Calouste Sarkis Gulbenkian ( en armenio occidental : Գալուստ Կիւլպէնկեան ; 23 de marzo de 1869 - 20 de julio de 1955), apodado " Sr. Cinco por Ciento ", fue un empresario y filántropo británico - armenio . Desempeñó un papel importante en poner las reservas de petróleo de Oriente Medio a disposición del desarrollo occidental y se le atribuye ser la primera persona en explotar el petróleo iraquí. [1] Gulbenkian viajó mucho y vivió en varias ciudades, entre ellas Estambul , Londres, París y Lisboa .
A lo largo de su vida, Gulbenkian participó en muchas actividades filantrópicas, incluida la creación de escuelas, hospitales e iglesias. La Fundación Calouste Gulbenkian , una fundación privada con sede en Portugal , fue creada en 1956 por su legado y continúa promoviendo las artes, la caridad, la educación y la ciencia en todo el mundo. Ahora es una de las fundaciones más grandes de Europa. [2] Al final de su vida se había convertido en una de las personas más ricas del mundo y sus adquisiciones de arte formaban una de las mayores colecciones privadas. [3] [4] [5]
Se cree que la familia de Gulbenkian desciende de los Rshtunis , una familia noble armenia centrada en la región del lago Van en el siglo IV d. C. [6] En el siglo XI, los Rshtunis se establecieron en Cesarea (ahora Kayseri ), tomando el nombre de Vart Badrik, un título bizantino . Con la llegada de los turcos otomanos , se adoptó el equivalente turco del nombre, Gülbenk. La familia se había establecido en la ciudad de Talas y vivió en la región hasta mediados del siglo XIX, cuando finalmente se mudó a Constantinopla (actual Estambul). Su propiedad en Talas fue finalmente confiscada y actualmente es propiedad del gobierno turco. [7]
La familia de Gulbenkian estableció estrechas relaciones con la Casa de Osmán. En 1860, su padre, Sarkis Gulbenkian, era un importador y exportador de petróleo armenio que ya estaba muy involucrado en la industria petrolera. Sarkis era propietario de varios yacimientos petrolíferos en el Cáucaso , principalmente en Bakú , y era representante de la compañía petrolera de Alexander Mantashev . [8] Sarkis Gulbenkian también proporcionó petróleo al sultán del Imperio otomano . [9] Durante la dirección de Hagop Pasha y, posteriormente, el Ministerio del Tesoro Privado bajo el sultán Abdulhamid II en 1879, Sarkis adquirió la lucrativa recaudación de impuestos para el Tesoro Privado de Mesopotamia . [10]
Calouste Sarkis Gulbenkian nació el 23 de marzo de 1869 en Scutari ( Üsküdar ), en la capital otomana, Constantinopla (actualmente Estambul ). [8] Recibió su educación inicial en Aramyan-Uncuyan, una escuela armenia local. Luego asistió a la escuela francesa Lycée Saint-Joseph y continuó sus estudios en el Robert College . Estos estudios se interrumpieron en 1884, cuando se mudó a Marsella a la edad de 15 años para perfeccionar su francés en una escuela secundaria allí. [11]
Inmediatamente después, su padre lo envió a estudiar al King's College de Londres , donde estudió ingeniería petrolera . [12] Fue un estudiante brillante y se graduó en 1887 a la edad de 18 años con un título de primera clase en ingeniería y ciencias aplicadas. [13] Un año después, fue a Bakú para examinar la industria petrolera rusa y ampliar su conocimiento de la industria petrolera. [14]
Gulbenkian escribió más tarde un artículo titulado La Transcaucasie et la péninsule d'Apchéron; souvenirs de voyage (" Transcaucasia y la península de Absheron : memorias de un viaje"), que apareció en la Revue des deux Mondes , una revista mensual de lengua francesa sobre asuntos literarios y culturales. El artículo describía sus viajes a Bakú y el estado de la industria petrolera en la región . Finalmente se publicó como libro en 1891 en París. [15]
Después del nombramiento de Hagop Pasha como Ministro de Finanzas otomano en 1887, le pidió a Calouste que preparara un estudio petrolero de Mesopotamia. [10] Para desarrollar el estudio petrolero, Calouste simplemente leyó libros de viajes y entrevistó a ingenieros ferroviarios que estaban inspeccionando y construyendo el Ferrocarril de Bagdad . [10] El estudio petrolero de Gulbenkian llevó a Hagop Pasha a creer que había vastos depósitos de petróleo en Mesopotamia (la actual Siria e Irak), a adquirir extensiones de tierra para las reservas de petróleo del sultán y a establecer la industria petrolera otomana en Mesopotamia. [10]
