La caballa del Atlántico ( Scomber scombrus ), también conocida como caballa de Boston , caballa noruega , caballa escocesa o simplemente caballa , es una especie de caballa que se encuentra en las aguas templadas del mar Mediterráneo , el mar Negro y el norte del océano Atlántico , donde es extremadamente común y se presenta en enormes bancos en la zona epipelágica hasta unos 200 m (660 pies). Pasa los meses más cálidos cerca de la costa y cerca de la superficie del océano, apareciendo a lo largo de la costa en primavera y partiendo con la llegada del clima más frío en los meses de otoño e invierno. Durante el otoño y el invierno, migra hacia aguas más profundas y más al sur, en busca de temperaturas más cálidas.
El cuerpo de la caballa del Atlántico es alargado, de color azul acero marcado con líneas negras onduladas en el dorso y blanco plateado en el vientre, su hocico es largo y puntiagudo. Posee dos aletas dorsales espinosas, que están muy separadas, dos aletas pectorales y pequeñas aletas caudal y anal, también muy separadas. Entre los miembros de esta especie son típicos 4-6 aletillas dorsales y 5 aletillas anales. El cuerpo del pez se estrecha a lo largo, terminando en una gran aleta caudal. El tamaño típico de un pez maduro es de 30 cm (0,98 pies), pero se han capturado individuos de hasta 60 cm (2,0 pies). El peso máximo publicado es de 3,4 kg (7,5 libras). La reproducción, que es ovípara , ocurre cerca de la costa en primavera y verano, durante los cuales una hembra puede producir hasta 450.000 huevos. Los juveniles alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2 años de edad y pueden vivir hasta 17 años.
La caballa del Atlántico es una especie muy comercial y buscada por su carne, que tiene un sabor intenso y un alto contenido de aceite y ácidos grasos omega-3, entre otros nutrientes. Cada año se capturan casi un millón de toneladas de caballa del Atlántico en todo el mundo, la mayor parte de las cuales se venden frescas, congeladas, ahumadas o enlatadas. A pesar de su estatus altamente comercial, la caballa del Atlántico está catalogada como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la captura mundial se ha mantenido sostenible.
La caballa del Atlántico fue descrita por primera vez en 1758 por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en su décima edición de Systema Naturae . Linnaeus le dio el nombre científico Scomber scomber de la palabra griega skombros que significa "atún" o "caballa". Debido a su amplia distribución, la caballa del Atlántico fue descrita de forma independiente 6 veces más por 5 científicos diferentes entre 1814 y 1863. Su nombre específico fue cambiado más tarde a scombrus por BB Collette y CE Nauen en 1983. [2] Se diferencia de sus congéneres de varias maneras, la primera es la ausencia de vejiga natatoria . Su hueso palatino también es más ancho que el de otros miembros de su género y su otolito tiene forma ovalada donde los de sus congéneres son rectangulares. [3]
En el Atlántico oriental existen tres poblaciones diferenciadas por la ubicación y el momento en que se produce el desove, pero los estudios no han encontrado diferencias genéticas claras entre estas poblaciones. Las diferencias genéticas solo comienzan a aparecer a escala transatlántica, un hecho respaldado por la falta de migración entre las poblaciones del Atlántico occidental y oriental, mientras que se sabe que las poblaciones del Atlántico oriental convergen en ciertos lugares como el mar de Noruega y el mar del Norte . [4]
La caballa del Atlántico tiene un cuerpo alargado y fusiforme con un hocico largo y puntiagudo. Los ojos son grandes y están cubiertos por un párpado adiposo, mientras que los dientes son pequeños, afilados y cónicos. Las escamas también son pequeñas, con la excepción de las que se encuentran inmediatamente posteriores a la cabeza y alrededor de las aletas pectorales . Estas pequeñas escamas le dan a la caballa del Atlántico una sensación aterciopelada. Las dos aletas dorsales son grandes y están muy separadas. La segunda aleta dorsal suele ir seguida de 5 aletillas dorsales, aunque puede tener 4 o 6. La aleta anal , que se origina ligeramente detrás de la segunda aleta dorsal, es similar a esta en tamaño y forma y también va seguida de 5 aletillas . El cuerpo del pez se estrecha hasta un delgado pedúnculo caudal , el extremo del pez al que se une la aleta caudal corta pero ancha. [5] Su cuerpo es de color azul acero en el dorso con líneas negras onduladas que corren perpendiculares a la longitud del pez. El resto de su cuerpo es de color blanco plateado a amarillo y puede tener manchas más oscuras. [6] Puede alcanzar tamaños de hasta 60 cm (24 pulgadas) y tiene una longitud común de 30 cm (12 pulgadas). Su peso máximo publicado es de 3,4 kg (7,5 libras). [2]
