadá al llamado de asistencia de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea, y fueron enviados a aguas coreanas para unirse a otras fuerzas navales de la ONU. Las tareas de los ocho barcos canadienses incluían bombardeos costeros y la destrucción de trenes y líneas ferroviarias de Corea del Norte. Inicialmente enviados en 1950, los destructores canadienses mantuvieron una presencia frente a la península de Corea hasta 1955. [24]
Los barcos fueron atacados por primera vez durante el bombardeo de Inchon a mediados de enero de 1951. El fuego de defensa costera fue impreciso, y los barcos retrocedieron y silenciaron los cañones. [25] Otro bombardeo en Inchon dos días después también fue exitoso, sin daños. Las únicas bajas navales canadienses de la Guerra de Corea ocurrieron el 2 de octubre de 1952 durante una patrulla costera de los Iroquois en la costa este, infligida por una batería de defensa costera: 3 marineros murieron y 10 resultaron heridos. [25] Los barcos canadienses destruyeron 8 de los 28 trenes destruidos por las fuerzas de las Naciones Unidas, y el Crusader solo alcanzó 3 trenes.
El primer envío fue el HMCS Cayuga , Athabaskan y Sioux , a los que siguieron el HMCS Nootka , Iroquois , Huron , Haida y Crusader . Participaron 3621 marineros canadienses. El HMCS Sioux fue el último barco de la RCN en salir de aguas coreanas, en septiembre de 1955. Un aviador de la RCN voló con la Armada de los EE. UU . [25]
En 1950, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) participó activamente en el transporte de personal y suministros en apoyo de la Guerra de Corea. El Escuadrón de Transporte No. 426 estuvo adscrito al Servicio de Transporte Aéreo Militar . Durante la participación de Canadá en la Guerra de Corea, se realizaron 600 vuelos transpacíficos en Canadair North Stars , que transportaron 3000 toneladas de carga y 13 000 pasajeros. El escuadrón no sufrió pérdidas. [25]
La RCAF no participó en un papel de combate ya que todavía no había en servicio escuadrones de cazas a reacción capaces del tipo de combate requerido en Corea, y los escuadrones de cazas capaces que más tarde se volvieron operativos fueron asignados a tareas de la OTAN en Europa. Sin embargo, veintidós pilotos de caza de la RCAF volaron el North American F-86 Sabre en servicio de intercambio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en Corea para que pudieran ganar experiencia de combate. Entre ellos, a estos pilotos se les atribuyó la destrucción de nueve Mikoyan-Gurevich MiG-15 , dos derribos probables y diez daños en el transcurso de 1036 salidas. Se les concedieron siete Cruces de Vuelo Distinguido , una Cruz de Vuelo Distinguido de la Commonwealth y cuatro Medallas Aéreas . Uno fue derribado y capturado debido al fuego amigo . [26] Un canadiense famoso por haber recibido la Cruz de Vuelo Distinguido fue Ernie Glover. También fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial que voló aviones de combate Hurricane . Fue conocido por derribar tres aviones enemigos en menos de dos días y por contribuir de forma importante al apoyo aéreo de Corea del Sur durante toda la guerra. Durante la guerra, las Naciones Unidas tenían dominio aéreo, lo que les daba ventaja en las ofensivas aire-tierra. [12]
Cuando la USAF experimentó una escasez de F-86, Canadá suministró sesenta Canadair Sabres . [ cita requerida ]
El 29 de noviembre de 1952, el presidente electo de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, cumplió una promesa de campaña al ir a Corea para averiguar qué se podía hacer para poner fin al conflicto. Con la aceptación de la ONU de la propuesta de la India para un armisticio coreano, se estableció un alto el fuego el 27 de julio de 1953, momento en el que la línea del frente estaba de nuevo alrededor del paralelo 38, por lo que se estableció una zona desmilitarizada (DMZ) a su alrededor, defendida por tropas norcoreanas en un lado y por tropas surcoreanas, estadounidenses y de la ONU en el otro. La DMZ se extiende al norte del paralelo hacia el este, y hacia el sur a medida que viaja hacia el oeste. El lugar de las conversaciones de paz, Kaesong , la antigua capital de Corea, era parte del Sur antes de que estallaran las hostilidades, pero actualmente es una ciudad especial del Norte. Corea del Norte y los Estados Unidos firmaron el Acuerdo de Armisticio, que Syngman Rhee se negó a firmar. [27]
Después de terminada la guerra, los canadienses permanecieron en Corea durante tres años como observadores militares.
En total, más de 26.000 canadienses sirvieron en el conflicto de Corea entre 1950 y 1953, y otros 7.000 canadienses sirvieron en el teatro de operaciones de Corea entre el alto el fuego de 1953 y finales de 1955. 516 murieron debido a acciones enemigas, enfermedad o accidente. [28] El Cementerio Conmemorativo de las Naciones Unidas en Busan, Corea del Sur, tiene los restos de 378 canadienses que murieron durante la guerra. [29]
Las fuerzas canadienses cometieron un pequeño número de atrocidades durante la guerra de Corea. Varios soldados fueron condenados por tribunales militares canadienses por asesinato, violación, homicidio, robo e intento de asesinato. Sin embargo, a su regreso a Canadá, muchos de los condenados fueron liberados de prisión en un año o dos. El historiador Chris Madsen concluyó que "una vez satisfecha la necesidad inmediata de proporcionar un elemento de disuasión a otros soldados que contemplaran ese comportamiento y el público en general perdió el interés, el Departamento de Defensa Nacional devolvió silenciosamente a los soldados caídos en desgracia a la vida civil lo más rápido posible". [30] Brent Byron Watson descubrió que los comandantes militares canadienses ejercían una disciplina militar correcta y actuaban rápidamente para castigar a sus hombres por las atrocidades. Sin embargo, el gobierno canadiense liberaba regularmente a los perpetradores a su regreso a Canadá, donde se suponía que debían cumplir sus sentencias. [31]
Basta decir que muy pocos de los hombres que fueron hallados culpables de estos crímenes cumplieron la totalidad de sus condenas tras ser devueltos a Canadá; de hecho, la mayoría fueron liberados en un año o dos. Esta parodia de la justicia fue otro ejemplo del racismo institucional que parece haber permeado los niveles superiores del Departamento de Defensa Nacional . Sin embargo, el fracaso de la justicia militar canadiense en los niveles más altos difícilmente puede atribuirse a los comandantes de campo canadienses. Las pruebas indican claramente que inmediatamente tomaron las medidas disciplinarias apropiadas en los casos que implicaban delitos graves, ya fueran perpetrados contra civiles o compañeros soldados.
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