En 1895, comenzó su negocio de operaciones petroleras. [10] Tuvo que regresar al Imperio Otomano, pero en 1896, Gulbenkian y su familia huyeron del imperio debido a las masacres de armenios por parte de Hamidian. [15] [16] Terminaron en Egipto, donde Gulbenkian conoció a Alexander Mantashev , un destacado magnate petrolero y filántropo armenio . Mantashev presentó a Gulbenkian a contactos influyentes en El Cairo. [17] Estos nuevos conocidos incluían a Evelyn Baring, primer conde de Cromer . [18] Todavía en sus veinte años, Gulbenkian se mudó a Londres en 1897, donde organizó acuerdos en el negocio del petróleo. [19] Se convirtió en ciudadano británico naturalizado en 1902. En 1907, ayudó a organizar la fusión de la Royal Dutch Petroleum Company con "Shell" Transport and Trading Company Ltd. Gulbenkian emergió como un importante accionista de la compañía recién formada, Royal Dutch Shell . [20] Su política de retener el cinco por ciento de las acciones de las compañías petroleras que desarrolló le valió el apodo de "Mr Five Per Cent". [21]
Después del contragolpe realista de 1909 , Gulbenkian se convirtió en asesor financiero y económico de las embajadas turcas en Londres y París, y más tarde, asesor financiero jefe del gobierno turco. [10] Fue miembro de un equipo técnico británico en Turquía y, más tarde, director del Banco Nacional de Turquía , que se estableció para apoyar los planes británicos. [10]
En 1912, Gulbenkian fue la fuerza impulsora detrás de la creación de la Compañía Turca del Petróleo (TPC), un consorcio de las mayores compañías petroleras europeas destinadas a obtener de manera cooperativa derechos de exploración y desarrollo de petróleo en el territorio otomano de Mesopotamia, excluyendo al mismo tiempo otros intereses. Los intereses alemanes se limitarían a una participación del 25%, con una participación del 35% para los británicos y el resto para que Gulbenkian eligiera. [10] Así, le dio a Royal Dutch Shell el 25% y se quedó con el 15% para sí mismo como "el ideador, el fundador y el artesano de la combinación petrolera turca". [10] Se le hizo una promesa de estos derechos a la TPC, pero el inicio de la Primera Guerra Mundial interrumpió sus esfuerzos. Al principio, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico apoyó al grupo de d'Arcy para obtener una parte y reemplazar la de Calouste, pero Gulbenkian trabajó en estrecha colaboración con las empresas francesas, hizo arreglos para que los franceses recibieran la parte alemana como parte del botín de la victoria y, a cambio, los franceses protegieron sus intereses. [10]
Durante el desmantelamiento del Imperio Otomano después de la guerra, la mayor parte de la Siria otomana quedó bajo el Mandato francés para Siria y el Líbano y la mayor parte del Irak otomano quedó bajo el Mandato británico . Se produjeron acaloradas y prolongadas negociaciones sobre qué empresas podrían invertir en la Compañía Turca de Petróleo. La TPC obtuvo derechos exclusivos de exploración petrolera en Mesopotamia en 1925. El descubrimiento de una gran reserva de petróleo en Baba Gurgur proporcionó el impulso para concluir las negociaciones y en julio de 1928 se firmó un acuerdo, llamado el " Acuerdo de la Línea Roja ", que determinaba qué compañías petroleras podían invertir en la TPC y reservaba el 5% de las acciones para Gulbenkian. [22] El nombre de la empresa se cambió a Iraq Petroleum Company en 1929. El Pachá había dado a Gulbenkian toda la concesión petrolera iraquí. Gulbenkian, sin embargo, vio ventaja en desprenderse de la gran mayoría de su concesión para que las corporaciones pudieran desarrollar el conjunto. Gulbenkian se enriqueció con el resto. Se dice que dijo: "Es mejor un pequeño trozo de un pastel grande que un gran trozo de un pastel pequeño". [23]
En 1938, antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial , Gulbenkian constituyó una empresa panameña para mantener sus activos en la industria petrolera. [20] De esta "Participaciones y Exploraciones Corporation" surgió la " Partex Oil and Gas (Holdings) Corporation", una subsidiaria de la Fundación Calouste Gulbenkian con sede en Lisboa hasta 2019.
