El Diolkos ( Δίολκος , del griego dia διά , «a través», y holkos ὁλκός , «máquina de porteo» [1] ) era una vía pavimentada cerca de Corinto en la Antigua Grecia que permitía a los barcos moverse por tierra a través del istmo de Corinto . El atajo permitía a los barcos antiguos evitar la larga y peligrosa circunnavegación de la península del Peloponeso . La frase «tan rápido como un corintio», escrita por el dramaturgo cómico Aristófanes , indica que la vía era de conocimiento común y había adquirido reputación de rapidez. [2]
La función principal del Diolkos era el transporte de mercancías, aunque en tiempos de guerra también se convirtió en un medio preferido para acelerar las campañas navales. El Diolkos, de 6 a 8,5 kilómetros de largo ( 3+3 ⁄ 4 a 5+La calzada de 1 ⁄ 4 mi era una forma rudimentaria de ferrocarril , [3] y funcionó desde aproximadamente el año 600 a. C. hasta mediados del siglo I d. C. [4] El Diolkos combinaba los dos principios del ferrocarril y el transporte terrestre de barcos, en una escala que siguió siendo única en la antigüedad . [5]
El Diolkos salvaba a los barcos que navegaban desde el mar Jónico hasta el mar Egeo , una peligrosa travesía marítima alrededor del Peloponeso, cuyos tres cabos tenían fama de ser calurosos, especialmente el cabo Matapán y el cabo Malea . [6] En cambio, tanto el golfo de Corinto como el golfo Sarónico eran aguas relativamente protegidas. Además, el paso terrestre del istmo, una lengua de tierra de 6,4 km de ancho en su parte más estrecha, ofrecía una ruta mucho más corta a Atenas para los barcos que navegaban hacia y desde la costa jónica de Grecia.
El diolkos también tenía una función comercial en el transporte de mercancías. Se sabe poco sobre su éxito en el aumento del comercio, pero debido al largo tiempo que se mantuvo, se presume que tuvo algún impacto positivo. Además del comercio, durante la guerra el diolkos puede haber sido utilizado para transportar barcos más ligeros por tierra. [7]
La literatura antigua no menciona la fecha de construcción del Diolkos. Para Tucídides (460–395 a. C.) el Diolkos ya parecía algo antiguo. [8] Las cartas excavadas y la cerámica asociada encontradas en el sitio indican una fecha de construcción a fines del siglo VII o principios del VI a. C., es decir, alrededor de la época en que Periandro era tirano de Corinto . [9]
Se dice que el Diolkos permaneció en servicio regular hasta al menos mediados del siglo I d. C., después de lo cual no aparecen más referencias escritas. [10] Posiblemente, la vía quedó fuera de uso debido a las fallidas obras del canal de Nerón en el año 67 d. C. [11] Se supone que los transportes de buques de guerra mucho más tardíos a través del istmo a fines del siglo IX, [12] y alrededor de 1150, utilizaron una ruta diferente a la del Diolkos, debido al gran desfase temporal. [13]
El Diolkos jugó un papel importante en la guerra naval de la Antigua Grecia. Los historiadores griegos señalan varias ocasiones desde el siglo V al I a. C. en las que los buques de guerra fueron arrastrados y arrastrados a través del istmo para acelerar las campañas navales. [14] En 428 a. C., los espartanos planearon transportar sus buques de guerra a través del Diolkos hasta el golfo Sarónico para amenazar a Atenas , [15] mientras que más tarde en la Guerra del Peloponeso , en 411 a. C., transportaron un escuadrón que se dirigía rápidamente a las operaciones en Quíos . [16] En 220 a. C., Demetrio de Faros hizo que sus hombres arrastraran una flota de unos cincuenta barcos a través del istmo hasta la bahía de Corinto. [17]
Tres años más tarde, Filipo V envió una flota macedonia de 38 barcos , mientras los buques de guerra más grandes navegaban alrededor del cabo Malea. [18] Después de su victoria en Actium en el 31 a. C., Octavio avanzó lo más rápido posible contra Marco Antonio ordenando que parte de sus 260 liburnios fueran transportados a través del istmo. [19] En el 868 d. C., el almirante bizantino Nicetas Orifas hizo que toda su flota de cien dromones fuera arrastrada a través del istmo en una operación ejecutada rápidamente, [20] pero esto tuvo lugar muy probablemente en una ruta diferente. [13]