La distribución nativa de la caballa del Atlántico en el Atlántico occidental se extiende desde Labrador , Canadá, hasta Cape Lookout, Carolina del Norte . En el Atlántico oriental, se puede encontrar desde Islandia y Noruega hasta el sur de Mauritania . También se encuentra en el Mediterráneo , el mar Negro y el mar Báltico . [1] Su distribución latitudinal es de 70°N - 25°N y su distribución longitudinal es de 77°O - 42°E . [2] Su temperatura del agua preferida es superior a 8 °C (46 °F), pero la caballa del Atlántico es común en aguas tan frías como 7 °C (45 °F) y se ha encontrado, aunque raramente, en aguas de 4,5 °C (40,1 °F). [7] El rango de profundidad común de la caballa del Atlántico se extiende desde la superficie hasta 200 m (660 pies), pero se pueden encontrar individuos a una profundidad de hasta 1000 m (3300 pies). [2]
La caballa del Atlántico es un pez migratorio que pasa la primavera y el verano más cerca de la costa, a unos 32-161 km (20-100 mi) de la costa, y los juveniles se acercan más a la costa que los adultos. Ocasionalmente, los peces incluso ingresan a los puertos, y los que lo hacen suelen ser juveniles. En otoño e invierno, se mueven más lejos y más al sur hacia las aguas más cálidas en el borde de la plataforma continental . Primero llegan a la tierra en América del Norte en abril en el extremo sur de su área de distribución, pero se los encuentra a lo largo de la costa en toda su área de distribución en julio. Comienzan a regresar al mar nuevamente en septiembre y desaparecen por completo de la costa en diciembre. La disponibilidad de alimentos aumenta considerablemente durante el verano y los peces alcanzan un pico de tejido graso en agosto, solo cuatro meses después de su punto más bajo en abril. [7]
La caballa del Atlántico es un pez activo y de rápido movimiento que debe mantenerse en constante movimiento para obtener suficiente oxígeno para sobrevivir. Nada con movimientos cortos de la parte posterior de su cuerpo y de la aleta caudal. A diferencia de otras caballas, la caballa del Atlántico no salta fuera del agua a menos que intente escapar de un depredador. [5] Forman grandes cardúmenes, compuestos por individuos del mismo tamaño relativo, cerca de la superficie del océano durante todas las estaciones excepto en invierno. Debido a que los peces más grandes tienen una mayor proporción de masa muscular en relación con la superficie, los cardúmenes de peces más grandes pueden nadar más rápido que los cardúmenes formados por individuos más pequeños. [8]
Cuando se alimentan de presas más grandes, los cardúmenes tienden a dividirse en bancos y los individuos encuentran alimento por sí solos. Sin embargo, cuando consumen plancton, las caballas del Atlántico forman agregaciones compactas, abren la boca lo más que pueden y extienden sus opérculos , nadando en un cardumen compacto que actúa como una serie de redes de arrastre en miniatura. Esta formación, separada por tan solo el diámetro de la boca de un solo pez, reduce en gran medida la capacidad del plancton para evadir la captura, ya que es probable que un plancton que se aleja del camino de un pez termine en las mandíbulas de otro. Los copépodos constituyen la mayor parte de la dieta de la caballa del Atlántico, siendo Calanus finmarchicus el más abundante. [7]
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Al igual que otras caballas, la reproducción de la caballa del Atlántico es ovípara. El desove se produce de día o de noche en los meses de primavera y verano, principalmente a 48 km (30 mi) de la costa, aunque puede ocurrir hasta a 130 km (81 mi). Una sola hembra puede desovar hasta 450.000 huevos en una temporada de desove. Los huevos maduran en tandas a lo largo de una semana y son pelágicos una vez liberados, permaneciendo a 15-25 m (49-82 pies) de la superficie. El tiempo hasta la eclosión depende de la temperatura del agua y varía de 2 días a 21 °C (70 °F) a 8,5 días a 10 °C (50 °F). La mayoría de los huevos se desovan en aguas con una temperatura