Dame Gracie Fields DBE OStJ (nacida Grace Stansfield ; 9 de enero de 1898 - 27 de septiembre de 1979) fue una actriz, cantante y comediante británica. Estrella del cine y del music hall , [2] [3] fue una de las diez principales estrellas de cine de Gran Bretaña durante la década de 1930 y fue considerada la estrella de cine mejor pagada del mundo en 1937. [4] Fields era conocida cariñosamente como Nuestra Gracie y la Chica de Lancashire y por nunca perder su fuerte acento nativo de Lancashire. [5] Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) y Oficial de la Venerable Orden de San Juan (OStJ) en 1938, y Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1979. [6]
Fields nació como Grace Stansfield, hija de Frederick Stansfield (1874-1956) y su esposa Sarah Jane 'Jenny' Stansfield, de soltera Bamford (1879-1953), en una tienda de pescado y patatas fritas propiedad de su abuela, Sarah Bamford, en Molesworth Street, Rochdale , Lancashire . Su bisabuelo, William Stansfield (nacido en 1805), de Hebden Bridge , Yorkshire , era descendiente de la familia Stansfield de Stansfield , Yorkshire . [7]
Fields hizo su primera aparición en el escenario cuando era niña, en 1905, uniéndose a grupos de teatro de repertorio infantil como "Haley's Garden of Girls" y "Nine Dainty Dots" de Clara Coverdale. [ cita requerida ] Sus dos hermanas, Edith Fields y Betty Fields , y su hermano, Tommy Fields , continuaron apareciendo en el escenario, [ cita requerida ] pero Gracie fue la más exitosa. Su debut profesional en variedades tuvo lugar en el teatro Rochdale Hippodrome en 1910, y pronto dejó su trabajo en la fábrica de algodón local , donde trabajaba a media jornada, pasando media semana en la fábrica y la otra mitad en la escuela. Los primeros recortes de periódicos la muestran apareciendo localmente en lugares como Todmorden (diciembre de 1913), [8] Milnrow (febrero de 1914), [9] y Burnley (julio de 1914) [10] con una aparición en The Palace en Blackpool en abril de 1914. [11] El periódico de Burnley la describió como "La chica con la voz doble". [10]
Fields conoció al comediante y empresario Archie Pitt y comenzaron a trabajar juntos en el espectáculo itinerante de Percy Hall Yes, I Think So. Pitt le regaló champán a Fields en su cumpleaños número 18 y le escribió en un libro de autógrafos que la convertiría en una estrella. Pitt comenzó a gestionar su carrera y comenzaron una relación; se casaron en 1923 en la Oficina del Registro Civil de Clapham . Su primera revista juntos, escrita por Pitt, se llamó It's A Bargain! en 1915, y los dos continuaron de gira por Gran Bretaña juntos hasta 1931.
Entre 1918 y 1924, aparecieron en la revista Mr Tower of London , que llevó a Fields al West End por primera vez. Otros espectáculos que siguieron a Pitt en los años siguientes fueron The Thing y Walk This Way de The Show . [ cita requerida ]
Pitt era hermano de Bert Aza, fundador de la Agencia Aza, que era responsable de muchos artistas de la época, entre ellos el actor y comediante Stanley Holloway , a quien Fields presentó a Aza, y Betty Driver, a quien Archie descubrió que era miembro del reparto de reemplazo en 'Mr Tower of London'. Fields y Holloway trabajaron juntos por primera vez en su película Sing As We Go en 1934 y los dos siguieron siendo amigos cercanos por el resto de sus vidas. [12]
Fields se hizo conocida en el espectáculo Mr Tower of London , que se presentó en el West End de Londres . [4] Su carrera se aceleró a partir de este punto, con actuaciones dramáticas y el comienzo de una carrera discográfica en His Master's Voice (HMV) . Fue una de las artistas discográficas más exitosas del sello; su primer disco, My Blue Heaven, vendió 500.000 copias en 1928. En 1933, HMV produjo el disco número cuatro millones de Fields, que fue prensado por la propia cantante frente a la cámara y celebrado con un "Almuerzo de Lancashire" especial en el Trocadero . [13]
