El Campeonato Británico de Fórmula Tres fue una serie internacional de carreras de motor que tuvo lugar principalmente en el Reino Unido con un pequeño número de eventos en Europa continental . Era una fórmula de alimentación de nivel junior que utilizaba un pequeño chasis monoplaza de Fórmula Tres . Su título oficial final fue Cooper Tires British Formula 3 International Series . Los ex campeones notables incluyeron a Jim Clark , Jackie Stewart , Emerson Fittipaldi , Nelson Piquet , Ayrton Senna , Mika Häkkinen , Rubens Barrichello , Takuma Sato , Daniel Ricciardo y Hélio Castroneves .
El primer campeonato de Fórmula Tres que tuvo lugar en el Reino Unido fue el campeonato Autosport F3 celebrado en 1951, que ganó Eric Brandon . En 1954, se había convertido en una serie a nivel nacional y estaba organizada por el British Racing and Sports Car Club (BRSCC). [1] Este fue el período de 500 cc de la Fórmula Tres, que estuvo activo en el Reino Unido y otros países hasta 1959, momento en el que la Fórmula Tres se adaptó a la Fórmula Junior. En este período, a menudo había dos o tres series funcionando simultáneamente y aún no se había establecido firmemente una única serie nacional. [2]
La FIA reintrodujo la Fórmula Tres en 1964 utilizando una fórmula de motor de un litro, y ese año se celebraron dos campeonatos de F3 en el Reino Unido. Esta no fue la última ocasión en la que dos o más campeonatos de F3 se disputaron simultáneamente en la era posterior a 1964: de 1970 a 1973, hubo tres series regionales (los campeonatos Lombard North , John Player y Forward Trust ) y normalmente había dos series. entre entonces y 1978, con muchos conductores corriendo en ambos. [1] A partir de 1979, habría un campeonato único ya que BARC y BRDC combinaron sus series en el Campeonato Británico de F3 de Vandervell , que luego pasó a llamarse por razones de patrocinio a Campeonato Británico de F3 de Marlboro y luego a Campeonato Británico de F3 de Lucas . [ cita necesaria ]
En 1974, la cilindrada se elevó a dos litros, que siguió siendo la fórmula del motor hasta la desaparición del campeonato, unos 40 años después. En 1984, la serie adoptó una clase B para competidores con chasis más antiguos, lo que ayudó a que el tamaño de la parrilla creciera rápidamente en la década de 1980, rebautizada en 2000 como clase Scholarship y más tarde como clase Nacional. [ cita necesaria ] En 2004, la organización de la serie pasó a manos de SRO , que comenzó a organizar la serie junto con el Campeonato Británico de GT . Cinco años más tarde, la serie rechazó una invitación para unirse al cartel de apoyo del Campeonato Británico de Turismos , que atrajo a multitudes más grandes que las reuniones británicas de F3/GT organizadas por SRO. [3]
Sin embargo, el aumento de los costos a finales de la década de 2000 como resultado de la llegada de fabricantes de motores que gastan mucho, como Mercedes-Benz y Volkswagen , y la celebración de carreras en el extranjero, combinados con el resurgimiento de un Campeonato Europeo de Fórmula 3 respaldado por la FIA en 2012, privaron a la Serie británica de números de parrilla, que se redujeron a mediados de la adolescencia en 2012. Ante un déficit de inscripciones en 2013, el calendario se redujo de 10 a solo cuatro reuniones en un intento por salvar la serie. [4] El año siguiente, el calendario volvió a tener siete reuniones, pero las parrillas siguieron siendo pequeñas, y algunas carreras atrajeron a tan solo cinco coches. En octubre de 2014, se anunció que la temporada 2014 sería la última temporada del Campeonato Británico de Fórmula Tres después de que fracasara una fusión planificada con el Campeonato Alemán de Fórmula Tres . [5]
Como en la mayoría de los campeonatos de Fórmula Tres , a los competidores de la F3 británica se les permitió usar cualquier chasis elegible, pero en la práctica pocos competidores se desviaron del Dallara después de la llegada de la marca italiana en 1993. Desde entonces, TOM'S , Mygale y Lola han estado entre los que se han enfrentado el poder de la marca italiana, en gran medida sin éxito. Antes del dominio de Dallara, Ralt y Reynard eran los chasis que marcaban el ritmo, siendo March el chasis elegido durante gran parte de la década de 1970. [ cita necesaria ]
Dos fabricantes de motores, AMG-Mercedes (ajustado por HWA) y Volkswagen, estaban representados a tiempo completo en el momento de la desaparición de la serie. El motor Mugen-Honda (afinado por Neil Brown Engineering) fue el motor dominante de la década de 1990 y de principios a mediados de la década de 2000, antes de la llegada de Mercedes en 2006, aunque otros fabricantes, incluidos Toyota , Vauxhall / Opel , Renault y Mitsubishi también tuvo éxito en el pasado. [ cita necesaria ]
Todos los participantes en la serie tuvieron que utilizar neumáticos de control de un único proveedor. Desde 1982, estos fueron fabricados por Avon Tyres, que a partir de la temporada 2009 pasó a llamarse Cooper Tires, ya que Cooper se convirtió en el patrocinador oficial del campeonato. [ cita necesaria ]