Las cabezas colosales olmecas son representaciones en piedra de cabezas humanas esculpidas en grandes bloques de basalto . Su altura varía de 1,17 a 3,4 metros (3,8 a 11,2 pies). Las cabezas datan de al menos el año 900 a. C. y son una característica distintiva de la civilización olmeca de la antigua Mesoamérica . [1] Todas retratan individuos maduros con mejillas carnosas, narices planas y ojos ligeramente bizcos; sus características físicas corresponden a un tipo que aún es común entre los habitantes de Tabasco y Veracruz . Las espaldas de los monumentos suelen ser planas.
Las rocas fueron traídas de la Sierra de Los Tuxtlas en Veracruz. Dado que las enormes losas de piedra utilizadas en su producción fueron transportadas más de 150 kilómetros (93 mi), lo que requirió una gran cantidad de esfuerzo y recursos humanos, se piensa que los monumentos representan retratos de poderosos gobernantes olmecas individuales. Cada uno de los ejemplos conocidos tiene un tocado distintivo. Las cabezas fueron dispuestas de diversas formas en filas o grupos en los principales centros olmecas, pero el método y la logística utilizados para transportar la piedra a estos sitios siguen sin estar claros. Todas las cabezas muestran un tocado distintivo y una teoría es que estos se usaban como cascos protectores, tal vez usados para la guerra o para participar en un juego de pelota ceremonial mesoamericano .
El descubrimiento de la primera cabeza colosal en Tres Zapotes en 1862 por José María Melgar y Serrano no fue bien documentado ni reportado fuera de México. [2] La excavación de la misma cabeza colosal por Matthew Stirling en 1938 impulsó las primeras investigaciones arqueológicas de la cultura olmeca. Se conocen diecisiete ejemplos confirmados de cuatro sitios dentro del corazón olmeca en la costa del Golfo de México . La mayoría de las cabezas colosales fueron esculpidas a partir de rocas esféricas, pero dos de San Lorenzo Tenochtitlán fueron re-talladas a partir de tronos de piedra masivos. Un monumento adicional, en Takalik Abaj en Guatemala, es un trono que puede haber sido tallado a partir de una cabeza colosal. Este es el único ejemplo conocido fuera del corazón olmeca.
La datación de los monumentos sigue siendo difícil porque muchos fueron sacados de sus contextos originales antes de la investigación arqueológica. La mayoría se han datado en el período Preclásico Temprano (1500-1000 a. C.) y algunos en el período Preclásico Medio (1000-400 a. C.). El más pequeño pesa 5 toneladas (6 toneladas cortas), mientras que se estima que el más grande pesa entre 36 y 45 toneladas (40 a 50 toneladas cortas); fue abandonado y dejado sin terminar cerca de la fuente de su piedra.
La civilización olmeca se desarrolló en las tierras bajas del sureste de México entre 1500 y 400 a. C. [3] El corazón olmeca se encuentra en la costa del Golfo de México dentro de los estados de Veracruz y Tabasco , un área que mide aproximadamente 275 kilómetros (171 millas) de este a oeste y se extiende unos 100 kilómetros (62 millas) tierra adentro desde la costa. [4] Los olmecas son considerados como la primera civilización que se desarrolló en Mesoamérica y el corazón olmeca es una de las seis cunas de la civilización en todo el mundo, las otras son la cultura Norte Chico de América del Sur, la cultura Erlitou del río Amarillo de China, la civilización del valle del Indo del subcontinente indio, la civilización del antiguo Egipto en África y la civilización sumeria del antiguo Irak . De estas, solo la civilización olmeca se desarrolló en un entorno de bosque tropical de tierras bajas . [3]
Los olmecas fueron uno de los primeros habitantes de América en construir arquitectura monumental y establecerse en pueblos y ciudades, precedidos únicamente por la civilización de Caral . También fueron los primeros habitantes de América en desarrollar un estilo sofisticado de escultura en piedra. [3] En la primera década del siglo XXI, surgió evidencia de la escritura olmeca, con los primeros ejemplos de jeroglíficos olmecas que datan de alrededor del 650 a. C. Se han encontrado ejemplos de escritura en sellos de rodillo y artefactos de piedra; los textos son cortos y se han descifrado parcialmente en función de su similitud con otras escrituras mesoamericanas . [5] La evidencia de una sociedad compleja que se desarrolló en el corazón del territorio olmeca ha llevado a que se considere a los olmecas como la "cultura madre" de Mesoamérica, [3] aunque este concepto sigue siendo controvertido. [6]
Algunos de los gobernantes olmecas parecen haber cumplido funciones religiosas. La ciudad de San Lorenzo fue reemplazada como el centro principal de la civilización por La Venta alrededor del 900 a. C., con Tres Zapotes y Laguna de los Cerros posiblemente compartiendo el papel; otros centros urbanos fueron mucho menos importantes. La naturaleza y el grado del control ejercido por los centros sobre una población rural extendida sigue siendo poco claro. [7] El arte olmeca muy fino, en gran parte claramente hecho para una élite, [8] sobrevive en varias formas, en particular figurillas olmecas y esculturas más grandes como El luchador . Las figurillas se han recuperado en grandes cantidades y en su mayoría son de cerámica; presumiblemente estaban ampliamente disponibles para la población. Junto con estos, de particular relevancia para las cabezas colosales son las "máscaras de estilo olmeca" en piedra, [9] llamadas así porque ninguna ha sido excavada aún en circunstancias que permitan la identificación arqueológica adecuada de un contexto olmeca. Estas evocadoras máscaras faciales de piedra presentan tanto similitudes como diferencias con las cabezas colosales. Dos tercios de las esculturas monumentales olmecas representan la forma humana, y las cabezas colosales caen dentro de este tema principal del arte olmeca. [10]
