Los mesapios eran una tribu yapigia que habitó Salento en la Antigüedad clásica . Otras dos tribus yapigias, los peucetianos y los daunios , habitaban el centro y norte de Apulia respectivamente. Las tres tribus hablaban la lengua mesapia , pero habían desarrollado culturas arqueológicas separadas hacia el siglo VII a. C. Los mesapios vivían en la región homónima Messapia , que se extendía desde Leuca en el sureste hasta Kailia y Egnatia en el noroeste, cubriendo la mayor parte de la península de Salento. [1] Esta región incluye la provincia de Lecce y partes de las provincias de Brindisi y Taranto en la actualidad.
A partir del siglo III a. C., los escritores griegos y romanos diferenciaron de forma diferente a la población indígena de la península del Salento. Según Estrabón , los nombres de yapigios , daunios , peucetianos y mesapios eran exclusivamente griegos y no los utilizaban los nativos, que dividían el Salento en dos partes. La parte sur y jónica de la península era territorio de los salentinos , que se extendían desde Otranto hasta Leuca y desde Leuca hasta Manduria . La parte norte, en el Adriático, pertenecía a los kalabros y se extendía desde Otranto hasta Egnatia con su interior. [2]
Después de la conquista del Salento por la República romana en el año 266 a. C. [3] la distinción entre las tribus yapigias se desdibujó a medida que fueron asimiladas a la antigua sociedad romana . Estrabón deja claro que en su época, a finales del siglo I a. C., la mayoría de la gente utilizaba los nombres de Messapia , Yapigia , Calabria y Salentina indistintamente para referirse al Salento. [4] El nombre de Calabria para toda la península se hizo oficial cuando el emperador romano Augusto dividió Italia en regiones y dio a toda la región de Apulia el nombre de Regio II Apulia et Calabria . [5] La arqueología todavía sigue la división tripartita griega original de las tribus basándose en la evidencia arqueológica. [6]
Los nombres Messapii (griego antiguo: Μεσσάπιοι ) y Messapia generalmente se interpretan como "(el lugar) en medio de aguas", Mess- del protoindoeuropeo *medhyo- , "medio" (cf. albanés mes- , "medio") (cf. griego antiguo μέσος méssos "medio"), y -apia del protoindoeuropeo *ap- , " agua " (cf. otro topónimo , Salapia , "agua salada"). Como escribe Estrabón , este es el nombre (exónimo) que los griegos tarentinos solían referirse colectivamente a las comunidades yapigios que se referían a sí mismas como Calabri (griego antiguo: Καλαβροί ) y Salentini (griego antiguo: Σαλεντίνοι ) (endónimos) y a su tierra. como Yapigia . El exónimo Messapia en Italia corresponde a otros topónimos en zonas de la antigua Grecia (p. ej. Messapio ). [7] [8]
El nombre tribal mesapico Kalabroi/Calabri se ha relacionado con el dardaniano Galabroi/Galabri en los Balcanes. [9]
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El origen de los mesapios es incierto; probablemente se deba a flujos migratorios inciertos y nunca claramente demostrados de origen ilirio o egeo-anatolio que llegaron al Salento en el umbral de la Edad del Hierro alrededor del siglo IX a.C. [11] La hipótesis iliria, hoy la más aceptada por los estudiosos, se apoya sobre todo en consideraciones lingüísticas. [12]
También es posible que los mesapios fueran el resultado de la fusión entre cretenses y, posteriormente, ilirios. Según esta hipótesis, los cretenses llegaron a Italia en el 3300 a. C. y los ilirios los conquistarían siglos después.
El origen cretense se basa esencialmente en la tradición y deriva de un famoso pasaje de Heródoto sobre los orígenes de los yapigios :
«Se dice, en efecto, que Minos, que llegó a Sicania (que ahora se llama Sicilia) en busca de Dédalo, murió allí de muerte violenta. Pasado algún tiempo, por incitación de un dios, todos los cretenses, en masa, excepto los de Policne y Preso, que llegaron con una gran flota a Sicania, sitiaron durante cinco años la ciudad de Cámico, que, en mi época, estaba habitada por agrigentinos. Al final, sin embargo, al no poder conquistarla, ni quedarse más tiempo para luchar contra el hambre, se marcharon, abandonando el campamento. Cuando, durante la navegación, se encontraron cerca de la costa de Yapigia, una violenta tormenta los habría sorprendido y los habría estrellado contra la tierra: así, habiéndose roto las naves, y no viendo ya ningún modo de regresar a Creta, se fundó en ese lugar la ciudad de Iria. , permanecieron allí y se convirtieron en yapigios-mesapios (cambiando su nombre) en lugar de cretenses y continentales en lugar de isleños. Desde Iria, dicen, fundaron las otras colonias, que los tarentinos intentaron destruir mucho después, pero sufrieron una derrota tan terrible que entonces se produjo la matanza más grave de griegos de todas las que conocemos; no sólo de tarentinos, sino también de ciudadanos de Reggio: de estos últimos, que habían venido a dar ayuda a los tarentinos obligados por Micito hijo de Chero, murieron 3000; las pérdidas de los tarentinos ni siquiera podrían contarse. Micito, que era de la casa de Anasilao, había sido dejado por éste como regente de Regio y es el mismo que, expulsado de Regio y establecido en Tegea en Arcadia, consagró las numerosas estatuas de Olimpia, que todos conocen.»
