Scarlet Street es una película de cine negro estadounidense de 1945 dirigida por Fritz Lang . El guion trata sobre dos criminales que se aprovechan de un pintor de mediana edad para robarle sus obras de arte. La película está basada en la novela francesa La Chienne (literalmente La perra ) de Georges de La Fouchardière , que había sido dramatizada previamente en el teatro por André Mouëzy-Éon , y cinematográficamente como La Chienne (1931) del director Jean Renoir . [2]
Los actores principales Edward G. Robinson , Joan Bennett y Dan Duryea habían aparecido juntos anteriormente en La mujer en la ventana (1944), también dirigida por Lang. Las autoridades locales de Nueva York, Milwaukee y Atlanta prohibieron Scarlet Street a principios de 1946 debido a su trama y temas oscuros. [3]
La película es de dominio público . [4] [5]
Nueva York, 1934 – Christopher "Chris" Cross, un cajero de mediana edad de una tienda de ropa, es agasajado por su empleador por sus 25 años de servicio. Después de obsequiarle a Chris un reloj de oro y decirle palabras amables, el dueño de la empresa, JJ Hogarth, abandona la fiesta y se sube a una limusina con su bella amante rubia. Chris reflexiona con un colega sobre su deseo de ser amado por una mujer joven como ella.
Caminando a casa por Greenwich Village todavía con su esmoquin, Chris ve a una jovencita , [6] [7] Katherine "Kitty" March, siendo atacada por un asaltante borracho; Chris golpea al hombre con su paraguas, que resbala y es golpeado por un bordillo. Mientras Chris sale corriendo a llamar a un policía, el asaltante, que en realidad es el novio de Kitty, Johnny, huye. Chris acompaña a Kitty a su apartamento. Sus comentarios melancólicos sobre el arte y la vestimenta formal para la cena le sugieren que Chris debe ser un pintor rico en lugar del aficionado dócil que es. Enamorado de Kitty y pensando que ella siente afecto por él, Chris le cuenta sobre su matrimonio sin amor. Su regañona esposa Adele idolatra a su esposo anterior, un policía honrado por ahogarse mientras intentaba rescatar a una mujer suicida.
Johnny, que necesita fondos para un negocio turbio, cree que Kitty debería aprovecharse de la ingenuidad de Chris y fingir un interés romántico para estafarlo. Kitty convence a Chris de que le alquile un apartamento, sugiriendo que puede usarlo como su estudio de arte. Chris cae en la trampa, le roba 500 dólares en bonos de seguro a su esposa y, más tarde, 1.000 dólares en efectivo a su empleador.
Sin que Chris lo sepa, Johnny intenta vender algunas de sus pinturas, dejándolas en manos de un vendedor ambulante que cree que no valen más de 25 dólares. Atraen el interés del crítico de arte Damon Janeway, que declara que la obra es original y brillante. Después de que Johnny convence a Kitty de que finja que las pintó ella, ella encanta a Janeway con las propias opiniones de Chris sobre el arte. Cautivada por las pinturas y por ella, Janeway impulsa la carrera de Kitty. Sin embargo, Adele ve las pinturas de su marido, firmadas "Katherine March", en el escaparate de una exclusiva galería de arte y acusa a Chris de copiar el trabajo de March. Chris se enfrenta a Kitty, que afirma que las había vendido porque necesitaba el dinero. Encantado de que sus creaciones sean apreciadas, le permite seguir siendo la cara pública de su arte. Se convierte en un gran éxito comercial, pero Chris nunca recibe un centavo.
El supuesto primer marido de Adele, Higgins, que está muerto, aparece en la oficina de Chris para extorsionarlo. Higgins desapareció después de descubrir 2.700 dólares en el bolso de la mujer a la que había intentado salvar. Ya era sospechoso de aceptar sobornos en bares clandestinos , por lo que fingió su muerte para escapar de sus crímenes y de su esposa, que es una gárgola. Chris roba otros 200 dólares de la caja fuerte para Higgins. Chris planea que Adele le tienda una emboscada a Higgins, encantado de que su matrimonio sea invalidado cuando encuentren a Higgins con vida.
Chris va a ver a Kitty, creyendo que ahora es libre y que ella se casará con él. Encuentra a Johnny y Kitty abrazados, lo que confirma sus peores temores. Sin embargo, cuando Chris sigue pidiéndole a Kitty que se case con él, ella lo rechaza por ser viejo y feo y se ríe en su cara. Enfurecido, la apuñala hasta la muerte con un picahielos. La policía aparece en la oficina de Chris, alertada por Higgins de que Chris ha malversado dinero de Hogarth, quien se niega a presentar cargos, pero despide a Chris. Johnny es arrestado por el asesinato de Kitty.
En el juicio, el pasado de Johnny juega en su contra. Chris niega haber pintado los cuadros y afirma ser un artista sin talento. Varios testigos confirman el testimonio de Chris y dan fe de las fechorías y el mal carácter de Johnny. Johnny es condenado y ejecutado, y Kitty es inmortalizada como un gran talento perdido demasiado pronto.
Atormentado por la posibilidad de salirse con la suya tras un asesinato, Chris intenta ahorcarse la noche de la ejecución de Johnny, pero unos buenos samaritanos se lo impiden. Cinco años después, se encuentra sin hogar y en la miseria, sin posibilidad de reclamar el crédito por sus propias pinturas. Es testigo de cómo su retrato de Kitty se vende por 10.000 dólares. Atormentado por las voces de los fantasmas de Kitty y Johnny, Chris deambula por Nueva York, arruinado, destrozado y loco.