Las cabezas colosales no pueden fecharse con precisión. Sin embargo, las cabezas de San Lorenzo fueron enterradas alrededor del 900 a. C., lo que indica que su período de fabricación y uso fue aún anterior. Las cabezas de Tres Zapotes habían sido movidas de su contexto original antes de que fueran investigadas por los arqueólogos y las cabezas de La Venta se encontraron parcialmente expuestas en la superficie del suelo moderno. Por lo tanto, se desconoce el período de producción de las cabezas colosales, así como si abarcó un siglo o un milenio. [11] Las estimaciones del lapso de tiempo durante el cual se produjeron las cabezas colosales varían de 50 a 200 años. [12] Se cree que las cabezas de San Lorenzo son las más antiguas y las más hábilmente ejecutadas. [13] Todas las cabezas de piedra se han asignado al período Preclásico de la cronología mesoamericana , generalmente al Preclásico Temprano (1500-1000 a. C.), aunque las dos cabezas de Tres Zapotes y la cabeza de La Cobata se atribuyen al Preclásico Medio (1000-400 a. C.). [14]
Las cabezas colosales olmecas varían en altura de 1,47 a 3,4 metros, o de 4,8 a 11,2 pies, y pesan entre 6 y 50 toneladas. [15] Todas las cabezas colosales olmecas representan hombres maduros con narices planas y mejillas carnosas; los ojos tienden a estar ligeramente bizcos. Las características físicas generales de las cabezas son de un tipo que todavía es común entre las personas de la región olmeca en los tiempos modernos. Las partes posteriores de las cabezas suelen ser planas, como si los monumentos estuvieran colocados originalmente contra una pared. [1] Todos los ejemplos de cabezas colosales olmecas llevan tocados distintivos que probablemente representan originales de tela o piel de animal. [16] Algunos ejemplos tienen un nudo atado en la parte posterior de la cabeza, y algunos están decorados con plumas. Una cabeza de La Venta está decorada con la cabeza de un pájaro. Hay similitudes entre los tocados de algunas de las cabezas que han llevado a la especulación de que tocados específicos pueden representar diferentes dinastías, o tal vez identificar a gobernantes específicos. La mayoría de las cabezas llevan grandes orejeras insertadas en los lóbulos de las orejas. [11]
Todas las cabezas son representaciones realistas, no idealizadas y francas de los hombres. Es probable que fueran retratos de gobernantes vivos (o recientemente fallecidos) bien conocidos por los escultores. [11] Cada cabeza es distinta y naturalista, mostrando rasgos individualizados. [13] Alguna vez se pensó que representaban a jugadores de pelota, aunque esta teoría ya no es ampliamente aceptada; sin embargo, es posible que representen a gobernantes equipados para el juego de pelota mesoamericano . [11] Las expresiones faciales representadas en las cabezas varían de severas a plácidas y sonrientes. [15] El arte olmeca más naturalista es el más antiguo, apareciendo de repente sin antecedentes sobrevivientes, con una tendencia hacia una escultura más estilizada a medida que avanzaba el tiempo. [17] Algunos ejemplos sobrevivientes de esculturas de madera recuperados de El Manatí demuestran que es probable que los olmecas hayan creado muchas más esculturas perecederas que obras esculpidas en piedra. [18]
A finales del siglo XIX, José Melgar y Serrano describió una cabeza colosal como si tuviera rasgos "etíopes", y las especulaciones de que los olmecas tenían orígenes africanos resurgieron en 1960 en el trabajo de Alfonso Medellín Zenil y en la década de 1970 en los escritos de Ivan van Sertima . [19] Dicha especulación no es tomada en serio por los eruditos mesoamericanos como Richard Diehl y Ann Cyphers. [20] Los estudios genéticos han demostrado que, en lugar de África, los primeros americanos tenían una ascendencia más cercana al Paleosiberiano Antiguo.
Aunque todas las cabezas colosales son muy similares, hay claras diferencias estilísticas en su ejecución. [13] Una de las cabezas de San Lorenzo presenta restos de yeso y pintura roja, lo que sugiere que originalmente estaban decoradas con colores brillantes. [11] Las cabezas no solo representaban a gobernantes olmecas individuales, sino que también incorporaban el concepto mismo de gobernante. [21]
La producción de cada cabeza colosal debió ser cuidadosamente planificada, dado el esfuerzo que requería asegurar la disponibilidad de los recursos necesarios; parece probable que sólo los gobernantes olmecas más poderosos fueran capaces de movilizar dichos recursos. La fuerza laboral habría incluido escultores, trabajadores, capataces, barqueros, carpinteros y otros artesanos que producían las herramientas para hacer y mover el monumento, además del apoyo necesario para alimentar y atender a estos trabajadores. Los ciclos estacionales y agrícolas y los niveles de los ríos debieron haber sido tomados en cuenta para planificar la producción del monumento y todo el proyecto bien pudo haber llevado años de principio a fin. [22]
Las investigaciones arqueológicas de los talleres olmecas de basalto sugieren que las cabezas colosales fueron primero moldeadas de manera tosca utilizando percusión directa para quitar lascas de piedra grandes y pequeñas. Luego, la escultura fue refinada retocando la superficie con martillos , que generalmente eran adoquines redondeados que podían ser del mismo basalto que el monumento en sí, aunque este no siempre fue el caso. Se encontraron abrasivos en asociación con los talleres de San Lorenzo, lo que indica su uso en el acabado de detalles finos. Las cabezas colosales olmecas fueron modeladas como monumentos circulares con diferentes niveles de relieve en la misma obra; tendían a presentar un relieve más alto en la cara y un relieve más bajo en las orejeras y los tocados. [23] El monumento 20 en San Lorenzo es un trono muy dañado con una figura que emerge de un nicho. Sus lados fueron rotos y fue arrastrado a otra ubicación antes de ser abandonado. Es posible que este daño haya sido causado por las etapas iniciales de re-tallado del monumento en una cabeza colosal, que quedó sin completar. [24]