En un momento dado, Fields actuaba tres veces por noche en el West End. Apareció en la producción SOS con Gerald Du Maurier , una obra que se representó en el St James's Theatre . [ cita requerida ]
La canción más famosa de Fields, " Sally ", que se convirtió en su tema, fue escrita para su primera película, Sally in Our Alley (1931), un gran éxito de taquilla. [14] [15] Luego hizo varias películas, inicialmente en Gran Bretaña y luego en los Estados Unidos [6] (cuando le pagaron un salario récord de £ 200,000 por cuatro películas). A pesar de eso, nunca disfrutó actuar sin una audiencia en vivo y encontró aburrido el proceso de hacer películas. [ cita requerida ] Intentó optar por no filmar, antes de que el director Monty Banks la persuadiera de lo contrario, consiguiendo un lucrativo contrato en Hollywood. [ cita requerida ] Fields exigió que las cuatro películas se filmaran en Gran Bretaña y no en Hollywood. [ cita requerida ]
Las últimas líneas de la canción "Sally", que Fields cantó en cada actuación a partir de 1931, fueron escritas por la amante de su marido, Annie Lipman. Fields afirmó más tarde que quería "ahogar a Sally con Walter y la aspidistra encima", una referencia a otras dos de sus canciones más conocidas, "Walter, Walter" y " La aspidistra más grande del mundo ". [16]
La famosa estrella de ópera Luisa Tetrazzini la escuchó cantar un aria y le pidió que cantara en una gran ópera . Fields decidió quedarse "donde sabía que pertenecía". [17]
En la década de 1930, su popularidad estaba en su apogeo y recibió numerosos honores: se convirtió en Oficial de la Venerable Orden de San Juan (OStJ) por su trabajo de caridad y en Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios al entretenimiento en los Honores de Año Nuevo de 1938 , y se le concedió la Libertad del Municipio de Rochdale en 1937.
Ella donó su casa en The Bishops Avenue , al norte de Londres, que no había cuidado mucho y que compartía con su esposo Pitt y su amante, a un orfanato después de que el matrimonio se rompiera. En 1939, enfermó gravemente de cáncer de cuello uterino . El público envió más de 250.000 mensajes de buena voluntad y ella se retiró a su villa en Capri . Después de que se recuperó, grabó un disco especial de 78 rpm llamado simplemente Gracie's Thanks , en el que agradece al público por las muchas tarjetas y cartas que recibió mientras estaba en el hospital.
Fields también ayudó al Rochdale Association Football Club en la década de 1930, cuando tenían dificultades para pagar las cuotas y comprar equipamiento deportivo.
En 1933, fundó el hogar y orfanato para niños Gracie Fields en Peacehaven , Sussex , para los hijos de aquellos que trabajaban en el teatro y no podían cuidar de sus hijos. Lo mantuvo hasta 1967, cuando el hogar ya no fue necesario. Estaba cerca de su propia casa en Peacehaven, y Fields lo visitaba a menudo, y todos los niños la llamaban "tía Grace". [18]
En 1939, Fields sufrió una crisis nerviosa y fue a Capri para recuperarse. [19] La Segunda Guerra Mundial se declaró mientras se recuperaba en Capri, y Fields, todavía muy enferma después de su cirugía de cáncer, se entregó a su trabajo y se inscribió en la Asociación Nacional de Servicios de Entretenimiento (ENSA) dirigida por su antiguo productor de cine, Basil Dean . Fields viajó a Francia para entretener a las tropas en medio de los ataques aéreos, actuando en la parte trasera de camiones abiertos y en áreas devastadas por la guerra. Durante la guerra, también pagó para que todos los hombres y mujeres militares viajaran gratis en el transporte público dentro de los límites de Rochdale. Fields viajó a Chester con el militar Harrison después de haberla visto actuar en Francia. Se quedó con su familia de 9 como invitada en su pequeña casa de 2 pisos.