de 9-12 °C (48-54 °F), por lo que la mayoría de los huevos eclosionan en aproximadamente una semana. Los huevos miden entre 1,0 y 1,3 mm (0,039 a 0,051 pulgadas) de tamaño, y tienden a ser más pequeños a medida que avanza la temporada de desove. Las larvas pasan por tres etapas de desarrollo : la etapa del saco vitelino, la etapa larvaria y la etapa postlarval. Las larvas miden 3 mm (0,12 pulgadas) cuando eclosionan y se alimentan del saco vitelino durante unos 5 días. Durante la etapa larvaria, que dura aproximadamente un mes, las larvas crecen hasta 10 mm (0,39 pulgadas) de longitud. En gran medida, son incapaces de nadar , y en su lugar flotan con la corriente. Durante la etapa postlarval, que ocurre durante los siguientes 40 días y durante la cual el pez alcanza los 50 mm (2,0 pulgadas) de longitud, nada hacia la superficie por la noche y hacia aguas más profundas durante el día. Al final de la etapa postlarval, los juveniles se parecen a una caballa adulta en todo excepto en el tamaño. El comportamiento de cardumen ocurre alrededor de esta época. [8]
La madurez sexual se alcanza alrededor de los 2 años de edad, aunque algunos peces pueden reproducirse una temporada antes o una temporada después. Aunque algunos peces alcanzan la madurez sexual a los 25 cm (9,8 pulgadas) de longitud, incluso a los 34 cm (13 pulgadas) solo aproximadamente la mitad de las hembras estarán listas para reproducirse. A los 37 cm (15 pulgadas), el 90% de los peces son capaces de reproducirse. [8] Una caballa del Atlántico puede vivir hasta 17 años y alcanzar una longitud de 60 cm (24 pulgadas) y un peso de 3,4 kg (7,5 libras). [2]
La caballa del Atlántico es de importancia comercial para muchas pesquerías del Atlántico, que la capturan con redes de cerco , redes de arrastre , redes de enmalle y trasmallos y líneas de curricán. La captura anual mundial suele rondar el millón de toneladas, aunque un aumento del 50% en 2014 elevó esta cifra a casi 1,5 millones de toneladas. El Reino Unido y Noruega son los que más caballa del Atlántico importan, con capturas anuales de más de 166.000 toneladas y 160.000 toneladas respectivamente. [6] Solo en 2022, las pesquerías noruegas exportaron caballa del Atlántico por un valor estimado de 6.300 millones de coronas noruegas. [11] [12] La mayoría de la caballa capturada por las pesquerías noruegas se exporta a países como China, Japón, Corea del Sur y Vietnam. [13] [14] Hay tres poblaciones en el Atlántico oriental: una en el sur, otra en el oeste y otra en el mar del Norte . En el Mediterráneo existen dos poblaciones, una en el este y otra en el oeste. [1] En el Atlántico occidental existen dos stocks, uno en el norte y otro en el sur, [7] para los cuales las evaluaciones son, según la UICN, "altamente inciertas". [1]
La carne exterior de la caballa del Atlántico es roja, mientras que la carne interior es blanca, con un sabor fuerte que apetecen algunos consumidores. Se vende fresca, congelada, ahumada, salada, fileteada o en bistecs. El pescado tiene un contenido extremadamente alto de aceite, vitamina B6 , vitamina B12 , selenio , niacina [ 15] y omega 3 , una clase de ácidos grasos , que contienen casi el doble de este último por unidad de peso que el salmón . A diferencia de las especies King y Spanish , la caballa del Atlántico Norte tiene un contenido muy bajo de mercurio y se puede comer al menos dos veces por semana según las directrices de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [16] [17]
A pesar de su estatus comercial, la caballa del Atlántico fue evaluada como de Preocupación Menor por la UICN en 2011. Su abundancia y amplia distribución combinada con un aumento/disminución cíclico de las capturas significan que actualmente no está en peligro de extinción. Sin embargo, la UICN recomendó un seguimiento cuidadoso, especialmente porque los efectos del cambio climático pueden afectar el tamaño y la distribución de la población. En el Atlántico nororiental, varios países imponen tamaños mínimos de desembarque. En la Unión Europea , este tamaño es de 18 cm (7,1 pulgadas), Ucrania de 15 cm (5,9 pulgadas), Turquía de 20 cm (7,9 pulgadas), Rumania de 23 cm (9,1 pulgadas), [1] y Canadá de 26,4 cm (10,4 pulgadas). [ cita requerida ]
La palabra española para caballa ( caballa ) es un gentilicio coloquial para el pueblo de Ceuta , España. [18] [19]
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