Magia negra es una película de drama de aventuras italoestadounidense de 1949dirigida por Gregory Ratoff y protagonizada por Orson Welles , Nancy Guild y Akim Tamiroff . Ambientada en el siglo XVIII, narra la vida de Joseph Balsamo , un ilusionista y charlatán que también usaba el alias de Conde Cagliostro. Es una adaptación de lanovela Joseph Balsamo de Alexandre Dumas de 1848 .
Alexandre Dumas, Sr. le cuenta a su hijo Alexandre Dumas, Jr. la historia de Joseph Balsamo, también conocido como Cagliostro. A través de flashbacks, nos enteramos de que Balsamo era un niño gitano francés que sufrió muchas penurias. Fue torturado bajo el mando del vizconde de Montaigne y se ordenó ahorcar a sus padres. Fue rescatado por unos gitanos liderados por Gitano y jura vengarse de Montaigne.
Algunos años después, aprende los secretos de la hipnosis del Dr. Mesmer ( Charles Goldner ). Ignorando el consejo del médico de que use sus poderes para curar, explota su nuevo talento al máximo, ganando riqueza y prestigio. Después de cambiar su nombre a Conde Cagliostro, se vuelve famoso en toda Europa. Las cosas comienzan a ir cuesta abajo cuando entra en un complot para sustituir a una joven llamada Lorenza por la Reina María Antonieta junto con los gitanos Gitano y Zoraida. El complot está organizado por de Montaigne en asociación con Madame du Barry. Planean que Lorenza se haga pasar por la Reina y compre un collar frívolo.
Zoraida se pone celosa de Lorenza, que ha caído bajo el poder de Cagliostro, olvidando a su verdadero amor, Gilbert. Gilbert huye con Lorenza. Cagliostro la recaptura y se casa con ella, hipnotizado. El rey Luis XV muere y María Antonieta se convierte en reina. Ella ordena a Cagliostro que abandone el país. Cagliostro consigue que Lorenza se haga pasar por la reina y pretenda estar enamorada de Montaigne. Compra el collar y la reputación de la reina se daña (haciendo eco del asunto del collar de diamantes de la vida real ).
Zoraida lleva a Lorenza ante María Antonieta y le revela el complot de Cagliostro. Lorenza acepta testificar contra Cagliostro, pero en el juicio, Cagliostro la hipnotiza para que declare que no sabe nada. Cagliostro hipnotiza a Gilbert para que testifique contra la reina. Sin embargo, el Dr. Mesmer usa el collar para hipnotizar a Cagliostro y hacer que confiese. Cagliostro despierta de su trance y escapa con Lorenza hipnotizada. Gilbert los persigue y mata a Cagliostro en una pelea de espadas.
La película se conocía originalmente como Cagliostro . El productor Edward Small pasó por varios directores y estrellas para intentar que esta película despegara, a partir de 1943. [3] Charles Boyer iba a protagonizarla con Akim Tamiroff y la dirección de Irving Pichel , luego, a principios de 1944, se informó que J. Carrol Naish interpretaría a Alexandre Dumas, Sr. Más tarde ese año, George Sanders fue anunciado como la estrella con Douglas Sirk dirigiendo. [4] Louis Hayward también fue anunciado en un momento para protagonizar. [5] En 1943, Hedda Hopper sugirió que Orson Welles debería interpretar el papel principal. [6] El escritor Charles Bennett mencionó que José Ferrer también fue contactado para interpretar el papel principal, pero exigió un contrato de tres películas a Small, quien se negó. [ cita requerida ]
Poco después de la Segunda Guerra Mundial, otro Cagliostro apareció en Europa. El productor francés Henry de Saint-Girons anunció su versión en abril de 1946, que sería dirigida en color por Robert Péguy a partir de un guion de Pierre Maury. Pero la modesta producción, que se filmaría en el pequeño Château de Vieux Moulin en Nièvre , fue abandonada rápidamente debido a problemas logísticos (véase Las bodas de Ramuntcho ). [7] André Paulvé , de la adinerada DisCina, relanzó la idea unos meses después, basándose en un nuevo guion de André-Paul Antoine. [8] [9] A mediados de abril de 1947, anunció desde Nueva York que había conseguido un acuerdo para seguir adelante con la película, que sería dirigida por Francesco De Robertis en asociación con sus socios italianos habituales, Scalera . [10] [11] El rodaje debía comenzar en el verano de ese año, y se consideró que un protagonista francés era una posibilidad, pero no una apuesta segura. [12]