Las diecisiete cabezas confirmadas en el corazón del territorio olmeca fueron esculpidas a partir de basalto extraído en las montañas de la Sierra de los Tuxtlas en Veracruz. [25] La mayoría se formaron a partir de basalto de grano grueso y gris oscuro conocido como basalto de Cerro Cintepec en honor a un volcán en la cordillera. Los investigadores han propuesto que las grandes rocas de basalto de Cerro Cintepec encontradas en las laderas sureste de las montañas son la fuente de la piedra para los monumentos. [26] Estas rocas se encuentran en un área afectada por grandes lahares (deslizamientos de lodo volcánico) que arrastraron bloques sustanciales de piedra por las laderas de las montañas, lo que sugiere que los olmecas no necesitaban extraer la materia prima para esculpir las cabezas. [27] Las rocas aproximadamente esféricas fueron seleccionadas cuidadosamente para imitar la forma de una cabeza humana. [28] La piedra para las cabezas de San Lorenzo y La Venta fue transportada a una distancia considerable de la fuente. La cabeza de La Cobata fue encontrada en el cerro El Vigía en la Sierra de los Tuxtlas y la piedra de la Cabeza Colosal 1 de Tres Zapotes y la Cabeza Colosal 1 de Nestepe (también conocidas como Monumentos A y Q de Tres Zapotes) proviene del mismo cerro. [25]
Las rocas fueron transportadas a más de 150 kilómetros (93 millas) desde la fuente de la piedra. [29] Se desconoce el método exacto de transporte de masas de roca tan grandes, especialmente porque los olmecas carecían de bestias de carga y ruedas funcionales , [30] y es probable que hayan utilizado el transporte acuático siempre que sea posible. [25] Las corrientes costeras del Golfo de México y en los estuarios de los ríos pueden haber hecho que el transporte acuático de monumentos que pesan 20 toneladas o más sea impráctico. [31] Dos esculturas olmecas muy dañadas representan bloques de piedra rectangulares atados con cuerdas. Una figura humana en gran parte destruida cabalga sobre cada bloque, con las piernas colgando por el costado. Estas esculturas bien pueden representar a los gobernantes olmecas supervisando el transporte de la piedra que se usaría para sus monumentos. [30] Cuando era necesario el transporte por tierra, es probable que los olmecas hayan utilizado calzadas, rampas y caminos para facilitar el movimiento de las cabezas. [32] El terreno regional presenta obstáculos importantes, como pantanos y llanuras aluviales; para evitarlos habría sido necesario atravesar una zona montañosa ondulada. La construcción de calzadas temporales utilizando los suelos adecuados y abundantes de las llanuras aluviales habría permitido una ruta directa a través de las llanuras aluviales hasta la meseta de San Lorenzo. Las estructuras de tierra , como montículos, plataformas y calzadas en la meseta, demuestran que los olmecas poseían el conocimiento necesario y podían destinar los recursos necesarios para construir terraplenes a gran escala. [33]
Los dorsos planos de muchas de las cabezas colosales representan las bases planas de los tronos monumentales a partir de los cuales fueron reelaboradas. Sólo cuatro de las diecisiete cabezas del corazón no tienen dorsos aplanados, lo que indica la posibilidad de que la mayoría fueran monumentos reelaborados. Alternativamente, los dorsos de muchos de estos monumentos masivos pueden haber sido aplanados para facilitar su transporte, [34] proporcionando una forma estable para arrastrar los monumentos con cuerdas. [35] Dos cabezas de San Lorenzo tienen rastros de nichos que son característicos de los tronos monumentales olmecas y, por lo tanto, fueron definitivamente reelaboradas a partir de monumentos anteriores. [34]
Se conocen diecisiete ejemplos confirmados. [1] Un monumento adicional, en Takalik Abaj en Guatemala, es un trono que puede haber sido tallado a partir de una cabeza colosal. [37] Este es el único ejemplo conocido fuera del corazón olmeca en la costa del Golfo de México. [38] Posibles fragmentos de cabezas colosales adicionales se han recuperado en San Lorenzo y en San Fernando en Tabasco. [32] También se conocen cabezas colosales de piedra toscas en el área maya del sur , donde se asocian con el estilo de escultura de barriga abultada. [39] Aunque algunos han argumentado que son preolmecas, generalmente se cree que estos últimos monumentos están influenciados por el estilo de escultura olmeca. [40]
Las diez cabezas colosales de San Lorenzo formaban originalmente dos líneas aproximadamente paralelas que corrían de norte a sur a través del sitio. [42] Aunque algunas fueron recuperadas de barrancos, [43] fueron encontradas cerca de sus ubicaciones originales y habían sido enterradas por la erosión local. Estas cabezas, junto con tronos de piedra monumentales, probablemente formaban una ruta procesional a través del sitio, mostrando poderosamente su historia dinástica. [44] Dos de las cabezas de San Lorenzo habían sido talladas nuevamente a partir de tronos más antiguos. [45]
La Cabeza Colosal 1 de San Lorenzo (también conocida como Monumento 1 de San Lorenzo ) [46] yacía boca arriba cuando fue excavada. La erosión de un camino que pasaba por encima del monumento dejó al descubierto su ojo y condujo al descubrimiento del sitio olmeca. [47] La Cabeza Colosal 1 tiene 2,84 metros (9,3 pies) de alto; [48] mide 2,11 metros (6,9 pies) de ancho y pesa 25,3 toneladas. El monumento fue descubierto parcialmente enterrado al borde de un barranco por Matthew Stirling en 1945. Cuando fue descubierto, estaba acostado boca arriba, mirando hacia arriba. Estaba asociado con una gran cantidad de vasijas y figurillas de cerámica rotas. [49] La mayoría de estos restos cerámicos han sido datados entre 800 y 400 a. C.; [50] algunas piezas han sido datadas en la fase Villa Alta (periodo Clásico Tardío, 800-1000 d. C.). [51] El tocado posee una banda sencilla que se amarra en la parte posterior de la cabeza. La parte superior del tocado está decorada con un motivo en forma de U. [52] Este elemento desciende por la parte frontal del tocado, terminando en la frente. En la parte frontal está decorado con cinco motivos semicirculares. [53] La pieza del cuero cabelludo no se encuentra con la banda horizontal, dejando un espacio entre las dos piezas. A cada lado de la cara, una tira desciende del tocado y pasa por delante de la oreja. [52] La frente está arrugada en un ceño fruncido. Los labios están ligeramente separados sin revelar los dientes. Las mejillas son pronunciadas y las orejas están particularmente bien ejecutadas. [54] El