Tras su divorcio de Archie Pitt, se casó con el director de cine italiano Monty Banks en marzo de 1940. Sin embargo, como Banks seguía siendo ciudadano italiano y habría sido internado en el Reino Unido después de que Italia declarara la guerra en 1940, se fue con él a América del Norte, posiblemente por sugerencia de Winston Churchill , quien le dijo que "hiciera dólares estadounidenses, no libras esterlinas", lo que hizo, en ayuda de la Liga Naval y el Fondo Spitfire. Ella y Banks se mudaron a su casa en Santa Mónica , California . Fields regresó ocasionalmente a Gran Bretaña, actuando en fábricas y campamentos militares en todo el país. Después de su discusión inicial, el Parlamento le ofreció una disculpa oficial.
Aunque continuó pasando gran parte de su tiempo entreteniendo a las tropas y apoyando el esfuerzo bélico fuera de Gran Bretaña, esto provocó una disminución de su popularidad en su país. Actuó muchas veces para las tropas aliadas , viajando hasta Nueva Guinea , donde recibió una respuesta entusiasta del personal australiano. [20] A fines de 1945, realizó una gira por las islas del Pacífico Sur .
Después de la guerra, Fields continuó su carrera de forma menos activa. Comenzó a actuar en Gran Bretaña de nuevo en 1948, encabezando el cartel del London Palladium por delante de Ella Fitzgerald , que también estaba en el cartel. La BBC le dio su propio programa de radio semanal en 1947, llamado Our Gracie's Working Party , en el que Fields visitó 12 ciudades. Un espectáculo en vivo de música y entretenimiento, contó con la presentación de Fields, que también actuó, junto con talentos locales. La gira comenzó en Rochdale, la ciudad natal de Gracie. Como muchos programas de la BBC en ese momento, este programa se trasladó a Radio Luxembourg en 1950, donde fue patrocinado por Wisk soap powder. Billy Ternent y su orquesta la acompañaron.
En 1951, Fields participó en el cabaret que cerró las celebraciones del Festival of Britain . [21] Volvió a ser popular [ cita requerida ] , aunque nunca recuperó el estatus que disfrutó en la década de 1930. Continuó grabando, pero no hizo más películas, moviéndose más hacia la música clásica ligera a medida que cambiaban los gustos populares, a menudo adoptando un tema religioso. Continuó en el nuevo medio de los discos de vinilo y grabó nuevas versiones de sus antiguas canciones favoritas, así como temas contemporáneos, para "animar un poco las cosas".
Su marido, Monty Banks, murió el 8 de enero de 1950 [22] de un ataque al corazón, mientras viajaba en el Orient Express . El 18 de febrero de 1952 en Capri, Fields se casó con Boris Alperovici (fallecido en 1983), un reparador de radio rumano. [23] Ella afirmó que él era el amor de su vida y que no podía esperar para proponerle matrimonio. Le propuso matrimonio el día de Navidad frente a amigos y familiares. Se casaron en la iglesia de San Stefano en Capri en una ceremonia tranquila, antes de pasar su luna de miel en Roma .
Vivió en su amada isla de Capri durante el resto de su vida, en su casa La Canzone Del Mare ( La canción del mar ), desde donde se podía contemplar el complejo de piscinas y restaurantes. Fue el lugar favorito de muchas estrellas de Hollywood durante la década de 1950, con huéspedes habituales como Richard Burton , Elizabeth Taylor , Greta Garbo y Noël Coward .
Fields empezó a trabajar menos, pero seguía haciendo giras por el Reino Unido bajo la dirección de Harold Fielding (representante de los mejores artistas del momento, como Tommy Steele y Max Bygraves ). Sus giras por el Reino Unido resultaron populares y, a mediados de los años 60, realizó giras de despedida en Australia, Canadá y Estados Unidos; la última actuación se grabó y se publicó años después.
