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El British Corporal fue un petrolero de 6972 TRB construido en 1922 por Palmers Shipbuilding and Iron Company , Jarrow , Northumberland , Reino Unido . Fue construido para la British Tanker Company .
En 1940, sufrió daños en un ataque de lanchas alemanas . Fue transferida al Ministerio de Transporte de Guerra británico (MoWT) y rebautizada como Empire Corporal . Volvió al servicio en 1942 tras reparaciones, pero fue torpedeada y hundida el 18 de agosto por el U-598 frente a las costas de Cuba .
El barco fue construido en 1922 por Palmers Shipbuilding and Iron Co Ltd , Jarrow , Northumberland . [2] Tenía 440 pies 0 pulgadas (134,11 m) de largo, con una manga de 57 pies 1 pulgada (17,40 m). Tenía una profundidad de 33 pies 9 pulgadas (10,29 m) y un calado de 26 pies 7 pulgadas (8,10 m). Se evaluó en 6972 TRB . 4072 TRN . [3] Su DWT era 10 817. [4]
El barco estaba propulsado por dos turbinas de vapor , con doble engranaje reductor y propulsadas por una hélice de un solo tornillo. Las turbinas fueron construidas por Palmers. [3]
El British Corporal fue construido para la British Tanker Company . [2] Fue botado en mayo de 1922. Se le asignó el número oficial del Reino Unido 146561 y las letras de código KMDG. Su puerto de matrícula era Londres . [3] Fue empleado en rutas entre el Reino Unido y Oriente Medio , como lo demuestran sus menciones ocasionales en The Times en relación con uno de sus tripulantes que fue apuñalado hasta la muerte en Port Said , Egipto , en octubre de 1928, [5] y un informe de que tuvo problemas con su condensador en Port Said en febrero de 1932. [6] En 1934, sus letras de código se cambiaron a GFJV. [7] El 6 de noviembre de 1934, el British Corporal encalló en Swansea , Gales . Fue reflotado al día siguiente sin daños. [8]
A las 05:15 del 6 de agosto de 1937, el British Corporal fue atacado por tres aviones nacionalistas españoles cuando se encontraba a 30 millas náuticas (56 km) al oeste de Argel , Argelia ( 36°53′N 2°52′E / 36.883, 2.867 ), [9] mientras realizaba un viaje desde Abadan , Irán , al Reino Unido con un cargamento de gasolina . El ataque duró una hora, y se utilizaron bombas y ametralladoras . El British Corporal solo sufrió daños leves y su radio quedó fuera de servicio durante un tiempo. El vapor italiano Mongioia también fue atacado. Ninguno de los tripulantes del British Corporal resultó herido. Tras el incidente, llegó a Argel. Se enviaron dos aviones de reconocimiento desde Argel para buscar a los atacantes. [10] El Djebel Amour francés y el K Ktistakis griego fueron atacados frente a Argel al día siguiente. [11] Al salir de Argel, el cabo británico fue escoltado por el HMS Hussar . [12]
Tras el ataque, el gobierno británico realizó protestas diplomáticas a las fuerzas antigubernamentales españolas que entonces participaban en la Guerra Civil Española . El contraalmirante Wells, del Tercer Escuadrón de Cruceros, planteó el asunto a las autoridades navales de Palma de Mallorca , [13] quienes admitieron que sus aviones habían estado involucrados. [14] Afirmaron que el barco no había mostrado ningún color, lo que fue negado por los británicos. [15] Esta información fue transmitida a Londres , [14] que ordenó al embajador británico en España, Sir Henry Chilton, que planteara el asunto en el cuartel general nacionalista en Salamanca . Las marcas en el avión que atacó al cabo británico eran las de las fuerzas nacionalistas. [13] El general Franco negó que su avión hubiera estado involucrado y negó además que las autoridades navales de Palma hubieran admitido su participación. [14] El gobierno francés anunció que proporcionaría escolta a los barcos franceses que navegaran entre