rostro es ligeramente asimétrico, lo que puede deberse a un error por parte de los escultores o puede reflejar con precisión los rasgos físicos del sujeto del retrato. [55] La cabeza ha sido trasladada al Museo de Antropología de Xalapa . [49]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 2 (también conocida como Monumento de San Lorenzo 2 ) [46] fue reelaborada a partir de un trono monumental. [34] La cabeza mide 2,69 metros (8,8 pies) de alto y 1,83 metros (6,0 pies) de ancho por 1,05 metros (3,4 pies) de profundidad; pesa 20 toneladas. La Cabeza Colosal 2 fue descubierta en 1945 cuando el guía de Matthew Stirling despejó parte de la vegetación y el barro que la cubría. [56] El monumento fue encontrado acostado boca arriba, mirando hacia el cielo, y fue excavado en 1946 por Stirling y Philip Drucker . En 1962, el monumento fue retirado de la meseta de San Lorenzo para exhibirlo como parte de la exposición "La tradición olmeca" en el Museo de Bellas Artes de Houston en 1963. [57] La Cabeza Colosal de San Lorenzo 2 se encuentra actualmente en el Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México . [58] La cabeza se asoció con hallazgos cerámicos que se han datado en los períodos Preclásico Temprano y Clásico Tardío. [59] La Cabeza Colosal 2 lleva un tocado complejo que luce una banda horizontal atada en la parte posterior de la cabeza; está decorada con tres cabezas de aves que se encuentran sobre la frente y las sienes. [60] La pieza del cuero cabelludo está formada por seis tiras que corren hacia la parte posterior de la cabeza. La parte delantera del tocado sobre la banda horizontal es simple. Dos tiras cortas cuelgan del tocado frente a las orejas. La joyería de las orejas está formada por grandes aros cuadrados o discos enmarcados. Los adornos izquierdo y derecho son diferentes, con líneas radiales en la orejera izquierda, una característica ausente en la orejera derecha. [61] La cabeza está muy dañada debido a un proceso de reelaboración inacabado. [62] Este proceso ha marcado toda la cara con al menos 60 huecos más pequeños y 2 agujeros más grandes. [63] Los rasgos que se conservan parecen representar a un hombre mayor con la frente fruncida. Los labios son gruesos y están ligeramente separados para revelar los dientes; la cabeza tiene un mentón pronunciado. [62]
La Cabeza Colosal 3 de San Lorenzo también es conocida como Monumento 3 de San Lorenzo . [46] La cabeza mide 1,78 metros (5,8 pies) de alto por 1,63 metros (5,3 pies) de ancho por 0,95 metros (3,1 pies) de profundidad y pesa 9,4 toneladas. La cabeza fue descubierta en un profundo barranco por Matthew Stirling en 1946; fue encontrada boca abajo y su excavación fue difícil debido a las condiciones húmedas en el barranco. [64] El monumento fue encontrado a 0,8 kilómetros (0,50 millas) al suroeste del montículo principal en San Lorenzo, sin embargo, su ubicación original es desconocida; la erosión del barranco puede haber resultado en un movimiento significativo de la escultura. [65] La Cabeza 3 ha sido trasladada al Museo de Antropología de Xalapa . [64] El tocado es complejo, con la banda basal horizontal formada por cuatro cordones horizontales, con pliegues diagonales sobre cada ojo. Un pequeño casquete remata el tocado. Una gran solapa formada por cuatro cordones cae por ambos lados de la cabeza, cubriendo completamente las orejas. [66] El rostro tiene un ceño fruncido característico y, excepcionalmente, tiene párpados claramente definidos. Los labios son gruesos y ligeramente separados; la parte delantera del labio inferior se ha desprendido por completo, [67] y la parte delantera inferior del tocado está llena de 27 depresiones artificiales espaciadas irregularmente. [68]
La Cabeza Colosal 4 de San Lorenzo (también conocida como Monumento 4 de San Lorenzo ) [46] pesa 6 toneladas [69] y ha sido trasladada al Museo de Antropología de Xalapa . [70] La Cabeza Colosal 4 tiene 1,78 metros (5,8 pies) de alto, [71] 1,17 metros (3,8 pies) de ancho y 0,95 metros (3,1 pies) de profundidad. [68] La cabeza fue descubierta por Matthew Stirling en 1946, a 550 metros (600 yardas) al noroeste del montículo principal, al borde de un barranco. Cuando se excavó, se encontró que yacía sobre su lado derecho y en muy buen estado de conservación. [68] Los materiales cerámicos excavados con la cabeza se mezclaron con la cerámica asociada con la Cabeza 5, lo que dificulta la datación cerámica del monumento. El tocado está decorado con una banda horizontal formada por cuatro cordones esculpidos, similares a los de la Cabeza 3. En el lado derecho, tres borlas descienden de la parte superior del tocado; terminan en un total de ocho tiras que cuelgan a lo largo de la banda horizontal. Se cree que estas borlas representan cabello en lugar de cordones. [72] También en el lado derecho, dos cordones descienden a través de la oreja y continúan hasta la base del monumento. [73] En el lado izquierdo, tres cordones verticales descienden a través de la oreja. La orejera solo es visible en el lado derecho; está formada por un disco y una clavija sencillos. El rostro es el de un hombre mayor con la frente arrugada, pómulos bajos y un mentón prominente. Los labios son gruesos y ligeramente separados. [74]