En 1956, Fields fue la primera actriz en interpretar a Miss Marple en la pantalla, [24] en una producción de televisión estadounidense ( Goodyear Playhouse ) de Agatha Christie Se anuncia un asesinato . [25] La producción contó con Jessica Tandy y Roger Moore , y es anterior a las películas de Margaret Rutherford por cinco años. También protagonizó producciones televisivas de Una historia de dos ciudades ( DuPont Show of the Month , 1958), La vieja dama muestra sus medallas ( United States Steel Hour ) -por la que ganó un premio Sylvania (1956) y recibió una nominación al premio EMMY a la mejor interpretación individual de una actriz (1957)- y La señora Arris va a París ( Studio One ), que fue rehecha años después con Angela Lansbury como la señora Harris, una asistenta en busca de un abrigo de piel (o un vestido de Christian Dior en el caso de Lansbury).
En 1957, su sencillo " Around the World " alcanzó el puesto número 8 en la lista de sencillos del Reino Unido , y su grabación de " Little Donkey " alcanzó el número 20 en noviembre de 1959. [26] La partitura de la canción fue la más vendida del Reino Unido durante siete semanas. [27] [ verificación fallida ]
Fue protagonista de This Is Your Life el 20 de marzo de 1960, cuando fue sorprendida por Eamonn Andrews en el BBC Television Theatre . [28]
Fields actuó regularmente en apariciones en televisión, siendo la primera artista en actuar en Sunday Night de Val Parnell en el London Palladium . [29] Fields tuvo dos especiales de televisión de Navidad en 1960 y 1961, cantando sus viejas canciones favoritas y nuevas canciones frente a una audiencia de estudio. En 1971 se presentó A Gift For Gracie , otro especial de televisión presentado por Fields y Bruce Forsyth . Esto siguió a su popularidad en Stars on Sunday , un programa religioso en la ITV británica , en el que artistas conocidos cantaban himnos o leían extractos de la Biblia. Fields fue la artista más solicitada en el programa.
En 1968, Fields encabezó una actuación navideña de dos semanas en el prestigioso Batley Variety Club de West Riding of Yorkshire . "Nací sobre una tienda de fish and chips, ¡nunca pensé que cantaría en una!", afirmó Fields durante la actuación grabada por la BBC. [30]
Fields grabó un álbum Stars on Sunday que fue lanzado en York BYK 707 en 1971. Incluía las canciones, "Three Green Bonnets", "Forgive Me Lord", "Round the Bend of the Road", "Ave Maria" y "The Lord's Prayer". [31] [32]
En 1975, su álbum The Golden Years alcanzó el puesto número 48 en la lista de álbumes del Reino Unido . [26]
En 1978, abrió el Gracie Fields Theatre, cerca de la Oulder Hill Leadership Academy en su Rochdale natal , y realizó un concierto allí grabado por la BBC para abrir el espectáculo. Fields apareció en diez Royal Variety Performances desde 1928 en adelante, siendo su última actuación en 1978 a la edad de 80 años, cuando apareció como invitada sorpresa en la final y cantó su tema principal, "Sally". [4]
Su última aparición en televisión se produjo en enero de 1979, cuando apareció en una edición especial octogenaria de The Merv Griffin Show in America, en la que cantó la canción que popularizó en Estados Unidos, " The Biggest Aspidistra in the World ". [33] Fields fue notificada por su confidente John Taylor, mientras estaba en Estados Unidos, que había recibido la invitación de la Reina para convertirse en Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1979 ), a lo que respondió: "Sí, aceptaré, sí, puedo arrodillarme, pero podría necesitar ayuda para levantarme, y sí, asistiré, siempre y cuando no llamen a Boris 'Buttons'". Siete meses antes de su muerte en 1979, fue investida como Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) por la Reina Isabel II . [6]
La salud de Fields se deterioró en julio de 1979, cuando contrajo neumonía después de realizar un concierto al aire libre en el Royal Yacht , que estaba atracado en el puerto de Capri . [ cita requerida ] Después de un período en el hospital, parecía estar recuperándose, pero murió el 27 de septiembre de 1979. La prensa informó que murió sosteniendo la mano de su esposo, pero en realidad él estaba en su casa de Anacapri en ese momento, mientras que Gracie estaba en casa con la ama de llaves, Irena. Está enterrada en el cementerio protestante de Capri, en una tumba de mármol blanco. Su ataúd fue llevado por el personal de su restaurante.
