Lo que sigue es una sinopsis de las campañas terrestres de la Guerra de 1812. [ 1]
Esta campaña incluye todas las operaciones en la región fronteriza entre Canadá y Estados Unidos, excepto la batalla de Chippewa y Lundy's Lane . La invasión y conquista del oeste de Canadá fue un objetivo importante de los Estados Unidos en la Guerra de 1812. Entre las causas significativas de la guerra se encontraban el continuo choque de intereses británicos y estadounidenses en el Territorio del Noroeste y el deseo de los expansionistas fronterizos de apoderarse de Canadá como moneda de cambio mientras Gran Bretaña estaba preocupada con las Guerras Napoleónicas .
En la primera fase de la guerra a lo largo de la frontera en 1812, Estados Unidos sufrió una serie de reveses. Fort Mackinac cayó (6 de agosto), Fort Dearborn fue evacuado (15 de agosto) y Fort Detroit se rindió sin luchar (16 de agosto). Los intentos estadounidenses de invadir Canadá a través de la península del Niágara (octubre) y hacia Montreal (noviembre) fracasaron por completo.
El general de brigada William Henry Harrison rechazó su intento de recuperar Detroit (enero de 1813), pero durante el verano de 1813 frenó los intentos británicos de penetrar más profundamente en la región del extremo occidental del lago Erie . Mientras tanto, en abril de 1813, la expedición del mayor general Henry Dearborn capturó Fort Toronto y quemó parcialmente York , capital del Alto Canadá. El 27 de mayo, el general de brigada Jacob Brown repelió un asalto británico en Sackett's Harbor, Nueva York .
Una fuerza estadounidense dirigida por el coronel Winfield Scott tomó el fuerte George y la ciudad de Queenston al otro lado del Niágara (mayo-junio de 1813), pero los británicos recuperaron el control de esta zona en diciembre de 1813. Una ofensiva estadounidense en dos frentes sobre Montreal desde el puerto de Sackett y Plattsburgh, Nueva York, en el otoño de 1813 terminó en un completo fiasco. El comodoro Oliver Hazard Perry derrotó a la flota británica en el lago Erie (10 de septiembre de 1813), abriendo el camino para la victoria de Harrison en el río Támesis (5 de octubre), que restableció el control estadounidense sobre el área de Detroit.
Por esta campaña se entregó una banderín de campaña bordada con la leyenda "Canadá, del 18 de junio de 1812 al 17 de febrero de 1815" .
En marzo de 1814, un avance estadounidense desde Plattsburgh, dirigido por el mayor general James Wilkinson , fue detenido justo al otro lado de la frontera, pero el 3 de julio, 500 hombres al mando del general Brown tomaron Fort Erie al otro lado del Niágara en un ataque coordinado con la flota del comodoro Isaac Chauncey , diseñado para arrebatar el control del lago Ontario a los británicos. En posteriores maniobras de tropas en la región del Niágara, la brigada del general de brigada Winfield Scott (1.300 hombres) al mando de Brown se enfrentó inesperadamente a una gran fuerza británica mientras se preparaba para un desfile del Día de la Independencia (5 de julio de 1814) cerca del río Chippewa . Las tropas bien entrenadas de Scott rompieron la línea enemiga con una carga ejecutada hábilmente, enviando a los supervivientes a una retirada apresurada. Las pérdidas británicas fueron 137 muertos y 304 heridos; las estadounidenses, 48 muertos y 227 heridos.
Después de Chippewa, la fuerza de Brown avanzó hacia Queenstown, pero pronto abandonó un ataque propuesto a los fuertes George y Niagara cuando la flota de Chauncey no cooperó en la operación. En cambio, el 24 y 25 de julio de 1814, Brown regresó a Chippewa para preparar una marcha a través del país a lo largo de Lundy's Lane hasta el extremo oeste del lago Ontario. Sin que Brown lo supiera, los británicos habían concentrado alrededor de 2.200 tropas en las cercanías de Lundy's Lane y 1.500 más en los fuertes George y Niagara. El 25 de julio, la brigada de Scott, que se movía nuevamente hacia Queenstown en un esfuerzo por desviar a un destacamento británico que amenazaba la línea de comunicaciones de Brown en el lado estadounidense del Niágara, se topó con los contingentes enemigos en el cruce de Queenstown Road y Lundy's Lane. La batalla que siguió, en la que participaron todas las fuerzas de Brown (2.900 hombres) y unos 3.000 británicos, fue muy dura y ninguno de los dos bandos obtuvo una victoria clara. Los estadounidenses se retiraron a Chippewa sin ser molestados, pero la batalla puso fin a la invasión de Canadá por parte de Brown. Las bajas fueron numerosas en ambos bandos: los británicos perdieron 878 hombres y los estadounidenses 854 entre muertos y heridos; tanto Brown como Scott resultaron heridos, al igual que el comandante británico, el mayor general Drummond, y el teniente general británico Riall resultó herido y capturado. El asedio británico a Fort Erie (2 de agosto - 21 de septiembre de 1814) no logró expulsar a los estadounidenses de ese puesto avanzado en suelo canadiense, pero el 5 de noviembre se retiraron voluntariamente. La victoria del comodoro Thomas Macdonough sobre la flota británica en el lago Champlain (11 de septiembre de 1814) obligó a Sir George Prevost , gobernador general de Canadá, a suspender su ataque a Plattsburgh con 11.000 tropas.