La Cabeza Colosal 5 de San Lorenzo también se conoce como Monumento 5 de San Lorenzo . [46] El monumento tiene una altura de 1,86 metros (6,1 pies) y mide 1,47 metros (4,8 pies) de ancho por 1,15 metros (3,8 pies) de profundidad. Pesa 11,6 toneladas. La cabeza fue descubierta por Matthew Stirling en 1946, boca abajo en un barranco al sur del montículo principal. [75] La cabeza está particularmente bien ejecutada y es probable que haya sido encontrada cerca de su ubicación original. La cerámica recuperada durante su excavación se mezcló con la de la excavación de la Cabeza 4. [76] La cerámica mixta ha sido datada en las fases de San Lorenzo y Villa Alta (aproximadamente 1400-1000 a. C. y 800-1000 d. C. respectivamente). [77] La Cabeza Colosal 5 está particularmente bien conservada, [78] aunque la parte posterior de la banda del tocado se dañó cuando la cabeza fue trasladada del sitio arqueológico. [79] La banda del tocado está colocada en ángulo y tiene una muesca sobre el puente de la nariz. [76] El tocado está decorado con patas de jaguar; [80] esta identificación general de la decoración es cuestionada por Beatriz de la Fuente ya que las "patas" tienen tres garras cada una; ella las identifica como las garras de un ave rapaz. En la parte posterior de la cabeza, diez tiras entrelazadas forman una red decorada con motivos de discos. Dos tiras cortas descienden del tocado frente a las orejas. Las orejas están adornadas con orejeras en forma de disco con clavijas. El rostro es el de un hombre envejecido con arrugas debajo de los ojos y a lo largo del puente de la nariz, y una frente arrugada en un ceño fruncido. [81] Los labios están ligeramente separados. [82] La Cabeza Colosal 5 ha sido trasladada al Museo de Antropología de Xalapa. [75]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 6 (también conocida como Monumento de San Lorenzo 17 ) [46] es uno de los ejemplos más pequeños de cabezas colosales, con una altura de 1,67 metros (5,5 pies). [71] Mide 1,41 metros (4,6 pies) de ancho por 1,26 metros (4,1 pies) de profundidad y se estima que pesa entre 8 y 10 toneladas. La cabeza fue descubierta por un trabajador agrícola local y fue excavada en 1965 por Luis Aveleyra y Román Piña Chan. La cabeza se había derrumbado en un barranco por su propio peso y fue encontrada boca abajo sobre su lado izquierdo. En 1970 fue transportada al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York para la exposición del centenario del museo. Después de su regreso a México, se colocó en el Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México. [79] Está esculpida con una cubierta de cabeza en forma de red unida con cuentas esculpidas. [83] Una cubierta desciende desde debajo del tocado para cubrir la mitad posterior del cuello. [84] La banda para la cabeza está dividida en cuatro tiras y comienza sobre la oreja derecha, extendiéndose alrededor de toda la cabeza. Una tira corta desciende desde cada lado de la cabeza hasta la oreja. Los adornos de las orejas son complejos y son más grandes en la parte delantera de la oreja que en la trasera. El rostro es el de un hombre envejecido con la frente arrugada, arrugas bajo los ojos, mejillas caídas y pliegues profundos a ambos lados de la nariz. El rostro es algo asimétrico, posiblemente debido a errores en la ejecución del monumento. [85]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 7 (también conocida como Monumento de San Lorenzo 53 ) [46] mide 2,7 metros (8,9 pies) de alto por 1,85 metros (6,1 pies) de ancho por 1,35 metros (4,4 pies) de profundidad y pesa 18 toneladas. [86] La Cabeza Colosal de San Lorenzo 7 fue reelaborada a partir de un trono monumental; [34] fue descubierta por un proyecto arqueológico conjunto del Instituto Nacional de Antropología e Historia y la Universidad de Yale , como resultado de un estudio magnetométrico . Fue enterrada a una profundidad de menos de 1 metro (3,3 pies) y yacía boca arriba, [87] inclinándose ligeramente hacia el norte sobre su lado derecho. [88] La cabeza está mal conservada y ha sufrido erosión y daños deliberados. [88] El tocado está decorado con un par de manos humanas; [87] un adorno emplumado está tallado en la parte posterior de la diadema y dos discos adornan el frente. [89] Una tira corta desciende de la diadema y cuelga frente a la oreja derecha. La cabeza luce grandes orejeras que cubren completamente los lóbulos de las orejas, aunque la erosión severa hace que su forma exacta sea difícil de distinguir. La cara tiene arrugas entre la nariz y las mejillas, mejillas caídas y ojos hundidos; los labios están muy dañados y la boca está abierta, mostrando los dientes. [90] En 1986 la cabeza fue transportada al Museo de Antropología de Xalapa. [91]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 8 (también conocida como Monumento de San Lorenzo 61 ) tiene una altura de 2,2 metros (7,2 pies); [92] mide 1,65 metros (5,4 pies) de ancho por 1,6 metros (5,2 pies) de profundidad y pesa 13 toneladas. [93] Es uno de los mejores ejemplos de una cabeza colosal olmeca. Fue encontrada acostada de lado al sur de un trono monumental. [94] El monumento fue descubierto a una profundidad de 5 metros (16 pies) durante un estudio magnetométrico del sitio en 1968; [95] ha sido datado en el Preclásico Temprano. [92] Después del descubrimiento fue enterrado de nuevo inicialmente; [96] fue trasladado al Museo de Antropología de Xalapa en 1986. [97] El tocado está decorado con las garras de un jaguar o un águila. [94] Tiene una diadema y una cubierta que desciende desde debajo del tocado propiamente dicho, detrás de las orejas. [98] Dos correas cortas descienden por delante de las orejas. [99] La cabeza luce grandes adornos para las orejas en forma de clavijas. El rostro es el de un hombre maduro con mejillas caídas y arrugas entre estas y la nariz. La frente está fruncida en un ceño fruncido. La boca está ligeramente entreabierta para revelar los dientes. [100] La mayor parte de la cabeza está tallada de manera realista, con la excepción de las orejas, que están estilizadas y representadas por una forma de signo de interrogación contenida dentro de otra. La cabeza está muy bien conservada y muestra un acabado fino. [101]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 9 también es conocida como Monumento de San Lorenzo 66. [ 46] Mide 1,65 metros (5,4 pies) de alto por 1,36 metros (4,5 pies) de ancho por 1,17 metros (3,8 pies) de profundidad. La cabeza fue expuesta en 1982 por la erosión de las barrancas de San Lorenzo; [101] fue encontrada inclinada ligeramente sobre su lado derecho y mirando hacia arriba, medio cubierta por el lado derrumbado de una barranca y bañada por un arroyo. Aunque fue documentada por arqueólogos, permaneció durante algún tiempo en su lugar de descubrimiento antes de ser trasladada al Museo de Antropología de Xalapa . El tocado es de una sola pieza sin una diadema distintiva. Los lados muestran características que posiblemente pretenden representar un cabello largo que cae hasta la parte inferior del monumento. [102] Las orejeras son placas