Honores
Fields fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1938. En febrero de 1979, fue investida como Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico [34] siete meses antes de su muerte en su casa de Capri, a los 81 años.
Cultura popular
Fields fue la invitada misteriosa de la edición del 1 de mayo de 1955 de What's My Line? Después de que Bennett Cerf le preguntara sobre una de sus canciones, Dorothy Kilgallen adivinó correctamente que era ella. A Fields se le concedió la libertad de Rochdale . [35]
A principios de 1985, un episodio de la serie de televisión de la BBC Halls of Fame, que presentaba una mirada nostálgica a varios teatros regionales famosos, incluyó un popurrí de canciones de Fields en el Palace Theatre de Manchester , cantadas por Marti Webb . [36] En la Royal Variety Performance de 1985 , Su Pollard interpretó "Sally" en homenaje a ella. [37] La Performance del año siguiente también incluyó una sección con un popurrí de canciones de Fields, nuevamente cantadas por Webb. [38]
Después de su muerte, se hizo referencia a ella en la película Wish You Were Here de 1987 , la película Intimate Relations de 1996 y la película The History Boys de 2006 .
Gracie! fue una película biográfica para televisión de 2009 sobre su vida, en la que Jane Horrocks interpretó a Fields y Tom Hollander a su marido Monty Banks. Abarca su carrera antes de la Segunda Guerra Mundial y la caída de su popularidad durante la guerra.
Otros honores
Dos barcos de Fields recibieron su nombre. El 8 de abril de 1936, Fields botó el PS Gracie Fields , el último barco de vapor construido para Red Funnel como transbordador y barco de excursión. Operó en la ruta Southampton-Cowes hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , cuando fue requisado y sirvió como dragaminas con el nombre de HMS Gracie Fields. Resultó gravemente dañado por una bomba aérea durante la evacuación de Dunkerque y se hundió en 1940. En 1936, un barco de pasajeros también recibió el nombre de Gracie Fields .
La galería Touchstones de Rochdale conserva tres pinturas al óleo de Fields : en 1938, una pintura de Herbert James Gunn , [39] en 1978, una pintura de William Allan Vause, [40] y en 1998, una pintura de Keith John Turley. [41]
El teatro local de Rochdale, el Gracie Fields Theatre, fue inaugurado por ella y recibió su nombre en 1978. [42]
El 3 de octubre de 2009, el último tren que circuló por Oldham Loop antes de que cerrara para convertirse en un tranvía de Manchester Metrolink , un Clase 156 , recibió su nombre en su honor. [43]
En septiembre de 2016, se inauguró una estatua de Fields, creada por Sean Hedges-Quinn, frente al Ayuntamiento de Rochdale , que fue la primera estatua de una mujer erigida en más de un siglo en Lancashire . [44]
Durante varios años, los exhibidores de películas británicas la votaron entre las diez mejores estrellas de taquilla de Gran Bretaña a través de una encuesta anual en el Motion Picture Herald .
Bricktop
ha vuelto a Estados Unidos varias semanas, mientras que
Adelaide Hall
ha estado cantando para los soldados. La señorita Hall, cuya popularidad entre las filas británicas de Tommy es comparable a la de Gracie Fields, puede permanecer en Inglaterra, ya que la señorita Fields ha sufrido recientemente una crisis nerviosa.
Gracie Fields se casó con un reparador de radio rumano [Boris Alperovici] en una ceremonia tranquila en Italia un día como hoy [18 de febrero] en 1952.
La primera actriz en interpretar a Miss Marple fue la británica Gracie Fields en Goodyear TV Playhouse:
A Murder is Announced
de la NBC (EE. UU.) en 1956.
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