— Heródoto - VII, 170
Además del relato herodotiano, está la historia del rey cretense Idomeneo , otra pieza de lo que podríamos definir como el "ciclo minoico", es decir, aquella tradición literaria que ve la etnogénesis del pueblo mesapio en la mezcla entre los colonos cretenses y los indígenas locales salentinos. El humanista sallentino Antonio de Ferrariis, refiriéndose a la antigua lengua mesapica, la define como "la lengua usada por los sallentinos antes de la llegada de Idomeneo", utilizando así la figura de este último como símbolo del griego salentino del que él mismo se jactaba de pertenecer. [13] Esta versión adicional a la herodotiana sobre el origen cretense de los mesapios la aporta Marco Terencio Varrón de Rieti (116 a. C. – 27 a. C.). De hecho, el autor latino cuenta cómo el monarca Idomeneo, expulsado de Creta a raíz de un levantamiento civil, había buscado refugio junto con su ejército en el reino ilirio del rey Divicio. Desde aquí, uniéndose a un nuevo ejército generosamente ofrecido por el monarca ilirio, al que se añadió un nutrido grupo de refugiados locrios, zarpó hacia Salento y se estableció allí, desplazando su ejército en doce ciudades y dando vida así a la dodecápolis mesapica. Los refugiados cretenses, ilirios y locrios liderados por el rey Idomeneo, que se convirtieron en habitantes permanentes de los distritos de Salento, finalmente se reconocerían colectivamente con el etnónimo de "sallentinos", ya que habían hecho amigos "in salo", en el mar". [14] [15]
Los hallazgos más antiguos se realizaron en excavaciones arqueológicas en algunas cuevas cercanas a Otranto y Roca ; los primeros asentamientos estables fueron identificados en las ciudades de Oria , Cavallino , Vaste y Muro Leccese y se remontan al siglo VIII a.C.). [16] .
Hacia el siglo VII-VI a.C. pasamos de construcciones en chozas con zócalo en piedras irregulares, alzado en ladrillos crudos (arcilla y paja) y techumbre con brazos entrelazados (una fue reconstruida en Vaste con fines didácticos) a construcciones de múltiples estancias, de forma cuadrangular, con muros bajos de piedra seca y techumbre de ladrillo y teja. [17]
El asentamiento pre-itálico de Gnatia fue fundado en el siglo XV a.C. durante la Edad del Bronce. Fue conquistado y colonizado por los yapiges, ya que ocupaban grandes extensiones de territorio en Apulia. Los mesapios desarrollaron una identidad distinta a la de los yapiges. Rudiae fue colonizada por primera vez a finales del siglo IX o principios del VIII a.C. A finales del siglo VI a.C., se convirtió en un asentamiento mucho más importante. Floreció bajo los mesapios, pero después de su derrota por Roma menguó y se convirtió en un pequeño pueblo. Las cercanas Lupiae (Lecce) florecieron a sus expensas. Los mesapios no tenían una forma centralizada de gobierno. Sus ciudades eran ciudades-estado independientes . Mantenían relaciones comerciales con las ciudades griegas de la Magna Grecia .
En el año 473 a. C., la ciudad griega de Tarento (que se encontraba en la frontera con Messapia) y su aliada, Rhegion , intentaron apoderarse de algunas de las ciudades de los mesapios y peucetios. Sin embargo, las tribus yapigeas los derrotaron gracias a la superioridad de su caballería. [18] La guerra contra Tarento continuó hasta el año 467 a. C.
Durante la Segunda Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta , los mesapios fueron aliados de Atenas. Proporcionaron arqueros para la enorme fuerza expedicionaria de Atenas enviada para atacar Siracusa en Sicilia (415-13 a. C.). La expedición fue un desastre y toda la fuerza fue destruida.