rectangulares con un elemento trapezoidal adicional en la parte delantera. La cabeza también se representa con un anillo nasal. El rostro sonríe y tiene arrugas bajo los ojos y en el borde de la boca. Tiene las mejillas caídas y los ojos muy abiertos. [103] La boca está cerrada y el labio superior está muy dañado. [104] La escultura sufrió algunas mutilaciones en la antigüedad, con nueve hoyos ahuecados en la cara y el tocado. [105]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 10 (también conocida como Monumento de San Lorenzo 89 ) [46] ha sido trasladada al Museo Comunitario de San Lorenzo Tenochtitlán cerca de Texistepec . [106] Mide 1,8 metros (5,9 pies) de alto y 1,43 metros (4,7 pies) de ancho por 0,92 metros (3,0 pies) de profundidad; pesa 8 toneladas. La cabeza fue descubierta mediante un estudio con magnetómetro en 1994; [105] fue encontrada enterrada, boca arriba en el fondo de un barranco y fue excavada por Ann Cyphers. [107] El tocado está formado por 92 cuentas circulares que cubren completamente la parte superior de la cabeza y descienden por los lados y la espalda. Sobre la frente hay un gran elemento que forma un pie de tres dedos con uñas largas, posiblemente el pie de un pájaro. La cabeza lleva grandes orejeras que sobresalen más allá de las cuentas del tocado. Los carretes tienen la forma de un cuadrado redondeado con una porción central hundida y circular. [108] El rostro es el de un hombre maduro con la boca cerrada, mejillas caídas y líneas bajo los ojos. La boca está delicadamente tallada y la cabeza posee un mentón pronunciado. [109]
Tres de las cabezas de La Venta fueron encontradas en una línea que iba de este a oeste en el norte del Complejo I; las tres miraban hacia el norte, lejos del centro de la ciudad. [110] La otra cabeza fue encontrada en el Complejo B al sur de la Gran Pirámide, en una plaza que incluía otras esculturas. [111] Esta última, la primera de las cabezas de La Venta en ser descubierta, fue encontrada durante la exploración arqueológica de La Venta en 1925; las otras tres permanecieron desconocidas para los arqueólogos hasta que un niño local guió a Matthew Stirling hasta ellas mientras excavaba la primera cabeza en 1940. Se ubicaron aproximadamente a 0,9 kilómetros (0,56 millas) al norte del Monumento 1. [112]
Se especula que el Monumento 1 de La Venta fue el retrato del último gobernante de La Venta. [113] El Monumento 1 mide 2,41 metros (7,9 pies) de alto por 2,08 metros (6,8 pies) de ancho por 1,95 metros (6,4 pies) de profundidad; pesa 24 toneladas. [114] La parte delantera del tocado está decorada con tres motivos que aparentemente representan las garras o colmillos de un animal. Sobre estos símbolos hay una decoración angular en forma de U que desciende desde el cuero cabelludo. A cada lado del monumento, una correa desciende del tocado, pasando por delante de la oreja. Cada oreja tiene un adorno prominente que desciende desde el lóbulo de la oreja hasta la base del monumento. Los rasgos son los de un hombre maduro, con arrugas alrededor de la boca, los ojos y la nariz. [115] El Monumento 1 es la cabeza mejor conservada de La Venta, pero ha sufrido erosión, particularmente en la parte posterior. [116] La cabeza fue descrita por primera vez por Franz Blom y Oliver La Farge , quienes investigaron los restos de La Venta en nombre de la Universidad de Tulane en 1925. Cuando fue descubierta, estaba medio enterrada; su enorme tamaño significó que los descubridores no pudieron excavarla por completo. Matthew Stirling excavó completamente el monumento en 1940, después de limpiar la espesa vegetación que lo había cubierto en los años intermedios. El Monumento 1 ha sido trasladado al Parque-Museo La Venta en Villahermosa . [114] La cabeza fue encontrada en su contexto original; los hallazgos asociados han sido datados por radiocarbono entre 1000 y 600 a. C. [115]
El monumento 2 de La Venta mide 1,63 metros (5,3 pies) de alto por 1,35 metros (4,4 pies) de ancho por 0,98 metros (3,2 pies) de profundidad; la cabeza pesa 11,8 toneladas. [115] El rostro tiene una expresión de amplia sonrisa que revela cuatro de los dientes superiores. Las mejillas adquieren prominencia por la acción de sonreír; la ceja que normalmente es visible en otras cabezas está cubierta por el borde del tocado. [117] El rostro está muy erosionado, distorsionando los rasgos. [118] Además del grave daño por erosión, el labio superior y una parte de la nariz han sido mutilados deliberadamente. [119] La cabeza fue encontrada en su contexto original a unos metros al norte de la esquina noroeste de la plataforma piramidal A-2. La datación por radiocarbono del contexto del monumento lo ubica entre 1000 y 600 a. C. El monumento 2 ha sufrido daños por erosión debido a su exposición a los elementos antes de su descubrimiento. La cabeza tiene un tocado prominente pero está muy erosionado y se han borrado todos los detalles individuales. Una correa desciende por delante de la oreja a cada lado de la cabeza, hasta el lóbulo de la oreja. La cabeza está adornada con adornos para las orejas en forma de disco que cubre el lóbulo de la oreja, con un clip o clavija asociado. [120] Los detalles sobrevivientes del tocado y las orejeras son estilísticamente similares a los del Monumento A de Tres Zapotes. [121] La cabeza ha sido trasladada al Museo del Estado de Tabasco en Villahermosa. [120]
El Monumento 3 de La Venta tiene una altura de 1,98 metros y mide 1,6 metros de ancho por 1 metro de profundidad; pesa 12,8 toneladas. El Monumento 3 se encontraba a unos metros al este del Monumento 2, pero fue trasladado al Parque-Museo La Venta en Villahermosa. Al igual que las otras cabezas de La Venta, su contexto ha sido datado por radiocarbono entre 1000 y 600 a. C. [122] Parece inacabado y ha sufrido graves daños por la erosión, lo que dificulta su análisis. Tenía un gran tocado que llegaba hasta las cejas, pero se han perdido todos los detalles por la erosión. Las correas descienden por delante de cada oreja y continúan hasta la base del monumento. Las orejas llevan grandes anillos aplanados que se superponen a las correas; probablemente representan adornos de jade de un tipo que se ha recuperado en la región olmeca. Aunque se ha perdido la mayor parte de los detalles faciales, todavía es evidente el arrugamiento del puente de la nariz, una característica que es común a las expresiones ceñudas de las otras cabezas colosales olmecas. [123]
