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Las figurillas olmecas son figurillas arquetípicas producidas por los habitantes del Período Formativo de Mesoamérica . Si bien no todas estas figurillas se produjeron en el corazón del territorio olmeca , tienen los sellos y motivos distintivos de la cultura olmeca . Si bien aún no se conoce el alcance del control olmeca sobre las áreas más allá de su núcleo, las figurillas del Período Formativo con motivos olmecas se extendieron en los siglos de 1000 a 500 a. C., mostrando una consistencia de estilo y tema en casi toda Mesoamérica.
Estas figurillas se encuentran generalmente en la basura doméstica, en el relleno de construcciones antiguas y, fuera del corazón olmeca, en las tumbas. [1] [2] Sin embargo, muchas figurillas de estilo olmeca, particularmente aquellas etiquetadas como de estilo Las Bocas o Xochipala , fueron recuperadas por saqueadores y, por lo tanto, no tienen procedencia .
La gran mayoría de las figurillas son de diseño sencillo, a menudo desnudas o con un mínimo de ropa, y están hechas de terracota local . La mayoría de estas recuperaciones son meros fragmentos: una cabeza, un brazo, un torso o una pierna. [3] Se piensa, basándose en bustos de madera recuperados del sitio anegado de El Manatí , que también se tallaron figurillas de madera, pero, de ser así, no ha sobrevivido ninguna.
Más duraderas y conocidas por el gran público son aquellas figurillas talladas, generalmente con cierto grado de habilidad, en jade , serpentina , piedra verde , basalto y otros minerales y piedras.
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La figura de "cara de bebé" es un marcador único de la cultura olmeca, que se encuentra constantemente en sitios que muestran influencia olmeca, [4] aunque parecen estar confinadas al período olmeca temprano y están en gran parte ausentes, por ejemplo, en La Venta . [5]
Estas figurillas de cerámica se reconocen fácilmente por el cuerpo rechoncho, la cara con papada similar a la de un bebé, la boca hacia abajo y los ojos hinchados como rendijas. La cabeza tiene una forma ligeramente peral, probablemente debido a una deformación craneal artificial . [6] A menudo usan un casco ajustado no muy diferente a los que usan las cabezas colosales olmecas . [7] Las figurillas con cara de bebé generalmente están desnudas, pero sin genitales . [8] Sus cuerpos rara vez se representan con el detalle que se muestra en sus caras.
También llamadas "bebés huecos", estas figurillas miden generalmente entre 25 y 35 cm (9,8 y 13,8 pulgadas) de alto [9] y presentan un engobe blanco o crema muy bruñido . Rara vez se encuentran en un contexto arqueológico . [10]
El arqueólogo Jeffrey Blomster divide las figurillas con cara de bebé en dos grupos basándose en varias características. Entre los muchos factores distintivos, las figurillas del Grupo 1 reflejan más fielmente las características de los artefactos olmecas de la Costa del Golfo . Las figurillas del Grupo 2 también son más delgadas que las del Grupo 1, carecen de la cara con papada o el cuerpo carnoso, y sus cuerpos son más grandes en proporción a sus cabezas. [11]
Dada la gran cantidad de figurillas con caras de bebé desenterradas, sin duda cumplieron algún papel especial en la cultura olmeca. Sin embargo, no se sabe qué representaban. Michael Coe , dice "Uno de los grandes enigmas de la iconografía olmeca es la naturaleza y el significado de los bebés grandes, huecos y de cerámica blanca". [12]
Otro estilo común de figurillas son las que están de pie en una pose artificial rígida y se caracterizan por sus extremidades delgadas, cabezas alargadas, calvas y planas, ojos almendrados y bocas hacia abajo. Las piernas de las figurillas suelen estar separadas, a menudo rectas, a veces dobladas. Los dedos de los pies y de las manos, si es que se muestran, suelen estar representados por líneas.
Se ha teorizado que las cabezas alargadas y de parte superior plana reflejan la práctica de la deformación craneal artificial , como la que se encontró en los entierros de Tlatilco del mismo período o entre los mayas de una era posterior. [14] Sin embargo , no se ha encontrado evidencia directa de esta práctica en el corazón del territorio olmeca .
Las orejas suelen tener pequeños agujeros para colocar orejeras u otros adornos. Por lo tanto, es posible que estas figuras llevaran pendientes e incluso ropa hecha de materiales perecederos. Se ha propuesto que estas figuras tenían múltiples atuendos para diferentes ocasiones rituales, como dice Richard Diehl , "una versión precolombina de Ken de Barbie ". [15]
Estas figurillas suelen estar talladas en jade y tienen una altura de menos de 30 cm (1 pie). Para ver otro ejemplo, consulte esta foto de Commons .