Gulbenkian amasó una enorme fortuna y una colección de arte que conservaba en un museo privado en su casa de París. Un experto en arte dijo en un número de 1950 de la revista Life que "nunca en la historia moderna un hombre ha poseído tanto". [10] Se decía que su casa de cuatro pisos y tres sótanos en la Avenida d'Iéna estaba repleta de arte, una situación que mejoró en 1936 cuando prestó treinta pinturas a la National Gallery de Londres y su escultura egipcia al Museo Británico . [3]
A lo largo de su vida, Gulbenkian logró reunir más de 6.400 piezas de arte. [24] Solo a René Lalique , Gulbenkian encargó más de 140 obras a lo largo de casi 30 años. [25] La colección incluye objetos desde la antigüedad hasta el siglo XX. Algunas de las obras de la colección se adquirieron durante la venta soviética de pinturas del Hermitage . [5]
Aunque la colección de arte de Gulbenkian se puede encontrar en muchos museos de todo el mundo, la mayor parte de su arte se exhibe en el Museo Calouste Gulbenkian en Lisboa, Portugal. El museo fue fundado según su voluntad, para albergar y exhibir su colección, que ahora pertenece a la Fundación Calouste Gulbenkian . De los aproximadamente 6000 artículos de las colecciones del museo, una selección de alrededor de 1000 se encuentra en exhibición permanente. [26]
A lo largo de su vida, Gulbenkian donó grandes sumas de dinero a iglesias, becas, escuelas y hospitales. Muchas de sus donaciones fueron a fundaciones y establecimientos armenios. Exigió que el 5% de las ganancias que le correspondían por la venta de petróleo se destinara a familias armenias. También exigió que el 5% de los trabajadores de la producción de petróleo para la Compañía Petrolera de Irak fueran de ascendencia armenia. [27]
Fundó y construyó la iglesia armenia de San Sarkis en Kensington , en el centro de Londres, Inglaterra, construida en 1922-23 como monumento a sus padres, según el diseño del arquitecto Arthur Davis . [28] [29] Gulbenkian quería proporcionar "consuelo espiritual" a la comunidad armenia y un lugar de reunión para los "armenios dispersos", según un mensaje escrito por Gulbenkian al Catholicos de todos los armenios . [30]
En 1929, fue el principal benefactor de la creación de una extensa biblioteca en la Catedral de Santiago , la iglesia principal del Patriarcado armenio de Jerusalén . La biblioteca se llama Biblioteca Gulbenkian y contiene más de 100.000 libros. [31]
Entre sus muchas donaciones más importantes se encuentra la que hizo al Hospital Armenio Surp Pırgiç, ubicado en Estambul. En 1954, donó a la fundación Surp Pırgiç una gran propiedad llamada Selamet Han. [32] La propiedad fue confiscada por el estado en 1974, pero fue devuelta a la fundación en 2011. [33] También ayudó a establecer una residencia de enfermeras en el hospital después de vender las joyas de su esposa. [34]
Fue presidente de la Unión General de Beneficencia Armenia (UGAB) de 1930 a 1932, dimitiendo como resultado de una campaña de desprestigio de la Armenia Soviética , un periódico armenio con sede en la República Socialista Soviética de Armenia . [35] También fue un importante benefactor de Nubarashen y Nor Kesaria , que eran asentamientos recién fundados que consistían en refugiados del genocidio armenio . [36]