Tras la rendición de Napoleón , los británicos enviaron al mayor general Robert Ross desde Francia el 27 de junio de 1814, con 4.000 veteranos para atacar puntos clave de la costa estadounidense. Ross desembarcó en la desembocadura del río Patuxent en Maryland con Washington como objetivo el 19 de agosto y marchó hasta Upper Marlboro, Maryland (22 de agosto) sin encontrar resistencia. Mientras tanto, el general de brigada William Winder, al mando del distrito de Potomac, había reunido una fuerza mixta de unos 5.000 hombres cerca de Bladensburg, incluyendo milicianos, soldados regulares y unos 400 marineros de la flotilla de cañoneras del comodoro Joshua Barney , que había sido destruida para evitar ser capturada por la flota británica. A pesar de una considerable ventaja en número y posición, los estadounidenses fueron fácilmente derrotados por la fuerza de Ross. Las pérdidas británicas fueron de unos 249 muertos y heridos; los estadounidenses perdieron unos 100 muertos y heridos, y 100 capturados. Destacamentos británicos entraron en la ciudad y quemaron el Capitolio y otros edificios públicos (24-25 de agosto) en lo que más tarde se anunció como una represalia por la destrucción estadounidense en York.
Mientras los británicos marchaban sobre Washington, Baltimore tuvo tiempo de reforzar rápidamente sus defensas. El mayor general Samuel Smith tenía unos 9.000 milicianos, incluidos 1.000 en Fort McHenry , que custodiaban el puerto. El 12 de septiembre de 1814, los británicos desembarcaron en North Point, a unas 14 millas por debajo de la ciudad, donde su avance fue detenido momentáneamente por 3.200 milicianos de Maryland. Treinta y nueve británicos (incluido el general Ross) murieron y 251 resultaron heridos, a un coste de 24 estadounidenses muertos, 139 heridos y 50 hechos prisioneros. Después de que su flota no lograra reducir Fort McHenry mediante bombardeos y ataques en barco (noche del 13 al 14 de septiembre), los británicos decidieron que un ataque terrestre a las formidables fortificaciones que defendían la ciudad sería demasiado costoso y, el 14 de octubre, zarparon hacia Jamaica. Francis Scott Key , después de observar el fallido bombardeo británico de Fort McHenry, se inspiró para componer los versos de " The Star-Spangled Banner ".
El 20 de diciembre de 1814, una fuerza de unos 10.000 soldados británicos, reunidos en Jamaica , desembarcó sin oposición en el extremo oeste del lago Borgne , a unas 15 millas de Nueva Orleans, como preparación para un intento de apoderarse de la ciudad y asegurar el control del valle inferior del Misisipi. Los elementos avanzados avanzaron rápidamente hacia el río, llegando a la Plantación de Villere en la orilla izquierda, 10 millas por debajo de Nueva Orleans, el 23 de diciembre. En una rápida contraacción, el mayor general Andrew Jackson , comandante estadounidense en el sur, que había llegado a la ciudad el 1 de diciembre, realizó un ataque nocturno contra los británicos (23-24 de diciembre) con unos 20.000 hombres apoyados por el fuego de la cañonera Carolina. El avance británico fue detenido, lo que dio tiempo a Jackson para retroceder a un canal seco a unas cinco millas al sur de Nueva Orleans, donde construyó un parapeto de aproximadamente una milla de largo, con el flanco derecho en el río y el izquierdo en un pantano de cipreses. Una fuerza compuesta por unos 3.500 milicianos, soldados regulares, marineros y otros ocupaban la línea principal estadounidense, con otros 1.000 en reserva. Una fuerza más pequeña, quizás 1.000 milicianos, bajo el mando del general de brigada David Morgan defendía la orilla derecha del río. El mayor general Sir Edward Pakenham , cuñado del duque de Wellington , llegó el 25 de diciembre para comandar la operación británica. Atrincheró a sus tropas y, el 1 de enero de 1815, libró un duelo de artillería en el que los estadounidenses superaron en armamento a los artilleros británicos. Finalmente, al amanecer del 8 de enero, Pakenham intentó un asalto frontal a los parapetos de Jackson con 5.300 hombres, enviando simultáneamente una fuerza más pequeña al otro lado del río para atacar las defensas de Morgan. Los fuegos concentrados de las tropas de Jackson, protegidas por terraplenes reforzados con fardos de algodón, causaron estragos entre los soldados regulares de Pakenham a medida que avanzaban por el terreno abierto frente a las líneas estadounidenses. En menos de media hora, el ataque fue rechazado. Los británicos perdieron 291 muertos, incluido Pakenham, 1.262 heridos y 48 prisioneros; las pérdidas estadounidenses en ambos lados del río fueron solo 13 muertos, 39 heridos y 19 prisioneros. Las tropas británicas supervivientes se retiraron al lago Borgne y se embarcaron de nuevo el 27 de enero hacia Mobile, donde derrotaron a una guarnición estadounidense en la segunda batalla de Fort Bowyer . El 14 de febrero, se enteraron de que el Tratado de Gante, que ponía fin a la guerra, se había firmado el 24 de diciembre de 1814.