A pesar de la frecuente mención del Diolkos en relación con las operaciones militares, la investigación moderna supone que el propósito principal de la vía debe haber sido el transporte de carga, considerando que los buques de guerra no habrían necesitado transportarse de esta manera muy a menudo, y los historiadores antiguos siempre estuvieron más interesados en la guerra que en el comercio. [21] Los comentarios de Plinio el Viejo y Estrabón , que describieron al Diolkos como en servicio regular durante tiempos de paz, también implican un uso comercial de la vía. [22] Coincidiendo con el auge de la arquitectura monumental en Grecia , la construcción del Diolkos puede haber servido inicialmente particularmente para transportar mercancías pesadas como mármol , monolitos y madera a puntos del oeste y el este. [23] No se sabe qué peajes extrajo Corinto del Diolkos en su territorio, pero el hecho de que la vía se usara y mantuviera mucho después de su construcción indica que siguió siendo para los barcos mercantes una alternativa atractiva al viaje alrededor del Cabo Malea durante gran parte de la antigüedad. [24]
El Diolkos atravesaba la parte más estrecha del istmo, donde la vía seguía la topografía local en un recorrido curvo para evitar pendientes más pronunciadas. [25] La calzada pasaba por la cresta del istmo a unos 79 m (259 pies) de altura con una pendiente media de 1:70 (una pendiente del 1,43 %), [25] mientras que las secciones más empinadas subían a una pendiente de 1:16,5 (una pendiente del 6 %). [26] Su longitud total se estima en 6-7 km (3,7-4,3 mi), [26] 8 km (5 mi) [25] u 8,5 km (5,3 mi) [27] dependiendo del número de supuestas curvas que se tengan en cuenta. Se ha trazado arqueológicamente un total de 1100 m (3609 pies), principalmente en su extremo occidental cerca de la bahía de Corinto. [25] Allí, la vía conocida comenzaba en un lugar de amarre al sur del canal más reciente y corría paralela a la vía fluvial durante unos cientos de metros, después de lo cual cambiaba al lado norte, corriendo en una ligera curva una distancia similar a lo largo del canal. [28] A partir de allí, el Diolkos seguía en línea recta el curso del canal moderno, [29] o giraba hacia el sur en un amplio arco. [30] La calzada terminaba en el golfo Sarónico en el pueblo de Schoinos, la actual Kalamaki , descrito por Estrabón como la terminal oriental de la vía. [25] Secciones del Diolkos han sido destruidas por el Canal de Corinto del siglo XIX [27] y otras instalaciones modernas. [31]
El Diolkos era una vía pavimentada con piedra caliza dura [27] con surcos paralelos que discurrían a unos 1,60 metros (63 pulgadas) de distancia. [32] La calzada tenía entre 3,4 y 6 metros (11 a 20 pies) de ancho. [27] Dado que las fuentes antiguas dicen poco sobre cómo se arrastraban los barcos a través del istmo, [25] el modo de transporte marítimo debe reconstruirse en gran medida a partir de la evidencia arqueológica. Las huellas indican que el transporte en el Diolkos se hacía con algún tipo de vehículo con ruedas. [33] O bien el barco y la carga se transportaban en vehículos separados, o bien solo se transportaba la carga y se volvía a cargar en un barco diferente al otro lado del istmo. [34]
Aunque un análisis técnico ha demostrado que el transporte de trirremes (25 t , 35 metros (115 pies) de largo, 5 metros (16 pies) de manga), aunque difícil, [35] era técnicamente factible, [36] se supone que las embarcaciones eran generalmente botes más pequeños en lugar de barcos. [37] Para evitar dañar la quilla durante el transporte, se debieron utilizar hipozomata , cuerdas gruesas que iban de proa a popa , para reducir el hundimiento y el arqueamiento del casco , [38] . Se supone que el barco y la carga eran tirados por hombres y animales con cuerdas, aparejos [39] y posiblemente también cabrestantes . [40]
El científico Tolley se propuso determinar la mano de obra necesaria para arrastrar los barcos por la cresta del istmo. Suponiendo que un trirreme empapado en agua pesaba 38 toneladas, incluido su carro, y que un hombre puede ejercer una fuerza de 300 N durante un período prolongado de tiempo, los equipos de tracción, dependiendo de la pendiente y la superficie de la pista de carros, deben haber estado compuestos por entre 112 y 142 personas, con un ejercicio combinado de fuerza de 33 a 42 kN, o alrededor de 3,8 toneladas de peso. Para acelerar el carro pueden haber sido necesarios hasta 180 hombres. Suponiendo una velocidad de 2 km por hora en una longitud estimada de 6 kilómetros, la transferencia de mar a mar habría tardado tres horas en completarse. [41]
En cambio , si se supone que la carga y la fricción de rodadura son menores , Raepsaet calcula una fuerza de tracción máxima de 27 kN, lo que habría requerido una tripulación de remolque ligeramente menor. En estas circunstancias, el uso de bueyes enjaezados, que Tolley ha refutado basándose en su capacidad de tracción relativamente reducida [42] , habría sido factible. Sin embargo, el gasto de energía necesario en el Diolkos debe considerarse considerable en ambos escenarios [41] .