Scarlet Street reunió al director Fritz Lang con los actores Edward G. Robinson, Joan Bennett y Dan Duryea, que habían trabajado con él en La mujer en la ventana (1944). La película estaba basada en la novela francesa La Chienne (literalmente La perra ) de Georges de La Fouchardière , que había sido dramatizada en el teatro por André Mouëzy-Éon, y cinematográficamente como La Chienne (1931) del director Jean Renoir . La película de Lang Deseo humano (1954) se basó en otra película de Renoir, La bestia humana (1938), que se basó en la novela de Émile Zola del mismo nombre. Se decía que a Renoir no le gustaban las dos películas de Lang.
Scarlet Street es similar a The Woman in the Window en cuanto a sus temas, reparto, equipo y personajes. Robinson vuelve a interpretar a un hombre solitario de mediana edad, y Bennett y Duryea vuelven a interpretar a la pareja de criminales. Ambas películas fueron fotografiadas por Milton R. Krasner . Walter Wanger , que produjo la película, había producido anteriormente la película de Lang de 1937, You Only Live Once .
Aunque Scarlet Street se considera un clásico del cine negro , junto con la película anterior de Lang, La mujer en la ventana , Robinson, que notó las similitudes temáticas entre las dos, encontró la producción de Scarlet Street monótona y estaba ansioso por terminarla y pasar a otros proyectos. A Robinson también le disgustaba hacer La mujer en la ventana .
Doce pinturas creadas para la película por John Decker fueron enviadas al Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York para su exhibición en marzo de 1946.
Según Variety , la película recaudó 2,5 millones de dólares en alquileres en Estados Unidos [8].
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El crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, le dio a la película una opinión mixta. Escribió:
Pero para quienes buscan un drama firme e incisivo, Scarlet Street no es una experiencia particularmente rara. Dudley Nichols escribió la historia a partir de un original francés, en el que bien podría haber tenido una vitalidad punzante y espeluznante. Sin embargo, en esta presentación parece un relato lento y fabricado, que surge mucho más de la pura invención que de las pasiones de los personajes involucrados. Y el ligero giro de tensión que se aprieta en torno al personaje principal se pierde en medio de la película cuando se lo deja de lado para un tramo aburrido de la trama. En el papel del cajero arruinado por el amor, Edward G. Robinson actúa de manera monótona y con poca iluminación de un espíritu aventurero en busca de aire. Y, como la muchacha a la que ama, Joan Bennett es estática y sin color, completamente carente de la malevolencia que debería brillar en su papel malvado. Sólo Dan Duryea, en el papel de su novio, logra un ritmo adecuado y creíble, convirtiendo a un vulgar y cincelador troll de la calle en una criatura viciosa y serpentina. [9]
Una reseña en la revista Variety decía: "La producción y dirección de Fritz Lang proyectan hábilmente la sórdida historia de romance entre un personaje pusilánime y una rubia cazafortunas... Edward G. Robinson es el apacible cajero y pintor aficionado cuyo amor por Joan Bennett lo lleva a la malversación de fondos, el asesinato y la desgracia. Dos estrellas se presentan en un trabajo excelente para mantener alto el interés, y la interpretación de Dan Duryea del oportunista astuto y corrupto a quien Bennett ama es destacada en el avance del melodrama". [10]
La revista Time le dio a Scarlet Street una crítica negativa, describiendo la trama como llena de clichés y con personajes tontos, poco éticos y estereotipados. [11]
El crítico Dennis Schwartz escribió en 2003:
Scarlet Street es una película de cine negro psicológico sombrío que tiene los mismos actores principales que su película de 1944 La mujer en la ventana . Establece una tendencia de larga data de un criminal que no es castigado por su crimen; esta es la primera película de Hollywood donde eso sucede ... El personaje de Edward G. Robinson es visto como un hombre común que está influenciado por una pareja malvada que se aprovecha de su vulnerabilidad y lo lleva por un camino amoral donde finalmente, en un momento apasionado, pierde la cabeza y comete un asesinato. La imaginación de Chris ya no puede salvarlo de su terrible existencia, y su caída total se produce cuando el talentoso artista pierde el control de la realidad y su dignidad. [12]
En 1995, Matthew Bernstein escribió en Cinema Journal : "La película es una película negra densa y bien estructurada que ha sido analizada e interpretada en numerosas ocasiones. Algunas de las primeras interpretaciones vinieron de la censura en tres ciudades diferentes", y agregó:
El 4 de enero de 1946, la Junta de Censura del Estado de Nueva York prohibió por completo Scarlet Street , basándose en el estatuto que le otorgaba poder para censurar películas que fueran "obscenas, indecentes, inmorales, inhumanas, sacrílegas" o cuya exhibición "tendiera a corromper la moral o incitar al crimen". Como si se tratara de una reacción en cadena, una semana después la Comisión Cinematográfica de la ciudad de Milwaukee también prohibió la película como parte de una nueva política impulsada por la policía para una "regulación más estricta de las películas indeseables". El 3 de febrero, Christina Smith, la censuradora de la ciudad de Atlanta, argumentó que debido a "la vida sórdida que retrataba, el tratamiento del amor ilícito, el hecho de que los personajes no recibieran un castigo ortodoxo por parte de la policía y porque la película tendería a debilitar el respeto por la ley", Scarlet Street era "licenciosa, profana, oscura y contraria al buen orden de la comunidad"... Las protestas de los grupos religiosos nacionales que surgieron cuando el caso de Atlanta llegó a los tribunales disuadieron a Universal de desafiar la constitucionalidad de la censura. [13]
En 1998, Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader incluyó la película en su lista no clasificada de las mejores películas estadounidenses no incluidas en el AFI Top 100. [ 14]
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