Argelia y Marsella . Los británicos declararon que la Marina Real prestaría asistencia inmediata a cualquier barco británico que fuera atacado. También informaron a los españoles que cualquier avión que atacara a los barcos británicos podía ser derribado. [16]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el British Corporal fue miembro de varios convoyes . En julio de 1940, formó parte del convoy OA 178. El 4 de julio de 1940, el British Corporal fue atacado por los S-Boats S-20 y S-26 en el Canal de la Mancha ( 50°13′N 02°35′O / 50.217, -2.583 ), [17] siendo alcanzado en la popa por un torpedo . Más tarde ese día, fue bombardeado en picado por aviones Junkers Ju 87 del Sturzkampfgeschwader 2 y severamente dañado. [18] El British Corporal fue anclado en Portland , Dorset , y luego remolcado a Southampton , Hampshire , [2] llegando el 20 de julio. Había estado en un viaje desde Hull , Yorkshire , a Abadan y estaba en lastre. [19] Después del ataque, los alemanes afirmaron que habían hundido un petrolero de 12.000 toneladas y un buque mercante de 6.000 toneladas, mientras que, de hecho, habían dañado al británico Corporal y al Hartlepool, un buque mercante de 5.000 toneladas. [20]
El British Corporal fue adquirido por el Ministerio de Transporte de Guerra británico (MoWT) y reparado, permaneciendo bajo la gestión de sus antiguos propietarios. [21] Fue miembro del convoy ON 14, que partió de Liverpool el 7 de septiembre de 1941 y de Loch Ewe el 10 de septiembre de 1941. El convoy se dispersó en el mar el 15 de septiembre de 1941. El British Corporal se dirigía a Nueva York , Estados Unidos . Fue elogiado por el comodoro del convoy por su buena señalización y mantenimiento de la posición. [22]
La cabo británica era miembro del convoy HX 80, que partió de Halifax , Nueva Escocia , el 15 de marzo de 1942 y llegó a Liverpool el 27 de marzo. Llevaba un cargamento de combustible de aviación. [23] Desde el HX 80, la cabo británica se unió al convoy UR 18, que partió de Loch Ewe el 27 de marzo de 1942 y llegó a Reikiavik , Islandia , el 7 de abril. Luego se unió al convoy PQ 14 , que partió de Reikiavik el 8 de abril de 1942 y llegó a Múrmansk , Unión Soviética , el 19 de abril. Debido a la espesa niebla y al hielo marino, el cabo británico abandonó el convoy para regresar a Islandia, uniéndose al convoy QP 10 para el regreso y llegando a Akureyri el 18 de abril de 1942. [24] El cabo británico se unió al convoy RU 22, que partió de Reikiavik el 7 de mayo de 1942 y llegó a Loch Ewe el 11 de mayo. Debía dirigirse a Methil, Fife , para recibir órdenes. [25]
A mediados de 1942, el barco fue rebautizado como Empire Corporal . [19] Fue miembro del convoy ON 106, que partió de Loch Ewe el 23 de junio de 1942, con destino a Nueva York. [26] El 9 de agosto de 1942, el Empire Corporal partió de Curazao , Antillas Holandesas , con destino a Key West, Florida . Llevaba un cargamento de 4.532 toneladas de gasolina y 4.745 toneladas de alcohol mineral . Se unió al convoy TAW 12J. A las 11:57 del 14 de agosto de 1942, el Empire Corporal fue alcanzado por un torpedo que había sido disparado por el submarino alemán U-598 y se hundió frente a la punta Barlovento, Cuba ( 21°45′N 76°10′O / 21.750, -76.167 ) con la pérdida de seis de sus 55 tripulantes, incluidos diez artilleros del DEMS . Los supervivientes fueron recogidos por el barco torpedero a motor de la Armada de los Estados Unidos USS PT-498 y transferidos al destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Fletcher . Fueron desembarcados en la bahía de Guantánamo , Cuba. [18]
Los fallecidos en el Empire Corporal son conmemorados en el Tower Hill Memorial de Londres. [27]
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