Según el historiador británico de la ciencia MJT Lewis, el Diolkos representaba un ferrocarril , en el sentido básico de una vía preparada que guía a los vehículos que circulan por ella de tal manera que no pueden salirse de ella. [3] Con una longitud de entre 6 km (4 mi) y 8,5 km (5,3 mi), [43] y estando abierto a todos previo pago, constituía incluso un ferrocarril público, un concepto que según Lewis no volvió a aparecer hasta c. 1800. [5] Además, su ancho de vía medio de unos 160 cm (5 ft 3 in) [32] es similar a los estándares modernos.
Sin embargo, un examen minucioso de las pistas excavadas puede ofrecer una imagen diferente. Si bien hay consenso en que las ranuras de la parte oriental se cortaron deliberadamente en las losas de piedra para guiar las ruedas de los carros, [44] algunos autores interpretan que las de la sección occidental son resultado del desgaste o no aparecen en absoluto. [45] Por otro lado, las marcadas peraltes de esta sección de la carretera también pueden indicar la existencia de pistas deliberadas. [32] En general, las formas variables de las ranuras también se pueden explicar por el largo período de funcionamiento del Diolkos, durante el cual las modificaciones y reparaciones deben haber cambiado significativamente el aspecto de la calzada. [46]
El ingeniero jefe del Canal de Corinto, Béla Gerster , realizó una extensa investigación sobre la topografía del istmo, pero no descubrió el Diolkos. [47] Los restos de la vía del barco fueron probablemente identificados por primera vez por el arqueólogo alemán Habbo Gerhard Lolling en la edición Baedeker de 1883. [48] En 1913, James George Frazer informó en su comentario sobre Pausanias sobre los rastros de una antigua vía a través del istmo, [49] mientras que partes del muelle occidental fueron descubiertas por Harold North Fowler en 1932. [48]
Finalmente, el arqueólogo griego Nikolaos Verdelis emprendió excavaciones sistemáticas entre 1956 y 1962, [50] y estas descubrieron un tramo casi continuo de 800 m (2600 pies) y rastrearon alrededor de 1100 m (3600 pies) en total. [27] Aunque los informes de excavación de Verdelis continúan proporcionando la base para las interpretaciones modernas, su muerte prematura impidió su publicación completa, dejando muchas preguntas abiertas sobre la naturaleza exacta de la estructura. [51] Investigaciones adicionales in situ , destinadas a complementar el trabajo de Verdelis, fueron publicadas más tarde por Georges Raepsaet y Walter Werner. [52] [53]
En la actualidad, la erosión causada por el movimiento de los barcos en el cercano canal ha dejado en mal estado una parte considerable del Diolkos, en particular en su extremo occidental excavado. Los críticos que culpan al Ministerio de Cultura griego por la inactividad constante han lanzado una petición para salvar y restaurar el sitio arqueológico registrado. [54] [55]
Los siguientes escritores antiguos mencionan el traslado de barcos a través del istmo (en orden cronológico): [56]
Aparte del Diolkos de Corinto, hay escasa evidencia literaria de dos rutas de navegación más con ese nombre en la antigüedad, ambas en el Egipto romano : el médico Oribasio [57] (c. 320-400 d. C.) registra dos pasajes de su colega del siglo I d. C., Jenócrates , en los que este último se refiere casualmente a un diolkos cerca del puerto de Alejandría que puede haber estado ubicado en el extremo sur de la isla de Faros. [58] Ptolomeo (90-168 d. C.) menciona otro diolkos en su libro sobre geografía (IV, 5, 10) como una conexión de una boca falsa de un brazo parcialmente encenagado del Nilo con el mar Mediterráneo . [59] Ni Jenócrates ni Ptolomeo ofrecen detalles sobre su ruta.
37°56′59.95″N 22°57′40.61″E / 37.9499861, -22.9612806