Camillo Castiglioni (22 de octubre de 1879 - 18 de diciembre de 1957) fue un financiero y banquero judío italo-austriaco, y fue el hombre más rico de Europa Central durante la Primera Guerra Mundial . Apodado "Austrian Stinnes ", participó activamente en los días pioneros de la aviación e invirtió en las artes . A Castiglioni se le atribuye un papel decisivo en la fundación de lo que eventualmente se convertiría en BMW AG .
Castiglioni nació en Trieste , entonces parte de Austria-Hungría , hijo del rabino principal. Su hermano mayor fue Arturo Castiglioni . No se sabe cuándo Camillo desarrolló su interés por la aviación, pero sí se sabe que le apasionaba volar. La educación de Camillo fue principalmente derecho, consiguió empleo como abogado y funcionario jurídico de un banco en Padua , aprendió rápidamente las finanzas internacionales y cómo administrar el capital.
Era hijo de un fabricante de caucho, por lo que, naturalmente, Camillo encontró trabajo en la austroamericana Gummiwarenfabrik AG (productos de caucho) en Viena como agente de la división de neumáticos para automóviles Kaufmann en Constantinopla . Camillo tuvo un gran éxito en este puesto, demostrando sus habilidades para negociar y estructurar acuerdos financieros. De hecho, Camillo tuvo tanto éxito que fue ascendido a director del departamento de exportaciones de la empresa matriz en Viena.
Alrededor de 1901, junto con Viktor Silberer y Franz Hinterstoissera, Camillo ayudó a crear el Aeroclub de Viena (más tarde Aeroclub de Austria). Finalmente fue nombrado subdirector y luego, en 1904, fue nombrado director general de la empresa. A través de su experiencia en el campo de la producción de caucho y neumáticos, Camillo vio el nacimiento de la aviación como industria, pasando de un pasatiempo de volar en globo a un planeador improvisado que requería neumáticos y a un avión totalmente operativo operado por motores. Conoció a muchos hombres influyentes en su negocio y se dio cuenta de que la aviación no sólo despertó su pasión por el vuelo, sino que también reconoció la tremenda oportunidad financiera del potencial de la aviación como industria.
Para aprovechar el creciente entusiasmo por los aviones y los vuelos en globo, así como para aprovechar el lucrativo negocio que generaba esta afición, Camillo fundó una de sus primeras empresas, Luftfahrzeug-Gesellschaft , en 1907. Al ser una empresa puramente comercial, adquirió Etrich patenta globos y vende globos volantes en Austria Hungría. Hubo muchos concursos en los que participaron estos inspirados conductores de globos, y Camillo no fue diferente: compró su propio globo y aprobó con éxito su examen de conductor de globos el 24 de agosto de 1909.
Durante la Primera Guerra Mundial, se convirtió en uno de los financieros más ricos e influyentes de Europa Central.
El primer gran inversor en la producción en serie de aviones. En 1914 compró la compañía aeronáutica alemana Hansa- und Brandenburgische Flugzeugwerke , que contrató a Ernst Heinkel como su diseñador jefe. Adquirió una participación mayoritaria en Austro-Daimler con sus diseñadores jefes Puch y Porsche . "Zar" de la prensa y patrocinador de las artes (financió a Max Reinhardt y le ayudó a organizar el Festival de Salzburgo ). Después de una serie de reveses, su imperio financiero se desintegró en 1926. Se retiró a Suiza , luego a Milán , donde creó un banco privado y volvió a amasar una fortuna considerable. Después de la Segunda Guerra Mundial, negoció un importante préstamo estadounidense para su amigo Josip Broz Tito en Yugoslavia . Cuando Tito se negó a pagar su comisión, Castiglioni logró secuestrar activos yugoslavos en Italia por valor de millones. En 1916 recibió la Orden Francisco José con una cinta en la Cruz del Servicio Militar por sus servicios a la aviación y en 1918 la Orden de San Jorge por sus logros en la producción de material de guerra.
Castiglioni se enriqueció con empresas durante el período de inflación, adquiriendo una participación mayoritaria en Alpine Montan AG. Él fundó la empresa de aviación austriaca Österreichische Luftfahrtsgesellschaft.
Castiglioni influyó significativamente en el desarrollo de BMW AG en sus primeros años. La concesión de un contrato de licencia por parte de Austro-Daimler a Rapp-Werke en 1917 se debió en parte a Castiglioni. 1918 Ante la insistencia de Castiglioni, el Wiener Bankverein adquiere la mayoría del capital social de BMW. En 1922 Castiglioni adquirió todo el equipamiento relacionado con la construcción de motores, los conocimientos técnicos asociados y los derechos sobre el nombre "Bayerische Motoren Werke AG" de BMW AG, que pasó a llamarse Süddeutsche Bremse AG. Castiglioni, a su vez, cambió el nombre de Bayerische Flugzeugwerke a BMW AG y permitió que la empresa renombrada continuara con la producción en la planta de BFW. Desde la fundación de BMW AG hasta el 9 de noviembre de 1922 y luego de 1924 a 1929, fue miembro del Consejo de Supervisión y presidente de BMW AG. 1928 Vicepresidente del Consejo de Supervisión.
La suya fue una de las voces que instó a BMW en 1928 a comprar la Eisenach Automobilwerke. Debido a dificultades financieras, en 1929 se vio obligado a ceder su participación en acciones de BMW a un consorcio de bancos ( Deutsche Bank , Disconto , Bankhaus Hagen, etc.).
Un consorcio liderado por el Deutsche Bank y Diskonto-Gesellschaft compró las acciones de BMW que anteriormente poseía Camillo Castiglioni, que afrontaba problemas de liquidez.
En febrero de 1924, Castiglioni se asoció con Fritz Mannheimer , y más tarde con otros banqueros influyentes, para especular sobre la devaluación del franco francés . Pusieron en corto cientos de millones de francos, lo que finalmente provocó que el franco cayera casi un 40% en menos de un mes. A principios de marzo de 1924, un dólar estadounidense valía 28 francos. Luego, sin embargo, el banco de inversión Lazard , en nombre de Banque de France y impulsado por JP Morgan & Co. , [1] compró inmensas cantidades de francos, lo que provocó que el franco subiera nuevamente, a 15 francos por dólar. Castiglioni, Mannheimer y sus socios perdieron millones.
En septiembre de 1924, el Depositenbank austríaco, del que Castiglioni había sido presidente, colapsó. [2] Se emitió una orden de arresto contra él por fraude, pero Castiglioni había tenido cuidado de estar en Italia cuando se produjo el accidente. El Estado austriaco dijo que si depositaba 4.200.000 dólares (74.670.291 dólares en valor actual), podría regresar sin ser molestado. [3]
Castiglioni acumuló una gran colección de arte y un teatro en Viena . Era el hombre más rico de Europa Central y muy querido por los vieneses, a quienes ayudaba económicamente los domingos y ocasiones ocasionales. También fue un mecenas de las artes y durante algún tiempo apoyó al famoso productor Max Reinhardt , para quien construyó un teatro. Le gustaba tanto aparecer en el centro de atención pública que vivió con toda la pompa y ceremonia de la realeza, incluso viajando en el vagón salón privado del Kaiser Karl, que compró.
Debido a sus famosas actividades bancarias, su vida fue documentada en una película para televisión de 1988 titulada Camillo Castiglioni oder die Moral der Haifische (en inglés: Camillo Castiglioni, o la moralidad de los tiburones ), dirigida por Peter Patzak .