En 1937, Gulbenkian compró una propiedad cerca de Deauville y la llamó Les Enclos . [37] Para él, era un lugar de reposo. El escritor y amigo ganador del premio Nobel Saint-John Perse lo apodó el Sabio de Les Enclos y comentó en una carta a Gulbenkian que Les Enclos era "la piedra angular de su trabajo, porque es el más vivo, el más íntimo y sensible, el secreto mejor guardado para sus sueños". [38]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, habiendo adquirido inmunidad diplomática como asesor económico de la legación persa en París, siguió al gobierno francés cuando huyó a Vichy , donde se convirtió en ministro para Irán. [10] En consecuencia, fue declarado temporalmente enemigo extranjero por el gobierno británico, a pesar de sus vínculos con el Reino Unido, y sus activos petroleros en el Reino Unido fueron secuestrados, aunque devueltos con una compensación al final de la guerra. [39] Dejó Francia a fines de 1942 con destino a Lisboa y vivió allí hasta su muerte, en una suite del lujoso Hotel Aviz, el 20 de julio de 1955, a los 86 años. [40]
En 1952 rechazó ser nombrado Caballero Comendador , y por tanto la posibilidad de ser titulado como Sir , de la Orden del Imperio Británico . [41] [42] En este mismo año su esposa Nevarte murió en París. [3] Tuvieron dos hijos, un hijo Nubar y una hija Rita, que se convertiría en la esposa del diplomático iraní de ascendencia armenia Kevork Loris Essayan.
Sus cenizas fueron enterradas en la iglesia armenia de San Sarkis en Londres.
En el momento de su muerte, la fortuna de Gulbenkian se estimaba entre 280 y 840 millones de dólares estadounidenses. Se legaron en fideicomiso sumas no reveladas a sus descendientes; el resto de su fortuna y su colección de arte se legaron a la Fundación Calouste Gulbenkian ( Fundação Calouste Gulbenkian ), con 400.000 dólares estadounidenses [43] que se reservarían para restaurar la catedral de Echmiadzin , la iglesia madre de Armenia, cuando las relaciones con la Unión Soviética lo permitieran. [44]
La fundación debía actuar con fines benéficos, educativos, artísticos y científicos, y los fideicomisarios nombrados fueron su viejo amigo el barón Radcliffe de Werneth , el abogado de Lisboa José de Azeredo Perdigão (1896-1993) y el yerno de Gulbenkian, Kevork Loris Essayan (1897-1981). En Lisboa, la fundación estableció su sede y el Museo Calouste Gulbenkian ( Museu Calouste Gulbenkian ) para exhibir su colección de arte.
Se financió un bote salvavidas de la clase Oakley para la Royal National Lifeboat Institution . Su hija lo bautizó como Calouste Gulbenkian en la estación de botes salvavidas de Weston-super-Mare el 17 de marzo de 1962, donde prestó servicio hasta 1969. [45] Se retiró de la estación de botes salvavidas de New Quay en 1991 y se vendió para su conservación. [46]
William Saroyan escribió un cuento sobre Gulbenkian en su libro de 1971, Cartas desde el 74 de la rue Taitbout o No te vayas pero debes saludar a todo el mundo .
Hay salas y edificios en la Universidad de Oxford que llevan el nombre de Gulbenkian, incluida la Sala de Lectura Gulbenkian en St Antony's College, la antigua biblioteca de Oxford y el Teatro de Conferencias Gulbenkian en el Edificio St Cross en Manor Road.
Gran Cruz de la Orden de Cristo (Portugal) – 1950 [47]{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Biografía
Para obtener información detallada sobre Gulbenkian y el Acuerdo de la Línea Roja que controla el petróleo de Oriente Medio, consulte
Para obtener información general sobre el desarrollo de la industria petrolera en Oriente Medio, véase
Para Gulbenkian como coleccionista, véase