El Monumento 4 de La Venta mide 2,26 metros de alto por 1,98 metros de ancho y 1,86 metros de profundidad. Pesa 19,8 toneladas. Fue encontrado a unos metros al oeste del Monumento 2 y ha sido trasladado al Parque-Museo La Venta. [124] Al igual que las otras cabezas del grupo, su contexto arqueológico ha sido datado por radiocarbono entre 1000 y 600 a. C. El tocado es elaborado y, aunque dañado, todavía se pueden discernir varios detalles. La base del tocado está formada por tres tiras horizontales que recorren la frente. Un lado está decorado con un motivo de doble disco que puede haberse repetido en el otro; si es así, el daño en el lado derecho ha borrado cualquier rastro de él. [125] La parte superior del tocado está decorada con la pata con garra de un ave rapaz. [126] A ambos lados del rostro descienden tiras o trenzas de pelo, desde el tocado hasta la base del monumento. Sólo sobrevive una orejera; es plana, en forma de cuadrado redondeado, y está decorada con un motivo de cruz. [125] Las orejas han sido completamente erosionadas y los labios están dañados. [127] Los rasgos supervivientes muestran un ceño fruncido y arrugas alrededor de la nariz y las mejillas. [128] La cabeza muestra dientes prominentes. [129]
Las dos cabezas de Tres Zapotes, incluida la cabeza de La Cobata, [131] son estilísticamente distintas de los otros ejemplos conocidos. Beatriz de la Fuente las considera una supervivencia regional tardía de una tradición más antigua, mientras que otros investigadores sostienen que son simplemente el tipo de variante regional que se espera en un asentamiento fronterizo. [132] Estas cabezas están esculpidas con tocados relativamente simples; tienen proporciones rechonchas y anchas y rasgos faciales distintivos. [133] Las dos cabezas de Tres Zapotes son los monumentos de piedra más antiguos conocidos del sitio. [134] El descubrimiento de una de las cabezas de Tres Zapotes en el siglo XIX condujo a las primeras investigaciones arqueológicas de la cultura olmeca, realizadas por Matthew Stirling en 1938. [135]
El Monumento A de Tres Zapotes (también conocido como Cabeza Colosal de Tres Zapotes 1 ) fue la primera cabeza colosal que se encontró, [136] descubierta por accidente a mediados del siglo XIX, [135] a 1 kilómetro (0,62 mi) al norte del pueblo moderno de Tres Zapotes. [137] Después de su descubrimiento permaneció medio enterrada hasta que fue excavada por Matthew Stirling en 1939. [138] En algún momento fue trasladada a la plaza del pueblo moderno, probablemente a principios de la década de 1960. Desde entonces ha sido trasladada al Museo Comunitario de Tres Zapotes. [137] El Monumento A mide 1,47 metros (4,8 pies) de alto; [139] mide 1,5 metros (4,9 pies) de ancho por 1,45 metros (4,8 pies) de profundidad, [136] y se estima que pesa 7,8 toneladas. [139] La cabeza está esculpida con un sencillo tocado con una banda ancha que no presenta ningún otro adorno, y lleva orejeras rectangulares que se proyectan hacia delante sobre las mejillas. El rostro está tallado con profundos pliegues entre las mejillas y la nariz y alrededor de la boca; la frente está arrugada hasta formar un ceño fruncido. [137] El labio superior ha sufrido daños recientes, y la parte izquierda se está descascarando. [130]
El Monumento Q de Tres Zapotes (también conocido como Cabeza de Nestape y Cabeza Colosal de Tres Zapotes 2 ) mide 1,45 metros (4,8 pies) de alto por 1,34 metros (4,4 pies) de ancho por 1,26 metros (4,1 pies) de profundidad y pesa 8,5 toneladas. Se desconoce la fecha exacta de su descubrimiento, pero se estima que fue en algún momento de la década de 1940, cuando fue golpeado por maquinaria que se utilizaba para limpiar la vegetación del cerro de Nestape. [130] El Monumento Q fue la undécima cabeza colosal en ser descubierta. Fue trasladada a la plaza de Santiago Tuxtla en 1951 y permanece allí hasta el día de hoy. [140] El Monumento Q fue descrito por primera vez por Williams y Heizer en un artículo publicado en 1965. [141] El tocado está decorado con un adorno frontal en forma de lengua, y la parte posterior de la cabeza está esculpida con siete trenzas de cabello atadas con borlas. Una correa desciende de cada lado del tocado, pasando por encima de las orejas y hasta la base del monumento. El rostro presenta pliegues pronunciados alrededor de la nariz, la boca y los ojos. [142]
La región de La Cobata fue la fuente del basalto utilizado para tallar todas las cabezas colosales en el corazón del territorio olmeca. [25] La cabeza colosal de La Cobata fue descubierta en 1970 y fue la decimoquinta en ser registrada. [25] Fue descubierta en un paso de montaña en la Sierra de los Tuxtlas, en el lado norte del volcán El Vigía cerca de Santiago Tuxtla . [143] La cabeza estaba enterrada en gran parte cuando fue encontrada; las excavaciones descubrieron una ofrenda del Clásico Tardío (600-900 d. C.) asociada con la cabeza que consistía en una vasija de cerámica y un cuchillo de obsidiana de 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo colocado apuntando hacia el norte hacia la cabeza. Se cree que la ofrenda fue depositada mucho después de que la cabeza fuera esculpida. [144] La cabeza de La Cobata ha sido trasladada de su ubicación original a la plaza principal de Santiago. [25]
La cabeza de La Cobata es más o menos redondeada y mide 3 x 3 metros (9,8 x 9,8 pies) por 3,4 metros (11 pies) de alto, lo que la convierte en la cabeza más grande conocida. [25] Se estima que esta enorme escultura pesa 40 toneladas. [145] Estilísticamente se distingue de los otros ejemplos, y Beatriz de la Fuente la situó a finales del marco temporal olmeca. Las características de la escultura han llevado a algunos investigadores a sugerir que representa a una persona fallecida. Norman Hammond sostiene que las aparentes diferencias estilísticas del monumento se deben a su estado inacabado más que a su producción tardía. Los ojos del monumento están cerrados, la nariz es aplanada y carece de fosas nasales y la boca no fue esculpida de manera realista. El tocado tiene la forma de una banda horizontal sencilla. [25]