En 356 a. C., una alianza entre Messapii y Lucani condujo a la conquista de Heraclea y Matapontus . En 342 a. C., Tarento pidió la ayuda de Arquídamo III de Esparta. Arquídamo murió en batalla bajo las murallas de la ciudad mesapia de Manduria en el 338 a.C. [19]
En el 333 a. C., Tarento llamó a Alejandro I de Epiro para que los ayudara en su guerra contra los lucanos . Alejandro derrotó a los mesapios y murió en una batalla contra los lucanos en el 330 a. C. [20]
Después de la campaña de Alejandro I, los mesapios cambiaron de bando y se aliaron con Tarento y Cleónimo de Esparta , que hizo campaña en la región entre 303 y 302 a. C. para ayudar a Tarento contra los lucanos. [21]
Durante la Segunda Guerra Samnita (327–304 a. C.) entre Roma y los samnitas , los mesapios, los yapiges y los peucetios se aliaron con los samnitas. Algunas de las ciudades de los daunios se aliaron con Roma y otras con los samnitas. La ciudad de Canusium pasó a manos de los romanos en el 318 a. C. Silvium, una ciudad fronteriza de los peucetios, estaba bajo control samnita, pero fue capturada por Roma en el 306 a. C.
Durante las Guerras Pírricas (280-275 a. C.), los mesapios se aliaron con Tarento y Pirro, rey de Epiro , en Grecia, [22] quien desembarcó en Tarento, aparentemente para ayudar a esta ciudad en su conflicto con los romanos. Según los historiadores antiguos, su objetivo era conquistar Italia. Pirro luchó batallas contra los romanos y una campaña en Sicilia. Tuvo que renunciar a esta última y fue derrotado por los romanos y abandonó Italia. Dionisio de Halicarnaso menciona a los mesapios luchando por Pirro en la batalla de Asculum . [23]
En 272 a. C., los romanos capturaron Tarento. En 267 a. C., Roma conquistó Messapii y Brundisium . [24] [25] Esta ciudad se convirtió en el puerto de Roma para navegar hacia el Mediterráneo oriental. Posteriormente, los Mesapios rara vez fueron mencionados en el registro histórico. Se romanizaron.
Durante la invasión de Italia por parte de Aníbal en la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.), los mesapios se mantuvieron leales a los romanos. La batalla de Cannas , en la que Aníbal derrotó a las fuerzas de los romanos y sus aliados itálicos , se libró en el corazón del vecino territorio de los peucetii. Los supervivientes romanos fueron acogidos en la cercana Canusium. Parte de las últimas etapas de la guerra se libraron en el Monte Gargano , en la parte más septentrional de Apulia, en el territorio de los daunos.
El mesapio se considera generalmente similar a las lenguas ilirias , [26] [27] [28] aunque esto ha sido debatido como una agrupación principalmente especulativa, ya que las lenguas ilirias en sí mismas están pobremente atestiguadas. [29] Los dialectos albaneses siguen siendo un grupo relacionable con el mesapio, debido a los topónimos en Apulia, algunas de las ciudades que no tienen formas etimológicas fuera de las fuentes lingüísticas albanesas. [30] Sin embargo, el mesapio debe considerarse como una lengua indoeuropea independiente . [31]
La lengua se extinguió tras la conquista romana de la región, [28] que comenzó a finales del siglo IV a. C. [32] Se ha conservado en unas 300 inscripciones escritas en alfabeto griego que datan del siglo VI al I a. C. [27]
Messapia estaba relativamente urbanizada y más densamente poblada en comparación con el resto de Yapigia. Poseía entre 26 y 28 asentamientos amurallados, mientras que el resto de Yapigia tenía entre 30 y 35 asentamientos amurallados más dispersos. Se ha estimado que la población mesapia era de entre 120.000 y 145.000 personas antes de la conquista romana. [33] Las principales ciudades mesapicas incluían:
Se han descubierto otros asentamientos mesápicos cerca de Francavilla Fontana , San Vito dei Normanni y en Vaste ( Poggiardo ).
Non mi vergogno punto di propalare l'origine de' nostri Maggiori. Siam Greci ed ognuno lo si deve a gloria recare. Platone il Dio de' filosofi costumava sovente di ringraziare i Numi per queste tre cose: che Uomo e non bruto, che Maschio, e non Donna, che Greco e non barbaro fusse nato, e cresciuto. Il suo servidore, Eccellenza, che la Giapiggia descrive non da' Mauri, non dalli Ethiopi, non dalli Allobrogi, o Sicambri, ma dalla Greca Nazione sorge, e deriva. Il Progenitore di chi tal dettaglio della Giapiggia li porge, non ignorar il Greco, e molto meno l'idioma Latino. Fù celebre non per valore dell'armi, ma fù difeso, e scortato dall'integrità della vita, e dalla bontà de' costumi. Mi vergogno, Eccellenza, parlando seco lei senz'Arbitri dirle, come io nell'Italia abbia tratta la mia origine, e derivati i miei natali, sebbene alcuni scrittori posero il suolo Giapiggio fuor dell'Italia.
— Antonio de Ferrariis, Liber de situ Iapygiae
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