En el mismo mes, Greg Ratoff reveló que había firmado para dirigir la versión de Small, también programada para filmarse en el verano. En ese momento, se consideró algún trabajo de locación en las antiguas viviendas francesas de Balsamo. Ratoff también dijo que esperaba contratar a Paul Henreid o James Mason , aunque Mason aparentemente no deseaba regresar a Europa en ese momento. [13] En junio, Small había puesto la mira en filmar en México, sin embargo, el país resultó más caro de lo esperado. [14] [15] El productor estadounidense anunció así la reubicación de su producción a Scalera Studios, haciéndose cargo efectivamente del proyecto concurrente planeado allí. [16]
Ratoff voló directamente de México a Roma a mediados de julio para supervisar la reubicación. [17] Small calculó que podría ahorrar hasta un 40 por ciento de los 3 millones de dólares que la película habría costado en Hollywood. [18] Si bien podía utilizar los activos estadounidenses que habían sido congelados por los italianos durante la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de sus ahorros provino de la mano de obra más barata. Cada una de las mil pelucas encargadas por la producción costaba el 20 por ciento de su equivalente estadounidense, mientras que los vestidos que costarían entre 3000 y 5000 dólares allí se adquirieron por 700 dólares cada uno. Los extras locales recibían entre 3 y 4 dólares por día, mientras que sus homólogos de Los Ángeles cobraban entre 11 y 16 dólares. [15] [18]
Orson Welles no firmó hasta septiembre de 1947. [19] La estrella dijo que Small se le acercó "muy inteligentemente con el papel de Cagliostro. Esperó hasta que releyera las novelas de Dumas y quedara tan 'hipnotizado' por el sinvergüenza que sentí que tenía que interpretarlo. Entonces Small anunció casualmente: ' Gregory Ratoff va a dirigir'. Eso lo aseguró. Gregory es un gran amigo y es más divertido trabajar con él que con cualquier otra persona que conozca". [20] Al igual que el director Ratoff, los actores secundarios Frank Latimore y Nancy Guild fueron cedidos por Twentieth Century-Fox . [21] [22]
La fotografía principal se llevó a cabo principalmente en los estudios de Scalera en Roma desde principios de octubre de 1947 hasta finales de enero de 1948. [21] Otra ventaja que ofrecía Italia eran las localizaciones auténticas que podían incluirse en la película, como el Palacio Real de Caserta , los jardines de Villa d'Este y la iglesia de Santi Nereo e Achilleo . [18] [22] Sin embargo, Small tenía miedo de volar sobre el océano Atlántico y no supervisó personalmente el rodaje. [23] Según Bennett, Ratoff y Welles se aprovecharon de esto para alterar su guion. [23] Welles supuestamente también dirigió varias escenas de la película. [14] Cuando el metraje regresó de Italia, se consideró inpublicable y Bennett fue convocado para escribir nuevas escenas, que dirigió él mismo en United Artists durante cuatro noches. Cuando se acercó a Welles para las nuevas tomas, este último se mostró sorprendentemente cooperativo y prometió: "Charles, soy un muy buen soldado. ¡Haré lo que me digan!". [23]
United Artists estaba tan entusiasmada con la película que accedió a distribuirla por el 25 por ciento de las ganancias en lugar de su tarifa habitual del 27,5 por ciento. [24] El estudio encargó una campaña publicitaria de 250.000 dólares a la agencia Monroe, Greenthal and Company. [25] Como parte de la campaña, enviaron a cuatro hipnotistas de gira para promocionar la película e hipnotizar a los periodistas, además de presentar escenas de riesgo en las que aparecía alguien enterrado vivo, como aparecía en la película. [26] Black Magic se estrenó en los EE. UU. el 17 de agosto de 1949, en un gran estreno que abarcó 400 ciudades clave. [14] [25] [26]
La película recibió críticas mixtas. [27] [28] Con su amplio lanzamiento , la película se estrenó en el número uno en la taquilla de Estados Unidos . [29]
La novela de 1995 Dissolvenza al nero ( literalmente, " Fundido a negro " ) del escritor italiano Davide Ferrario muestra a Welles involucrado en un misterio de asesinato mientras se encuentra en Roma para la producción de Black Magic . Fue adaptada en la película de 2006 Fade to Black , con Danny Huston interpretando a Welles.
En el número 62 de Superman de enero-febrero de 1950, Welles descubre una invasión marciana (que recuerda a su famosa transmisión de La Guerra de los Mundos ) durante el rodaje de Magia Negra , y se une al superhéroe titular para frustrarla. [30]