En el sitio arqueológico de La Venta , los arqueólogos encontraron lo que posteriormente denominaron “Ofrenda 4”. Estas figurillas habían sido enterradas ritualmente en un hoyo profundo y estrecho, y cubiertas con tres capas de arcilla coloreada. En algún momento después del entierro original, alguien cavó un pequeño hoyo justo a la altura de sus cabezas y luego lo rellenó. [16]
La ofrenda 4 consta de dieciséis figurillas masculinas colocadas en un semicírculo frente a seis hachas de jade , que tal vez representan estelas o columnas de basalto. Dos de las figurillas estaban hechas de jade , trece de serpentina y una de granito rojizo. Esta figurilla de granito estaba colocada de espaldas a las hachas, de cara a las otras. Todas las figurillas tenían características clásicas olmecas similares, incluidas cabezas alargadas y calvas. Tenían pequeños agujeros para aretes, sus piernas estaban ligeramente dobladas y no estaban decoradas (algo inusual si las figurillas eran dioses o deidades), sino que estaban cubiertas de cinabrio . [17]
Las interpretaciones abundan. Tal vez esta formación en particular represente algún tipo de consejo: las otras quince figurillas parecen estar escuchando a la de granito rojo, con las hachas formando un fondo. Una de las ofrendas más llamativas encontradas en La Venta, las hachas de la Ofrenda Número 4, representan a una persona con un tocado ceremonial “volando” y también a la deidad del maíz. Parece haber un vínculo simbólico definido aquí, pero no está claro si está vinculado con el sistema de escritura rudimentario olmeca. [18] A la derecha de la figurilla de granito rojo, parece haber una fila de tres figurillas que pasan frente a ella. Otro investigador ha sugerido que la figura de granito es un iniciado.
Como su nombre lo indica, la Ofrenda 4 es una de las muchas ofrendas rituales descubiertas en La Venta, incluidas las cuatro Ofrendas Masivas y los cuatro mosaicos. El motivo por el cual se enterraron estas obras sigue generando mucha especulación.
El llamado motivo del hombre jaguar está presente en gran parte del arte olmeca, desde las piezas de jade más pequeñas hasta algunas de las estatuas de basalto más grandes. El motivo se encuentra inscrito en hachas , hachas votivas, máscaras y en figurillas de "hombres alargados".
También denominado, de forma algo más neutral, el "antropomorfo compuesto" [19] o el "bebé de la lluvia", [20] el cuerpo del hombre jaguar, si se lo muestra, es de bebé o de niño. Sus ojos tienen forma de almendra, o en ocasiones tienen forma de hendidura. [21] Su nariz es humana. Su boca, que está hacia abajo, está abierta, como si estuviera en medio de una borrasca. El labio superior está evertido y a menudo se ven encías desdentadas. Los motivos olmecas asociados con el hombre jaguar incluyen una hendidura en la cabeza o tocado, una diadema y barras transversales. [22]
La mayoría de las figuras de hombres jaguar muestran un bebé hombre jaguar inerte sostenido por un adulto.
Muchas otras figurillas olmecas combinaban rasgos humanos y animales. Aunque las figurillas que muestran tales combinaciones de rasgos generalmente se denominan "figuras de transformación", algunos investigadores sostienen que representan a humanos con máscaras o trajes de animales, mientras que otros afirman que probablemente representan a chamanes . [23]
Al menos una figura de transformación muestra rasgos similares a los de un murciélago. Sin embargo, la más común es la figura de transformación de jaguar ( ver foto de Commons ), que muestra una amplia variedad de estilos, que van desde figuras de apariencia humana hasta figuras que son casi completamente de jaguar, y varias en las que el sujeto parece estar en una etapa de transformación. [24]
A pesar de las numerosas figuras estilizadas, los artesanos y artistas del período olmeca también retrataron a los humanos de manera naturalista con "una técnica realista extraordinaria". [25] La foto principal de este artículo muestra varias figuras naturalistas diminutas.
Otro tipo de figurilla olmeca muy extendido son las figurillas agachadas con cuerpos delgados y cabezas ovaladas de gran tamaño con narices pequeñas y barbillas hundidas. [26] Algunos investigadores como Miguel Covarrubias caracterizan generalmente a estas figurillas como "enanos". [27] Muchos otros, incluido también Covarrubias, ven evidencia de "lo que parece una postura prenatal". [28] En un artículo de 1999, Carolyn Tate y Gordon Bendersky analizaron las proporciones cabeza-cuerpo y concluyeron que estas figurillas son esculturas naturalistas de fetos, y discuten la posibilidad de infanticidio y sacrificio de infantes. [29]
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