La ubicación original de la cabeza de La Cobata no era un sitio arqueológico importante y es probable que la cabeza fuera abandonada en su origen o durante el transporte a su destino previsto. Varias características de la cabeza sugieren que estaba inacabada, como una falta de simetría debajo de la boca y un área de piedra tosca sobre la base. No se quitó la roca alrededor de las orejeras como en otras cabezas, y no se estrecha hacia la base. Grandes partes del monumento parecen estar esbozadas sin detalles terminados. La orejera de la mano derecha también parece incompleta; la parte delantera está marcada con una línea esculpida mientras que la parte trasera ha sido esculpida en relieve, lo que probablemente indica que la mejilla derecha y el área de los ojos también estaban inacabadas. La cabeza de La Cobata casi con certeza fue tallada a partir de una roca en bruto en lugar de estar esculpida a partir de un trono. [25]
El Monumento 23 de Takalik Abaj data del período Preclásico Medio , [146] y se encuentra en Takalik Abaj , una ciudad importante en las estribaciones de la costa del Pacífico guatemalteco, [37] en el moderno departamento de Retalhuleu . [147] Parece ser una cabeza colosal de estilo olmeca re-tallada en una escultura de figura de nicho. [37] Si originalmente era una cabeza colosal, entonces sería el único ejemplo conocido fuera del corazón olmeca. [38]
El monumento 23 está esculpido en andesita y se encuentra en la mitad del rango de tamaño de las cabezas colosales confirmadas. Tiene 1,84 metros (6,0 pies) de alto y 1,2 metros (3,9 pies) de ancho por 1,56 metros (5,1 pies) de profundidad. Al igual que los ejemplos del corazón de la tierra olmeca, el monumento presenta una parte posterior plana. [148] Lee Parsons cuestiona la identificación de John Graham del Monumento 23 como una cabeza colosal re-tallada; [149] ve los adornos laterales, identificados por Graham como orejas, como los ojos enroscados de un monstruo con la mandíbula abierta que mira hacia arriba. [150] En contra de esto, James Porter ha afirmado que la re-talla del rostro de una cabeza colosal en una figura de nicho es claramente evidente. [151]
El monumento 23 fue dañado a mediados del siglo XX por un albañil local que intentó romper la parte superior expuesta con un cincel de acero. Como resultado, la parte superior está fragmentada, aunque los arqueólogos recuperaron los trozos rotos y los colocaron nuevamente en su lugar. [148]
Las 17 cabezas colosales confirmadas permanecen en México. Dos cabezas de San Lorenzo están en exhibición permanente en el Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México. [152] Siete de las cabezas de San Lorenzo están en exhibición en el Museo de Antropología de Xalapa . Cinco de ellas están en la Sala 1, una en la Sala 2 y una en el Patio 1. [153] La cabeza de San Lorenzo restante está en el Museo Comunitario de San Lorenzo Tenochtitlán cerca de Texistepec. [106] Las cuatro cabezas de La Venta están ahora en Villahermosa , la capital del estado de Tabasco. Tres están en el Parque-Museo La Venta y una en el Museo del Estado de Tabasco. [154] Dos cabezas están en exhibición en la plaza de Santiago Tuxtla; una de Tres Zapotes y la Cabeza de La Cobata. [155] La otra cabeza de Tres Zapotes está en el Museo Comunitario de Tres Zapotes. [137]
Varias cabezas colosales han sido prestadas a exposiciones temporales en el extranjero; la Cabeza Colosal de San Lorenzo 6 fue prestada al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1970. [79] Las cabezas colosales de San Lorenzo 4 y 8 fueron prestadas a la exposición Arte Olmeca del México Antiguo en la Galería Nacional de Arte , Washington, DC , que se realizó del 30 de junio al 20 de octubre de 1996. [156] La Cabeza de San Lorenzo 4 fue prestada nuevamente en 2005, esta vez al Museo de Young en San Francisco . [157] El Museo de Young recibió en préstamo las cabezas colosales de San Lorenzo 5 y 9 para su exposición Olmeca: Obras Maestras Colosales del México Antiguo , que se realizó del 19 de febrero al 8 de mayo de 2011. [158] [159]
El 12 de enero de 2009, [160] al menos tres personas, entre ellas dos mexicanos y un estadounidense, ingresaron al Parque-Museo La Venta en Villahermosa y dañaron casi 30 piezas arqueológicas, incluidas las cuatro cabezas colosales de La Venta. [161] [162] Los vándalos eran todos miembros de una iglesia evangélica y parecían haber estado llevando a cabo un supuesto ritual precolombino, durante el cual se arrojaban sales, jugo de uva y aceite sobre las cabezas. [163] Se estimó que se necesitarían 300.000 pesos (21.900 dólares estadounidenses) para reparar los daños, [161] y el proceso de restauración duraría cuatro meses. [160] Los tres vándalos fueron liberados poco después de su arresto después de pagar 330.000 pesos cada uno. [164]
La mayoría de las réplicas en todo el mundo, aunque no todas, fueron colocadas bajo el liderazgo de Miguel Alemán Velasco , ex gobernador del estado de Veracruz. [165] La siguiente es una lista de réplicas y sus ubicaciones:
El Gobierno mexicano de Veracruz donó a Bélgica una réplica de resina de una cabeza colosal olmeca; se exhibe en el Parque Tournay Solvay de Bruselas . [179]
En febrero de 2010, la Secretaría de Relaciones Exteriores anunció que el Instituto Nacional de Antropología e Historia donaría una réplica de la cabeza colosal olmeca a Etiopía. [180] Fue colocada en la Plaza México en Adís Abeba en mayo de 2010 y es conocida localmente como el "Guerrero Mexicano". [181] Han surgido memes de teorías de conspiración en línea que afirman que esto es una "prueba" de que los africanos llegaron a las Américas antes de Colón . [182]
En noviembre de 2017, el presidente Enrique Peña Nieto donó una réplica a tamaño real de la Cabeza de San Lorenzo 8 al pueblo de Belice, que fue instalada en Belmopán, en la rotonda frente a la Embajada de México. [183]
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